田桂兰听着无厘头的很，瞄见陈风晚拎着一大袋黑面，眉心一跳。

  “那如今粮价几何？”

  “黑面一斗七十文，糙米一斗已经涨到一百八九十文。”苏梨不管买粮，从前的粮价大致还是了解的。

  从前一斗黑面五十多文，十二斤，折合一斤不到五文，糙米一斗在一百三四十文左右。

  “稻子马上收了，怎么这个时候涨价？”

  “听说是白州灾民太多，官粮告罄，从芜州抽调。”苏梨三言两语道明。

  田桂兰不知该喜还是忧。

  粮价上涨，家里稻子收了上过税能卖不少银钱，可是白州来了灾民，总叫人心不踏实。

  “阿梨回来了。”

  正屋闲得撸猫的王氏摸着肚子迈过门槛，没注意田桂兰沉思的表情，凑过来拉苏梨的手，腕上挂着个包袱。

  “大嫂小心。”苏梨忙上前两步，将人扶住，目光情不自禁落在王氏腹部。

  王氏六月诊出身孕，眼下九月中，怀胎刚满六个月。

  当时她身子不好，这一胎险些没坐住，又是苦药又是鱼汤地补，营养跟了上来，肚子也迅速显怀。

  苏梨瞧着总感觉比村里那些身怀六甲的妇人还要大一圈。

  王氏圆脸喜气洋洋的，“若你早一刻回来，说不定能碰见春雨，她今儿特意来跟你道谢，刚走。”

  “道谢？莫非……”苏梨杏眼微亮。

  “对！你给她的偏方神了，这才用一个月，就怀上了！”王氏说着把包袱塞给她，“这是春雨给你带的谢礼，拿着。”

  她语气不容拒绝，硬要苏梨收下，不然便生气。

  这胎刚坐稳，苏梨可不敢让她动气，摸着包袱里像是块布。

  “我收着就是，大嫂快些进屋坐着。”

  王氏就郁闷起来。

  “日日歇着，我这一胎怕是要生个懒的出来。”

  苏梨莞尔一笑。

  院门外忽然传来秦老根的吆喝，话还拖着音儿，他人已然奔到门口，咧嘴露出一口老牙，笑的合不拢。

  后头秦见深尾随他跨进院门。

  “桂兰！”秦老根大喝一声，把田桂兰吓了一跳。

  她瞪一眼，“喊什么喊！”

  年轻时秦老根还喊她闺名，后来俩人年纪大了，再这么喊就有点过于腻歪，除去偶尔激动，平时一口一个老婆子唤着。

  秦老根把紧攥的书信亮出来。

  “云州来信了！”

  这下田桂兰也控制不住了，一把夺过书信拆开，捏出一张纸和两张面额十两的银票。

  “老四你快看看，上面写的什么？”她把薄薄的纸页拿给秦见深看，神色尽是催促和迫不及待。

  秦见深刚从山上下来，迎着秋风仍被汗水湿透前襟，灰墨粗布短打可见打湿水痕，脸庞沉静又稳重。

  他骨节分明的大手将带有折痕的信接过来，苏梨就挨在他身侧探脑袋一起看。

  第一眼望过去，不是倾斜的墨色字体，而是男人手背隐约凸起的筋脉，捏着信纸的姿势随意又透着力道，仿佛轻轻一动，那张纸就破了。

  “年初耀祖来过一封信，说今年回来过年，是不是要回来了？”田桂兰难掩欣喜，“他那屋子三年没住人有些潮，我回头打扫打扫，再拿艾草熏一遍，他最爱吃我炖的鸡，等他回来我就把那只养了三年的大公鸡宰了炖上。”

  苏梨端详秦见深神情片刻，只见他淡淡扫过信纸。

  “六弟说，今年参加秋闱，不回了，银票是大伯二伯给的，每人给了十两。”

  书信言辞洋洋洒洒，写满一整张，其实总结下来就这么一句话。

  秦老根满是喜意的脸肉眼可见变得沮丧起来。

  “又不回了。”他盯着那封信，像是要看出个洞。

  田桂兰也没了笑容，兀自安慰道：“耀祖是为了秋闱，定是时间赶不及，说不准明年就回了。”

  也不知是安慰秦老根还是安慰自己。

  四年前秦耀祖去云州读书，头年回来过一次，后面三年再没回过。

  那边有秦老爷子和秦大伯秦二伯照看，自是不会有什么大事，可田桂兰总会时不时思念。

  同样期待落空前两年也经历了，秦老根很快从失落中走出来，展开两张银票重新挂了笑。

  “爹娘和大哥二哥还是记挂咱们的，年初那信寄出去，这不就借给咱们银子了？”

  当时老四昏迷着回来，家中捉襟见肘，他们有心给老四请个好大夫，就去镇上文书先生那写了信寄给他大哥二哥借钱。

  大半年过去，老四也醒了，早就把这事儿忘得干干净净。

  田桂兰对他这副沾沾自喜的模样没眼看。

  “真记挂着，早就把你也接去，哪还会让你留下？”

  秦老根哼哼，“早就跟你说了那么多遍你就是不明白，我们秦家看重祖业，我要留下守着祖宗的根儿，爹娘无论出去多久，最后都要落叶归根回来的。”

  田桂兰懒得理他。

  什么祖业，秦家往上几代都是泥腿子，不就攒了那几亩田？

  她把二十两银票揪过来，转手递给苏梨。

  “本就是给老四治病的，这钱阿梨收着吧。”

  秦老根跟着附和，“对对对，阿梨先收着，等老四这俩月攒的炭出手，稻子收了再卖掉，老参的钱应该就差不多了。”

  他不知苏梨攒了多少，估算有个大概。

  “我觉得这老参……”秦见深突然出声，眉毛拧着，一看就是拒绝的架势。

  田桂兰抢道：“我觉得你没理由拒绝，身体发肤受之父母，你要为了爹娘，养好自己身体，祛除顽疾病根。”

  她又看轻牵着儿子袖口的苏梨一眼，训道：“身为夫君，你自己好了，才能照顾好阿梨，为秦家延续香火。”

  苏梨羞红小脸，不好意思起来。

  秦见深本想说老参不急于一时，暗疾往后再治也可，被这么一堵，倒是无话可说，沉默下去。


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