第435章  胜利者操弄的公论，文字也能杀人

    三月中旬的江宁，春寒未尽，废墟间已有了些许绿意。

    曾国藩站在原两江总督衙门的废墟前，望著那些被烧得只剩框架的梁柱，久久不语。

    洪秀全离开已近半月，天京的火也熄了十日。

    但那股焦糊的气味，依然萦绕在这座残破的城池上空，挥之不去。

    「大哥，」曾国荃的声音从身后传来，「卢湛清来了。」

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    曾国藩转过身，看见一个二十出头的年轻人正快步走来。

    他身著半旧青布长衫，面容清瘦，眉宇间却有一种与年龄不符的沉静。

    正是卢湛清，《湘报》的主编，也是曾国荃近来极力推荐的人才。

    「中堂。」卢湛清躬身行礼。

    曾国藩点点头，没有多余的客套，径直问道：「湛清，第二期《湘报》筹备得如何了？」    卢湛清从袖中取出一叠文稿，双手呈上：「回中堂，这是初稿，请中堂过目。」

    曾国藩接过，一页页翻看起来。

    第一篇，题为《西狩记》，详细记述洪秀全裹民西逃沿途惨状。

    那些文字触目惊心「————老弱妇孺，踉跄于途。日行不过十里，夜宿则露地而卧。

    饥不得食，则剥树皮、掘草根；渴不得饮，则掬泥水、饮马溺。

    沿途遗弃婴孩，不可胜数，啼声彻夜，闻者心碎。

    及至天明，多已僵毙，野犬争食，白骨狼藉————」

    第二篇，题为《哀江宁赋》，以骈文写就，铺陈天京繁华往昔与今日灰烬的对比。

    最后几句更是催人泪下：「————昔之金粉六朝地，今之焦土千里墟。

    昔之钟鸣鼎食家，今之断壁残垣居。

    问苍天而天不语，叩厚土而地无言。

    惟见寒鸦数点，绕树三匝；    惟闻野哭几声，随风四散————」

    第三篇，题为《论「长毛」之祸与今日之患》，则是一篇政论文章。

    它将太平军、捻军、光复军统称为「乱贼」，论述其源流关系「————洪逆倡乱于金田，杨韦继之，石逆附之。

    及天京内江，杨韦授首，石逆窜入闽浙，另立门户，号曰光复」。

    其名虽易，其心则一，皆欲颠覆我大清社稷、灭绝我圣教伦常者也。

    今洪逆西窜，石逆坐大东南，李逆盘踞苏常，三逆鼎足，遥相呼应，此诚我朝三百年来未有之危局也————」

    曾国藩翻到最后，放下文稿，沉默良久。

    卢湛清站在那里，垂手静候，神色平静。

    曾国荃却有些按捺不住，急切问道：「大哥，怎么样？湛清这文章写得如何？」

    曾国藩没有直接回答，而是看向卢湛清，目光深邃，仿佛要将他看透。

    「湛清，老夫问你，这些文字，是你亲眼所见，还是听人所述？」

    卢湛清微微一怔，随即坦然答道：「回中堂，部分是沿途收集的难民口述，部分是——    ——学生根据常理推演。」

    「推演？」曾国藩眉头微挑。

    「是。」卢湛清不避不闪，「学生以为，新闻报导，贵在真实，但更贵在————传达真义。西逃惨状，真实存在。

    学生将其集中呈现，让读者感受到那种惨烈，这本身，便是对真实的升华。」

    曾国藩盯著他看了许久，忽然笑了。

    那笑容很淡，却带著一种难以言说的复杂意味。

    「湛清，你这些话，倒是新鲜。老夫活了大半辈子，还是头一回听人把「推演」和真实」放在一起说。」

    卢湛清心中一凛，知道自己遇到了真正的老狐狸。

    但他是玩家，他见过太多游戏里的老狐狸。

    曾国藩再厉害，也不过是个npc。

    一个被历史数据塑造的、高度拟真的npc。

    他需要做的，是让这个npc按照自己的思路行动。    作为一名高玩，他比一般玩家更看得清这个副本的本质，看得清这个游戏的本质。

    他进来这个游戏的时间尚短，且没有界币，所以无法登陆成势力之主，在观察当下格局后。

    他分析，选择光复军，固然可以享受到势力红利，等到结算时期，能分到一些积分。

    但是太少了，这个点加入，根本获得不了多大的成就。

    而李秀成部呢？

    虽然短暂与光复军达成了联盟，与其签订互不侵犯条约，但这是建立在石达开暂时不会北上的基础上，光复军很清楚最大的对手是清廷与西方列强。

    一旦这两个有任何可以放下的，李秀成部必然被吞并。

    而清廷呢？

    这个古老的朝廷虽然腐朽不堪，已经不可挽回，但其底子厚，完全可以在这个体制上，建立起自己的势力。

    遍观哪些势力值得投靠呢？

    曾国藩的湘军，毫无疑问首当其冲。

    这正是他在这个时间节点加入湘军的目的，他要促成曾国藩自立为王，间接影响操控这个势力。    「中堂明鉴。」卢湛清不卑不亢，「学生斗胆，敢问中堂一句，何为真实？」

    曾国藩没有回答，只是看著他。

    卢湛清继续道：「西逃惨状，是真实。洪逆裹民二十万，沿途死者枕藉，也是真实。

    但天下人看到这些真实，会作何感想？」

    「有人会痛骂洪逆，有人会同情难民，有人会————」他顿了顿，目光直视曾国藩，有人会问，为何朝廷官军不能拦住他们，救下这些百姓？」

    这话如同一根针，精准地刺入了曾国藩心中最敏感的地方。

    是啊，洪秀全跑了，带著二十万人跑了。

    官军没有拦住，甚至————没有全力去拦。

    这件事，终究是要有人解释的。

    卢湛清看到曾国藩眼中一闪而过的阴翳，知道自己说中了。

    他趁热打铁道：「所以，学生以为，真实需要解释。而解释，需要————角度。」

    他从曾国藩手中拿回那叠文稿，翻到《论「长毛」之祸与今日之患》一篇，指著其中    一段：「中堂请看，学生在此处写道：洪逆裹民西窜，以民为盾，阻我军追击。

    我军将士，目睹此状，心如刀绞，然投鼠忌器，不敢轻举妄动，只得尾随其后，伺机而击。」」

    「这样一来，百姓为何没能被救下？因为洪逆太恶毒，用百姓做肉盾。我军为何没能拦住？因为投鼠忌器，不忍伤及无辜。」

    「这不是推卸责任，这是————让天下人明白，我军面对的，是怎样的敌人。」

    曾国藩捻须沉吟，良久不语。

    其首席幕僚赵烈文一直站在旁边，此刻忍不住道：「湛清先生所言，确有道理。舆论场上的事，有时候，说的不是事实本身，而是————事实的解释权。」

    他看向曾国藩：「大帅，光复军的《光复新报》，为什么能在短时间内影响那么大？

    就是因为他们把解释权攥在了自己手里。

    他们在福建做的事，他们自己报导；他们对峙英舰的事，他们自己宣传。

    天下人看到的，是他们想让人看到的。」

    「而我们湘军，浴血奋战十余年，剿灭长毛，收复江宁，这些功绩，若无人传扬，久而久之，便会被淹没，甚至被歪曲。」

    曾国藩沉默著，目光落在那些文稿上。    他想起数年前，自己初建湘军时，那些血战，那些牺牲，那些不为人知的苦楚。

    那时候，他以为只要把事情做成了，自然会有公论。

    现在他才知道，这世上，从来就没有什么「自然会有」的公论。

    公论，是需要人去争的。

    「湛清，」他终于开口，声音沙哑而沉稳，「第一期《湘报》，印了多少份？」

    卢湛清答道：「回中堂，第一期印了十万份。通过朝廷驿站系统，发往全国各府州县。」

    「反响如何？」

    曾国荃抢著答道：「大哥，卖爆了！十万份，不到半个月就卖光了！尤其是那幅插图，配上那篇文章，简直是————怎么说来著————」

    「洛阳纸贵。」卢湛清淡淡补充。

    「对！洛阳纸贵！」曾国荃兴奋道，「各地书商都来催著要第二期，有些甚至预付了定金。」

    曾国藩点点头，脸上看不出喜怒。

    十万份，发往全国，不到半个月卖光。    这意味著什么？

    意味著至少有几十万人，甚至上百万人，看到了这份报纸，看到了那些文字，那幅插图。

    意味著他曾国藩的名字，他湘军的功绩，正在以从未有过的速度，传遍天下。

    这是他十年来浴血奋战都未必能达到的效果。

    「湛清，」他忽然问道，「你说，光复军的《光复新报》，一期印多少份？」

    卢湛清一怔，随即道：「据学生所知，《光复新报》在福建、浙江、等地发行，每期印数约在三万至五万之间。偶尔有重大新闻，会加印至八万。」

    「三到五万。」曾国藩喃喃重复，眼中闪过一丝复杂之色。

    《湘报》第一期，十万份。

    这是清廷全力支持的结果。

    两千多处驿站，一万四千多所急递铺，七万多驿夫，四万多铺兵。

    这套从秦朝就开始建设、在清朝达到巅峰的国家驿传系统，此刻成了《湘报》最强大的发行网络。

    光复军再厉害，能有这样的网络吗？    不能。

    这就是清廷的底蕴，是两百多年统治积累下来的家底。

    但光复军有别的。

    他们有钢铁厂，有兵工厂，有铁路，有电报，有新式学堂，有————

    有石达开。

    那个从太平军分裂出去、在东南一隅另立门户的人，正在用一套全新的逻辑，快速崛起。

    而自己，此刻也终于找到了一条对抗这种崛起的路舆论之路。

    他轻轻叩击著报纸：「我以前只道舆图战阵、粮秣兵员方是根本，对这等文字宣传之事，未免有些轻忽了。

    如今看来，这报纸一物，用得好，实不亚于十万精兵。

    光复军以《光复新报》蛊惑人心，动摇我湘楚根基，我们便以《湘报》正本清源，夺回这舆论」的话语权。

    这一步，走对了。」

    曾国荃见兄长满意，心中大定，连忙笑道：「大哥日理万机，以前心思全在剿灭长毛、稳固朝局之上，对这些文墨细务自然难以兼顾。    如今洪杨首逆虽遁，然余孽未清，东南又有闽逆虎视，正需此等利器，内安军心，外正视听。

    小弟听闻，光复军在其营中，专设宣教员」，每日给兵丁读报讲报，灌输其说，故而其卒用命，不畏死。

    我们何不效仿？

    在湘军各营，也择通文墨、晓事理之人，每日为弟兄们宣读讲解《湘报》，使上下皆知我等为何而战，所战为何。

    再将报纸多寄些回湖南老家，让父老乡亲都知道，他们的子弟在前线，是为国讨逆，为民除害的英雄，并非只是厮杀汉。」

    曾国藩捻须沉吟，眼中精光闪动：「沅甫，你此议————甚佳。不过，这番话，怕不全是出自你之本心吧？」

    曾国荃被说中心事，也不尴尬，嘿嘿一笑：「大哥明察秋毫。」

    「卢先生确与小弟论及此事，他说光复军与我等争夺的，不仅是土地城池，更是人心向背，是这舆论阵地」。

    我们断不能任由《光复新报》这等毒草」流布天下，蛊惑士民，必须用我们的《湘报》，将其压制下去。

    将天下人的眼睛和心思，都拉回到忠君卫道、平定叛乱」的正轨上来。」

    「舆论阵地————人心向背————」

    曾国藩看向卢湛清，眼中闪过一丝异色，缓缓点头，「此言不虚。」    他站起身，走到废墟边缘，望著远处正在清理的街道。

    「湛清，你方才说，第二期要写追击之事。那你觉得，彭玉麟和鲍超，该追到哪一步？」

    卢湛清立刻上前，落后曾国藩一个身位，目光看向西方。

    「中堂，学生以为，追，是一定要追的。但怎么追，追到什么程度，大有讲究。」

    「哦？说说看。」

    卢湛清沉吟片刻，缓缓道：「洪逆裹民西逃，速度必然不快。我军水师沿江追击，陆军尾随其后，若真要以死相拼，未必不能将其截住。」

    「但截住之后呢？」

    他转向曾国藩，目光清亮：「二十万百姓，被裹挟其中。若我军全力攻击，这些百姓会死伤多少？这罪名，谁来担？」

    曾国藩捻须的手微微一顿。

    「可若不全力追击，洪逆当真窜入湖北、陕西，那西北糜烂，又该谁负责？」

    卢湛清微微一笑：「中堂，这就是学生说的「角度」问题了。」

    他从袖中取出一份地图，铺在废墟的一块石板上，指著天京至安庆、九江一线：「我军可以追，但要追得有分寸。」    「水师沿江封锁，截断洪逆渡江之路；陆军尾随其后，不断袭扰，迫使其丢弃辎重、

    掉队百姓。」

    「这样一来，一方面，洪逆一路西逃，一路丢人，等他到了湖北，身边还能剩下多少？」

    「另一方面，这些被丢弃的百姓，我军可以收拢、安置。」

    「让他们活著，让他们开口，让他们告诉天下人，他们经历了什么，是谁害得他们流离失所，是谁救他们于水火。」

    他擡起头，看著曾国藩，眼中尽是冷峻之色：「中堂，那些百姓，是最好的证人。他们活著，比死了更有价值。他们的口，就是最锋利的刀。」

    曾国藩听著这番话，心中渐渐泛起一种复杂的感觉。

    这个年轻人，太冷静了。

    冷静得像一块冰。

    二十万人的生死，在他眼中，尽是一把把锋利的刀。

    这让他想起一个人。

    石达开。    那个在东南崛起的人，据说也是如此冷静，如此善于计算。

    但石达开的冷静，用在建工厂、修铁路、练新军上。

    而这个卢湛清的冷静，用在————

    用在舆论战上。

    「湛清，」曾国藩忽然问道，「你方才说，光复军的报纸，每期印三到五万。

    依你之见，这《湘报》后续，当作何经营，方能最大限度地发挥其效，压倒那《光复新报》？」

    卢湛清想了想，道：「中堂，若论发行量，《湘报》依托朝廷驿站系统，短期内便可远超《光复新报》。但若论影响力————」

    他顿了顿，斟酌著用词：「光复军虽只踞闽、台、浙八府之地，却尤在席卷半壁之太平天国之上。」

    「何也？盖因其善用宣传，掌控舆论。」

    「《光复新报》每期必载其新政成果，更屡屡报导其与洋人据理力争、不卑不亢之事迹。

    此等报导，于寻常百姓，乃安居乐业之盼；

    于士林学子，乃经世济民之范；    于天下人心，则是一剂描绘未来、凝聚希望的猛药。

    反观我朝————呃，某些地方，则多载战乱、灾荒、赔款、洋患，民心自然浮动。」

    曾国藩眉头微皱：「你有何意见？」

    卢湛清点头：「学生以为，《湘报》的作用，不是去和光复军比谁更好，而是————」

    他压低声音，一字一顿：「让天下人看清楚，谁是贼，谁是官。

    让那些还在观望的人，不敢轻易投向光复军。

    让那些已经在光复军治下的人，心中存疑，不敢全力支持他们。」

    「中堂，这天下，终究是要讲个名分的。

    光复军做得再好，也是「反贼」。

    只要我们把这个反贼」的帽子给他们扣死了，他们做得越多，错得越多。」

    「因为一反贼」做的事，再好，也是收买人心，图谋不轨。

    而官军做的事，再差，也是维持正统，恪尽职守。」    曾国藩眼中精光一闪。

    他听懂了。

    这是要把光复军的一切作为，都定性为「阴谋」，把他们的成就，都解读为「蛊惑人心」。

    这样一来，那些摇摆不定的读书人，那些还心存顾忌的士绅，就不敢轻易投靠。

    而那些已经在光复军治下的百姓，也会因为「名不正言不顺」，而心存疑虑。

    这比刀枪更厉害。

    这是诛心。

    「好。」曾国藩缓缓点头，转头看向他：「你有具体的章程吗？」

    卢湛清点点头，认真道：「《湘报》之创立，正当其时。

    其定位，当为全国性之权威政论、新闻大报，不仅报导军事捷报，更应关注教育启迪、洋务实业、民生治理。

    借由此报，吸引天下有志于挽救危亡、忠于朝廷、认同中堂与湘军理念之才俊，共谋大业。」

    「如今，洪逆秀全裹挟二十万军民西窜，沿途必然生灵涂炭，此乃当前最热之新闻，举国瞩目。」    「我们必须紧紧抓住此热点，借天下人对惨剧之关注，极大提升《湘报》之影响力与

    受众基础。」

    「继续说下去。」曾国藩身体微微前倾。

    「学生以为，可分两步走。」

    卢湛清条理分明道：「其一，军事上，请中堂严令彭军门水师、鲍军门霆军等部，水陆并进，对洪逆残部做持续之追击、袭扰。

    我军依照计划，在后方尾随，如实报导沿路惨剧即可。」

    他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事务：「至于惨剧之根源，自当归于洪逆之暴虐，太平天国之邪说。

    李秀成部与之同源，光复军石达开亦曾为其翼王，此等关联，正可见于报纸之上。

    即便不能直接指控，亦要在读者心中埋下天下叛逆，其行一也」之印象。

    如此，可擡升我湘军及一切官军吊民伐罪、重整乾坤」之正面形象，踩低所有叛逆势力之正当性。」

    曾国藩手握著卢湛清交上来的那份第二期初稿，浑浊的眼珠，骤然闪过一丝光彩。

    他紧紧盯著卢湛清。    这个年轻人轻描淡写间，便勾勒出了一套利用惨剧、操控舆论、打击政敌的完整策

    略。

    其心思之缜密，手段之老辣，对人性与传播规律的洞察之深刻，令久经宦海、见惯阴谋的曾国藩，也感到一丝寒意。

    但更多的，是一种发现「利器」的兴奋。

    「其二，」

    卢湛清仿佛没看到曾国藩眼神的变化，继续道，「在获取足够多、足够震撼的素材后，《湘报》当连续刊发系列报导。

    同时，利用朝廷支持之驿站系统，将新刊之《湘报》，加大向江苏、浙江、福建等光复军影响较大之地区投放。

    不仅要送入城市，更要设法进入乡镇，甚至————可仿效《光复新报》低价或免费赠阅之法，直入其基层，搅动其人心。

    让那些对光复军抱有幻想之百姓士子，看看与他们同气连枝」的太平军，究竟是何等模样。

    也让光复军治下之民心生比较。

    是追随制造惨剧的「同路人」，还是归附平定惨剧的王师？」

    沉默。    一瞬间，整个空间都静了下来。

    曾国荃在一旁看著，心中既兴奋又有些发凉。

    兴奋的是，大哥终于采纳了自己的建议，开始重视舆论。

    发凉的是，这个卢湛清，太狠了。

    他算计人心，算计舆论，算计二十万百姓的生死，眼睛都不眨一下。

    但转念一想，乱世之中，不狠，怎么活？

    光复军那边，难道就不狠？

    只是他们狠的方向不一样罢了。

    曾国藩心中，却猛地跳出两个字。

    【毒士】

    此子之谋，不仅狠，而且准，直击要害。

    他不仅要借洪秀全的溃败为自己刷声望，更要利用这滩血水，将李秀成、甚至石达开都拖进来染脏！    更要借此，将舆论的触角，反向伸入光复军的腹地！

    然而，这「毒计」，眼下对湘军，对他曾国藩，有百利而无一害。

    「湛清之策————甚为周详。」

    曾国藩缓缓开口，声音恢复了平日的沉稳，「便依此办理。」

    「烈文，你协助湛清，调配人手，务必搜集详实惨状，润色成文，务求字字血泪，触动人心。

    沅甫，你传令彭雪琴、鲍春霆，追击之事，可按湛清所言布置。

    至于《湘报》发行，我会再向朝廷上奏，请旨加大驿传支持，务必让这份报纸，以最快速度，传遍南北！」

    「是！」赵烈文、曾国荃齐声应道。

    「湛清，」曾国藩看向卢湛清，目光深邃，「《湘报》总编一职，由你全权负责。一应人员、经费，你可直接向烈文申领。

    我要这份报纸，成为我湘军之喉舌，成为扫清妖氛、正本清源之利器！」

    「学生必竭尽全力，不负中堂重托！」

    卢湛清，郑重一揖。    三月下旬，第二期《湘报》如期发行。

    这一次，依然印了十万份，依然通过朝廷驿站系统发往全国。

    报上刊登了彭玉麟水师、鲍超陆军追击太平军的「战报」，详细记述了沿途收拢难民、截获辎重、小规模交战的经过。

    报上还刊登了数十篇「难民自述」，由文士整理润色，用第一人称讲述被裹挟西逃的惨状，以及被官军「解救」后的感激涕零。

    报尾，附了一则《本馆启事》：「本馆现面向全国征稿。凡有关于长毛之祸、洋务之兴、时局之变之文章，不拘体裁，不论长短，均可投寄。

    一经采用，酬以润笔。

    来稿请寄：江宁湘军大营《湘报》馆。」

    这则启事，意味著《湘报》不再只是一份「战报」，而是一份面向全国的、开放征稿的「时政报纸」。

    它的野心，昭然若揭。

    （昨天写的太纠结了，越想写好，写的也慢，自己的阈值一直被提升，导致写的普通都写不下去。晚上还有，感谢「暗黑世界大魔王」的盟主）


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