第430章  不就是卖国吗？我也能卖

    上海。

    二月的最后一天，黄浦江上的晨雾尚未散尽，李鸿章已经坐在书案前一个时辰了。

    案头堆叠著厚厚一摞密报，有从宁波通过洋商渠道辗转抄来的，有从福州安插的眼线冒死送出的，还有从租界洋人那里高价买来的消息。

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    每一份都用火漆封著，拆开后，墨迹或新或旧，字迹或工整或潦草，但指向的都是同一个方向东南。

    李鸿章的手指按在最近的一份密报上，目光凝滞。

    这份密报来自宁波，是昨日刚刚送到的。

    上面详细记录了英国领事馆与光复军「对外事务厅」最新一轮非正式会谈的情况。

    英国人提出要扩大租界范围，光复军拒绝；

    英国人要求承认《天津条约》在宁波的有效性，光复军再次拒绝：

    英国人威胁要加大海上巡查力度，光复军则表示「将采取一切必要措施维护主权」。    谈判陷入僵局，但双方都没有掀桌子的意思。

    更让李鸿章感到意外的是，密报最后提到：英舰「翡翠鸟」号仍停泊在甬江口外，但炮门始终关闭。

    光复军那几门克虏伯炮也撤回了营地，只保留了日常巡逻。

    「这是————」李鸿章喃喃自语，「对峙了将近一个月，竟然就这样僵住了？」

    他擡起头，看向侍立在侧的幕僚刘瑞芬，语气中带著难以掩饰的困惑：「英国人什么时候这么好说话了？当年在广州，在大沽口，他们可没这么客气。」

    刘瑞芬斟酌著答道：「大人，据卑职观察，英国人现在的心思，恐怕还在北边。

    香港那边传来的消息，英法联军的舰队正在加紧补给，最迟四月就要北上。

    这个时候，他们确实不愿在东南节外生枝。」

    「那光复军呢？」李鸿章追问道，「石达开难道看不出来，英国人这是在拖延？

    等他们收拾完咸————，回头就能腾出手来收拾他！」  

    刘瑞芬沉默片刻，道：「或许————光复军也在拖延。」

    李鸿章微微一怔，随即明白了刘瑞芬的意思。    双方都在拖延。

    英国人要在解决北方之前稳住东南，避免两线作战。

    光复军要在英国人腾出手之前抓紧备战，积蓄力量。

    这是一种心照不宣的默契。

    可这种默契能维持多久？

    李鸿章摇了摇头，继续翻阅下一份密报。

    这份是关于海上贸易的。

    英国军舰明显加强了对福建、浙江沿海的巡逻，尤其是对进出福州、厦门、宁波港的船只，盘查得格外仔细。

    有十几艘挂著光复军旗帜的货船被拦截检查，虽未被扣留，但航期延误，损失不小。

    更严重的是，一些原本与光复军有贸易往来的洋行，最近纷纷以「货源紧张」、「航线不安全」为由，推迟或取消了订单。

    福州钢铁厂需要的特种合金，厦门船厂需要的精密零件，樟脑厂需要的化学制剂————

    这些关键物资的供应，都出现了不同程度的延迟。    「经济封锁。」李鸿章冷笑一声，「英国人这手，倒是毒辣。」

    他继续往下看。

    但接下来的一份密报，让他的手指停在了半空。

    密报只有短短一行字：「二月廿七日辰时，光复军海军主帅何名标乘座舰福州」号，率其直属之镇海」、厦门两艘主力炮舰，悄然离开舟山群岛水师大营，向东南方向航行，去向不明。舟山防务，暂交其副手及部分守备舰只负责。」

    李鸿章反复看了三遍，确认自己没有看错。

    何名标离开了舟山？

    在这个节骨眼上？

    他猛地擡头，看向刘瑞芬，声音中带著难以置信：「这是真的？何名标真的离开了舟山？」

    刘瑞芬重重点头：「千真万确。大人，这个消息是从英国人那里传出来的。

    英国军舰在舟山外海巡逻时，发现港内的大型舰船明显减少。

    后来他们通过宁波领事馆的渠道核实，确认是何名标亲率主力南下。」

    「南下？去了哪里？」    「据推测，是福州方向。但更可能的是」刘瑞芬顿了顿，「。」

    李鸿章霍然起身，走到墙上悬挂的巨幅地图前。

    他的目光从舟山群岛一路向南，划过福建沿海，最终落在那个狭长的岛屿上。

    。

    又是。

    年前他就得到消息，石达开带著光复军一众高层去了，说是「过年」。

    当时他还嗤笑一声，觉得这位「翼王」未免太过悠闲。

    眼下剑拔弩张，随时可能和英国人开战，他居然还有心思跑到岛上去过年？

    现在何名标又带著主力舰队南下，直奔而去。

    那里到底有什么？

    李鸿章的手指在地图上轻轻敲击，眉头紧锁。

    「大人，」刘瑞芬低声道，「卑职斗胆猜测，光复军在，恐怕有大动作。」    「什么动作？」

    「这————卑职也说不准。但据我们之前掌握的消息，光复军收复后，一直在大规模修筑港口、道路、炮台，还从福建、广东招募了大量移民。基隆、淡水、安平几个主要港口，听说都建起了新式码头和船坞。」

    刘瑞芬顿了顿，补充道：「还有传闻说，他们在深山里发现了什么矿藏，很可能是煤矿或硫磺。另外，的樟脑产量，占了全球大半。光复军垄断樟脑后，这笔收入极为可观。」

    李鸿章静静听著，没有接话。

    这些他都知道。

    但他不明白的是，石达开为什么如此看重？

    如果要争天下，中原才是根本。

    孤悬海外，远离核心战场，就算经营得再好，又能怎样？

    他走回书案前，重新坐下，目光落在那份密报上。

    「让情报人员加紧登岛。」他沉声道，「不管多难，都要在建立起我们的情报网。我要知道石达开在到底在做什么，何名标南下去又是为了什么。」

    刘瑞芬面露难色：「大人，此事————恐怕难如登天。」

    「光复军对控制极严，尤其对登岛之人，实行严格的户籍登记与连保制度，审查细致，稍有疑点便遣返甚至扣押。    再加之如今大陆流民，多被其引导至浙西、闽北安置，能往者，皆需有福建本地士绅作保，且多为整村整族的迁徙，难以混入。

    至于那些新建的厂矿、船坞，更是戒备森严，等闲人根本无法靠近。

    我们在南洋的人，与生意往来也受光复军「福粮」等官营公司掣肘，难以深入。」

    「此前，我们的人试了几次，都被挡了回来。而且，据闻光复军在兴办的诸多实业，其机器之精、规模之大、门类之全，正直追福州。

    学生大胆揣测，石达开恐是欲将，建成其根本的军工与航海基地。以其对西洋器物之术的热衷与悟性，假以时日，恐成心腹大患。」

    李鸿章沉默了。

    他想起这些年来对光复军的观察。

    从广西大山里杀出来的那支残军，短短几年间，竟然在东南站稳了脚跟，还打出了这么大的地盘。靠的是什么？

    靠的就是石达开那股子狠劲。

    对敌人狠，对自己也狠。

    他比任何人都更早认识到洋人那套东西的价值，也比任何人都更快地把那套东西变成了自己的实力。

    钢铁厂、兵工厂、造船厂、铁路、电报、新式学堂————    这些东西，李鸿章自己也在搞。

    江南机器制造总局，是他一手创办的。

    淮军的洋枪洋炮，是他花大价钱从洋人那里买来的。

    但他的速度，远远比不上石达开。

    石达开不是在「学」洋人，他是在「用」洋人。

    他把洋人的技术、洋人的机器、甚至洋人的工程师，全都变成了自己的一部分。

    现在，他又把目光投向了。

    那里到底藏著什么秘密？

    李鸿章想不明白。

    但他隐隐有一种感觉。

    石达开的每一步棋，都不是随便下的。

    他如此看重，一定有什么更深远的图谋。    只是自己现在还看不透。

    他深吸一口气，暂时压下心中的疑惑，转向另一个问题。

    「李秀成那边，现在到哪了？」

    （李秀成占据的苏南为苏州府、常州府、太仓郡、松江府部分）

    自去年年末，李秀成自与光复军达成密约，让出浙东，获得其部分火器粮饷接济后，实力不损反增。

    其利用年节前后，大力整肃内部，将一些不服调遣、尾大不掉的军头或铲除、或收编，真正做到了大权独揽，号令统一。

    其麾下兵马，经过整顿补充，士气有所恢复。

    正月初七，李秀成在苏州督师，兵分三路，大举北伐！

    东路由其本人率麾下大将郜永宽，出苏州，攻松江府，兵锋直指上海西郊，但在黄渡、七宝一带遭遇淮军顽强阻击，目前呈对峙状态。

    不过因为此前吃过洋人的亏，再加上未来李秀成还要倚靠洋人的资金技术等原因。

    李秀成对强攻上海租界区域有所顾忌，并未倾力来攻，只是保持了对峙状态。

    而中路则由其弟李明成及童荣海等统领，自常州北渡长江，猛攻通州（南通）。    西路，则由大将陈炳文率领自镇江方向，猛攻镇江府城！

    可以说，如今整个江苏已经乱成了一锅粥。

    刘瑞芬自然知道，如今江苏的局势，对于李鸿章最为关键，立刻汇报导：「回大人，通州守军薄弱，已于三日前陷落。

    贼军正在通州整顿，征集船只，不日即将西进，攻打扬州！」

    他走到地图前，手指点著几个位置：「而西路，陈炳文作战凶猛，其部目前已攻占丹阳，正与镇江守军对峙。」

    「至于松江府外的李秀成部，其目前停在了七宝外，开始向松江府其他县城渗透。」

    李鸿章的目光在地图上移动，脸色凝重。

    李秀成这三路分兵，看似分散，实则各有深意。

    攻镇江，是要打通与天京的联系。

    一旦镇江拿下，曾国藩对天京的包围就会出现缺口，洪秀全就能与李秀成连成一片。

    攻扬州，是要截断大运河。

    扬州是漕运咽喉，一旦失守，南方的漕粮就无法北运，朝廷的命脉就被掐住了。    而李秀成本人亲率主力驻扎松江边界，是在威慑上海，牵制自己的淮军主力。

    每一步都踩在要害上。

    不过，扬州是他淮军江北防线的核心，由他一手提拔的大将刘铭传、周盛波等部驻守，装备精良，士气尚可，且得到当地士绅团练支持。

    加之运河、长江交汇，水网密布，利于防守。

    他有信心在扬州城下，给予李秀成中路精锐以重创。

    他真正忧心的，是镇江。

    「镇江————能守多久？」他沉声问。

    「镇江城高池深，知府也算得力，城内粮草尚是有余，城中守军却不足五千，能战的民团也不过三千，靠著城墙和洋枪勉强支撑。

    但弹药消耗极大，最多还能撑十天半个月。」

    「更关键的是，」刘瑞芬压低声音，「镇江与江宁（天京）近在咫尺，江宁一日不克，镇江守军便一日看不到援军希望，士气难以持久。而江宁战局————近日似有诡异变化。」

    「哦？」李鸿章心中一紧，身体微微前倾，「有何变化？可是曾国藩那边————」

    刘瑞芬摇头：「曾大帅的湘军主力仍围困天京，没有分兵救援镇江的迹象。据说————曾大帅的意思，是要先拿下天京，再回头收拾李秀成。」    李鸿章沉默片刻，缓缓点头。

    他理解曾国藩的想法。

    天京是太平天国的都城，是这场战争的核心目标。

    只要拿下天京，洪秀全一死，太平军群龙无首，自然土崩瓦解。到那时，镇江不攻自破，李秀成也成了无根之木。

    这个战略是对的。

    但问题是，天京什么时候能拿下？

    曾国荃围攻天京已经快一年了，硬是没攻进去。

    太平军的防守太顽强，城墙太坚固，湘军的伤亡太大。

    如果天京迟迟拿不下，镇江先失守了，那局势就会急转直下。

    李鸿章心中一凛：「所以你说的诡异变化与曾国藩无关，那就是洪秀全那边有了变化了？」

    「正是。」刘瑞芬凑近些，声音几不可闻：「据可靠内线传出的消息，洪秀全在年前频频召集心腹密议。陈玉成力劝他放弃天京，率部西走，入江西、湖北，与扶王陈得才部会合，另图发展。」

    「年前的消息，现在才传出？」李鸿章双眼顿时眯了起来，显然对于这个情报信息传达的力度很不满意。    刘端芬无奈道：「大人，我们安插在太平军的人，身份并不高，这还是最近出逃的消息已经公开化了，他才能获知，他一得到这个消息，便火速传出城，好不容易才送到了上海。」

    李鸿章面无表情应了声，「那洪秀全的态度呢？」

    没办法，他清楚这已经是下面人能做到的最大程度的努力了。

    刘端芬道：「洪秀全此前一直犹豫不决。据说他舍不得天京这个小天堂」，但又担心城破之日身死国灭。不过最近那天京城内异动频频，再是无法遮盖。」

    「根据所汇报的消息，以及湘军内传来的信息综合判断，洪逆恐怕————已然决定弃城！」

    李鸿章霍然站起，目光如电。

    洪秀全要弃城西逃？

    这个消息太过惊人，他需要立刻确认。

    「消息可靠吗？」

    「是咱们安插在天京城的眼线冒死送出的。这个人跟了咱们五年，从未出过错。他说，陈玉成已经在秘密集结本部精锐，随时准备护送洪秀全突围。」

    李鸿章在屋内来回踱步，脑海中飞快地权衡著各种可能。

    天京，这个太平天国经营了近十年的都城，这个耗尽湘淮两军无数心血、堆积如山尸骨也要攻下的目标，竟然可能要变成一座空城？    洪秀全要跑？

    跑去哪里？

    四川？湖北？还是————与李秀成会合？

    如果天京被湘军攻破，但洪秀全、洪仁玕、陈玉成等核心人物逃脱，那么太平天国这面旗帜就未彻底倒下。

    他们完全可以凭借李秀成在苏南的基业，或者流窜到其他地区，重起炉灶，甚至与光复军产生某种勾连————

    那东南局势，将更加混乱难测！

    而如果洪秀全带著残部西逃，与陈得才会合，就等于在长江中游又点燃了一把火。

    江西、湖北本来就不太平，再加上这支太平军主力，局面只会更加混乱。

    到时候，朝廷既要对付北方的捻军，又要对付西逃的太平军，还要提防东南的光复军————

    而自己，还要在上海应付李秀成的威胁。

    李鸿章停下脚步，目光再次落在那幅巨大的地图上。

    长江下游，天京、镇江、扬州，三座城池如同三个火药桶，随时可能爆炸。    长江中游，江西、湖北，也是一片危局。

    东南沿海，光复军与英国人剑拔弩张，却又诡异地对峙著，不知何时会爆发。

    而更远的北方，英法联军即将北上，咸丰皇帝正在焦头烂额————

    这是一个什么样的乱世啊。

    他重新坐回书案前，提笔铺纸，开始拟写给曾国藩的信。

    只是越写，他的心跳就砰砰砰跳的越快。

    他有一种强烈的预感这场棋局，正朝著谁也看不清的方向发展。

    而光复军，那个在东南悄然崛起的势力，或许才是这盘棋里最危险的变数。

    他写完信，封好火漆，交给刘瑞芬：「立即派人送往天京大营，务必亲手交给曾大帅。」

    刘瑞芬接过信，却没有立刻离开，而是迟疑道：「大人，还有一件事————

    「说。」

    「租界那边传来消息，英国人最近在频繁接触李秀成的人。    据说，有几家洋行愿意向李秀成提供武器弹药，条件是他攻下上海后，要保障洋商的利益，并允许鸦片贸易合法化。」

    李鸿章的眉头紧紧皱起。

    英国人。

    又是英国人。

    他们在北边要打咸丰，在东南要封锁光复军，暗地里还在跟李秀成做买卖。

    这些洋人，到底想要什么？

    他忽然想起多年前在京城时，听一位老翰林说过的话：「洋人无信，唯利是图。今日与你称兄道弟，明日就能翻脸无情。跟他们打交道，一个字都不能信。」

    当时他还不以为然，觉得这位老翰林太过迂腐。

    现在想来，那句话，或许是对的。

    李鸿章站起身，走到窗前。

    窗外，黄浦江上雾气渐散，几艘外国军舰的轮廓在阳光下渐渐清晰。

    他凝视著那些军舰，久久不语。    乱世如棋，步步惊心。

    而他李鸿章，此刻正站在这盘棋的中央，四面楚歌。

    他不知道下一步该怎么走。

    但他知道，必须走。

    而且要快。

    想到此，他眉目如电，转头看向刘端芬：「去，告诉那些英国人，他李秀成能开出的价码，我李鸿章倍之。」

    「不就是鸦片贸易合法化吗？广东十三行早就公开买卖了，我也能干，不但上海合法，江北安徽之地也可以。」

    「我只有一个条件，停止对于李秀成的一切支持，上海，必须帮我们守住！」


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