凌星的声音透过玄纱，带着一丝灵力过度消耗后的微哑，却斩钉截铁。

“老祖，此獠行事，不合常理之处太多。”

她目光落在被金色符文锁链捆缚、气息奄奄却依旧眼神怨毒的“幽影”身上，思绪却急速飞转。

“袭杀圣庭顾问，虽属挑衅，但目标明确，手法利落，显是蓄谋。得手后不立即远遁荒域，反潜入这各方视线聚焦、正逐步净化重建的上熠故地，已是第一处不合情理。”

她顿了顿，指尖无意识地轻触腰间尚未完全平复灵力波动的“归元摹境塔”塔身，冰凉的触感让她心神更凝。

“潜入后，不寻最隐秘荒僻处藏身，反而刻意留下蛛丝马迹，轨迹直指我宗边境。所经之处，虽故作隐匿，却总有可供追踪的微弱线索残留……与其说是在逃亡，不如说是在‘引路’。此其二。”

凌星抬眼，看向虚空中老祖模糊的身影轮廓，以及面色渐趋凝重的楚定天。

“其三，便是这‘幽影’自身。化神中期修为，精通阴影与空间诡道，更有那枚能催发‘无间影域’的异宝晶石在手。如此实力与配置，若真心隐匿逃遁，圣庭巡天使纵有化神带队，追索起来也绝非易事。他却偏偏在此‘葬风谷’停下，布置疑阵，以三名元婴为饵，自身藏于地脉节点，更像是在……等待追兵上门，设伏反击。”

“其四，”凌星的声音愈发清冷，“方才交手，此人手段狠辣阴毒，功法路数邪异，煞气怨念缠身，绝非善类。然其言语之间，对圣庭与我宗虽有蔑视，却并无深仇大恨般的疯狂，反而更像是在执行某项‘任务’或‘测试’。尤其最后领域被破，他惊怒之余，脱口而出的是‘这是什么力量？’，其关注点，似乎更多在于试探我等虚实，尤其是……”

她略微迟疑，还是说了出来：“尤其在于试探弟子这‘异常’的灵力特性。”

林滔拎着“幽影”的手晃了晃，引得那黑影发出一声痛苦的闷哼，老祖脸上那点戏谑收了起来，眼神变得幽深：“接着说。”

“综合来看，”凌星缓缓道，“弟子怀疑，这‘幽影’及其同伙，袭杀圣庭顾问或许只是顺手为之，或为达成某个更隐蔽目的而制造的‘事端’。其真正意图，很可能在于以此事为引，主动暴露行踪，将追捕力量——特别是可能因熟悉地形而被调动的、如我寒影峰这般的新锐战力——引入预设的战场区域。”

她深吸一口气，说出最终的推断：“他们像是一枚被主动掷出的‘弃子’，目的并非求生或造成多大杀伤，而在于‘接触’、‘试探’，乃至……‘消耗’。若我等今日未能识破其埋伏，或实力不济，葬身于此，那便是圣庭与灵道宗折损了一队精锐，正中下怀。即便我等胜了，擒获或击杀此獠，也不过是除掉了一个明面上的‘卒子’，其背后执棋者，已然通过此番交锋，窥见了他们想看到的东西——我方应对此类事件的速度、方式、战力配置，尤其是……某些特殊个体的能力深浅。”

凌星的目光再次投向“幽影”，语气森然：“而作为‘弃子’，他很可能知晓有限，甚至早已被种下禁制，一旦被擒，要么自毁，要么吐露的也是半真半假、误导方向的信息。我们若顺着这条线深挖，或许反而会踏入更深的陷阱，替那真正的幕后黑手吸引了注意，甚至……挡了刀。”

山谷一时间寂静下来，唯有罡风掠过岩隙的呜咽，衬得凌星的话语愈发清晰，也愈发令人心悸。

楚定天抚须的手停住了，眉头紧锁。他身为宗主，自然通晓权谋算计，凌星这番抽丝剥茧的分析，虽大胆，却并非没有可能。

圣庭与各大势力关系微妙，上熠故地如今是多方关注的焦点，有人想搅浑水，或借此削弱、试探灵道宗，并非难以想象。

林滔沉默了片刻，忽然嗤笑一声，拎着“幽影”的手指微微用力，金色符文锁链光芒一盛，勒得那黑影形体都扭曲了几分，发出嗬嗬的痛楚声。

“弃子？试探？嘿嘿，有意思。”老祖眼中精光四射，却非怒意，而是一种见猎心喜的锐利，“若真如此，那这幕后之人，手笔不小，心思也够毒。用化神中期当弃子，就为了摸摸咱们的底？所图必然更大。”

他晃了晃“幽影”，像在打量一件有趣的玩具：“小子，说说看，老祖我这徒孙猜得对是不对？你主子是谁？想干嘛？”

“幽影”猩红的眼眸死死瞪着林滔，又怨毒地扫过凌星，喉咙里挤出破碎的嘶哑笑声：“咳……猜？猜中了又如何？你们……已入局中……迟早……皆为资粮……殿主……会……”

话音未落，他胸口那残留的碎裂晶石猛地迸发出最后一丝漆黑光芒，一股毁灭性的波动自其体内核心爆发！

林滔冷哼一声：“在老祖面前玩这套？”

也不见他如何动作，那金色符文锁链瞬间收紧，交织成密不透光的茧，将“幽影”连同那爆发的波动死死封住。只听得茧内传来一声沉闷的、仿佛隔着无数层棉布的爆响，以及一声短促凄厉到极致的惨嚎，随即一切归于寂静。

金茧散去，只余一小撮失去所有光泽的黑色灰烬，随风飘散。那枚碎裂的晶石也彻底化为了齑粉。

“禁制触发，神魂俱灭，连点残渣都没留下。”林滔拍了拍手，仿佛掸去灰尘，语气却冷了几分，“够果断，也够狠。看来凌星丫头猜得八九不离十，这就是个死士。”

楚定天面色凝重：“此事需立刻禀明圣庭，并加强宗门边境与上熠地区的戒备。若真有幕后黑手意图不轨，恐非孤例。”

林滔却摸着下巴，看向凌星，眼神玩味：“丫头，你觉得，咱们现在是该低调回宗，严加防范，还是……将计就计？”

他一向习惯以实力去行事，而思维模式对于这些不如凌星脑子灵光，虽然有着老成的经验但是终究是疏于这方面的经历了。

更何况，  他身上也有些秘密。

凌星尚未回答，远处天边，又一道传讯流光疾驰而来，落入楚定天手中。他神识一扫，脸色微微一变。

“是宗内留守长老急报。约半个时辰前，巡逻弟子在南域东南部‘落星泽’边缘，发现一处隐蔽山谷中有剧烈战斗痕迹，残留气息斑驳混杂，疑似有数位元婴修士陨落，现场找到几枚破损的服饰碎片，经辨认……属于近年在南域东南一带名声鹊起的几位散修天骄。此外，还有极淡的、类似空间被强行剥离的奇异波动残留，探测法器难以解析。”

落星泽？东南区域？散修天骄莫名陨落？

凌星心中那根弦绷得更紧。南域广袤，各地时有争斗本不稀奇，但时间点如此接近，又涉及“名声鹊起”的天骄，且残留“空间剥离”的诡异波动……这让她不由自主地将两件事联系起来。

“老祖，宗主，”凌星沉声道，“弟子以为，回宗固守，固然稳妥，却也被动。对方既已落子，且可能不止一处，其网络或许比我们想象的更广。一味防守，恐防不胜防。不如……外松内紧。”

“哦？细说。”林滔挑眉。

“对外，我等依令‘返宗复命’，并‘因与强敌交手，略有损耗，需闭关休整’。可令宗门适当提高警戒级别，但不必大张旗鼓，以免打草惊蛇。”凌星思路渐晰，“对内，则需动用一切隐秘渠道，全力追查两方面线索：一是近日南域各地，尤其是各方势力交界、新兴天骄活动频繁区域，有无类似‘幽影’这般行踪诡秘、手段特异的外来修士活动迹象，或有无天骄意外陨落、失踪、性情大变、修为突飞猛进却功法诡异之事；二是重点排查上熠故地，尤其是我宗负责净化的区域及周边，有无隐秘的阵法布置、空间异常点、或近期不明人员潜入的痕迹。”

她看向楚定天：“宗主可协调宗门暗堂，并与圣庭相关方面秘密沟通，共享部分非核心情报，试探圣庭是否在其他方向也有类似发现。”

又转向林滔：“老祖修为通玄，神识可覆盖极广，或可悄然监察南域某些关键节点气运流动、灵力异动，尤其是……有无‘掠夺’、‘嫁接’类禁忌法则的隐晦痕迹。”

林滔听着，眼中赞赏之色愈浓：“脑子清楚，胆子也不小。行，就按丫头说的办。老祖我也正好活动活动筋骨，看看是哪些魑魅魍魉在老子地盘上搞风搞雨。楚小子，宗门里你安排好，别漏了风声。”

楚定天颔首：“弟子明白。凌星，你们先随老祖回惊涛崖，表面闭关，实则随时待命。灵儿、萧琳，你二人新晋化神，气息还需进一步圆融，可借崖下混沌元窍余韵巩固。其余人等，亦需消化此番战斗所得。我会安排可靠心腹，暗中将所需情报汇总至惊涛崖。”

计划商定，众人不再停留。林滔袖袍一卷，将众人笼罩，身形淡化，瞬息间便消失在葬风谷凛冽的风中。

他们，却不知晓，一张针对他们，或者说，针对整个灵道宗新生代精锐，乃至针对林滔本人的罗网，早已在更早的时候，便已悄然编织，并且……正在收紧。


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