沈知予垂着眉眼静静听着，待父母话音落，才缓缓抬起头，脸上没了方才应付亲兵的懵懂憨态，反倒透着几分少年人的执拗，语气淡然，全然不以为然。

“爹娘，儿子晓得轻重，方才亲兵盘问，我半句实话没露。”他先安抚二老，随即话锋一转，眼神格外坚定，“可苏家是苏家，苏乐瑶是苏乐瑶。就算有人作恶，那也是苏伯父他们，乐瑶不过是个几岁的小丫头，她是无辜的。”

沈父一听这话，顿时急了，抬手便要往他额头上点，恨铁不成钢道：“你这孩子怎这般糊涂！到了那顾将军跟前，何来无辜之说？斩草要除根是常理，留着苏乐瑶便是留下祸根！你今日护她，他日事发，咱们沈家满门都要为你陪葬！”

沈母也跟着抹泪劝：“是啊知予，乱世之中，活命最要紧，无辜又能如何？咱们顾不上旁人啊！”

沈知予抿紧唇，攥紧了手心，却依旧不肯松口，只低声道：“我绝不会连累爹娘，也绝不会让旁人知晓。”

沈父见他这般油盐不进，气得胸口起伏，咬牙道：“你这犟种！不把你关起来，迟早要闯出塌天大祸！”

话音未落，便喊来家里两个仆妇，沉声道：“把小公子带回房锁起来，没我的话，半步不许踏出房门！吃喝只管送进去，不许他跟外人接触！”

仆妇不敢违逆，上前轻轻架起沈知予。

沈知予急得挣扎：“爹！娘！你们放开我！乐瑶还在等着我消息，我得去看她！”

沈母别过脸抹泪，狠下心道：“关着你也是为了你好，为了沈家好！等风头过了再说！”

房门“哐当”一声落锁，沈知予用力拍着门板嘶吼，回应他的只有父母沉重的叹息。

他趴在窗边，望着城郊方向心急如焚，生怕周家村那边出了岔子，更怕苏乐瑶没了依靠受委屈，心底暗暗盘算着怎么才能溜出去。

而另一边，顾斯年带着苏小草一路疾驰，不多时便至将军府门前。

朱红大门巍峨矗立，守门亲兵见主帅归来，齐齐躬身行礼，声震四方：“末将参见将军！”

顾斯年微微颔首，语气褪去方才杀伐狠戾，添了几分柔和：“不必多礼。”

说罢抱着苏小草翻身下马，稳稳落地。

府内下人早已闻讯等候，管家快步迎上，见他手中牵着个眉眼清秀的小丫头，连忙躬身问安：“将军一路辛苦，前厅已备下热茶点心，热水也为小姐烧好了。”

顾斯年淡淡应了声“嗯”，牵着苏小草往里走。

将军府规制森严，雕梁画栋气派非凡，青砖铺地，廊下挂着宫灯，往来仆妇侍女皆敛声屏气，垂首避让。

苏小草跟在顾斯年身旁，好奇地睁着圆溜溜的眼睛，悄悄打量着周遭，小手却紧紧攥着他的手指。

这是娘亲过世后，她第一次这般安稳地置身温暖去处。

行至内院主屋，顾斯年轻轻将她放在铺着软垫的拔步床上，伸手替她理了理凌乱的发鬓，柔声问：“累不累？饿不饿？”

苏小草摇摇头，又点点头，小手依旧攥着胸前的合璧玉佩，小声道：“舅父，这里就是我们的家了吗？”

顾斯年心头一软，伸手摸了摸她的头顶，眼底是全然的温柔笃定：“是，从今往后，这里就是你的家，舅父的家就是你的家。”

正说着，侍女端着热水与点心进来，小心翼翼地布在桌上，又端来帕子给二人擦拭。

苏小草看着桌上精致的桂花糕，肚子咕咕叫了两声，却懂事地望着顾斯年，不敢伸手。

顾斯年见状，拿起一块递到她嘴边，温声道：“吃吧，往后在府里，不必拘束。”

苏小草小口咬着糕点，甜香在嘴里化开，眼眶却微微泛红。

顾斯年瞧着她模样，知晓她想起了娘亲，正欲开口安慰，门外亲兵求见，躬身禀道：“将军，苏家余孽苏乐瑶至今下落不明，城郊村落已派人搜查，尚未有消息。”

没找到，也正常，毕竟是女主！

而且现在就让她死了，岂不是便宜了她！

顾斯年语气冷冽：“继续搜！”

“末将领命！”亲兵应声退下。

顾斯年转头看向苏小草，立马敛了戾气，温声哄道：“吃你的，莫管这些琐事，舅父定护你周全。”

苏小草点点头，捧着桂花糕小口吞咽，眉眼间终于有了几分孩童的软糯。

次日天刚亮，顾斯年便下令全城张贴画像，苏乐瑶的眉眼轮廓被画得清清楚楚，城门、街口、市集处处皆是，亲兵守在各处盘查，但凡有相似模样的孩童，都要仔细盘问，一时间满城风声鹤唳。

周家村离城不远，周父在城里帮人扛活，今日刚到城门口，就瞧见这一幕。

好奇的凑上去瞧了两眼，看清画像上的人，只觉头皮发麻——这不是知予那小子送来的亲戚丫头吗……

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