安提兰帝国，火石星。

    凯恩穿著几十磅重的连体魔法服在地下矿坑中快速奔跑，喉咙和胸腔像是要著火，耳边除了自己粗重的喘息声，还有哒哒哒的脚步声回响。

    他转过头，透过头盔上的水晶镜片朝后面望去。

    逼仄的矿道尽头，一个只穿著单薄金色法袍、头戴金色头盔的人影正飘在后面，无声无息。走不掉了。

    凯恩猛然站定，转身，擡起手中的霜石镐头。

    「怎么，想反抗？」

    太阳法师声音发闷，他手持法杖，从容靠近。

    「我要见艾兹玛长官。」凯恩沉声道。

    「艾兹玛女士仁慈，让你们模糊了身份的界限。但你要记住，你只是一个奴隶，犯错就要接受惩罚。」太阳法师声音平淡，语气中却带著不加掩饰的讥诮。

    「犯错？你私自延长工作时长、提高矿工的产量标准，逼死这么多人，你才是犯下大错的那个人。等艾兹玛长官回来，你……」

    「闭嘴吧！」太阳法师擡手打断他，「我这么做也是为了帝国，而且我再次提醒你，你是奴隶，属于帝国可支配的公共财产。

    你存在的价值就是为帝国奉献自己，消除罪责，成为自由民。    我犯了错，自有太阳法庭审判我。至于你的小命，最多值几百碎星币和几天禁闭罢了，你不会以为我付不起吧？」

    凯恩听得血气翻涌，牙齿咬得咯咯作响。

    这些以前他听惯了的洗脑言辞，此刻越听越觉得刺耳。

    他的父亲是一个星际冒险家，和同为船员的母亲结为夫妻，生下他和妹妹，一家人以魔法船为家，浪迹太空。

    后来，他们「意外」闯入军事禁区，被帝国舰队抓住，以窃密为由判为奴隶二十年。

    根据规定，一家人为奴必须分开劳役，一年才能见一次面。

    凯恩之前在另一颗小行星当矿工，十几年下来，身体积劳成疾，三十来岁就长了很多白头发。幸亏他来的时候刚成为职业者，若是普通少年早就累死了。

    众所周知，奴隶不长寿。  

    安提兰帝国对奴隶不错，不至于让他们忍饥挨饿，但长期高强度劳作，再加上精神压力、医疗条件等因素，奴隶们还是活不长。

    但凯恩依旧努力，他和父母商量好了，先把积累的贡献点都给妹妹，让她早日恢复自由。

    这是安提兰帝国所允许的。

    妹妹年龄小，又是女性，一开始被帝国福利院接回去教养，成年后才送出来工作，从事的都是比较轻巧的城内工作，境况比他好得多。    只是工作越轻巧，贡献越低，想恢复自由只能靠熬时间。

    凯恩知道自己这辈子完了，心中唯一的牵挂就是妹妹。

    但就在几天之前，他心头那把即将熄灭的火焰重新燃烧起来。

    他成了灵网会员，接触到一个广阔的新世界。

    他匿藏身份，偷偷研究，还申请到了免费的医疗援助，身体重新恢复健康。

    而后，他拿到一笔无息贷款，通过天赋检测，买到了最适合他的「回音骑士」的入门知识。如果他想，他甚至可以通过传送服务随时离开这个暗无天日的矿坑，去往任何灵网覆盖的地方。但他没有，他想带著妹妹一起走。

    为此，他用掉宝贵的见面机会，采集到父母和妹妹的信息，准备带著全家一起加入灵网共和国。一切都在往好的方向发展，直到他得到调令。

    他所在的这座火石矿产量锐减，他和大部分青壮年矿工被调往火石星。

    对所有矿工来说，火石星大名鼎鼎，因为那里死亡率极高，极少有活著完成劳役的。

    对凯恩来说，这一消息就是晴天霹雳。

    他不想去，但如果逃跑，那家人必然遭到株连。

    权衡之下，他还是选择去。    同时，他也在暗暗等待，等待灵网的线上审批结果。

    只要通过，无论他和家人在哪里，都会被传送到星城或那两颗幻想中才会出现的魔法星球。但火石星的环境比他想像中恶劣。

    火石星位于太阳和火瀑之间，温度极高，原始魔力浓郁而狂暴，几乎无法居住。

    但特殊的环境也孕育出特殊的材料，火石就是其中之一。

    火石是俗称，官方称谓是太阳石，这是一种蕴含太阳魔力的石头，外形不规则，整体呈红色或黑红色，用处极为广泛。

    安提兰帝国的水晶战舰并非人工建造而成，主体结构就是在特定环境定向生长出来的，所需材料中最重要的一项就是火石。

    火石星能以火石命名，就是因为这颗星球几乎全是由火石构成的，随便一镐下去就能敲下几块来。但这玩意并不安全，稳定性极差，稍微强烈一点的碰撞都可能爆开一团烈焰，将人烧成无毛鸡。也是因为这个特性，很多人才将其误称为火石，用来生火。

    普通人不识货，但法师懂啊。

    太阳法师们很快发现火石的特殊之处，并不断研究探索，挖掘出更多用处。

    很快，火石被列入官方最高级别的管控资源清单，并严控所有资源点。

    火石星是太阳法师探索太阳周边天体时的重要发现，它并非唯一，但却是其中最容易开采的一颗。这个「容易」也是相对而言。

    在这里最难的不是开采，而是生存。    这里的地表温度最低的时候也在一百度以上，除了少数魔法生物，普通人根本无法在上面生存，更不要说干活了。

    但太阳法师不死心，研究数十年，终于搞出一套绝热、防辐射的连体魔法服，以及配套的魔法建筑。普通人穿上魔法服就可以在火石星上开展工作，但这只是提高了生存机率，工作环境依旧非常可怕。魔法服故障、热射病、脱水、中毒……致死因素很多。

    凯恩刚开始不熟悉魔法服的操作和保养，差点被活活闷死。

    但他刚适应环境，此地最高负责人离开，新来的太阳法师以帝国急需为由，私自将开采量提升了百分之五十。

    这比帝国规定的安全开采量还要高一大截，没几个人能完成，很多人就这么被逼死了。


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