秦明躬身抱拳，行的是国术里最规矩的礼拳。

    左手覆于右手之上，掌心贴紧拳背，大拇指死死扣住右手拳眼，将拳眼严严实实盖住。

    腰弯得极低，神色恭谨，一丝不敢怠慢。

    方才被他呵斥的两个汉子，看著秦明嘴角未干的血沫，再想起方才茶杯碎裂的诡异景象。

    举著峨眉刺的手慢慢软了下来，脸上的戾气褪去。

    只剩几分悻悻，终究是将兵器悄无声息揣回袖中，垂著头站在一旁，连大气都不敢喘。

    「呵呵，小事。」

    陈湛端起新倒的凉茶，抿了一口，目光落在秦明身上，语气平淡却带著几分好奇，「小霹雳？」

    秦明连忙直起身，却依旧保持著半躬的姿态：「没错，咱哥几个在津门街头混饭吃，自号小梁山，在下在里头排第七，上应天猛星。昔年梁山有霹雳火秦明，咱本事不及人家万一，只能叫小霹雳。」

    陈湛闻言，不置可否，随口调侃：「小梁山？这么说，你们是要掳我上梁山？」

    秦明脸色一僵，支支吾吾道：「额……这、这咱们万万不敢。只是方才见您独自一人，像貌斯文，衣著也不同于常人，猜著约莫是从海外求学回来的，一时猪油蒙了心，想、想讹诈您一点银子周转……」

    「这倒确实是小梁山的做派。」

    陈湛放下茶杯，语气里的调侃未减，「梁山的真本事半点没学到，投机取巧、敲诈勒索的勾当，倒是学得透彻。」

    秦明满脸通红，低著头不敢辩驳，陈湛说的半点不差。

    他们这小梁山，不过是一群街头混混抱团取暖，仗著几分粗浅拳脚，在市井里欺负老实人，比起真正的武林高手，差得太远。

    只能陪著笑脸，神色愈发尴尬。

    陈湛话锋一转：「怎么得的消息？」

    他的行踪不算隐秘，白日里走动时虽引了些路人侧目，但上了人力车后，旁人便看不到他未剃头辫发的模样。

    津门街头虽乱，却也不至于到处都是暗桩。

    想来想去，唯有客栈内可能漏了消息。

    但客栈里住的都是车夫、力工之流，即便有人看出异样，多半也只有觊觎之心，更何况，客栈老板张老脚也是个有几分江湖脸面的人。

    这帮人忌惮张老脚，断不敢在客栈内贸然动手。

    秦明倒是答得爽快，没有半分隐瞒：「买来的消息，就花了三钱银子。」

    「哪里买的？」

    「南门外暗市，黑白当铺，是裕昌栈刘三爷的铺子。」

    秦明语速不快，生怕说错一个字，「那当铺看著是做典当生意，实则什么灰色买卖都做。」

    陈湛眉梢微挑：「当铺，还卖消息？」

    「卖，而且是主营业务。」

    秦明连忙补充，「刘三爷是津门市井灰色行当的总瓢把子，典当、放贷、地下赌局、销赃，只要能赚钱，他什么都干。」

    话音刚落，没等陈湛再问，秦明又主动说道：「这年头兵荒马乱，哪有多少正经当品。黑白当铺最红火的，就是买卖消息。」

    「比如您这情况，有人看到您没剃头辫发，却不知您深浅，不敢贸然上前盘剥，就把消息卖给当铺换些银钱。我们再从当铺买走消息，上门来碰碰运气，想著能讹一笔是一笔。」

    陈湛闻言，指尖轻轻揉搓著手中的白蓝相间茶杯，指尖微动，时不时端起茶杯喝一口。

    茶杯看上去完好无损，连一丝裂痕都没有，可站在对面的秦明，却看得心头一紧。

    有丝丝细小的水滴，正顺著杯壁慢慢渗出来，顺著杯沿滑落，滴在桌面上。

    「我的消息，才值三钱银子？」

    陈湛的语气听不出喜怒，却让秦明浑身一僵，冷汗瞬间浸湿了后背的麻衣。

    「不是不是！」

    秦明连忙摆手，声音都有些发颤，「是黑白当铺不知道您的深浅！若是他们知道您是高人，定然不敢卖这么便宜。要是消息贵了，我们也绝不会买，谁也不想拿自己的性命开玩笑啊！」

    「嗯。」

    陈湛淡淡应了一声，缓缓起身，「带我去当铺。」

    他刚迈开两步，身后突然传来一阵细微的沙沙声。

    秦明下意识转头去看，只见桌上那只茶杯，正一点点碎裂、消融，转瞬之间，便摊成了一堆细密的瓷屑。

    杯中剩下的凉茶，顺著桌面缓缓蔓延开来。

    这一次，秦明看得清清楚楚，陈湛自始至终都没用力去捏茶杯，仅凭指尖内劲，便将坚硬的瓷杯化作齑粉。

    他心头的震惊更甚，暗自咋舌：「自家老大，练了十几年硬功，也只能硬生生捏碎茶杯，绝做不到这般举重若轻、化瓷为沙。」

    「这位的内劲，到了什么程度？」

    此刻已是深夜，陈湛却没有半分迟疑，径直下楼。

    他步伐极轻，脚掌落地时几乎听不到声响，客栈大堂的房门没锁，也没人看守，只有一盏昏暗的油灯，在角落里摇曳。

    秦明连忙收敛心神，快步跟了上去。

    出了四门客栈，秦明连忙上前两步，侧身在前带路，脚步放得很轻，时不时转头看一眼陈湛的神色。  

    犹豫了许久，他终究还是鼓起勇气，低声说道：「能否让我那两个兄弟先回去？刘三爷性子阴狠，不好惹，他们都是有家有口的人，这事是我牵头的，咱一人做事一人当，不连累他们。」

    陈湛闻言，脚步未停，只是随意摆了摆手，没有说话，算是默许。

    秦明心中一松，连忙快步走到一旁，对著不远处等候的两个兄弟低声叮嘱了几句。

    两人听完，如蒙大赦，对著陈湛远远鞠了一躬，转身便快步消失在夜色中。

    五月份的津门长街，不算寒冷，却带著几分雨后的湿漉，脚下的石板路泛著微光。

    两人朝著南门方向走去，一路上没多少灯火，好在月色皎洁，洒在长街上，视物倒也清晰。

    静谧的长街上，只有两人的脚步声，清脆而有节奏。

    陈湛突然开口，打破了沉寂：「刘三爷什么来路？」

    秦明不敢怠慢，连忙应声：「刘三爷绰号阴面刘，城府极深，性子阴晴不定，不是津门本地人，听说十几年前突然来到津门，一步步做起了灰色买卖，慢慢成了这一行的总瓢把子。」

    「他的裕昌栈，得罪的人不少，但他手段狠辣，后台也硬，这么多年，反倒没人能动他分毫。」

    「说点有用的。」

    秦明一愣，连忙收敛多余的话语，沉声道：「额，咱知道的也不多。阴面刘为人神秘，平日里很少露面，手底下有三个高手，号称三大金刚。」

    「这三个人，分别看著典当、放贷、地下赌局三个场子，个个都有真本事，据说其中一个，还拜过名师，练得一手好八极拳。阴面刘能黑白通吃，三大金刚功不可没，津门地面上，没多少人敢招惹他的人。」

    陈湛听完，不再多问，微微颔首，脚步未停。

    两人快步前行，不多时，便走到了南门附近。

    左拐进入一条狭窄的巷子，便是津门有名的暗市，也有人叫它黑市、鸽子市。

    这里白日里冷清，一到晚上，便热闹非凡，三教九流汇聚，买卖的都是见不得光的东西。

    只是此刻已是深夜，暗市里的人大多已经回去歇息，只剩下零星几个摊位，还有几个巡逻的壮汉，神色警惕。

    两人顺著巷子往里走，一路向西，越走越深，周围的光线渐渐多了起来。

    走到巷子尽头，角落里有一间小小的当铺，门面简陋，并不起眼，门楣上挂著一块漆黑的牌匾，写著「黑白当铺」四个大字，字迹潦草。

    陈湛停下脚步，抬眼扫了一眼当铺，对著秦明抬了抬下巴，示意他上前。

    秦明深吸一口气，压下心中的忐忑，硬著头皮走上前，伸出手，在门上轻轻敲了三下，「当当当——」

    敲门声清脆，在寂静的巷子里格外显眼。

    没过多久，当铺的木门「吱呀」一声被拉开一条缝隙，里面探出一个脑袋，眼神警惕地打量著两人，低声问道：「干什么的？」

    「找刘三爷，有.有事。」秦明强装镇定地说道。

    那人上下打量了两人一番，又看了看陈湛，迟疑了片刻，终究还是打开了木门，侧身说道：「进来吧，三爷不在，凡事由我们哥几个当家。」

    两人走进当铺，屋内火烛明媚，几支蜡烛点燃，将整个大堂照亮。

    屋子不大，陈设简单，一张老旧的八仙桌摆在中间，周围放著几把椅子，古朴而简陋。

    墙角处，有一个小小的窗口，窗口上贴著一个大大的「当」字，字迹鲜红，格外醒目。

    几人进了屋内，只留陈湛二人在堂中。

    陈湛径直走到窗口前，抬手轻轻敲了敲木沿。

    「咔哒」一声轻响，窗口上的夹层缓缓打开，里面传出一道沙哑的男声：「朋友当什么？金银首饰还是古玩字画，都亮出来看看。」

    陈湛垂眸看著窗口内隐约的人影，语气平淡：「不当，买。」

    「拿什么买？」

    那人语气一顿，没有问买什么消息，反倒先问起了筹码，语气里的警惕更甚。

    陈湛不急不躁，手掌微微一翻，掌心便多了一块羊脂白玉佩。

    玉佩通体莹润，触手微凉，上面刻著一道简洁的龙纹，纹路流畅，透著一股不凡的质感。

    他抬手，将玉佩轻轻递了进去。

    窗口内的人接过玉佩，指尖刚触碰到玉佩的瞬间，明显顿了一下，紧接著，拿玉佩的手控制不住地抖了抖。

    屋内陷入短暂的静默，只有烛火燃烧的噼啪声，那人似乎在仔细端详玉佩，又像是在权衡什么。

    片刻后，沙哑的男声再次传出，语气比之前恭敬了几分，却依旧带著警惕：「朋友要问什么？只要是津门地界上的事，只要我们知道，都能告诉你。」

    「津门地界，谁最该死？」

    「嗯？」窗口内的人明显愣住了，语气里满是错愕。

    站在陈湛身后的秦明，更是浑身一僵，差点惊呼出声。

    他没想到，陈湛会问出这样一个问题。

    这问题太奇怪，不像正常的打探消息，反倒像是找茬.

    毫无具体指向，洋务大臣勾结洋人，该不该死？

    洋人教士欺压百姓，该不该死？

    各大帮会总瓢把子为非作歹，该不该死？  

    没人能说清，也没人敢轻易定论。

    「这朋友这个问题问得没来由。」

    窗口内的人沉默片刻，语气有些为难，「津门地界鱼龙混杂，三教九流汇聚，谁该死谁不该死，没有定数，咱们也没办法回答。」

    「那换一个。」

    陈湛不纠缠，话锋一转，语气依旧平淡，「我要阴面刘、漕太岁、铁嘴马六三个人的住址。」

    「你砸场子？」

    这句话刚说完，屋内顿时传出一阵桌椅摩擦的刺耳声响，伴随著沉重的脚步声，显然是里面藏著的人全都站了起来，气氛瞬间变得紧张起来。

    「啪——！」

    一声脆响，大堂侧面的一扇木门被猛地推开，三个汉子大步走了出来。

    为首一人，身高近两米，几乎要超过门框，一张国字脸，眉毛一字平伸，末端微微上挑，宛如倒八字，自带一股怒目圆睁的凶气。

    周身肌肉虬结，穿著一身黑色短打，露出的胳膊上，布满了狰狞的伤疤，一看便知是常年打斗的狠角色。

    秦明吓得浑身一哆嗦，腾地一下从椅子上站起来，快步挪到陈湛身后，压低声音：

    「怒目金刚阎九。」

    「专管当铺的场子，一手八极拳练得刚猛无俦，在南市这片，没人敢招惹他！」

    陈湛微微点头，阎九眼神一眯，目光也落在陈湛身上，当看到他并未剃头、辫发的模样时，又扫了一眼躲在他身后的秦明。

    瞬间明白了原委。

    下午刚卖出去的那则消息，看来是引来了硬茬。

    那则消息本就不算什么大事，不过是一个未剃头的外来人，他恰好当班，也恰好知道消息的来龙去脉，却没想到，这个外来人，竟然敢直接找上门，要刘三爷的住址。

    「朋友，什么意思？」

    阎九往前迈了一步，脚下的青砖发出轻微的闷响，语气冰冷，「问我家老大的住址，可不算礼貌。」

    混江湖的，最忌讳的就是被人打听家庭住址。

    个个都狡兔三窟，身边仇家遍地，若是住址泄露，保不齐哪天夜里就会被人摸上门，乱刀砍死，死无全尸。

    阎九说话间，双目猛地一瞪，屋内四角的火烛像是被狂风扫过，剧烈摇曳了几下，光影错乱。

    陈湛没有回答，对阎九的凶气视而不见，转身走到身后的椅子旁坐下，双目微闭，仿佛老僧入定一般。

    秦明躲在陈湛身后，后背已经被冷汗浸湿，浑身微微发抖。

    他太清楚阎九的手段了，阴面刘手下三大金刚，阎九最是凶悍，行事肆无忌惮，在南市这片，打死人都没人敢管。

    今日若是陈湛失手，他们两人，恐怕都要横著走出这黑白当铺。

    寂静持续了片刻，陈湛缓缓睁开双眼，目光平静地看向阎九，缓缓开口：「如果没记错，津门自古有个规矩，叫做『猛龙过三省』，对吧？」

    阎九一愣，脸上的凶气淡了几分，语气里多了几分疑惑：「没错，是有这个规矩。」

    所谓「猛龙过三省」，并非真的要过三个省。

    而是外来武人、外来势力，想要在津门立足，必须过三关，得到当地武行的认可，才能开馆、立业，不受骚扰。

    但陈湛此刻的模样，不像是来立足开馆的，反倒像是来寻仇的，这话，让他摸不著头脑。

    「过三关，一关『明师承』，二关『上拜礼』，三关『立武威』，没错吧？」

    「没错。」

    阎九沉声应道，身后两个小弟也皱起了眉头，满脸疑惑。

    躲在陈湛身后的秦明，更是一头雾水，心里暗自揣测：这是要干什么？难道他和刘三爷有旧？还是说，他想挂靠裕昌栈，在津门立业，求刘三爷相助？

    津门武行，向来复杂。

    整个北方武林的高手，几乎都集中在津门和京城立足，武馆、帮会、堂口遍布大街小巷，各行各业，几乎都有武行的人涉足。

    武林中人，最讲规矩。

    津门就这么大，九条河流纵横，洋人还占了一小片地界，源源不断有外来武人来这里谋生、立业，若是没有规矩约束，迟早会乱成一团。

    于是，津门武行便定下了「猛龙过三省」的规矩。

    第一关「明师承」，最简单，只要有师承挂靠即可。

    津门拳馆林立，三大内家拳、八极、戳脚、翻子、鹰爪，各路拳法应有尽有，但凡有几分身手的，都是有师承的。

    找个门派挂靠，并不算难，过了这一关，就算是武行认可的自己人。

    第二关「上拜礼」，便是以挂靠门派的名义，给津门各大武行送礼、请酒，让众人容得下你。

    这一关，全看面子，关系好的门派，自然会给方便，可若是有对头，必然会百般难为。

    而第三关「立武威」，便是应对难为的手段。

    有人觉得你分了地盘、占了利益，不同意你立业开馆，这时便要立台比武，分个胜负。

    只要能打服对方，站稳脚跟，往后在津门，便没人再敢轻易招惹。

    陈湛听完阎九的回应，微微点头，缓缓站起身，一步步走到阎九面前。

    两人身高差距悬殊，阎九近两米的身高，居高临下，宛如一座小山，而陈湛只有一米七多，身形偏瘦，站在阎九面前，显得格外矮小。

    陈湛需要微微抬头，才能看清阎九的脸：「那就对了，我先从第三关走，先立武威，如何？」

    阎九彻底愣住了，低头看著面前身形瘦弱的陈湛，愣了片刻

    突然咧嘴一笑，露出一口泛黄的牙齿：「你要拿我裕昌栈立威？」

    他练了十几年八极拳，刚猛无俦，一拳能裂青砖、碎石板，寻常武人，根本近不了他的身。

    陈湛神色平静，仿佛在说一件理所当然的事：「听说你们裕昌栈很有钱，正好，我要做的事，缺钱。」(本章完)


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