这其实是后话了。

    在大概三十年以后的洛阳城，当文宣帝打算派兵讨伐高句丽的时候，纠结于该选用谁作为讨伐的统帅。这确实是个很让人头疼的问题，因为当时开国的名将大多已经雕零，余下的将领又大多已经年老，不是养病就是隐居，最后选来选去，最终落在了前中书令桓彝之子桓石桓怀文的头上。

    当时众人都议论纷纷，觉得这不是个好人选。原因也很简单，桓彝以纪念文硕的方式给长子起名，桓石却并没有继承文硕的沉稳，其为人实在过于招摇，恃才傲物也就罢了，还喜好嘲讽同僚，因此很不得同僚欢喜。不过桓石确有才华，不仅军政双优，又是当朝驸马，更曾得到先帝的亲口赞赏，因此还是得到了文宣帝的任命，于复泰四年就任前将军，率两万人马前去讨伐高句丽。

    一年以后，桓石大破高句丽而还，斩俘五万余众，攻破高句丽国都丸都城，擒杀高句丽王，一举解决了令朝廷头疼三载的边患。回国叙功之时，天子对桓石大加赞赏，恰逢九九重阳节，便在宫中举行欢宴，并遍邀尚在洛阳的开国老人，一同庆贺这一盛事。

    当时桓石志得意满，眼见有很多高官在场，其中不乏有魏浚、高宝、周抚、田徽这些经历过晋末乱世的老人，便上前和他们大谈自己此次征战的经验与心得。不料几个老人根本不理睬他，他们平常难得见一面，老人又喜欢追忆过往，此时一见面就谈论起往事，然后自然而然就说起第二次大兴之战的情形了。

    凡是参与过这场战事的将士，无不对此难以忘怀。他们都说：「大概往后三百年内，都不会再有这样的战事了。」

    接近三十万兵力的大会战，云集天下名将与精锐，竭尽九州智力与心血，就为了赢得这一场最后的胜利。虽然参战的三方立场不同，可一想到这一战决定了己方的命运，许多人都甘愿将自己的鲜血流干。所以即使很多年后，他们都对这场战事的经过历历在目。

    然后他们就谈论起谁遇到的敌人更勇猛的话题。

    高宝说：「我当时跟随杜帅一齐杀敌，前后左右都是敌人，打到后面，石堪更是亲自冲锋，被我打退了足足五波攻势，这情形难道还不够凶险吗？」

    田徽则摇头说：「那你们好歹还有工事挡上一挡，我们随郭帅一出兵，刚刚击退了匈奴人，还没来得及歇一口气，后面石季龙就杀过来了，那是什么情形？你们都知道，石季龙虽说是个毫无人性的畜生，可他力比陇西王，在战场上一人就连斩九级，也就逊色于段文鸯，我们和这样的对手血战了三个时辰，难道还称不上最险吗？」  

    周抚闻言，当即出言反驳，他道：「田公说得哪里话？石虎再强，却没有上将之勇，又能成什么气候？」

    「我们当时随先帝作战，位于敌军两面包围之中，与孔苌、冀保、张越等大军的人马来回厮杀，贼子无不绞尽脑汁、不遗余力地冲杀我阵，去陵害先帝，我阵中将士无不竭尽全力、舍生忘死地保护先帝，最后就连石勒都出动了，那场面何其壮观？」    就连一向沉默寡言的魏浚，此时也难免追忆道：「确实是前所未见的战场，我奉先帝之命率汉中军奔行百里赶赴睢阳，但见厮杀声震天动地，数十万人无处不在厮杀，无处不在流血，所谓血流漂橹，真不是虚言。」

    老人们追忆往事之时，三言两语就吸引走了众人的目光，许多年轻后辈都津津有味地聆听开国往事，这时候大概许多人都忘了，桓石才是这场宴会的主角，这让他闹得老大没趣，想说些什么自夸武功，但一听到老人们口中的那场大战，又觉得是自讨苦吃。

    最后忿忿不平地煎熬到宴会结束，他回去一个人在府中又自己喝起了闷酒，大醉了一场，等酒醒之后，就颇为颓废地对妻子新乡公主叹道：「恨不能早生三十年，为先帝所驱驰，与石勒一争高低！」而新乡公主将此事告知文宣帝，一时间引为笑谈，事后也成为一代名将桓宣武的轶事之一。

    但话说回来，如果这些经历过第二次大兴之战的将领们重回到三十年前，他们是决计不会同意的，因为他们自己都不知道自己是怎么熬过来的，回想当时的情形，只会觉得自己好像被神灵附体一般，完全忘却了自己而挥动刀剑。

    这也是没有办法的事情，如果在当时，参战的将士们但凡抱有一丝一毫的个人想法，都会只想著从这个庞大的战场上逃离，因为战争永远是违背人性的，无论正义或者邪恶的战争都是如此，没有人会喜好厮杀与疼痛。可在经历了二十年的混战之后，人们被迫要接受战争，习惯战争，人早已经不是人，士卒们都知道，人只有忘却了自己，方能用战争来战胜战争。

    而这场战事最激烈的时刻，无疑是从石勒决定发起反攻的时间算起，他为了避免匈奴人的一溃到底，终于将大部分的兵力投入战场，继而令睢阳战场陷入了全面混战。

    一开始毫无疑问是东军占据了上风，因为他们的骑兵数量占据了压倒性的优势。在匈奴人加入战场之后，无论他们在战场上的表现如何，至少他们带来了大量的轻骑兵，使得左阵的汉军欲要向其发动袭击，也几乎动用了所有的骑兵，这使得汉军在短时间内根本没有更多的骑兵来应对正面战场。

    而在此时此刻，即使不算在两河口虎视眈眈的鲜卑人，东人发动的骑兵数量就已经足足有三万五千骑之多，几乎已经是当下汉军骑兵的总和！

    石勒在此时更是下达了死命令：「哪怕战至最后一人，也必须得冲破敌阵！谁要是擅自脱离战场，不管过去有多少功劳，不管和我是什么关系，格杀勿论！」

    于是东军所有的战鼓都奏响了，为了指挥将近二十余里的战线，超过一百面的战鼓在战场上鼓声大作，震耳欲聋。东人骑兵的马蹄声好似鼓点的伴奏，很快就在战场上掀起了一阵黄沙尘雾，仿佛平原上掀起了一阵风暴，狂飙而至的东人骑兵在尘土中席卷而来，成千上万的汹涌而至，伴随著头顶无穷无尽的箭雨。

    这是东人的轻骑在率先出手，先出动的东人骑兵，其中大半是擅长射箭的轻骑，他们乱翻换马靠近汉军阵型射箭，如急雨喷播，打得前方列阵的汉军将士抬不起头，这与右阵两军交锋的场景刚好相反。汉军本阵的将士也知道此时放箭，交换上肯定比不过来去如风的敌军，于是就强顶著伤亡抬盾忍受。

    而这正是张越等人所期望的，他们在轻骑的箭雨掩护之下，再佐以甲骑冲阵，真如地狱中的妖魔乘著黑云杀奔而至！在下午日光的照映之下，甲骑带著巨大的冲击力冲进了汉军的阵头之中，在最前头的汉军士卒顿生遮天蔽日之感！    「扎稳阵脚！」汉军的将校在声嘶力竭地喊道，但他们的声音几乎在一瞬之间就被淹没了，因为碰撞声压倒了其余声响。以步卒面对甲骑冲击，无论在什么时候都是处在下风，此时尤甚。在张越的高声欢呼之下，几乎刚刚一交战，汉军的前阵就被崩开了几个裂口，一排又一排的汉军士卒被飞奔而来的甲骑直接撞翻，阵头上到处都是长槊被甲骑撞断的声音。

    但在这种情况下，汉军的甲士们并没有因此而后退，哪怕前线的战士被甲骑撞倒踩碎，有数排阵线被冲击得溃不成军，后面的将士依旧毫不犹豫地填补上来，自从在第一次大兴之战中遭遇东军甲骑之后，尤其是文硕亲身示范之后，他们就已经明白了应对的道理，那就是唯有正面迎上，方能绝地反击。

    许多汉军将士都并不畏惧与甲骑进行换伤，哪怕身上中了攒刺，他们也要设法将东军的甲骑拦截下来。为此汉军将士们甚至带上了许多专门的套索，一旦东军甲骑的冲击力稍稍减弱，他们拼著半死也要将其从马上拉拽下来。

    混战之中，长槊斫断了，环首刀卷刃了，马匹倒下了，甲胄破烂了，军旗摇晃著，双方的将士如同野兽一般在地上翻滚著互相撕咬扑杀，人和马都像被卷入了一个漩涡般被迫搅在了一起。

    在这个巨大的漩涡之中，在人已经遗忘了所有的混战之中，到处都是刀剑、甲胄激烈碰撞的声音，虽说两军将士早就过了那种通过呼喊来激励士气的阶段，可人马在濒死之际仍然难免发出本能般的狂啸，以及毛骨悚然的尖叫。据说此战之后二十余年，当地的百姓都能听到这种冤魂哭泣般的尖锐声音。

    而刘羡在行台上注视著前线的交锋，他亲眼目睹著眼前的一切，同时也听到了这种摄人心魄的声响，但在众人面前，他表现得如同铁石心肠一般，只是不断地计算著各条战线的变化。

    此时本阵的汉军将车阵都摆在了两翼，以免遭到鲜卑人可能的侧翼袭击，这导致正面的压力变得格外紧张。此时在正面交锋的刘演、蔡豹、王愆期都有支撑不住的迹象，派人来向刘羡求援，刘羡的回答却极其无情，他断然拒绝道：「这个时候怎么可能撤下来？一撤全军都乱了，最少给我再坚持一个时辰！」

    当然，刘羡话是这么说，但他同时也做了后手布置，他对刚刚歇息回来的周勰说道：「我看蔡豹那边肯定先支撑不住，一旦那里的阵势破了，你立刻带兵填补上去，给我把冲阵的东胡打退回去！他们冲阵的气力就尽了！」

    然后他又对负责本阵右翼的诸葛延传令道：「你这边收到的压力最小，赶紧把阵势压上去，我给你半个时辰时间，做不到就提头来见！」

    刘羡生平只有这一次，竟下达如此残酷的命令，而且下令的对象还是与他同生共死二十年的诸葛延。但这也是战况所致，因为他深知左阵的成败关系到全局的成败，郭默等人的作用是迅速彻底地击垮匈奴人，此时遭到了石虎等人的袭扰，被迫要放弃对匈奴人的追击，这无疑是对原有战术的干扰。

    现在匈奴人虽然初战溃败，场面极为难看，但因为阵线太长又骑军太多的缘故，中央被突破后无伤于其余阵势，导致匈奴人的元气还在，若是将领重整之后，应该还有再战之力，必须一鼓作气将其击败，刘羡才有对胜局的把握。

    诸葛延收到命令后，也知道情形极为紧迫，他对使者沉声回复道：「请陛下放心，我绝不会让他看见我的头颅，要么得胜归来，要么死在战场，绝不会后退半分！」    说罢，他当即点出身边的三百名亲卫，让他们带上身边的所有弩机，出阵先行，并将余下的阵势交给何彰，让他在后方派兵紧随其后接应。他的这个动作极为显眼，因为平整的汉军阵势之中突然有一阵步卒主动突前，势必会遭受到多方面的夹击，简直是送上门来的饵食。这让原本对本阵末端毫无兴趣的东人骑兵们聚集起来，风一样朝诸葛延的阵势处涌过去。

    而此时诸葛延也知道自己陷入重重危局之中，但他的心中没有任何畏惧，只是在心中不断默念「死而后已」四个字。他已经准备将性命托付给黄泉，只换得此战能够取胜，即使要死，他也要死得壮烈，莫留迟疑和笑柄，绝不辜负父亲在数十年前的期望。想到这里，他已经和父亲释然，与童年和解了，若是此战能够活下来，他决心将自己的姓名重新改成王延。

    抱有同样觉悟的人并不在少数，杨坚头此时在负责本阵的左翼，他一面与前面的冀保所部厮杀，一面要提防还未发起冲阵的两大鲜卑，压力之大可想而知。这使得他同样不得不屡次上前线鼓舞士卒，并亲自参与杀敌，身边的长子杨初劝他退下来，他却摇头说道：「河西之战后，朝中对我兄弟二人非议颇多，此时不搏命厮杀，为家中正名，还等待何时呢？」

    但杨初却不这么认为，他拉著父亲的马缰道：「将军坐镇军中，同样是为国家效力，何必勉强呢？」

    杨坚头闻言哈哈大笑，他抚摸过长子的头顶，正色道：「军情紧急，没必要再争了，这样吧！你来替我坐镇军中，做一个见证吧！」

    「大人，见证什么？」

    「目睹我如何拼杀，不论生死！你要记住，白马神在上，我希望我们杨家做人，终归是可以顶天立地！等此战取胜，哪怕我战死了，你也能昂首抬头地向陛下报捷！」

    于是他再次策马到前阵之中，一面挥剑一面呵斥，转瞬消失在茫茫人海之中。


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