“有没有出去过？”

“有时候会出去。”朱颜说，“她说要去镇上买东西。”

“多久出去一次？”

朱颜摇摇头：“不知道。有时候好几天都不出去，有时候天天出去。”

莜莜若有所思。

“她出去的时候，都带你去吗？”

“不带。”朱颜说，“她说外面危险，让我在家等。”

莜莜的心微微一沉。

“那她一般都什么时候出去？”

“晚上。”朱颜说，“有时候我睡着了，醒来她就不在。不过早上醒来她肯定在家！”

晚上出去，早上回来。

这个时间，正好和幽魂兽活动的时间吻合。

莜莜的脑海里闪过一个可怕的猜测。

但她没有继续问下去。

门外传来脚步声，妇人端着托盘走进来。

“等急了吧？来来来，尝尝我的手艺。”

托盘上摆着几碟小菜，一碗热汤，还有一碟点心。

莜莜看了一眼那点心——桂花糕，和她上次做给时影的很像。

“姑娘尝尝。”妇人笑着夹了一块放到她碗里，“我做的桂花糕，朱颜最爱吃。”

朱颜在旁边连连点头：“阿娘做的桂花糕最好吃了！”

莜莜低头看着碗里的点心。

“103，检测一下。”

“检测完成。点心无毒，可以食用。”

莜莜拿起筷子，夹起点心，咬了一口。

味道确实不错，甜而不腻，桂花香气浓郁。

“好吃吗？”妇人期待地看着她。

莜莜点点头：“很好吃。”

妇人笑了，笑容温婉而满足。

那一瞬间，莜莜几乎要怀疑自己的判断。

这样一个温柔的母亲，真的会和幽魂兽有关吗？

但她想起103的数据，想起朱颜说的“晚上出去”，心里那根弦始终绷着。

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吃完饭，莜莜又坐了一会儿，起身告辞。

妇人挽留了几句，见她去意已决，便让朱颜送她出门。

朱颜拉着莜莜的手，一直送到镇子口。

“姐姐，你下次还来吗？”她仰着头问。

莜莜蹲下身，看着她：“你想我来吗？”

“想！”朱颜用力点头，“姐姐来，阿娘就特别高兴。她平时不怎么高兴的。”

莜莜一愣。

“不怎么高兴？”

朱颜点点头：“阿娘以前很爱笑的。但最近几个月，她总是发呆，有时候我叫她好几声她才听见。”

莜莜心里一动。

最近几个月？

正好是幽魂兽出现的时间？

“朱颜，”她轻声问，“你阿娘是从什么时候开始这样的？”

朱颜想了想：“不记得了。好像是……有一天她从外面回来之后？”

莜莜的心沉了下去。

“什么外面？”

“就是出去买东西那次。”朱颜说，“那天她回来得很晚，我睡着了。第二天醒来，她就不太爱说话了。”

莜莜沉默了。

她蹲在那里，看着朱颜天真的脸，心里忽然涌起一阵复杂的情绪。

这孩子，根本不知道自己的母亲发生了什么。

“朱颜，”她最后说，“下次你阿娘再出去，你能记住是什么时候吗？”

朱颜点点头：“能。”

“但不能让她知道你在记。”

“为什么？”

莜莜想了想，说：“因为这是我们的秘密。”

朱颜的眼睛亮了：“秘密？”

“对。”莜莜伸出手，“拉钩。”

朱颜认真地和她的手指勾在一起。

“拉钩上吊，一百年不许变！”

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回到九嶷山，天色已经暗了。

莜莜没有回住处，而是直接去了神殿。

门开着。

时影坐在案几后面，正在看书。听见脚步声，他抬起头。

“来了？”

莜莜走进去，在他对面坐下。

“我今天去了一趟赤族。”

时影放下书，看着她。

“见到朱颜的母亲了？”

莜莜点点头。

“怎么样？”

莜莜沉默了一下，把今天的发现一五一十地说了。

时影听完，眉头微微皱起。

“幽魂兽的气息，晚上外出，性格变化……”他缓缓说，“确实可疑。”

“但我不确定。”莜莜说，“她看起来就是个普通的母亲，对朱颜也很好。会不会是被人利用了？或者身上有什么东西被控制了？”

时影想了想，说：“都有可能。”

莜莜看着他：“你有什么办法吗？”

时影沉默了一会儿，忽然问：“你想帮她？”

莜莜愣了一下。

帮谁？

朱颜？还是朱颜的母亲？

她想了想，说：“我想帮朱颜。”

时影看着她，目光里有什么东西一闪而过。

“为什么？”

“因为她是个孩子。”莜莜说，“不管她母亲是什么人，朱颜是无辜的。如果她母亲真的有问题，朱颜迟早会受伤。”

时影沉默了。

良久，他开口：“你想怎么做？”

莜莜摇摇头：“还没想好。得先弄清楚她母亲身上到底发生了什么。”

时影点点头，站起身走到窗前。

月光落在他身上，把他的影子拉得很长。

“明日，”他说，“我陪你去一趟。”

莜莜一愣：“你？”

“嗯。”

“为什么？”

时影回过头，看着她。

“因为你一个人去，我不放心。”

很平淡的语气。

很普通的一句话。

但莜莜的心却漏跳了一拍。

她张了张嘴，想说什么，却发现自己不知道该说什么。

时影已经转回身去，看着窗外的月亮。

“天色不早了，”他说，“我送你回去。”

莜莜站起来，跟着他往外走。

走到门口，她忽然想起一件事。

“大神官。”

时影回头。

“谢谢你。”

时影看着她，月光落在他的眼睛里，像是落进了两汪清潭。

“不必。”他说，“你帮我，我帮你，很公平。”

莜莜笑了。

“好，很公平。”

两人并肩走在月光下。

谁都没有说话。

但那种安静，让人安心。

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