"咔嚓！"

  听到这话，沈万三心头一紧，身体不自主地颤抖，若回答不慎，今日可能就要丧命于此。

  该如何应对？

  现在该怎么办？

  "哼！"

  见沈万三迟迟未答，朱公冷哼一声："沈万三，好一个大明首富！竟敢无视于我！"

  "面对我的提问，竟连回应都懒得给。"

  "真是胆大包天，犯上作乱！"

  "来人！将沈万三拖出去，斩首示众！"

  然而，朱公绝不会真的杀掉沈万三。从朱肃的日记中，他了解到沈万三是朱肃的心腹，地位非同小可。

  若他真的动手，朱肃一旦翻脸找茬，岂不是得不偿失？

  他只是想恐吓沈万三，看看能否从他那里榨取些金银。

  想到沈万三拥有亿万两白银的家产，朱公心中一阵酸楚。他了解大明的商人富有，却未料到如此惊人。

  无论如何，必须从他们身上榨取一些利益。

  "冤枉啊！"

  沈万三回过神，立刻辩解："禀陛下，这都是误会！草民这点微薄家产，怎能与陛下的国库相提并论？"

  "这是诽谤，肯定是有人在诽谤我沈万三！"

  "我确实有些小财，但也仅此而已，恐怕连国库的冰山一角都比不上！陛下，请您一定要相信草民啊！"

  当年那次深刻的教训，朱肃的训诫让沈万三领悟了生活的真谛。

  做人，务必谦逊。

  张扬之人，往往走得更快。

  唯有低调，唯有谨慎，才是人间正途。

  就算富可敌国，也不能显山露水，世间仇富之人比比皆是，尤其是大明皇帝朱元璋，因幼年的经历，他对富人深恶痛绝。

  在他看来，天下商人无一良善，皆为狡诈之徒，理应受罚。

  任何时候，都不能在朱帝面前暴露财富，否则，便是自掘坟墓。

  别说陌生人，就连亲戚，他们心底也希望你安好，却不愿你超越他们。

  一旦你过得更优渥，他们的嫉妒之火恐怕会熊熊燃烧。

  一旦嫉妒萌生，后果如何，无人能料。

  幸亏朱肃的警告，沈万三才未在朱帝面前炫耀，更未提及犒赏三军之事，从而逃过一劫。

  他沉默不言，却有另一位大明富商出头，幻想借此攀附权贵。

  结果呢？

  三日后，此人被锦衣卫查处，家产尽失。

  就在那一刻！

  沈万三顿悟，自此开始低调行事。无论生意多么兴隆，他脸上从无半点喜色，反倒是愁容满面，仿佛遭受重大损失。

  正是这份低调，加上与朱肃的合作，让他在接下来的几年里赚取的财富，超过了前几十年的总和。

  然而，即使如此谨慎，还是未能避开朱帝的注意。

  "呵呵！"

  然而沈万三并未察觉，他已经落入了朱帝设下的陷阱。朱帝冷声道："沈万三，你可明白欺君之罪的严重性？"

  "小...小民明白！"沈万三颤抖着回答。

  "呵呵！"

  朱帝冷笑一声，接着说："沈万三，既然你明白，为何还敢触犯？你可知锦衣卫的手段，你的生意、你的资产、你藏匿的银两，咱都一清二楚。"

  "而且，你的交易记录咱也都有备案。"

  "沈万三，你的胆子不小。"

  "咱早已颁下旨意，所有交易必须用咱指定的大明宝钞，而你却从未遵守，这不是欺君，又是什么？"

  "你家中藏有亿万两白银，而大明国库的白银尚不足五百万两，远不及你的财富，你却坚称不是，这是何意？"

  "沈万三，你屡次欺瞒君主，你说我该不该对你施以极刑呢？"

  "我...我！"

  沈万三一怔，这朱老大分明是盯上自己了！若直言我的财富超越大明国库，岂不是自寻死路？

  理智之人皆会矢口否认。

  至于拒收大明宝钞，那全是朱肃的主意，朱肃稍作暗示，沈万三立刻领悟，识破了宝钞潜在的危机。

  这玩意儿，随时可能崩溃。

  一旦崩溃，就只是一堆废纸罢了！

  唯有真金白银，才是硬通货。

  自那时起，沈万三只收实物金银，不再碰宝钞。

  这事儿怎么解释？

  供出朱肃，不仅朱老大不会放过他，吴王朱肃也饶不了他。沈万三看出，朱老大已将他视为替罪羊。

  今日之劫，难以逃脱。

  无论他有何借口，朱老大必定不会手软。

  "呼呼！"

  沈万三深吸一口气，此刻唯有施展吴王殿下教给他的对策。

  初次救下沈万三时，朱肃就传授了他一计。

  以防万一，若朱肃不在身边，无法及时相救，沈万三就能用此计自救。朱肃太了解朱老大，他知道沈万三的财富早晚会让朱老大动手。

  沈万三横下心，没有下跪，而是挺直腰板。

  这一举动让朱老大惊愕不已。

  "放肆！"

  朱老大怒斥："沈万三，你这奸商，竟敢蔑视君威，你这是自寻死路。"

  "呵呵！"

  沈万三冷笑："朱元璋，别在这里装腔作势了，你以为我不知道你心中所谋何事？无非是找个借口抓我，再抄我家产。"

  "反正今天逃不过，何不豁出去一次？"

  "你说得对，我沈万三家确有亿万两白银，我沈家全部资产加起来，也值五六个亿两吧！"

  "但这跟我沈万三有关，跟你朱元璋无关。"

  "该死的东西！"

  沈万三的话语，尤其是他的态度，让朱老大愣住，瞠目结舌。他登基以来，无人敢如此冒犯他。

  愤怒！

  朱老大真的愤怒了，怒火中烧，恨不得将沈万三千刀万剐。

  "沈万三！"

  朱老大怒吼："你胆大包天，竟敢如此蔑视君主，触怒天颜，你犯下了株连九族的大罪。我不仅要杀你，还要灭你九族。"

  "并且，我要将你凌迟处死。"

  "哈哈哈！"

  这时，沈万三忽然取出一枚药丸，欲吞入口中，随即对朱元璋道：“你不必出手，我自己了断便是。”

  “此乃我遍寻天下名医，炼制而成的致命毒药，一旦入腹，不过十息之间，便魂归地府。”

  “且听我说！”

  沈万三嘴角挂着一丝嘲讽，注视着朱元璋继续道：“我死后，尸体会立刻释放剧毒气体，那时，方圆百步之内，无人能幸免于难。”

  “你……你！”

  老朱闻言，惊骇不已。

  这家伙！

  沈万三这家伙竟有如此手段，难怪他如此嚣张，此刻他离沈万三不过丈余之遥，这个距离让人毛骨悚然。

  岂非沈万三一死，他也难逃一劫？

  这可不划算啊！

  沈万三的贱命哪比得上他大明天子的金贵生命！

  就在这时，门外传来朱标太子的声音：“父皇，儿臣求见。”

  老朱听到这声音，不禁浑身一颤。


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