因为是亲人，刘禹锡被安置在都督府东侧的一处院落，柳宗元暂时与他同住。

两个人都坚持，在家眷到达后，要出去自己赁宅子。

卢简辞的仆人倒是先一步租好了院子。

但他投奔偶像本就高兴，又有白居易、刘禹锡、柳宗元等人作陪，就更加高兴了。人喝得酩酊大醉，只好先在都督府门客们住的院子将就一晚。

刘绰回到后院的时候，李德裕正在书房里翻看今日的会谈记录，见她进来，抬眼笑道：“三位大才子同时入幕，节帅好大的排面。”

“二郎，你对卢简辞这个人了解多少？”刘绰径直走到案边，铺纸研墨。

李德裕看她神色，放下手中的文书：“怎么了？”

“写封信。”刘绰笔下不停，“让墨十七查查这个卢简辞。”

李德裕微微一怔，走到她身边，看着信上的字迹：“你怀疑他？”

“范阳卢氏，前户部侍郎卢纶之子，新科进士。”刘绰笔下不停，“这样的人，不去参加吏部铨选等着授官，千里迢迢跑到河陇来投我一个女节度使——”

“而且，早不来晚不来，偏赶在会盟的关键时期，还主动要求参与其中”她抬起头，眼中闪过一丝锐利：“你不觉得太巧了？”

李德裕沉吟片刻：“你是说，他可能是谁派来的？”

“不知道。”刘绰摇摇头，继续写信，“也许是真心投效，也许是郭家，也许是别的什么人。但这世道，人心隔肚皮。二十八叔和柳先生是我请来的，我信得过。这个卢简辞是自己送上门来的——”

她顿了顿，落下最后一笔：“查清楚了，用的也安心。”

李德裕看着她将信纸折好，封缄，忽然笑了。

“笑什么？”刘绰抬眼。

“绰绰，这些你都是从哪里学的？”李德裕伸手揉了揉她的发顶，“难道你不知，全长安的人都想向岳父岳母请教如何教孩子！”

刘绰心想，总不能告诉他，这是两辈子积攒下来的经验。

“我这叫吃一堑长一智。平时多看村头大娘们聊天，你就知道人心有多难测了。再说——”她收起信，交给门外候着的韩风，让他安排人八百里加急送往长安，“论计谋城府，我跟夫君不也学了不少？不懂的，亏吃够了，自然就学会了。”

李德裕揽住她的腰，低声道：“这叫什么话？娘子在为夫这吃了什么亏？”

刘绰脸一热，推他一把：“没个正形。”

李德裕笑着松开手，却仍握着她的指尖：“那个卢简辞，我没打过交道。只是听说，从前在国子监也是博士们口中的天才。才华呢，不用怀疑，他应该不屑于被郭家人驱使。”

“嗯，明日开始，他要去杜元颖那边熟悉蕃务，我会让人留意他的言行。其实，才名盛的人，不见得会为官。或许，就适合在山水之间搞创作。”刘绰靠进他怀里，“对了，会谈怎么样了？”

李德裕把今日的进展大致说了，刘绰听得直笑：“这个裴衍，果然有两下子。尚绮心儿碰上他，算是棋逢对手。果然，专业的事要交给专业的人干。”

“不过，他今日提到一件事。”李德裕神色微凝。

“什么事？”

“他说，如今长安城里已经有不少人盯上了那笔军费赔偿。过几日，陛下还要再派两个监察御史过来。”

“没有不透风的墙，更何况是这样大的一笔钱。”刘绰突然想到什么，从他怀里出来，“要是再来两个御史监督，你是不是就有更多时间陪我了？”

李德裕笑了笑，“傻娘子，为夫也是你的人，这分明是他们信不过我！”

有句话他没说，那些积压的公文里有皇帝催要回信的。

那语气，可不像君王对臣子的。

“我不管，你能多陪陪我，我就高兴。”刘绰顺势亲了他一口。

“你就不担心孩子？”李德裕笑着把人抱起。

她搂着他的脖子，“我相信嫂嫂。京兆韦氏的女娘必定能把孩子带好。况且，如今孩子们还小，没什么记忆。等安抚完苏毗部族，我带着军费一起回京，就向陛下请旨带着孩子们赴任。否则，我就留在长安不走了。”

吵了半个月后，第一笔军费赔偿的日期终于定了下来。

十一月，四百万贯要在凉州交割完成。

四百万贯。

几场大战下来，国库空虚，急需这笔钱补充。

而这笔钱，如今握在一个人手里。

一个女人。一个远在凉州、山高皇帝远的女人。

紫宸殿中，群臣也是吵得不可开交：

“陛下，军费赔偿乃国之大事，款项交割，理应由户部派员清点、押运、入库。由‘第三方柜坊’代收代付真是闻所未闻！”

“陛下，我大唐的国库，何时沦落到要靠柜坊过手的份上？”

“我朝自开国以来，赋税钱粮，皆由州县起运，纲吏押送，沿途查验，入库核销。此乃百年成例，万世不易之规！”

“可河陇节度使刘绰，竟欲绕过纲运，绕过州县，绕过沿途查验——这四百万贯，究竟是我大唐的军费，还是她刘绰的私财？”

殿中微微骚动。

有人点头，有人交换眼色，有人低声议论。

御座之上，李纯没有开口。

他垂着眼，似乎在听，又似乎在想着别的什么。

“臣闻，所谓‘第三方柜坊’，实则是几家与刘氏交好的豪商联名承办。这其中有无利益输送，有无中饱私囊，臣不敢妄言。但臣以为，国之公器，不可假于私人之手！”

“正是！四百万贯军费，不入户部，不入河陇府库，却要交给几个商人——这是什么道理？”

“臣请陛下彻查此事！”

一声接一声，如潮水般涌来。

郭钊站在武将班列，垂着眼，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

纲运制度，从来不只是运钱那么简单。

长途运输中，铜钱会因磨损、遗失、被盗、雨淋、沉船等原因折损。

户部核销时，允许一定比例的“折耗”入账——这个比例，通常是2%到5%。

但这是“明面”上的。

一纲钱粮过境，沿途州县可以“协济”——说白了，就是雁过拔毛。

过一关，要交“关津钱”。

入一州，要交“过境费”。

驻一驿，要供“押纲人役”的吃喝。

运一程，要雇当地民夫“协运”。

这些费用，都会从纲运物资里“抵扣”。

名义上是损耗，实则是“合法化”的盘剥。

所以，运一百贯，能剩九十五贯到京，就算清廉。

那五贯去了哪里？

进了沿途吏胥的口袋，进了押纲官的手里，进了驿站的账上，进了无数人的饭碗里。

纲运，是一张网。

这张网上，挂着几万人的生计。

如今刘绰要把这张网掀了。

看吧，今日跳脚的，可不止他郭家的人。

好啊。

让户部的人先冲，他在后面看着。

御座之上，李纯终于抬了眼。

他的目光扫过群臣，不紧不慢地落在一个人身上。

“裴卿，你怎么看？”

裴垍出列，躬身道：“臣以为，众臣所言，确有道理。国之公器，不可假于私人之手。”

郭钊心中微微一喜。

“但是——臣算过一笔账。”裴垍话锋一转，“四百万贯铜钱，每贯七斤，计两千八百万斤。从凉州到长安，两千余里。调多少牛车？征多少民夫？派多少押纲官兵？需多少时日？路上若遇盗匪、遇风雪、遇任何差池，这笔钱丢了、少了、烂了，岂不浪费？”

没人回应。

裴垍继续问：“纲运损耗，户部核销的标准是多少？”

一名户部郎中艰难道：“长途纲运，折耗不过百分之二到五……”

“不过？”裴垍笑了，笑意却不达眼底，“真是好大的口气。四百万贯，最低折耗便是八万贯。八万贯，够养多少兵？够修多少渠？够给多少百姓免一年赋税？”

他的声音陡然转厉：

“河陇初定，陛下免了三年赋税，诸位难道真好意思一文都不给镇国郡主留？”

殿中死一般的寂静。

没有人敢接话。

裴垍这话，是在戳整个纲运体系的脓疮。

御座之上，李纯依旧面无表情。

可郭钊看见，他的手指，轻轻叩了一下扶手。

皇帝很喜欢。

裴垍深吸一口气，语气放缓，却字字清晰：

“臣不是反对纲运。纲运有纲运的道理，百年成例，自有其用。但臣想问的是——为何分明有更稳妥、更省钱、更安全的法子，户部却偏偏要选那个又慢、又费、又容易出事的路？”

他环视群臣，目光如刀：

“是为了国库？还是为了——别的什么？诸位方才说，此法‘绕过纲运，绕过州县，绕过沿途查验’，本相倒想知道，绕过这些，有什么不好？”

殿中落针可闻。

户部不少人的脸，已经涨成了猪肝色。

刘绰守着西域商路，每年过境的生意总额不下千万贯。

柜坊代收代付这法子在别的地方或许不可行，在她那偏偏就能上下都满意。

本来，这笔军费赔偿就是靠她脸皮厚、敢开口白得来的。

纲运小吏们本就没这笔收入，现在是流内官们眼红这笔钱。

郭钊微微眯眼。

他没想到裴垍会替刘绰挡刀，更没想到这老狐狸竟替她冲在前头，把盖子掀开，让所有人都看见了纲运里面的烂肉。

可掀开了，然后呢？

他看向御座。

李纯终于开口。

“裴卿所言，朕都听明白了。”他的声音不高，却让满殿为之一静。

他顿了顿，“刘绰的奏疏里，写得清楚。这笔钱，不是不入户部，是不经纲运。交割之日，吐蕃使团、河陇官员、诸司特派官员，皆在场，当面清点，当面存入当地柜坊。柜坊出票，户部凭票在京兑付。”

“钱，从头到尾，都在朝廷眼皮子底下。谁敢动？谁动得了？”

额上的汗滚落下来，无人敢答。

李纯的目光扫过群臣：

“朕知道，有人惦记这笔钱。”

殿中气氛骤然一紧。

李纯的声音不紧不慢，“可朕要告诉惦记的人——这笔钱，谁伸手，朕就剁了谁的手。”

他站起身，拂袖而去。

退朝。

群臣鱼贯而出，脚步比来时快了许多。

郭钊走在最后，脸色阴沉得能滴出水来。

那女人，算得真准。皇帝占好处的事，又怎会不维护？

本以为，她跟吐蕃人索要什么战争赔款是自找麻烦，想不到还真让她办成了。

既然人不好杀，那长途押韵的赔款呢？

他准备了很多人给刘绰使绊子。

本以为，那女人运巨额军费赔偿是自寻死路，没想到她压根就不运送。

走几道文书手续，就让户部账上轻轻松松多了四百万贯。

又立下一大功劳！

这样的法子她是怎样想到的？

此人若是能为郭家所用，该有多好？

退朝后，他没有直接回府，而是去了东市一家不起眼的茶楼，上了二楼雅间。

屋里已经有人等着了。

是个四十来岁的中年男子，面皮白净，穿着寻常的绸衫，看着像个普通的商人。

“郭将军。”那人起身行礼。

郭钊摆摆手，落座。

“查得怎么样了？”

那人压低声音：“经营那几家柜坊的，都是长安豪商。西域商路如今彻底打通了，他们都在河陇有大笔买卖。听闻以后往返河陇不需携带大笔银钱，个个都求之不得。还有一家，背后是吐突中官的人。”

郭钊眉头一皱：“吐突承璀？”

“是。”

郭钊沉默片刻，忽然笑了。

“好啊。”他说，“好得很。”

吐突承璀是皇帝的心腹。

他也掺和进来，意味着什么？

意味着皇帝早就知道了。

“将军，那咱们……”

“收手。”郭钊端起茶盏，一饮而尽，“这笔钱，动不了了。”

那人愣了一下：“那可是四百万贯，就这么算了？除了中内官手上那家，其余几个商户背后的靠山都无甚了得。属下保证让他们无人敢接下这单生意。”

郭钊站起身，“罢了，这就做得太明显了！长安富商遍地，谁不做丝路的生意？区区四百万贯，裴垍到哪里找不到人？”

刘绰在河陇，动不了她的钱，就动她的人。

她手下那些人，难道个个都是铁板一块？

那个卢简辞，不是已经进去了么。

凉州都督府后院，刘绰正窝在李德裕怀里看信。

“裴相真是好人。”她看完长安传来的消息，笑得眉眼弯弯，“回头得给他送点谢礼。”

李德裕伸手把她搂紧了些，下巴抵在她发顶：“不必。裴相那日说的话，句句在理，不是徇私。你送谢礼，反倒落人口实。”

“那就不送。”刘绰翻了个身，仰面看他，“二郎，你说郭家会收手么？”

“会。”李德裕答得笃定，“陛下和裴相跟你是一条心，他知道这笔钱动不了。但是——”

他顿了顿：“他们或许会换个地方动。”

刘绰眨眨眼：“你是说，幕府里的人？”

“嗯。”李德裕低头看她，“你手下那么多人，总有人能被收买，总有人能被利用。”


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