第948章  死亡委托

    同一天，查尔斯·沃伦在苏格兰场的办公室里，看见了一群自己最不愿意见到的人。

    莱昂纳尔、约瑟夫·贝尔博士、柯南·道尔，还有一个拎著皮箱的法国人；而带他们来的是奥古斯塔斯·史蒂芬森爵士。

    这位兼任财政部律师的王室检察官，近来不断收到有关白教堂案件的材料。

    苏格兰场宣称抓到了凶手，报纸却追问供词和伤口为何对不上；如今，又找到了一个认罪的波兰人，先前的声明又不得不改。

    维多利亚女王多次过问这个案件，亨利·庞森比爵士也送来了便函，查尔斯·沃伦想把这些人挡在门外，已经越来越难了。

    「那两封信都已经公开刊登过。」他指著桌上的报纸，「各位如果需要内容，随时可以看。」

    奥古斯塔斯·史蒂芬森爵士摇摇头：「我们要看的是原件。」

    「警方的证物，不应随意交给外人。」

    「就在这里检查。」史蒂芬森爵士说，「你可以让人看著，比如这位阿方斯·贝蒂荣先生。」

    查尔斯·沃伦又看向门口，那个法国人见他望过来，客气地点了点头。

    查尔斯·沃伦却越来越恼火，明明是英国人自己的案子，法国嫌来一个作家还不够，竟然又来了一个警察！    他已经听说，对方是在巴黎警察厅里整理档案的杂工，靠量脑袋、量胳膊这些荒唐的办法来认犯人。

    这种人能把信看出什么花来？

    他转向史蒂芬森爵士，仍然想拖延：「有关案件的意见，我已经送到内政部了，如果内政部不同意……」

    史蒂芬森爵士看著他：「陛下也看过了，她说既然你们坚持两名凶犯已经全部落网，就让我们核对一下，没问题吧？」

    查尔斯·沃伦只能叫人去取信件，又吩咐把i的总督察唐纳德·斯旺森找来。

    一封是九月二十七日中央新闻社收到的《亲爱的老板》，另一封则是在亚伦·科斯明斯基被捕后寄来的。  

    约瑟夫·贝尔博士先将两份文字并排放好，认真查看起来，两封信颜色不同，但笔画非常相似，署名尤其显眼。

    他拿放大镜看了一遍，又把几个显著的特征指给其他人看：「基本可以肯定，是同一个人写的。」

    唐纳德·斯旺森撇了撇嘴：「这个结论我们早就得出了。」

    约瑟夫·贝尔博士接著说：「这个人受过良好教育，所以字迹很工整。而且长篇大论一气写成，笔画连贯、几乎没有涂改和犹豫的痕迹，显然是惯于书写。」

    查尔斯·沃伦冷冷地说：「伦敦受过教育的人，恐怕不少。」

    阿方斯·贝蒂荣已经把自己皮箱放到另一张桌上，打开了箱盖，里面装著小玻璃瓶、薄纸、放大镜和毛刷，还有摄影用具。    他从箱里拿出一瓶磨得极细的石墨粉末，在干净的纸上倒出一点，又取出一把细软的骆驼毛刷。

    「请把窗帘拉开。」他说。

    柯南·道尔走过去，把窗帘整个拉开，让伦敦灰蒙蒙的天光洒了进来。

    阿方斯·贝蒂荣调整好位置，让纸面斜著迎向光，又示意警员把原件从边缘托住。

    他用毛刷蘸了一点粉末，在信纸上轻轻抖著，让石墨粉均匀地布满信纸；紧接著他又俯下身，从信的一角开始缓缓刷过。

    起初，大家只能看见纸上沾了一层淡淡的灰色，等阿方斯·贝蒂荣刷去浮粉，那片灰色里竟然显出了几个细小的印记。

    他立即停住，把放大镜拿过来仔细查看——那印记由一条挨著一条的弧线组成，弯曲著往里收拢，还有几处不完整的纹路。

    「这就是写信人的指纹。」阿方斯·贝蒂荣说道。

    查尔斯·沃伦往前挪了一步，瞪大眼睛看著，满脸难以置信——刚才还是干净的纸，怎么会突然多出几枚手指印？

    阿方斯·贝蒂荣沿信封的翻折处继续刷，另一处纹路也逐渐露了出来；随后，他又换了一张干净的衬纸，将信纸铺好，开始检查边缘。

    靠近文字的地方还有一枚较模糊的印子，两处线条重叠，阿方斯·贝蒂荣看过后没有再碰。

    「这些粉为什么会留在这里？」史蒂芬森爵士也很好奇。    「只要手指碰过纸，就会留下汗液和油脂。粉末会沾在那些痕迹上，纹路就能看见了。」

    阿方斯·贝蒂荣说完，继续检查另一封信和信封。

    几枚指印陆续显现，有的只有半边，有的糊得难以辨认。

    他挑出两枚最清楚的，一枚在第一封信纸的边缘，另一枚在第二封信封的翻折处，通常只有写信的人才会触碰。

    他在旁边放好小尺，又转身去布置照相机。

    柯南·道尔替他拿来支架，他调整镜头，俯身看过焦点，再把信件连同小尺拍进玻璃底片。

    拍完以后，两枚指印各有清楚的编号，在哪一封信、哪一面纸、什么位置，都由柯南·道尔记了下来。

    另一间可以遮光的房间，已经腾出来供他处理底片。

    等阿方斯·贝蒂荣走进去，查尔斯·沃伦坐回椅子上，只觉得今天的领带怎么这么紧，忍不住擡手松了松领口。

    他突然觉得，这个法国警察，好像比那个法国作家更加麻烦！

    过了一阵，阿方斯·贝蒂荣把处理好的底片拿出来，又安排把底片放大洗印出来。

    趁著这段时间，他又让苏格兰场把亚伦·科斯明斯基、达维德·莱泽罗维奇、中央新闻社拆信、转交信件的人，以及经手原件的苏格兰场警察，都各留了一份指印，也都洗印了出来。    等放大的照片终于摆到桌上，细小的指纹已经大到能用笔逐条标记。

    阿方斯·贝蒂荣让警员把它们展开，先看完整的样本，再将能与信上指印比较的几枚移到照片旁边。

    他拿起铅笔，沿著一处弯曲的纹路划过，在分叉处做了标记，随后又与两名被捕者和几名经手者的其他手指逐一比较。

    过了很久，他从桌上擡起头：「都不是。这两枚指印，既不属于亚伦·科斯明斯基，也不属于达维德·莱泽罗维奇，更不属于报社的人和警察们。」

    查尔斯·沃伦几乎要站不稳了，唐纳德·斯旺森则立即拿过放大镜，顺著那些标记看了一遍，又把样本移到眼前看了很久

    办公室里那些原先不以为然的警官，都已经围到桌旁；有人擡起自己的手，对著光仔细看，仿佛头一次发现上面长手指了。

    查尔斯·沃伦想起了自己对报纸宣布胜利，又想起白厅向他确认开膛手杰克是否真的被捕……当然，他也想起莱昂纳尔一再强调的「还有一个凶手」。

    如果最后证明索雷尔是对的，苏格兰场先前那些声明会变成什么？自己又会变成什么？「已经抓到凶手」这话，是他亲口说的。

    如果是别人，还可以把锅甩给警长、警探，可他已经是伦敦的警察总监了，难道要把锅甩给内政大臣或者首相不成？

    想到这里，查尔斯·沃伦忽然感到一阵冷意，他的政治生涯，也许真要在那几个白教堂女人的尸体旁结束了。

    想到这里，他立刻起身，问正在收起相关记录的莱昂纳尔：「索雷尔先生，你们查到了什么？」

    莱昂纳尔露出一个微笑，但没有回答。    「你们是不是已经有怀疑的对象了？」查尔斯·沃伦继续追问，「这两封信，你们认为是谁写的？」

    莱昂纳尔摇了摇头：「你们不是已经抓到了『开膛手杰克』吗？」

    他指了一下那些指纹照片：「那这就只是一个无关的人罢了。」

    说完，他拿起帽子，向查尔斯·沃伦告辞了。

    约瑟夫·贝尔博士也收好东西，柯南·道尔帮阿方斯·贝蒂荣提起装摄影器材的皮箱，几人一起往门外走去。

    查尔斯·沃伦追到门边，又叫了一声「索雷尔先生」，但莱昂纳尔头都没回。

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    蒙塔古·德鲁伊特回到伦敦时，已经很疲惫了。

    他在车站附近喝了一杯茶，吃了几口面包，就再也咽不下去了，因为母亲那副疯疯癫癫的样子，仍然在他眼前浮现著。

    街上的马车来来往往，报童抱著晚报跑过去，高声喊著白教堂的案子；他立即低下头，等报童跑远，才招手叫了辆出租马车。

    车夫问他去哪儿，他报出了位于国王座堂步道的一个地址，那是他的事务所。

    那一带喧嚣热闹，聚集著伦敦的中产阶级们，但往东穿过伦敦城，只要徒步走上十几分钟，就能来到白教堂。    蒙塔古·德鲁伊特在今年8月份以前从来没有走过这段路。

    但现在他不仅知道怎么能更快到达那里，还知道怎样避开深夜营业的店铺门口，也知道在哪儿洗手不容易碰到其他夜行的人。

    马车很快停在楼下，他付过钱，下车上楼。走到自己办公室门口时，胸口那股难受仍没散去，他已经开始盼著坐下来工作了。

    只要找出今天要看的文件，写几封信，再把前些日子的工作补完……这些熟悉的事情，能让他内心翻涌的复杂欲望平息一些。

    女秘书看见他，立即站起来：「德鲁伊特先生，有几位先生等您很久了。」

    他把外套挂在门口的衣钩上，随口问道：「什么人？」

    女秘书犹豫了下：「呃……他们说是有一个重要的委托，想当面和您谈。」

    蒙塔古·德鲁伊特没有多想，走进了办公室：「那请他们再稍等片刻。」

    接著，他又对著镜子，把自己的领带拉正，确认仪表上没有任何瑕疵，才叫秘书请客人进来。

    门开了，首先进来的是莱昂纳尔·索雷尔，德鲁伊特一眼就认出了他。

    这张脸这些天不断出现在报纸上，而且都是和白教堂的凶案印在一个版面上；如今，这个人竟然真的站在他办公室里！

    他猛地站起来，声音都有些变了：「索雷尔先生？」    莱昂纳尔点点头，向他伸出手：「德鲁伊特先生，冒昧来访。」

    德鲁伊特这才意识到自己有些失态了，连忙深吸一口气，强自镇定下来，这才伸出手和莱昂纳尔握了握。

    秘书这时候进来问要不要拿茶，他点了点头，又向莱昂纳尔笑了一下：「您来之前，如果能先写一封信，我也好安排时间。我今天出去了一趟，让几位久等了。」

    「没关系，我们也刚办完一些事，临时起意才来到这里的。」莱昂纳尔坐了下来，将手杖摆在膝上，神情平静。

    他身后还有两个人，似乎也在报纸上出现过，可以确定不是苏格兰场的警察，也没有跟进办公室。

    德鲁伊特稍微放松了一点，重新端正地坐到桌后。他是一个律师，客人来他的办公室，当然是要请他办事。

    就算这个客人叫莱昂纳尔·索雷尔，也该先把来意说清楚才是，自己何必这么害怕？

    他轻轻咳了一声，才问道：「那么，索雷尔先生，我能替您做些什么？」

    这时候，秘书进来了，把茶放到两人面前，又退出去，随手关好了门。

    莱昂纳尔微笑著看向德鲁伊特：「我想请您为一个人辩护。」

    「是刑事案件？」

    「是的，杀人案。」    德鲁伊特身体一颤，但还是拿起笔，拿出一张空白的便笺纸放在面前。

    他脸上的表情很认真：「请问，当事人是谁？」

    莱昂纳尔缓缓报出一个名字：「亚伦·科斯明斯基。」

    德鲁伊特的笔停住了，似乎不知道这个拗口的波兰名字该怎么拚写。

    莱昂纳尔似乎没看见，继续说道：「相信您也看过报纸了，苏格兰场认定他是『开膛手杰克』。」

    德鲁伊特看著莱昂纳尔，手里的笔仍然没有动。

    「我认为，他是无辜的。」莱昂纳尔同样看著他，「我想请您为亚伦·科斯明斯基作无罪辩护，伦敦没有第二个律师比您更适合这个委托的了。」

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