就在这情绪巅峰的刹那，皇上仿佛感受到一大股暖流奔涌而出。

皇上的瞳孔骤然放大到了极致。

愤怒、不甘、怨毒，所有激烈的情绪，在这一刻被更原始、更彻底的羞耻感瞬间碾碎、冻结。

胡芸角将这一切尽收眼底。

她用丝帕轻轻掩了掩口鼻，动作自然得像是在拭泪。

然而转瞬间，她眼眶再度通红，仿佛心疼到无以复加，紧紧握住皇上那只能微动的右手，声音颤抖，充满了自责与痛惜，

“皇上！皇上您千万别激动！都是臣妾的错，臣妾不该...不该告诉您的，您千万别往心里去，龙体要紧，定会慢慢好起来的。”

她说着，仿佛强忍悲痛，转头向门外扬声，

“来人！快传净水和干净锦被进来！小心伺候皇上更衣！”

候在门外的宫人太监闻声鱼贯而入，个个低眉敛目，不敢直视榻上光景，只手脚麻利地准备温水、布巾与新被。

皇上直挺挺地躺着，任由宫人将他像一尊残破的偶人般小心搬动、擦拭、更换。

他浑身僵硬，闭上了眼睛。

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宫人们手脚麻利地将被褥尽数撤下，换上新的被褥。

胡芸角重新在榻边坐下，轻轻握住皇上尚能微动的右手。

她指尖温缓，脸上泪痕犹湿，

“皇上，您如今龙体违和，外面到底不比宫里，此间医药、人手，到底不比宫中周全，臣妾日夜悬心，想着是否该早日安排銮驾回京，京中太医院药材齐备，侍疾的宫人也更熟规矩，皇上若回宫调养，龙体定能早日康健。”

她语声轻柔，眸中漾着一汪恳切的忧虑。

可包太医已经告诉过她，中风之躯最忌颠簸劳顿，漫长的水路归程，风浪摇荡，舟车辗转，于常人已是辛苦，于气血逆乱、半身不遂的皇上而言，不亚于一程催命的险途。

皇上浑浊的眼珠蓦地一动，似有微弱的光挣扎着亮起。

回京，这两个字如一根浮木，骤然抛入他溺于绝望的心湖。

杭州再好，如今也成了他的屈辱之地，这里的暖风软柳、歌舞升平，都像在无声嘲弄他的瘫卧之躯。

而京城，那是他的紫禁城，是他统御天下的龙椅所在，唯有回到那重重宫阙之中，被熟悉的巍峨与肃穆包裹，他或许才能寻回一丝帝王的尊严。

他拼尽力气想点头，脖颈却似锈死的机括，只极其艰难地、几乎看不出来地晃了一下，喉中挤出断续混浊的音节，

“..回...京....”

涎水不受控地再度从歪斜的嘴角淌下，他也顾不得了，只死死望着胡芸角，目光里是近乎哀求的急迫。

胡芸角将他每一丝挣扎都收在眼底，面上却愈发温婉体恤，连忙点头应承，

“皇上放心，臣妾明白了，既然圣意已决，臣妾这便去安排，咱们早日启程回京，让太医们好好为您诊治。”

她说着起身，转向门外，嗓音里适时添上一缕焦灼，“进保！”

御前总管太监进保应声而入，见皇上醒着，眼底掠过一丝复杂神色，旋即躬身，

“奴才在，娘娘有何吩咐？”

“传令下去，速速收拾行装，调配船只，銮驾明日便启程回京。”

“嗻，奴才即刻去办。”进保垂首领命，退下时心思已转了几转。

皇上这般光景，明眼人都知大势已去，他这总管太监的前路，如今唯有系在眼前这位掌事的贵妃身上了。

待进保离去，胡芸角方又回身坐在榻边，再次握住皇上那只枯槁的手，声音柔得能滴出水来，

“皇上，都安排妥了，明日咱们就动身，您此刻且宽心歇着，养足了精神，才好启程。”

皇上喉中咕噜作响，终究说不出清晰的话来，只能又以微弱到几乎不可察的幅度动了动头。

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翌日一早，南巡的銮驾在一片仓促与寂静中启程返京。

皇上躺在御船内室的软榻上，船身每一下起伏晃动，都像钝锤重重敲打在他残破的躯体上。

眩晕如潮水般阵阵袭来，胸口窒闷得喘不过气，左边那半身麻木的肢体深处，不时窜出针扎火燎般的刺痛，逼得他喉咙里溢出断续而痛苦的呻吟。

胡芸角始终守在榻边，眉宇间凝着化不开的忧色，一举一动皆透着无微不至的关切。

御船顺流疾行，水浪推着船身不住颠簸摇晃，从未止歇。

皇上的脸色一日比一日惨淡灰败，呼吸声也愈发微弱浅促，偶尔从昏沉中挣得片刻清醒，口中也只发出些意义不明的嗬嗬怪叫，浑浊的眼珠里满是狂乱与痛苦。

他多半时间都陷在深不见底的昏迷中，眉头紧锁，牙关咬得死紧。

身子会毫无征兆地突然绷直，剧烈痉挛，失控的四肢抽搐抖动，歪斜的嘴角淌出的涎水混着额际颈间的冷汗，一次次浸透身下层层锦褥。

每至痉挛发作，他便发出拉风箱般骇人的“嗬嗬”声，眼睛瞪得极大，空洞又狰狞，守在一旁的宫人看得心惊肉跳，背脊发凉。

包太医几乎寸步不离地守在御榻旁，施针用药都是问了胡芸角才来的，仅能勉强吊住皇上那一线游丝般的气息。

这日，趁皇上再度陷入昏沉，包太医被胡芸角悄然唤至舱外僻静处。

“贵妃娘娘，”包太医声音压得极低，“皇上龙体....恐已至油尽灯枯之境，回天乏术了。”

胡芸角目光投向窗外浩渺的江面，或许是天公都在帮自己吧，回京的这一路上，风急浪高，船晃的皇上难受的求生不得求死不能。

她神色平静无波，淡淡问道：“当真半点转圜之机也无了？”


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