刘绰合上密报，指尖在“尚绮心儿”四字上轻轻一顿。

窗外，暮色正沉入凉州城外的祁连山脉。

纸上的字迹工整、克制，没有一句多余的修饰，却把吐蕃内乱的脉络、论莽罗的野心、边境可能遭遇的秋季攻势，一一剖得清清楚楚。

“你觉得该如何应对？”她抬眸，看向石云娘。

石云娘垂首：“打！”

刘绰认同，“嗯，那就往死里打！让论莽罗知道知道我刘绰的厉害！”

石云娘神色依旧平静，“小人畏威不畏德，打一顿之后再会盟，吐蕃人会老实许多。”

“你觉得到时吐蕃会派谁来和谈？”刘绰问。

“尚绮心儿，他崇佛，一直就是个主和派！”

玉姐儿看了看自己的姨母，又看了看那个脸上带疤的女子，有些不可置信：不是，两位，你们这是直接断定大唐能轻松取胜了？这就开始考虑对面和谈拍谁来的事了？

大战之后早就该和谈的。

无奈吐蕃内部一直争斗不休，一会儿要谈，一会儿要再战的，刘绰上任前，对面光是会盟代表就换了好四五个了。

他们同意不追究苏毗部族的背叛，但却提了个非常离谱的要求：归还他们失踪的王妃，也就是苏毗女王，梅朵嘎。

显然，吐蕃人这是想把梅朵嘎要回去嘎掉，以此来报复赤松珠和苏毗部族的背叛。

大唐自然不会同意。

于是，会盟就这么被搁置了下来。

直到，主战派再次在吐蕃朝堂占据了上风。

“尚绮心儿——”刘绰轻声重复这个名字，“他待你如何？”

石云娘抬起眼。

她没有立刻回答。

暮光从雕花窗棂透进来，将她的脸切成明暗两半。

疤痕那一半隐在暗处，完好的眉眼却在余晖里显出极浅的、几乎无从捕捉的波动。

“他……”她顿了顿，嗓音里难得有了丝温度，“曾是我以为最不可能善待我的人。”

贞元二年，坚守多年的沙州失陷，整个河西走廊完全落入吐蕃控制之下。

亡国奴的日子不好过。

她本是沙洲人，跟着父母在吐蕃人的铁蹄下小心苟活，直到十二岁那年，家破人亡。

吐蕃骑兵冲进她家院子时，父亲挡在她身前，一刀贯胸。母亲扑上去，被马蹄踏碎了脊背。她缩在水缸后，咬着自己的手背，没有发出一点声音。

后来，她还是在街上被掳走，与几十个汉家少年男女一起，像牲畜一样被赶向吐蕃。

路上病了，发烧赶不了路，押送的吐蕃兵嫌她累赘，正要一刀了结——

“留着。”有人用吐蕃语说。

少年骑在马上，十五六岁，眉目还带着未褪的稚气，衣饰却是极贵重的织锦皮毛。

那是石云娘第一次见尚绮心儿。

他是吐蕃东道节度使尚赞磨之子，奉命前来“接收”这批奴隶。

“她活不了。”随从说。

“把人送到我帐中来。”尚绮心儿语气平淡，拨马走了。

那时的她，恨一切，恨所有吐蕃人，恨自己为何还活着。

迷迷糊糊中，她记得有人给她喂饭喂药。

当夜，她被困在梦魇里，用指甲抠地面，抠得鲜血淋漓。

第二日，尚绮心儿看见地上的血痕，没说话。

入夜再次扎营，她身旁多了块毯子和一小罐药膏。

没有署名，没有交代。

她知道是谁给的，但她没用。

她死也不要受吐蕃人的恩惠。

第三日夜里，她又起了高烧。

那人的随从给她喂药时，她紧闭双唇。

“小哑巴，不活下去，你怎么复仇？”少年用流利的唐话居高临下地说。

她放声大哭，喝了药，从罐子里挖出一块，涂在指尖溃烂的伤口上。

石云娘活了下来。

他们都是吐蕃外戚没卢氏家族的奴隶。

到了吐蕃王都逻些�6�8，被洗刷干净后，供贵人们择选。

她生的肤白貌美，被分做洒扫婢女。

再大些，就要给贵人们暖床。

十五岁时，府里的管事看她的眼神开始不正，几个少爷也开始对她动手动脚。

一天夜里，她被那管事强行拖入马房。

也是在那一夜，她说了被掳走后的第一句话：救命！

她脱口而出的是唐话。

她忘了，她身在吐蕃，谁能听懂她说的唐话？

绝望之际，有人一脚踹开了马房的门，将那管事一剑穿胸。

那是尚绮心儿第二次救下她。

上一次，她蓬头垢面。

这一次，她衣衫不整。

每一次，都狼狈不堪。

府里死了人，总要查问的。

他说，他是去找马鞭的，撞见这样的腌臜事，没看清人，一时失了手。

他被族里兄弟们围着取笑了一番：生瓜蛋子，这小哑巴长得不错，干脆就拿她练练手吧！

第二日，她躲在柴房，手抖得厉害，将烧红的铁钳靠近自己的脸。

当夜，她又发了高烧。

尚绮心儿送来了药膏，没有追问。

他立在她床头，盯着那可怖的烫伤，半晌没有移开目光。

临走前，他说：“小哑巴，其实，你可以到我身边伺候的。”

那时的她不懂他的意思。

他已经把人要到自己身边，多等半日，她就不用受那烙铁之苦了。

从此，她在尚绮心儿身边伺候。

起初只是端茶送水，后来是整理文书，再后来，他与人议事时不再避她。

吐蕃贵族议事，动辄屠刀相向。

尚绮心儿的兄长死于政治倾轧，父亲卧病多年，他十五岁起便在刀锋上行走。

她见过他被叔父当众羞辱，见过他送走最信任的旧部，见过他独自在书房坐到天明。

有一回，他醉了酒，低声说：“我阿父说，唐人有句话，‘君子不立危墙之下’。可我生来便在墙下，墙塌不塌，由不得我选。”

石云娘站在阴影里，没有说话。

他抬起头，看着她。

烛火昏黄，她的脸隐在暗处，只有一双眼，闪亮如星。

“你恨我。”他说。不是疑问。

她依旧沉默。

他忽然笑了一下，笑声短促，“为何不杀了我？”

他一直在等她动手。

她还是什么都没说。

相比那些动辄在河陇街头杀人的吐蕃人，他是要良善许多。

可他不还是那些吐蕃兵的头子？

心安理得占领着大唐的土地，与大唐为敌？

后来的日子，仿佛什么都没变。

她跟着他从河陇到了逻些�6�8，又跟着他从逻些�6�8回到河陇。

她依旧是沉默的婢女，他依旧是年轻的将军。

她为他煮茶、磨墨、整理案牍；他对着舆图皱眉，与使者争辩，在深夜写那些不知寄往何处的信。

她一直不明白——他分明早就知道。

知道她能听见，知道她会说话，知道她每日的沉默是一场漫长的伪装。

可他没有揭穿她。

吐蕃战败时，更没有送她去死。

唐军收复凉州那一夜。

城中火起，府邸大乱。

她趁乱逃出，跑到府门时，她忽然停下脚步。

回头。

尚绮心儿站在廊下。

他没有拦她。

隔着火光与人潮，他对她说了最后一句话。

吐蕃语。只有两个词。

“卓玛，走吧！”

卓玛。

那是他给她的名字。

不是“石氏婢女”，不是“那个汉女”。是卓玛——意为“度母”。

度苦厄，渡众生，渡一切彼岸。

石云娘没有回头。

她奔进夜色，奔向她以为永远不会再见的故国。

凉州城头，大唐旌旗迎风猎猎。

她跪在地上，望着那面旗帜，终于哭出声来。

可那夜的眼泪里，不只有解脱。

“……节帅，”石云娘的声音把她拉回当下，“论莽罗要立威，第一个要打压的便是旧东道一系。可他不会打仗，算不上威胁。尚绮心儿倒是熟读兵书，城府极深，可他笃信佛法，历来主张各国应和平相处，是主和派。”

刘绰看着她。

面试前已验过身，她脸上的疤痕不是作假。

一个能自毁容貌的女子绝对是个狠人。

她方才说起尚绮心儿时，那极短暂的停顿——

是恨？是痛？还是十余年里积攒的、连她自己都未曾命名的一些什么？

“蕃情所的人手够么？”刘绰起身，“你如今领的是从八品俸禄，只管挺起胸膛做事，若是那两名文书不好用，可自选人手。”

石云娘跪地叩首：“谢节帅。”

“战后会商边境事宜，若使者名单里……真有尚绮心儿，你待如何？”

石云娘跪姿未动，垂首不语。

许久。

“节帅可要属下避嫌？”她问。

“我要你自己选。”刘绰顿了顿，“接洽吐蕃使团，我自会遣礼曹官员。你若不想见，不必露面。”

室内静了一息。

石云娘缓缓抬起头。

她的脸一半隐在暗处，一半被烛火映亮。那道从眉骨斜贯至下颌的旧疤，此刻仿佛也有了表情。

“节帅，”她说，“属下愿迎。”

“好，那到时，你便与我一起会会那尚绮心儿！”刘绰说。

三个月后，凉州都督府正堂。

吐蕃使团依礼入见。

成了副使的论莽罗不再趾高气昂，沉默地立在一旁。

正使尚绮心儿穿着吐蕃使臣的袍服，比石云娘记忆中清瘦了许多。

他的目光越过满堂唐人官员，落在一人身上。

她穿着唐式官袍，腰悬鱼袋，立于节帅身侧。

不是当年那个衣衫褴褛的倔强小姑娘。

脸上的疤没变，却不再是那个畏畏缩缩的婢女。

隔着满堂烛火、两国衣冠、十余年改天换地的光阴。

她看着他。

微微颔首。

很多很多年前，他居高临下对她说的第一句话——

“小哑巴，不活下去，你怎么复仇？”

那双曾经满是仇恨和决绝的眼睛，如今盛着释怀和智慧，亮得惊人。

尚绮心儿收回目光。

“久闻镇国郡主大名！”他对着大唐河陇节度使行礼。

刘绰笑着表达完欢迎的客套话后，石云娘负责翻译成吐蕃话。

“欢迎欢迎，诸位远道而来辛苦了，在驿站休息的如何？”

时隔多年，他终于又听到了她的声音。

无人看见他垂眸时，唇角那极轻极淡的、几乎无从捕捉的笑意。


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