第348章  疮痍神州

    六月底的闽地，空气里已满是燥热。

    汀州、邵武、建宁、福宁四府边关，每日涌入的难民络经不绝，如同四道不曾干涸的溪流，源源不断地注入福建这片竭力伸展的容器。

    甚至广东方向，也有不少人越过省界，进入漳州地界。

    广东是个贫富差距很大的省份。

    粤北和粤南，经济那是天差地别。

    一个山区，一个沿海，天然有著差距。

    不过与漳州相邻的潮州府倒是还好，这些人涌入福建，主要为的是能够去台湾。

    他们和内陆省份不同，广东和福建本就有下南洋的传统。

    以前搭上去南洋的商船，风高浪急，生死难料。

    但去台湾，是同文同种的「官府」组织开垦，还许诺土地、减免赋税。

    这对于渴望在海外搏一份家业的沿海贫民、破产手工业者而言，不异于一道照亮前路的光。    于是，他们拖家带口，涌向漳州，目光灼灼地望向海的那一边。

    而随著巨量人口的骤然涌入，毫无疑问，给整个福建造成了极大的治理压力和财政压力。

    福州城墙之上，秦远凭垛而立。

    眼前景象，与月初已截然不同。

    城墙外，原本荒芜的官道两侧坡地、滩涂，已被规划成一片巨大的、生机勃勃的临时城镇。

    一栋栋用毛竹、杉木和茅草搭建的简易长屋已初具规模，横平竖直，虽简陋却井然有序。

    更远处，靠近溪流的平地上，数百人正喊著号子挖掘沟渠，另一些人则在搬运石料，显然是在修建蓄水池和公共灶台。

    空气中弥漫著新鲜木料、泥土和汗水的味道，还夹杂著大锅熬煮米粥的香气。

    「兄长，看这架势，张总督和沈大人是真下了力气。」

    石镇常站在秦远身侧，低声道，「月前这里还只是一片野鸭栖息的荒滩。如今————已是一座容纳近万人的新城」了。」  

    秦远微微颔首，目光扫过那些在工地上忙碌的身影。

    有光复军工兵团的士兵在指挥，但更多的是穿著破烂、面有菜色却神情专注的民夫。    这显然就是新近涌入的难民。

    他们或挖土，或扛木，或传递瓦片，每个人手上都有活计，秩序井然。

    更引人注目的是，工地边缘搭著几个凉棚。

    棚下坐著些穿著干净灰布短衫、戴著各色臂章的年轻人，正是从福建各大学堂抽调的「义工」。

    石镇常介绍道：「按您之前的意思，大学堂、陆海军学堂年纪稍长的学生，大多派到了省外接应点，维持秩序、宣讲政策。」

    「省内这些安置点，则由十五到十八岁的地方学堂的学生负责，登记、分发、简单医护，还有————陪著说话。」

    秦远点点头，没有说话。

    开启民智，不止在书本报端，更在这泥土与汗水之间。

    让这些未来的官员、工程师、教师，在最鲜活的苦难与最朴素的渴望面前上一课，亲手触摸这个国家的脉搏，才能在心里真正刻下「民为贵」的印记。

    这亦是无声的筛选，烈火真金，投机者在此等繁琐艰苦中，自会显露原形。

    在他的目光下，这些戴著袖章的学生面前摆著各种桌案。

    有的在给排队的难民登记名册，有的在分发竹筹—一那是「以工代赈」的记工凭证，凭此可换口粮或日后结算工钱。    还有几个学堂生正蹲在地上，给一个腿上擦伤的老汉清洗伤口、敷药包扎。

    「走，下去看看。」

    秦远走下城墙，骑上马，石镇常等人也紧随其后。

    凉棚前正排著不长不短的队伍，约莫二三十人。

    排在最前面的是个四十来岁的妇人，怀里抱著个三四岁、脸蛋脏兮兮却睁著大眼睛好奇张望的女娃。

    负责登记的学堂生是个脸庞尚显稚嫩的少年，握笔的姿势很认真，擡头温和地问：「大娘，籍贯哪里？家里几口人？可有什么手艺？」

    妇人有些紧张，声音发颤：「回、回小先生话，俺是浙江严州府人，家里————原本五口，当家的和老大死在长毛手里了，就剩俺和这丫头，还有个小叔子，在那边挖渠哩。」

    少年笔下不停，又问：「可识字？可会纺纱、织布、编筐？」

    妇人连忙点头：「会纺纱！俺在家时一天能纺四两线！编筐————粗浅的也会些。」

    「好。」少年在册子上记了几笔，从桌下取出一枚刻著号码的竹牌递过去，「这是您的登记牌，收好了。

    凭这个，每日晌午和傍晚可到那边粥棚领两份口粮。

    若想多挣些，粥棚旁边有工讯牌」，上面贴著哪些地方缺人手，做什么活，一天给多少工分。    工分可以换米，也可以攒著将来换布、换盐、甚至换一小块宅基地。」

    妇人双手接过竹牌，紧紧攥在手心，眼眶一下子红了，嗫嚅著想说什么，却只是深深鞠了一躬，抱著孩子匆匆走了。

    秦远在不远处静静看著，目光又移向凉棚侧后方。

    那里站著两个身材精壮、肤色黝黑的汉子，虽也穿著普通的短褂，但站姿笔挺，目光锐利地扫视著四周。

    他们腰间鼓鼓囊囊，秦远一眼就看出那是藏著的短火。

    两人并未干涉任何事务，只是如同两道沉默的界桩，立在人群外围。

    「那是警卫营派出来的人，混在义工队里。」

    石镇常适时低语，「沈部长的安排，每个大型安置点配三到五人，不穿军装，不扰民，只负责弹压可能出现的骚乱、偷盗，也防著别有用心的人混进来捣乱。百姓们只当是学堂请的护卫。

    「那外省呢，外省学生的安全谁负责？」近卫军江伟宸问道。

    「这方面，沈部长也考虑到了。在他和曾部长的协调下，外省的护卫，则是由各地驻军派遣，由他们保护在外学生和安置人员的安全，各地驻军也都配合。」

    秦远眼中闪过一丝赞许，这都是城内警察系统照顾不到的区域，沈葆桢和曾锦谦能考虑到这些，说明了他们的细心。

    不过他却没说话，翻身下马，将缰绳递给一名近卫，自己朝凉棚旁正在休息的几个难民走去。    那几人蹲在土埂上，就著凉水啃杂粮饼子，见秦远二人气度不凡地走来，都有些局促地站起身。

    「几位老哥，不必拘礼。」秦远摆摆手，语气随和，「我们是路过的行商，看这里好生热闹，过来瞧瞧。方便说几句话吗？」

    几人见秦远笑容温和，衣著虽整洁却不算华贵，石镇常也是一脸和气，便稍稍放松了些。

    一个年纪稍长、脸上有道疤的汉子抹了抹嘴，瓮声道：「先生想问啥？」

    「就是想问问，你们从哪儿来？在这儿过得怎么样？光复军......嗯，官府安排的可还妥当？有没有什么难处？」

    秦远也蹲了下来，顺手从旁边拿起一个空碗，从水桶里舀了半碗水，很自然地喝著。

    这个举动让几个难民眼神里的戒备又消融了几分。

    那疤脸汉子叹了口气：「俺们是从江西抚州逃过来的。湘军和长毛...

    哦，不，是太平军在那一片拉锯，村子烧了好几遍，实在活不下去了。一路乞讨，听说福建这边收人，给饭吃，给活干，就奔这儿来了。」

    「来了以后呢？」秦远问。

    「来了先在那边关口登记，有医官给瞧了瞧，没大病的就分到这片工地。」另一个年轻些的接口道，「活是累，挖土方、扛木头，但管两顿饱饭，干的好的中午还有块咸鱼。比在家里挨饿强多了！」

    「没人欺侮你们？克扣口粮工钱？」石镇常插话问。    「那没有！」几人几乎异口同声。

    疤脸汉子道：「一开始俺们也担心，可来了发现规矩挺严。发粮发工分都是那些学堂娃娃在弄，一笔一笔记得清楚。旁边还有那两位————」

    他悄悄指了指那俩「护卫」，「凶著呢，前儿有个泼皮想插队抢粮，被他们拎出去一顿训，后来再没敢闹事。」

    「那些学堂娃娃，待人可客气了，有问必答。」

    年轻难民补充道，脸上露出一丝感激，「俺娘路上受了风寒，咳得厉害，还是那边凉棚里一个女娃娃给的药丸子，吃两天就好多了。也没要钱。」

    秦远点点头：「那就好。可想过以后？是留在这儿，还是等世道好了回去？

    「」

    几人沉默了一下。

    疤脸汉子苦笑：「回去？家都没了，回去干啥？俺们商量了，若是光复军真说话算话，等这安置点房子盖好，真能给分一小块地，哪怕山边边角角，俺们就留下。能安生种地，谁愿意流浪？」

    「我听说光复军还在招人去台湾开荒，分的地更多，你们没想过？」石镇常问。

    「想过！」年轻难民眼睛一亮，「俺还年轻，有力气，想去！可听说要等一阵，现在过海的船都运兵呢。」

    「管事的说了，想去的先登记，等澎湖那边安定了，第一批就送过去。俺已经登记了！」    秦远听著，心中渐渐有数。

    他又问了问工地附近治安、饮水、茅厕等细节，几人都说安排得不错，虽然简陋，但该有的都有，也没听说谁得了疫病。

    正说著，凉棚那边忽然传来一阵小小的骚动。

    几人扭头看去，只见一个穿著长衫、管事模样的人，陪著一名身穿光复军深灰色军装、却没佩戴军衔的军官走了过来。

    那军官手里拿著个小本子，边走边问，管事在一旁恭敬地回答。

    疤脸汉子低声道：「那是上面派下来巡查的官长，隔三差五就来，问的可细了，米粥稠不稠，晚上睡的地方漏不漏风，有没有人欺负人————听说要是查到有克扣贪墨的，立马抓走。」

    秦远和石镇常对视一眼。

    看来张遂谋建立的督导体系，也在运转。

    这时，那军官似乎注意到了这边蹲著的秦远一行人，目光在秦远脸上停留了一瞬，忽然怔了怔，随即脸色微变，快步走了过来。

    石镇常不动声色地上前半步。

    那军官却在那疤脸汉子几人惊讶的目光中，朝著秦远「啪」地立正，行了一个标准的军礼，声音洪亮：「统帅！」

    声音不大，却如同惊雷，瞬间让周围一片寂静。    凉棚下的学堂生停下了笔，排队的难民们张大了嘴，旁边休息的劳工们也愕然望来。

    疤脸汉子手里的半块饼子，「啪嗒」掉在地上。

    他瞪圆了眼睛，看看那军官，又看看眼前这个笑容温和、刚才还和自己一起蹲著喝凉水的「行商」。

    秦远无奈地笑了笑，站起身，拍了拍手上的土：「起来吧，我随便看看。」

    军官这才放下手，依旧身姿笔挺，脸上满是激动与敬畏。

    那疤脸汉子终于反应过来，腿一软就要往下跪，嘴唇哆嗦著：「您————您真是————石、石大帅？」

    旁边的几个难民也慌忙要跪。

    秦远伸手扶住了疤脸汉子的胳膊，没让他跪下去，温声道：「老哥，不必如此。我就是石达开。你们刚才说的，我都听见了。」

    「你们能在这里安顿下来，好好干活，以后好好过日子，就是对我、对光复军最大的拥护。」

    他目光扫过周围越聚越多、神情激动又惶恐的难民，提高了声音：「各位父老乡亲！你们受苦了！从今天起，到了光复军的地界，就别把自己当外人！

    这里给大家活干，给大家饭吃，给大家治病，不是施舍，是因为你们也是咱们华夏的百姓，是咱们自己人！

    往后，房子会有的，地也会有的！只要肯出力，光复军治下，绝不让勤劳肯于的人饿肚子！也绝不允许贪官污吏、兵痞恶霸欺负老百姓！这是我石达开说的！」    人群静了一瞬，随即爆发出巨大的欢呼声。

    「石大帅！」

    「光复军万岁！」

    许多难民激动得热泪盈眶，他们逃难以来，听多了呵斥驱赶，看惯了冷眼刀兵，何曾有过这样一位「大帅」，如此平和地跟他们说话，还给出这样的承诺？

    秦远又安抚了几句，示意大家继续各忙各的。

    他转身对那军官点点头：「你做得不错，继续巡查，务必保证安置条陈落到实处。」

    「是！统帅！」军官挺胸应道，眼眶也有些发红。

    秦远不再停留，对石镇常示意一下，两人转身朝马匹走去。

    身后，是无数道感激、崇拜、燃起希望的目光。

    翻身上马，秦远又望了一眼这片繁忙而充满生机的安置点，对石镇常道：」

    曾锦谦这个教育部长，做得不错。

    能在这么短时间里，动员组织这么多学堂生出来做义工，安抚人心，宣讲政策，是块好材料。    沈葆桢也做得好，能想到让警卫营便衣护卫————心思很细，没有辜负我的期望。」

    石镇常笑道：「曾部长本就是读书人出身，又管著宣传和教育，对人心教化了然于胸。」

    「沈部长出身大族，又在地方历练过多年，心思比旁人要缜密些。」

    「还有张总督，他此前一直跟著兄长，耳熟目染，将整个福建管理的井井有条。」

    「哈哈。」秦远摇头笑道：「镇常，你把所有人都夸了一遍，怎么不提提你自己？」

    「没有你这个后勤大总管，我看这些棚屋都搭建不起来，更别提这些米粥了。」

    石镇常很是谦虚，「兄长，这都是我应做的本分。现在主要问题是，涌入福建的人口越来越多了，就说我们福州城，已经有些人挤为患的迹象了。」

    「依我看，与浙江、江西等地接壤的府县，恐怕更是如此。」

    秦远感受著空气中的燥热，看著道路两旁一望无边的流民。

    回过头，扬鞭抽马：「走，回府议事，移民台湾的事情，不能耽搁了！」

    马队嘚嘚远去，扬起淡淡的尘土。

    身后安置点的喧嚣声渐渐模糊，但那片由简陋窝棚、辛勤劳作和初生希望构成的景象，却深深印在了秦远脑中。    春风吹过战争的废墟，最先冒头的，总是顽强的草芽，和人们对安宁生活的、最本能的渴望。

    而他，要做的就是守护这片刚刚冒头的绿意，让它蔓延成草原，直至覆盖整个疮痍的神州。


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