东部荒野。

    在守夜人近二十年的发展下，这里早已不能够用「荒野」来称呼了。

    曾经的荒芜之地被整齐的农田、轰鸣的工坊和星罗棋布的城镇取代。

    一条由守夜人修建的宽阔「直连快车道」如同钢铁脊梁，笔直地穿过曾经难以通行的茂密森林。

    将资源与人员高效地输送到森林深处的心脏地带。

    烛火城。

    守夜人发展的原点，矗立在森林环抱之中。

    整座城市并非由冰冷的石块堆砌而成，更像是一座钢铁与活力交融的巨型生命体。

    宏伟的浮空魔法塔，虽是从环塔之城淘汰而来，高踞城市中心。

    钢铁尖塔刺向天空，是守夜人强大力量的象征。

    街道两旁是密集但有序的工坊区，叮叮当当的锻造声不绝于耳，空气中弥漫著炼金原料和机油的气息。

    再往前则是热闹的生活区，酒馆商店林立，「铁锤酒吧」这样的老兵据点总是人声鼎沸，飘散著炸肉排的香气和小花园里顽强生长的花朵清香。

    孩童之家庞大的建筑群占据了城市的醒目区域，里面传来的读书声和喧闹声代表著未来的希望。

    尽管城市规模宏大，职能多样——作为守夜人重要的后方基地、家属及退役人员聚居地、孤儿养育中心。

    却依然笼罩著一层温暖的光晕——这不仅源于居民间的互助氛围，更源于城市中心的巨大光源。

    城市的节奏忙碌而有序，行人匆匆，有列队巡逻的守夜人战士，有运送物资的学徒，也有普通市民和臂戴预备役徽章的青少年。

    虽然总部早已迁往勒比亚的环塔之城，令烛火城带上了几分「养老圣地」和「纪念地」的宁静感，但它的脉搏依然强劲。

    是东部荒野无可争议的核心与精神灯塔。

    整座城市都透露著光明与温馨，是钢铁秩序下顽强生长的人间烟火。

    圣光修道院。

    这座修道院是烛火城光明的核心源泉之一，占地极广，气势恢宏。

    其建筑风格庄严圣洁，主体由巨大的白色石料筑成，线条简洁而有力。

    最引人注目的，是修道院中央广场上矗立的一根巨大的、仿佛由整块无瑕白玉雕琢而成的通天石柱。

    石柱顶端，并非神像，而是镶嵌著一颗散发著柔和而恒定白光的巨型圣光宝石。

    这颗宝石蕴含的力量如此磅礴，即使在最深沉的夜晚，也能将修道院乃至大半个烛火城映照得亮如白昼，驱散一切阴霾，象征著圣光永不熄灭的守护。

    它是城市的地标，也是信徒们心中的灯塔。

    某间静谧的祷告室当中。

    室内陈设简洁，空气里弥漫著淡淡的薰香与安宁。

    祷告室中央立著的并非具体神祇的塑像，为了体现圣光无形的本质，那里矗立著一根镶嵌著纯白如金、微微闪烁光芒宝石的精美宝杖。

    它代表著圣光本身的存在与其纯净的力量。

    此时，一团温暖而跃动的金色火焰，静静地悬浮在宝杖上方，如同有生命般缓缓摇曳。

    一位美丽的妇人，身穿镶著华丽金边的洁白长袍，头戴象征圣职的桂冠，正微闭著眼睛默默祷告。

    随著她虔诚的祷言，袍子上的金边仿佛被无形的力量点燃，燃起了同样纯净的金色圣火，与她周身的气息融为一体。

    她缓缓睁开双眼，精致的睫毛下，露出一对仿佛有炽热火焰在其中燃烧的金色眼眸。

    她的面容精致得无可挑剔，融合了母亲般的仁慈宽厚与少女般的纯洁无瑕，但眉宇间又自然流露出一股不容亵渎的威严。

    这正是艾莉西亚，圣火圣女，守夜人最初的盟友之一，来自圣光教会的桥梁人物。

    二十年前，她就与卡纳等人并肩作战，是连结圣光教会与守夜人早期力量的关键人物。

    因此，她掌管著这座东部荒野守夜人诞生地上唯一的巨型圣光修道院，地位尊崇。

    就在这时，祷告室厚重的橡木大门被沉稳地推开。

    一位身披闪耀著微光、线条冷硬的重型板甲的女骑士走了进来。

    她的面容比艾莉西亚显得更为成熟坚毅，约莫三十岁上下，一道细微却深刻的疤痕从额头斜划至眉心。

    非但没有破坏她的英气，反而为原本精致却威严的脸庞增添了一抹战场淬炼出的勇武与沧桑。

    正是艾莉西亚最忠诚的追随者与战友，圣骑士安妮塔·博伦博格。

    安妮塔单手握拳置于胸甲前行礼，声音清晰而沉稳，带著战场归来的直接。

    「圣女殿下，克提尔的消息传来了。国民议会已宣告成立，旧王权彻底瓦解。

    「国王彼得罗、王后玛丽安娜、冯·埃里克伯爵及其二子，依据新立《根本约法》、《国民法典》及特别法庭裁定，已于首都广场公开行刑，斩首示众。

    「其余贵族，依据罪责轻重，或处以巨额罚款剥夺特权，或没收财产公开忏悔，罪重者及其成年家眷已被永久流放至苦寒之地。

    「广场上，飘扬的不再是王旗，而是绣著天平与麦穗的国民议会旗帜。卡洛议长当众宣布：『旧的血脉统治终结，律法将是唯一的王冠。』

    「消息正通过我们的渠道和冒险者、商队，迅速传遍安维恩大陆。旧贵族的千年特权，在克提尔已被连根拔起。」  

    艾莉西亚听完之后微微点头，金色的火焰在她眸中跃动了一下。

    「很好，那么要不了多久，这些消息马上就会传递到其他的贵族耳中，很快，他们就会开始惊慌。

    「那些有脑子的贵族们，已经经过我们的筛选，倒戈向了我们这边，剩余的尽是一些无用的蠢货，除了奴役那些平民之外，成不了任何的事。」

    说到这里，艾莉西亚精致的眉头拧起，一丝毫不掩饰的厌恶闪过她的脸庞，仿佛那些贵族的罪恶行径让她恨不得立刻召唤圣火将他们焚烧殆尽。

    能够驾驭圣火，被称为圣火圣女的她，本就不是什么温顺怯懦之辈。

    若非如此果决刚烈，她也不会成为圣光教会内部第一个打破中立、主动拥抱当时被视为「激进」的守夜人势力。

    要知道，早期那些与守夜人紧密合作的教会成员，在明面上可都是被切割出去的「极端分子」——某种程度上，这并非完全的伪装，他们确实对旧秩序积弊深恶痛绝。

    这也是为什么，主持安维恩大陆上这场「自由之火」蔓延事件的旗帜人物，是圣光教会的圣火圣女，而非守夜人直接出面。

    当然，在外界看来，圣光教会与守夜人早已不分彼此，尽管教会高层可能还在嘴硬否认。

    「既然这样，让其他地方都行动起来吧，还有那些各地的冒险者之家，将这些新闻醒目地张贴出去，无需再有任何遮掩。」

    计划的核心部分已然达成，此刻需要的不是隐藏，而是以最快的速度将这把燎原之火点燃，以迅雷之势瓦解旧势力的抵抗意志。

    那些被筛选出来作为「献祭品」的顽固贵族们，多半缺乏敏锐的头脑，即使看到了消息，反应也必然迟钝滞后——他们早已习惯了高高在上，对底层的风暴缺乏真正的感知。

    安妮塔干脆利落地点头，铠甲叶片碰撞发出铿锵之声：「遵命，大人。」

    她转身，步伐坚定地离开祷告室，去传达这至关重要的命令。

    艾莉西亚的目光落回中心那燃烧著圣火的权杖，她走上前，伸出手，稳稳地将权杖握在手中。

    圣火感受到她的意志，燃烧得更加炽烈。

    「就让我看看，」她唇角勾起一抹带著挑战意味的弧度，圣火在她眼中熊熊燃烧，「谁会最先沉不住气，跑来质问我这『干涉内政』的圣火圣女？」

    此刻的她，力量已达传奇十三级，距离十四级的门槛也仅一步之遥。

    熊熊燃烧的圣火规则，正是焚尽世间腐朽与罪恶之时。

    ……

    艾莉西亚的预言迅速应验。

    克提尔的消息如同投入滚油的火星，瞬间在安维恩大陆各个王宫贵族圈内炸开，激起截然不同的反应。

    在洛瑟玛王国，一位拥有侯爵头衔的实权大领主正在自家精心打理、奇花异卉遍布的庭院中悠闲散步。

    他的管家几乎是连滚爬跑地冲进来，面色惨白地将一份紧急密报递上。

    「老爷！克、克提尔…国王…还有冯·埃里克伯爵…他们…被那些泥腿子…」

    管家语无伦次。

    侯爵不耐烦地夺过密报，目光扫过上面的文字，脸色瞬间由红润转为铁青，最后变得一片死白。

    「什么？！斩首？！流放？！审判贵族？！」

    他猛地将密报揉成一团，狠狠摔在地上，像一头被激怒的狮子般咆哮起来。

    「那些肮脏的贱民！那些下贱的蛆虫！他们怎么敢？！他们怎么敢审判国王！怎么敢砍下尊贵伯爵的头颅！这是渎神！是造反！是闻所未闻的癫狂！！」

    他歇斯底里地怒吼著，声音因极致的恐惧和愤怒而扭曲变形，仿佛屠刀下一刻就要架到他自己的脖子上。

    他疯狂地踢踹著旁边的花盆，名贵的花卉连同泥土飞溅。

    发泄了好一通后，他才喘著粗气，眼神惊惶地死死抓住管家的肩膀，指甲几乎嵌进肉里。

    「快！快派人去！把消息封锁…不，封锁不住。立刻给我把雷蒙德伯爵、奥兰多子爵…还有城卫军统领！

    「所有能主事的大贵族，立刻！马上！叫到我书房来！快滚！」

    管家连滚爬跑地离开，留下侯爵在原地，身体仍在微微发抖，冷汗浸透了丝绸衬衣的后背。

    他第一次如此清晰地嗅到了毁灭的气息，源自他从不正眼看待的「泥腿子」。

    用脑子想就知道这件事情肯定不只是那些泥腿子自己干的这么简单，后面绝对有其他的。

    而这种事情，他脑子里面闪过的第一个想法就是守夜人，没有为什么。

    因为守夜人就是会这么干。

    这二十年来从守夜人开始发家起，他们对于贵族就没有所谓的敬畏，下起手来毫不顾忌。

    现在更是跟贵族有著非常直接的冲突。

    可以说是以一己之力，对整个世界所有的所谓贵族血脉进行压制。

    在遥远的海德尔公国，掌管著富庶商业领地的温斯顿伯爵则展现出截然不同的反应。

    他正斜倚在铺著天鹅绒的柔软沙发上，手中把玩著一杯色泽深邃如宝石的陈年红酒。

    侍从低声禀报完克提尔的消息后，伯爵只是微微皱了下眉头，挥手让侍从退下。

    他抿了口酒，深邃的目光望向窗外繁华的街景，手指无意识地在光滑的杯壁上滑动。  

    「果然…守夜人不会甘于沉寂。」

    他喃喃自语，声音平静无波。

    「之前的种种『善意』和『合作』，不过是麻痹的糖衣。他们终于…露出了獠牙。让平民审判贵族，斩杀国王…这是要颠覆千年的铁序啊。」

    他停顿了一下，似乎在思考更深层的东西。

    「但…这真的能成功吗？或者说，守夜人的目的真是要彻底灭绝所有贵族？

    「恐怕未必。贵族阶层掌握著这个世界最核心的武力传承，绝大多数传奇强者都诞生于贵族世家，或者最终成为新的贵族。

    「他们不可能坐视自己的家族灰飞烟灭。守夜人…或许只是想打破旧有的、完全由血脉决定的权力垄断，逼迫我们让渡部分特权。

    「允许平民…或者说那些被他们『赐福』过的平民，获得一定的上升渠道和话语权，形成一种新的、双方都能接受的制衡？就像…勒比亚大陆那样？」

    他摇晃著酒杯，红色的酒液在杯中旋转。

    「让泥腿子真正爬到与我们平起平坐甚至审判我们的地步？

    「不，这不可能。但利用他们来敲打敲打我们这些老家伙，让贵族们明白时代变了，必须做出改变…这倒像是守夜人的作风。」

    他将杯中酒一饮而尽，眼神依旧冷静，甚至带著一丝审视。

    他判断守夜人是要重塑规则，而非彻底毁灭规则。

    因为守夜人一直以来也是这么干的，不管在什么时候，都没有对贵族进行赶尽杀绝，而是对其进行分割。

    这一次应该也是声势浩大，但主要是分割权力。

    这也是为什么许多贵族面对守夜人时并没有歇斯底里，一是惧怕恐惧，二则是守夜人每一次都留有一定的余地。

    只不过这一次守夜人或许不会留太多的余地。(本章完)


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