房间里，莱昂纳尔正对着黑爵士的另一首“大作”《我的规矩就是规矩》发愁。

    这首诗比前两首更加直白，字里行间都是黑爵士从廉价冒险小说里汲取的“人生哲理”——

    【法律是狗屁，

    拳头是真理。

    谁挡我的路，

    谁就去见上帝。

    ……】

    莱昂纳尔捏着铅笔，黑爵士则坐在他对面，猎枪横在膝上。

    他的眼睛紧盯着莱昂纳尔，像等待老师批改作业的学生，紧张又期待。

    莱昂纳尔刚想说什么，突然，房门被“咚咚”敲响了。

    黑爵士瞬间绷直了身体，右手猛地按在猎枪的枪柄上，然后朝莱昂纳尔使了个眼色，示意他去应付。

    莱昂纳尔深吸一口气，走到门后，没有立刻开门。

    “谁？”他尽量让声音保持平静。

    门外传来一个低沉的声音：“本镇治安官，巴克·拉文。”

    莱昂纳尔回头看向黑爵士；黑爵士则眉头紧锁，表情烦躁。

    他看了看窗外的天色，又掂量了一下在小镇上与治安官公开冲突的后果，最终无奈地点了点头。

    在美国西部这种偏远小镇，治安官就是土皇帝，权力极大，一旦被盯上，他们很难顺利离开。

    莱昂纳尔明白了他的意思，打开了房门。

    治安官巴克·拉文就站在门口，胸口别着一枚星形警徽，腰间的枪套里插着一把柯尔特左轮。

    他没有进屋，只扫视了一眼莱昂纳尔，又瞥了一眼房间里面色阴沉的黑爵士。

    治安官巴克·拉文先确认两人的身份：“博尔顿先生？摩根先生？”

    莱昂纳尔挡在门口，没有让他进来的意思：“是的，治安官先生。”

    巴克·拉文接着问：“你们从哪儿来？”

    莱昂纳尔按照之前和黑爵士商量好的说辞回答：“从卡森城那边过来。”

    卡森城是内华达州的首府，足够远，人口也足够多，查证起来很困难。

    巴克·拉文心里“咯噔”一下，心想果然是上面派下来的人。

    但他还是硬着头皮问：“准备去哪儿？什么时候离开风息镇？”

    莱昂纳尔努力让自己的回答自然些：“去加州找点活干，明天一早就走。”

    巴克·拉文当然不相信，从卡森城到旧金山根本不需要经过风息镇。

    他盯着莱昂纳尔看了几秒钟，似乎想从他脸上找出破绽，但莱昂纳尔神色十分平静。

    他又看了看房间里始终沉默的黑爵士，踌躇了好一会儿，实在找不出别的问题。

    最后他只能冷冷地警告两人：“最好是这样。我不管你们从哪儿来，到哪儿去。在风息镇，就给我老实点！

    待在房间里，别到处乱晃，别惹麻烦。明天早上，我希望看到你们滚出我的地盘。听明白了吗？”

    这莫名其妙的敌意让莱昂纳尔和黑爵士都有些摸不着头脑，但他们乐得如此。

    莱昂纳尔顺从地说：“听明白了，治安官先生。我们不会惹麻烦的。”

    巴克·拉文又哼了一声，瞪了他们一眼，这才转身，故意用靴子把木地板踩得咯吱咯吱响，下楼离开。

    莱昂纳尔关上房门，黑爵士也松了口气，但握着猎枪的手没有松开。

    黑爵士低声咒骂：“这该死的治安官，像条嗅到肉味的狼！”

    莱昂纳尔走回桌边，看着桌上那首《我的规矩就是规矩》：“看来，这里的‘规矩’不太一样。”

    但治安官的警告并没有让两人获得清静，仅仅过了不到两个小时，房门再次被敲响。

    黑爵士再次警惕起来，握着猎枪，示意莱昂纳尔去应对。

    莱昂纳尔走到门边，重复之前的流程：“谁？”

    门外是一个听起来比较和善的声音：“晚上好，先生。我是镇上的铁匠，大家都叫我老乔。”

    铁匠？莱昂纳尔和黑爵士交换了一个疑惑的眼神——治安官刚走，铁匠又来？

    黑爵士再次无奈点头，在这种地方，轻易得罪一个本地人也不是明智之举。

    莱昂纳尔打开了房门。

    门外站着一个身材高大、肩膀宽阔的男人，大约五十岁年纪，脸上布满皱纹，围裙上沾着煤灰。

    他笑着打招呼：“晚上好，摩根先生，博尔顿先生！”

    莱昂纳尔保持着距离：“我是摩根。乔先生，有什么事吗？”

    老乔笑容愈发灿烂：“没什么大事，镇上今晚在学校有个舞会，大家乐呵乐呵。

    我想邀请两位先生一起去参加。出门在外，交个朋友嘛。”

    莱昂纳尔想都没想就拒绝了：“谢谢你的好意，乔先生。但我们只是路过，明天一早就离开，不想添麻烦。”

    老乔收敛了笑容，向前凑近：“麻烦？是不是巴克·拉文那家伙威胁你们了？他跟你们说了什么？”

    莱昂纳尔一愣，没想到对方会这么直接：“治安官先生只是提醒我们遵守镇上的规矩。”

    老乔嗤笑一声，脸上露出“我懂”的表情：“规矩？哼！他的规矩就是让他自己永远坐在那个位置上！”

    他压低声音，挤眉弄眼地暗示：“两位先生，别装了。我知道你们的身份。”

    莱昂纳尔莫名其妙：“身份？什么身份？”

    老乔一副“你我心知肚明”的样子：“还能是什么身份？下周二就是选举日了，对吧？”

    莱昂纳尔彻底愣住了，张了张嘴，想解释这完全是误会，选举日什么的和自己没关系。

    但老乔根本没给他机会：“你们放心！我，老乔，这次要堂堂正正地击败巴克·拉文，成为新的治安官！

    还有殡仪馆的斯内德先生，他是要当镇长的人！我们不需要搞那些肮脏手段！

    所以你们不用躲躲藏藏，完全可以光明正大地参加舞会。来吧，看看我们在风息镇普通民众中的支持率！”

    他拍了拍莱昂纳尔的胳膊：“就这么说定了，舞会上见！到时候你们就知道，谁才是众望所归！”

    说完，老乔不等莱昂纳尔再说什么，自信地转身，哼着小调走下了楼梯。

    莱昂纳尔僵在门口，半晌才回过神来，慢慢关上门。

    他转过身，看着同样一脸错愕的黑爵士：“我们好像卷进了一个不得了的麻烦里。”

    黑爵士皱紧了眉头，骂了一句脏话：“该死的，选举？这帮乡巴佬脑子里在想什么？”

    他们俩，一个是被通缉的驿站马车劫匪，一个是身不由己的人质，竟然被当成了和选举有关的什么大人物？

    房间里的气氛顿时变得凝重，原本他们只想短暂的停留，现在却可能陷入小镇政治斗争的泥潭。

    ————————

    就在莱昂纳尔和黑爵士为身份的误会而头疼不已时，外面的世界已经因为他们而掀起了轩然大波。

    《法国文豪西部遭劫！索雷尔下落不明！》

    《世纪丑闻！美国法律与秩序的失败！》

    《野蛮的西部！文明世界的耻辱！》

    类似的标题占据了从纽约到旧金山几乎所有主流报纸的头版。

    列车抢劫案本身已经足够惊悚，而遇袭者有享誉欧洲的法国文坛大将，更是给这件事增添了爆炸性的新闻价值。

    报道详细描述了袭击过程的惨烈——爆炸、枪战、混乱的逃亡，尤其重点强调了莱昂纳尔为救同伴至今生死未卜。

    笔触极尽渲染，将莱昂纳尔塑造成了一个为同伴牺牲的悲情英雄，同时也将美国西部描绘成了无法无天的蛮荒之地。

    至于“黑爵士”劫持莱昂纳尔是为了替他修改诗歌这种事，则被认为过于离奇，是劫匪掩人耳目的手段，没人相信。

    各大报纸猛烈抨击西部各州政府的无能，谴责当地执法部门效率低下，坐视匪患猖獗。

    他们声称，这不仅是对美国民众安全的漠视，更让美国在国际社会的舆论面前，蒙受了奇耻大辱。

    一篇社论如此质问：“连受邀来访的欧洲文化名人都无法保护，我们还有什么脸面自称一个文明国家？”

    还有一篇社论嘲讽意味更足：“法国人要送‘自由女神像’给我们？现在改成索雷尔先生的造型还来得及吗？”

    爱弥儿·左拉、阿尔丰斯·都德等人联名发表了一份措辞强烈的声明。

    声明中，他们对在美国领土上遭遇如此暴力事件表示“极度震惊和愤怒”；

    并指出劫匪目标明确，直指他们携带的稿酬支票，怀疑背后可能有指使者。

    声明的最后，他们掷地有声地宣布：“在找到莱昂纳尔·索雷尔之前，我们将暂停在美国的一切访问活动。”

    这份声明如同压垮骆驼的最后一根稻草，让本就焦头烂额的警方和政府部门几乎崩溃。

    访问活动暂停，意味着之前所有的外交努力和文化交流成果，都可能付诸东流；

    更意味着美国的国家形象将遭受难以挽回的打击。

    来自华盛顿、法国使馆乃至白宫的问询和催促电报，像雪片一样飞向内华达州政府和太平洋铁路公司。

    内华达的州警们胆战心惊，上头下了死命令，不惜一切代价，必须尽快找到莱昂纳尔·索雷尔！

    他们扩大了搜索范围，派出了更多人手，沿着铁路线和周边城镇进行拉网式排查，任何一点线索都不敢放过。

    同样感到脸上无光、压力巨大的，还有平克顿侦探事务所。

    保护雇主失败，让重要人物被劫持，这对以“高效、可靠”著称的平克顿来说是前所未有的耻辱！

    西部平克顿的负责人，威廉·平克顿，亲自出马了。

    他勃然大怒，认为这是对平克顿的公然挑衅

    他立刻调集了上百名最精锐的侦探，亲自率领，席卷向火车遇袭地点周边的所有城镇、牧场、矿场和印第安保留地。

    威廉·平克顿下了严令：“找到那个狗娘养的黑爵士，把索雷尔先生毫发无伤地带回来！

    我要让所有人知道，招惹平克顿的客户是什么下场！”

    （二更结束，求月票！月票！月票！）

      美国每年的11月第一个星期二是选举日，所以十月底是非常敏感的时期，尤其在19世纪。

        19世纪的美国西部，治安官（Sheriff）几乎都是“选举产生”的地方公职，不是任命的。任期通常为  2年或  4年，治安官是当时美国地方权力最大的官职之一，掌管地方武力，还管监狱，有权执行法院命令，可以任命副警长。《第一滴血》里，开头驱逐史泰龙的就是治安官。

        当时的美国乡下小镇，权力三角一般是镇长、治安官和肉铺老板。

    (本章完)


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