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第758章 末日


  焰火信号升空之时,皇城四周,三大团营兵马立刻出动。

  他们本已经趁着黑夜进入内城指定区域,等待号令。宫中信号一起,顿时如潮水一般涌向皇城四周,将皇城四周宫门通道全部封锁。

  刘瑾已经命令宫中侍卫守住宫门,双方展开激战。一时间喊杀声震天,火铳流矢纷飞。

  倘若不是张延龄怕毁了皇城,禁止使用火炮的话,自然很快便可攻占四城宫门。正因为如此,攻下宫门的速度稍微慢了些,让太液池中的水上战斗也得以进行了一小会。

  但在精锐团营兵马的凶猛进攻之下,守宫门的锦衣卫大汉将军只有三千余人,跟分散四城之后并无多少人手。加上东厂番子,御马监的人手和部分被临时调集进宫的锦衣卫校尉,每座宫门也不过两千余兵马。

  再者张永早已得张延龄命令,一旦刘瑾发动,便调集他所领的神机营人手里应外合,配合团营攻占宫门。

  在神机营的配合下,西安门首先被攻下,守城的东厂提督丘聚被乱枪射死。

  之所以先让张永配合攻下西安门,是因为西安门进来便是西苑太液池,张延龄会邀请朱厚照在太液池上躲避,攻下西安门之后便可立刻得到接应,确保朱厚照的安全。

  西安门告破,张仑率奋武营兵马蜂拥而入。太液池东岸,进攻失利的锦衣卫大汉将军营的数百人手早已乱成一团。有人看到石文义被毒龙拖到水下去了,回到岸上又发现刘瑾也已经不知去向,一时间群龙无首,一哄而散。

  随着西安门被突破,北安门,东安门,午门相继被攻下。大批团营兵马涌入宫中,抵抗的兵马四散而逃。

  朱厚照的龙船在栈桥靠岸之后,张仑跪地高呼万岁。

  “臣张仑前来救驾,皇上不要惊慌。团营兵马已经全部攻了进来,正在肃清残敌。”

  朱厚照连声道:“好好。刘瑾狗贼呢?抓到了么?”

  张仑道:“正在搜捕,这厮趁乱逃走,但一定没有出皇城。他逃不掉的。”

  朱厚照咬牙道:“一定要抓到他,朕……朕要将他千刀万剐。”

  张仑大声道:“皇上放心。他跑不掉的。”

  张延龄叫道:“小公爷,我去抓刘瑾。你负责总领全局,特别注意保护内宫皇后太后妃嫔们的安全。兵马不得随意进入后宫惊扰,违者杀无赦。还有,但有乘机劫掠财物作奸犯科者,立斩无赦。”

  张仑呵呵笑道:“还是护国公想的周到,你放心,我这便传令。护国公去抓人,刘瑾那厮十之八九是去了后宫躲起来了。你是皇亲,进入后宫也方便,原该你去。”

  张延龄拱手道:“正是这个道理。”

  张延龄转身向朱厚照行礼道:“皇上,臣去拿人,着张永带神机营护送皇上去豹房。皇上身边除了张永的人,其余侍卫一概不得靠近,全部卸甲归营,等待甄别自证。”

  朱厚照点头道:“你定要抓到刘瑾。”

  张延龄点头便走,忽听身后有人道:“皇上,臣也跟护国公一起去抓刘瑾。当个帮手。”

  朱厚照道:“江斌,这一次你表现很好。关键时候看清了刘瑾真面目,与之果断切割。也好,你去帮护国公抓人。”

  张延龄本想拒绝,想了想却又作罢。自己亲自去抓刘瑾,是有私心的。江斌何尝不是如此?

  两人带着十几名亲卫从西华门进了皇宫,宫里已经乱成一团。大量兵马正在地毯式搜捕参与叛乱的侍卫和太监以及内廷人手。花坛树木,大殿楼阁之中,原本是美轮美奂庄严神圣之地,此刻人声杂沓,火把闪动,乱成一锅粥。

  不时有负隅顽抗的家伙被砍杀,发出凄厉的惨叫之声。

  张延龄无暇顾及这些,他担心刘瑾这厮逃进后宫于太后皇后不利,于是带着人直奔后宫。抵达坤宁宫时,却见坤宁宫门前有宫女太监拿着棍棒小刀守在那里。门前灯火通明。

  “皇后娘娘呢?”张延龄大声问道,快步上了殿前台阶。

  “本宫在此。”夏皇后的身影在殿内出现,但见她手持一根木棒,神情镇定,眼神坚定。

  “臣张延龄见过皇后娘娘。”张延龄拱手行礼。

  “护国公有礼。”夏皇后颔首还礼。

  “皇后娘娘,坤宁宫中可有异常情形?可有不明身份之人来此?臣奉命搜捕逆贼刘瑾及其党羽。”张延龄沉声道。

  夏皇后道:“这里并无异常,本宫已经组织宫中人员搜查了一遍。前后宫门皆已经封锁,本宫亲自坐镇。外边有巡逻人手,周围花木亭阁正在逐片清理。”

  张延龄暗自赞叹。夏皇后还是沉静稳重的,外边乱起,她便立刻做出这般组织行动来,足见其秀外慧中。朱厚照也不知修了几辈子福气,娶了这么一位沉稳冷静的皇后。

  “既如此,臣便去太后宫中瞧瞧。皇后务必保持高度警惕,但有可疑人等出现,便即刻命人去前殿禀报张仑小公爷,他在奉天殿坐镇。臣告退。”张延龄躬身道。

  夏皇后点头道:“知道了,护国公,皇上……没事吧。”

  “皇上一切安好,皇后娘娘放心。皇上……适才特意叮嘱,查看皇后娘娘安危。”张延龄好心的撒了个慌。其实朱厚照可半句没问。

  夏皇后脸色沉静,轻声道:“知道了。多谢皇上。护国公也主意自己的安全,快去太后宫中瞧瞧,别惊吓了太后。”

  张延龄告辞出来,带着人直奔太后宫中。这里倒是安安静静的,因为距离前殿比较远。虽然人已经惊醒起来,张太后也已经起身,正在询问发生了什么事情,见张延龄到来,心中大定。

  张延龄简单将事情叙述了一遍,张太后惊得目瞪口呆。眼中含泪道:“哀家就知道这里边有事情。皇后正值壮年,怎么就因为一次风寒便抵抗不住?刘瑾这个天杀的,小弟,你定要抓住他,将他碎尸万段。”

  张延龄安慰他几句,召集宫人前来让他们组织人手自查自搜。由太后身边的管事太监张忠带着人一寸一寸的搜,防止刘瑾等人混进来躲藏,或者对太后不利。

  这之后,张延龄带着人逐个宫殿的搜查,里里外外搜了个遍。整个后宫都震动了起来,妃嫔们惊惶失措,宫女太监们惊魂无着。

  后宫宫殿甚多,皇宫也太大,真要藏一个人还真是难以找到。往哪个犄角旮旯一钻,便可以躲半天。不过张延龄坚信刘瑾走不脱,定在宫中。因为四面八方已经全部封锁,刘瑾如丧家之犬,他哪里也去不了。

  搜查持续到凌晨时分,终于在后宫御花园西北角的墙根下,一篷月季花丛里,有亲卫找到了蜷缩在角落里的刘瑾。这厮浑身是血,衣服破破烂烂,脸上被月季花的刺扎的满是血痕。

  墙根下还有个断裂的梯子,想必是准备翻墙逃走的时候梯子断裂,直接摔倒了月季花丛之中。扎的满身是血,爬不起身来。

  问询赶来的张延龄和江斌的抵达墙根下,张延龄大笑道:“刘公公,别来无恙。”

  刘瑾大骂道:“张延龄,你不得好死。你干的那些事,咱家全部抖落出去,咱们一拍两散。教你也不得安生。还有你,江斌你这狗东西,平日怎么巴结咱家的?你送给皇上的女子其实是……”

  张延龄伸手去摸匕首,身旁江斌的动作更快,闪身上前,一把将刘瑾的头发揪住,捏开他的嘴巴,用匕首在他口中乱戳。刘瑾呜呜乱叫,被割断的舌头碎肉顺着血水往外喷溅,手脚胡乱的挣扎。

  张延龄放回匕首,心道:倒是省了我的事。

  “江大人,动作挺快啊?”张延龄笑道。

  “免得这厮胡言乱语,对护国公不敬。卑职代劳。”江斌嘿嘿笑道。

  张延龄斜眼看着他道:“江大人,锅别往我头上扣,我可不怕刘瑾攀诬。”

  江斌笑道:“那倒是,护国公身正不怕影子斜,只是这厮乱说话,会给很多人带来麻烦。所以……卑职只得如此。护国公若是觉得不妥,可拿卑职问罪。”

  张延龄看着他哈哈哈大笑。咂嘴道:“什么罪?江大人又没做什么。刘瑾这厮畏罪自杀,欲咬舌自尽。江大人没有来的及阻止而已。这也算罪过?”

  江斌一愣,旋即嘿嘿而笑。

  张延龄道:“可是,说不出话来,还能写字呢。”

  江斌一愣,旋即点头。伸手抓住刘瑾的手,咔咔咔一阵乱响之后,刘瑾长声痛叫,双目翻白,晕了过去。十只手指尽数被江斌折断。这下完全成了废人了。说不出话来,也写不出字来了。

  张延龄点头道:“刘瑾这厮意图自尽,抢夺他手中兵刃之际,手指骨折。哎,这厮想死个痛快,哪有那么容易?皇上要凌迟了他,他还不能死。江大人,人看押起来,准备呈给皇上把。可别让他死了。”

  江斌笑道:“卑职遵命!”


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