第413章  要拒敌，就拒在国门之外

    二月十号，福州马尾。

    左宗棠站在新建的转炉车间外廊上，耳膜被一种他从未听过的声音持续撞击。

    那是一种低沉、厚重、仿佛大地在熔炉深处呼吸的轰鸣。

    这些声音的源头，来自于眼前这台巨物——贝塞麦转炉。

    它是第一种能够大规模、低成本生产液态钢的工业方法。

    通过向转炉内吹入空气来氧化生铁中的杂质，能显著提高炼钢效率。

    同时代，还有一种叫平炉的生产方式正在法国人的实验室中诞生。

    但其首次成功炼钢是在1864年。

    如今这个时代，主流的炼钢法还是搅炼法和坩埚法，但它们效率低、成本高，如今正被贝塞麦转炉迅速取代。

    「左公请看，这是上月刚投产的贝塞麦转炉，一炉可出钢三千斤。」

    曾锦谦指向车间内那尊高达三丈的巨物，语气之中颇有自豪意味。    这段时间，左宗棠在中华书局、光复大学、以及多座工厂都有参观。

    这次参观马尾钢铁厂，还是得到了秦远的批准才被特别允许。

    不过曾锦谦这位宣传教育部部长一直在全程陪同。

    他可是很想让这位清廷下的重臣，早日能归降到光复军。

    有左宗棠的配合，那到时候他的宣传渗透工作就好做了。

    热浪透过砖墙传来，即使站在十丈开外，左宗棠的额角仍渗出细汗。

    他顺著曾锦谦所指的方向望去。

    炉口正喷吐著金红色的焰流，钢水如熔化的太阳倾泻进钢水包，溅起的火星在昏暗的车间里划出短暂而刺目的轨迹。

    数十名工人赤著上身，肌肉在火光中绷出坚硬的线条，他们用长杆调整著浇铸模，动作整齐得令人心悸。

    左宗棠看著这一切，情不自禁地问道：「曾部长，一炉钢三千斤，若造火枪，可造多少？」

    曾锦谦显然做过功课，笑道：「若按我军现役的光复1858式」步枪算，「一杆枪用钢约八斤。这一炉，可造近四百杆。」  

    左宗棠的手指在栏杆上收紧。    四百杆。

    自己前两年在浙江督造军械时，杭州那个小小的枪炮局，三十个工匠忙活一个月，不过产出鸟枪五十杆、劈山炮两门，还大半炸膛。

    而这里————只是一炉，只是一日。

    他感到一阵心悸！

    差距太大了！

    「左公，」曾锦谦的声音将他拉回，「统帅常说，器物之变，首在人心之变，你看这些工人。」

    工人？

    左宗棠细看。

    眼前这些工人的脸上，没有他在官府作坊里看到的那些匠户脸上常常出现的麻木与畏缩。

    他们的眼神专注，甚至————有一种灼热。

    当一炉钢水浇铸完成，几个年轻工人竟互相击掌，尽管脸上满是煤灰汗渍。

    「他们为何如此？」左宗棠忍不住问。    曾锦谦笑道：「因为每多出一炉钢，他们的工分」就多一分。工分可换米粮、布料，还可积攒著提升年薪。」

    「更因为，他们知道这些钢会变成枪炮，去打该打之敌，去保护他们刚分到手的田地」

    左宗棠沉默了。

    他想起道光二十七年，自己第一次在长沙读到魏源《海国图志》时，曾在扉页上批注：「西人器利如此，我华夏若不幡然悔悟，急起直追，亡国灭种之祸，恐不远矣！」

    那时他二十七岁，满腔热血，以为看到了症结。

    如今他四十八岁，站在真正「急起直追」的现场，却感到一种更深的恐惧。

    这追得，太快了。

    快得不像他熟悉的中国。

    「曾部长，光复军如此倾力造械练兵，所图者何？仅仅是————取清廷而代之？」

    左宗棠转头，眼神之中仍然残余著震惊。

    听见他的疑问，曾锦谦推了推眼镜，平静道：「左公，在我光复军中，有一句统帅反复告诫的话：西洋可为师，亦必为敌。

    亦必为敌？    这话落到左宗棠耳中，让他的瞳孔猛地一缩。

    「这话何解？」他问道。

    曾锦谦指向车间里那些明显带有洋文字母的机器，道：「师其技艺，师其格致，师其律法制度中可取之处。」

    「这些设备，大半从英、美购得，图纸也有洋工程师参与。我们请洋匠，学洋文，甚至在今年，统帅还说要派光复大学第一批毕业学生出洋，这些都是为师」。」

    「但与此同时，」曾锦谦的声音转冷：「我军参谋部所有沙盘推演，假想敌首为英法舰队，次为俄人东侵，再次才是清军、太平军。」

    「马尾船厂设计的每一艘新舰，火炮射程、装甲厚度，对标的是英国远东舰队的挑战者」级巡洋舰。」

    「这是我们的「为敌」。」

    听到这里，左宗棠感到后背泛起一阵寒意。

    一个政权，一边全力学习西方，一边已清醒地将西方列为终极假想敌。

    这种冷静到近乎冷酷的战略思维，远超他所知的任何洋务派。

    无论是曾国藩的「师夷长技以制夷」，还是李鸿章「以夷制夷」的权谋，都未曾如此直白地将「师」与「敌」统一于一身。

    更别提那个还在做著「天朝上国」美梦的朝廷了。    「所以，」左宗棠擡起眸子，缓缓问道：「石统帅建海军，不只为平定这天下乱世？」

    「当然不。」曾锦谦摇头，「统帅常说，最好的防守，是将战火阻于海上。让农人的田埂不闻炮声，让妇孺的炊烟不见烽火。」

    「要拒敌，就拒在国门之外。」

    他望向东南方向，仿佛能穿透重重屋宇看见大海：「左公，您巡抚浙江时，最怕的是什么？」

    左宗棠几乎脱口而出：「海上来敌。」

    「正是。」曾锦谦点头，似有追忆道：「道光年间鸦片之战，英舰叩关，沿海七省震动。咸丰八年，英法联军攻大沽口，京畿门户洞开。」

    「我们这一代人，最深的恐惧都来自海上。所以他转身，直视左宗棠：「我们光复军宁可暂缓西进江西，也要倾尽资源建船造炮。因为我们知道，真正的考验不在长江，而在东海、南海那片深蓝。」

    左宗棠久久无言。

    车间里的钢水已浇铸完毕，工人开始清理炉渣。

    轰鸣渐息，但那种灼热的、躁动的、属于新时代的脉搏，却仿佛烙进了他的耳蜗。

    离开钢铁厂时，天色已近黄昏。

    曾锦谦送左宗棠到住处。    一座清静的小院，原是福州某盐商的别业，现充作招待重要客人的寓所。

    「左公早些休息，」曾锦谦拱手道别：「明日若得空，我可带左公去看看新落成的轮机学堂，那里的学生正在学蒸汽机原理————」

    「曾部长，」左宗棠忽然打断他，「你说光复军视西洋为敌，那————可曾想过，若真有交锋之日，胜算几何？」

    曾锦谦沉默了片刻。

    远处传来船厂下工的汽笛声，悠长而苍凉。

    「左公，」他最终开口，「道光二十年，英舰「威里士厘」号载炮七十四门，当时广东的虎门炮台最重之炮不过八千斤。」

    「那时，没人问胜算，因为必败。」

    「但今日，马尾船厂在建的镇海」号铁肋木壳炮舰，设计载炮二十四门，其中两门为一百二十磅后膛炮。我们依然落后。」

    「但他擡起头，眼中有一团火：「但我们开始追了。统帅说过：而追赶本身，就是最大的胜算。」

    左宗棠望著这个比自己年轻十几岁的书生，忽然想起自己二十七岁时在《海国图志》

    上写下的批注。

    那时他也有一团火，只是那火在官场倾轧、制度腐坏中渐渐熄了。    而现在，他在另一群人眼中，看到了更灼热的火焰。

    （思路都整理好了，一直弄到现在，先发一章，白天还有两章八千字，今天万字更新）


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