第605章  谋杀案！

    沙龙车厢里，最开始的议题自然是这列火车。

    法国公共工程部副部长夏尔·德·弗雷西内端起一杯白兰地：「了不起的成就！巴黎到君士坦丁堡，只要四天！」

    他虽然去年因为在埃及问题上的首鼠两端而狼狈下台，但依旧担任著政府的重要职务。这是法国政坛的常态。

    比利时外交部的让-巴蒂斯特·诺东点点头：「确实。这不仅是技术的胜利，更是欧洲团结的象征。

    法国、德国、奥地利、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚……这么多国家的铁路连接在一起，向著东方。」

    《泰晤士报》的记者亨利·布洛维茨抽著雪茄：「但挑战在后面，我们还要坐两次船，这还不算真正的『直达』。」

    纳热尔马克斯立刻说：「那是暂时的！我们已经在规划多瑙河大桥。几年内，列车就可以直接开往君士坦丁堡！」

    「希望如此。」

    随后话题很快转向了「东方」。

    《费加罗报》的乔治·布瓦耶眼里全是期待：「我一直想去看看。那里的色彩、光线、建筑……和欧洲完全不同。

    我听说君士坦丁堡的集市壮观极了，香料的味道能飘出几公里！」

    专画东方题材的画家路易·贝尔坦插话了：「还有那里的艺术。东方绘画现在非常受欢迎。

    苏丹的后宫、沙漠的驼队、清真寺的尖塔……那些异域情调，巴黎的沙龙最爱了！」

    考古学家保罗·莫罗也开口了：「确实如此。但东方不仅仅是『异域情调』，那里有古老的文明，有辉煌的历史。

    君士坦丁堡曾经是拜占庭帝国的首都，是基督教世界最辉煌的城市之一……」

    夏尔·弗雷西内打断了他的陈述：「现在它是奥斯曼的首都。而这个帝国需要现代化，需要我们的技术和铁路！」

    他顿了顿，环顾四周：「所以，先生们，这趟列车不仅仅是一趟旅行。它将重新把君士坦丁堡并入西方世界！」

    掌声响了起来。几位法国和比利时的官员用力点头。

    莱昂纳尔坐在一张软椅里，手里端著一杯咖啡，没有鼓掌。

    苏菲坐在女士们那边，正和罗斯柴尔德夫人低声交谈，偶尔朝莱昂纳尔这边看一眼。

    「索雷尔先生。」声音从对面传来。

    莱昂纳尔抬头，看见说话的是《泰晤士报》的亨利·布洛维茨。

    「您一直没说话。您对这趟列车，对『重新将君士坦丁堡并入西方世界』这个说法，有什么看法？」

    车厢里安静了一些。几道目光投向莱昂纳尔。

    莱昂纳尔放下咖啡杯，心想都快一年了，这英国的报纸对自己还是有点意见啊，这不明摆著挑事吗？

    自己的政治态度全欧洲都知道，亨利·布洛维茨怎么会不清楚他对此类帝国主义味道十足的言论是什么看法。

    但是莱昂纳尔并不在乎，这些人当然个个身份显赫，但哪怕是担任过总理的弗雷西内，自己又不是没有当面打脸过。

    所以他回应的声音很平静：「这是一趟舒适的列车。餐食很好，服务周到。至于『重新并入西方世界』……」

    他的目光扫过夏尔·德·弗雷西内、纳热尔马克斯，以及其他几位官员——

    「我觉得，这辆列车还有一个更实际的使命吧——为奥斯曼帝国日渐衰竭的心脏，接入一条新的血管。」

    车厢里一下就寂静下来。雪茄的烟雾还在空气中缓慢盘旋，但男人都不再说话。

    弗雷西内的笑容僵在脸上，让-巴蒂斯特·诺东则咳嗽了一声，掩饰不住尴尬的深色。

    莱昂纳尔的话虽然用了修辞，但仍然太直白了。

    1878年的柏林会议后，奥斯曼帝国在巴尔干的领土被大幅削减，沙俄和奥匈帝国都对这片土地虎视眈眈。

    英法两国为了阻止俄奥瓜分巴尔干、维持奥斯曼帝国存续以保障自身在地中海的利益，才将这条铁路视为战略工具。

    资本、技术、铁路……其实都是为了维持那个「欧洲病夫」的生命，以免它彻底崩溃后引发列强混战。

    这些秘密都只能写在外交部的文件里，银行家和政客也只有在闭门时才能讨论，怎么好在沙龙上公开说出来？

    但莱昂纳尔不在乎这些，毫不遮掩，这就让在座的政客们有点难堪。

    弗雷西内终于开口了：「索雷尔先生，你这话……有些夸张了。这是一条商业铁路，是为了促进贸易和旅行。」

    莱昂纳尔点点头：「当然。商业铁路，促进贸易。我同意。不过今天的乘客里，好像您这样身份的人比商人多。」

    气氛更加尴尬了。几位官员交换了眼神，纳热尔马克斯尤其不安——他不想让首航的气氛被政治话题破坏。

    就在这时，女士们那边传来声音。

    罗斯柴尔德夫人站了起来，携手苏菲，款款走到男士们这一侧：「先生们，聊点轻松的吧，不要辜负这个良夜。」

    苏菲则把目光落在莱昂纳尔身上，微笑著：「莱昂，出发之前，你说为我度过这段漫长的旅程准备了一个故事。

    那我们什么时候才能听到你讲述它呢？我已经有些迫不及待啦。」

    这句话，让所有人的目光再次聚焦在莱昂纳尔身上。  

    莱昂纳尔看著苏菲，又看了看周围一张张脸——那些脸上有期待，有好奇，仿佛刚刚的尴尬没有发生过。

    他露出一个微笑：「我确实为这趟旅程准备了一个故事。」

    这话一出口，车厢里的气氛明显松动了。弗雷西内紧绷的神情放松下来，诺东的脸上也重新露出笑容。

    纳热尔马克斯更是松了口气！

    政治可以暂时不谈，但莱昂纳尔·索雷尔的故事不能错过！这是整个巴黎都知道的事。

    从《血字的研究》到《加勒比海盗》，从《1984》到《泰坦号沉没》，他的故事总是能让人忘记时间，沉浸其中。

    《费加罗报》的乔治·布瓦耶简直要欢呼出来：：「太好了！我就知道这趟旅行不会只有铁路和外交！」

    《泰晤士报》的亨利·布洛维茨好奇地问：「什么类型？爱情？冒险？还是像《海上钢琴师》那样的传奇？」

    莱昂纳尔没有立刻回答，而是站了起来：「不过，这个故事不能只由我一个人说。」

    众人一愣。

    莱昂纳尔环顾四周：「今天在这辆列车上的人，都将是它的讲述者。」

    好奇像涟漪一样扩散。人们交换著眼神，低声议论。

    「我们一起讲故事？什么意思？」

    「是每个人讲一段吗？」

    「还是像沙龙游戏那样，一人一句接下去？」

    莱昂纳尔没有解释，而是看向纳热尔马克斯：「纳热尔马克斯先生，为了这个故事，我需要准备一些『道具』。

    恐怕要等到明天早上才能开始讲。您能让列车员配合我一下吗？」

    失望的叹息在车厢里响起。

    「明天早上？」

    「还要等一整夜？」

    「我现在就想听！」

    但抱怨的同时，好奇心反而更盛了。什么样的故事需要特意准备道具？还需要所有乘客参与讲述？

    纳热尔马克斯立刻站起来：「没有问题！索雷尔先生，只要这辆车上的东西，一切任您取用！」

    他转身对一个中年男人招了招手，那个男人穿的制服肩章上有三道金线。

    「这位是乘务长费迪南·杜布瓦。杜布瓦先生，从现在开始，全力配合索雷尔先生的一切要求。」

    费迪南·杜布瓦朝莱昂纳尔微微鞠躬：「索雷尔先生，请吩咐。」

    莱昂纳尔点点头：「很好。我现在需要单独和杜布瓦先生聊聊。」

    纳热尔马克斯点头：「当然！杜布瓦，一切听索雷尔先生的。」

    莱昂纳尔转向众人，微微欠身：「那么各位，请允许我先告退。我们明天见——晚安。」

    说罢，苏菲起身和他一起离开沙龙车厢。

    ————————————

    第二天早上八点，餐车准时开始供应早餐。

    几乎所有乘客都出现了。没有人想错过莱昂纳尔的故事。

    早餐依然丰盛：新鲜面包、黄油、果酱、火腿、煎蛋、咖啡、热巧克力……

    但很多人吃得心不在焉，目光不时瞥向莱昂纳尔和苏菲坐的那桌。

    莱昂纳尔吃得从容不迫。他切著煎蛋，喝著咖啡，偶尔和苏菲低声交谈几句，看起来一点也不著急。

    这让其他人更著急了。

    早餐接近尾声，纳热尔马克斯站起来宣布：「各位，索雷尔先生将在沙龙车厢讲述故事，请大家吃完移步。」

    乘客们闻言，立刻加快了速度，狼吞虎咽地吃掉了剩下的食物，一个都没有回包厢，纷纷前往沙龙车厢等待。

    很快，莱昂纳尔也出现在沙龙车厢里，站在人群中央，手里拿著一迭扑克牌大小的卡片——

    「现在，有兴趣参与的人，可以上前抽一张卡片。」

    他先从纸片中抽出一张，插进胸前的口袋里，然后将剩下的卡片面朝下，扇形展开。

    罗斯柴尔德夫人第一个站起来。她走到莱昂纳尔面前，抽出一张卡片，握在手里。

    她的丈夫詹姆斯·罗斯柴尔德也上前抽了一张。

    接著是纳热尔马克斯，然后是几位记者，然后是艺术家、学者们，最后才是那些政客以及铁路公司的代表。

    最后，二十四位乘客中有十八人抽了卡片。剩下六人表示只想旁观。

    莱昂纳尔点点头：「很好，人数足够了。现在，请各位翻开自己的卡片，看看上面的名字和身份。」

    人们翻开牌，发现上面密密麻麻写满了字，餐车里顿时响起低低的议论声。

    「这是谁？」

    「我竟然是……？」

    「我这个角色是……」

    每个人都盯著自己卡片上陌生的名字和身份，一时间竟然有些茫然。

    商人、医生、教师、军官、贵妇、仆人、列车员……各有各的身份，但有一个共同点：都是「东方快车」上的乘客。

    就在人们还在研究自己的角色时，莱昂纳尔从胸前的口袋里拿出了自己的卡片，向所有人亮出——

    「现在开始，我叫做勒夏特，一个法国商人。而在接下来的故事里，我将会身中十二刀而亡……」

    （二更结束，谢谢大家！求月票）

    (本章完)


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