被钦差大臣放了的宁勿缺刚回到将军府，就立刻让人去找来了方宁。

他在回来的路上，虽大致猜到是方宁动了手脚，但具体如何做到让一个钦差大臣吓破胆连夜逃窜，他却百思不得其解。

方宁刚一进门，宁勿缺就起身迎了上去，哈哈大笑道：“方宁，快说说，你是怎么把那梁家伟唬得魂飞魄散的？”

方宁先是给宁勿缺见礼，然后不紧不慢地说道：“其实简单，不过是布景和攻心罢了。我早跟那些熟悉梁家伟的人打听清楚了，梁家伟不仅迷信，还格外胆小。宴会前，我让人在庄园后院的空房里搭了个简易‘阎罗殿’。”

“用黑布蒙住门窗，房梁上悬着涂了荧光粉的骷髅头，墙壁上点上掺了硫磺的油灯，既能发出幽绿光，又能散出刺鼻气味，营造阴森氛围。”

宁勿缺听了之后，非常的感兴趣。

“这也行啊？有你的啊，具体怎么操作的，来跟我唠唠。”

方宁笑着说道：“牛头马面是我手下两个高手，白依旧和金卜离扮的。这俩人的修为可以短暂虚空行走，让他们扮演勾魂使者再合适不过了。”

“我给他们做了特制的面具，面具里藏着荧光石，夜里能发光。衣服上缝了铁丝支架，撑出魁梧身形，再配上变声哨子，声音就变得粗哑诡异。”

“至于炸小鬼，更简单了。用猪皮裹着稻草做成人形，浇上煤油在铁锅里炸，那‘滋滋’声和焦糊味格外逼真，再让几个弟兄躲在屏风后学惨叫，隔着油锅里的浓烟，梁家伟根本分辨不出真假。”

他顿了顿，继续道：“最关键的是掩人耳目。我让人在‘阎罗殿’外的院子里摆了酒桌，让弟兄们故意大声划拳喝酒，喧闹声刚好盖住里面的动静，梁家伟的护卫就算在附近，也只当是醉汉闹事。”

“等他被迷香熏得半醉，夜魅和金卜离再趁他熟睡时动手，把他抬进‘阎罗殿’，他一睁眼看到那场景，自然信以为真。”

“还有那锁链印记，是我让人用浸了冷水的铁环提前在他手腕上箍了片刻，低温留下的红印，看着就像真的锁链勒出来的。这些都是些旁门左道的小技巧，关键是抓住梁家伟迷信又怯懦的性子，攻心为上。”

宁勿缺听完，再次哈哈大笑，指着方宁说道：“方宁啊方宁，你这脑子真是转得快！知道梁家伟最怕鬼神，又爱面子，这么一吓唬，他哪里还敢留在上党郡？更别说为难我了。

方宁放下茶碗，话锋一转，笑道：“说起来，我这次来上党郡，还有件正事，我特意来找宁将军‘销赃’的。”

宁勿缺一怔。

“正县码头的事情是你做的吧？我听说了些风声。你方宁的赃物，我照单全收！不过我倒好奇，你这专门捕盗捉贼的指挥使，怎么改行当了盗贼？这转变也太过猝不及防了吧？”

方宁对此并不意外，宁勿缺以智慧闻名，又手握上党郡军政大权，情报网定然四通八达，自己近期的所作所为，对方不可能一无所知。

他淡淡地说道：“老皇帝早就断了我入仕为官的路，我总得找条活路走。另辟蹊径，总比坐以待毙强。”

宁勿缺脸上的笑容渐渐淡去，沉默片刻后，突然问道：“你如何看待当今圣上？”

方宁心中一动，从宁勿缺的语气里，听不出丝毫对帝王的恭敬，也没有明显的厌恶，只有一种复杂的感慨，这让他有些吃惊。

他沉吟了一会儿说道：“老皇帝年轻时雄才大略，平内乱、御外敌，开创了盛世局面，算得上一代明君。可惜，人老了，难免变得多疑、固执。”

至于这老皇帝竟然用分神那种邪法控制朝廷的做法，方宁不打算说出来，就算是宁勿缺也不能说，一来是因为这种功法太邪性，二来是因为宁勿缺毕竟是朝廷的安定将军。

宁勿缺轻叹一声，道：“英雄一世，终究敌不过岁月。你昏迷那段时间，老皇帝中风偏瘫，连话都说不出来了，只能下诏让太子监国，总揽朝政。这般造化弄人，也是唏嘘。”

方宁点头附和。

老皇帝的中风最初原因是因为要夺舍赵王周英，而后病情加重，多半是他那些分神载体反噬的结果。

宁勿缺的眼神随即沉了下来，继续说道：“只是这么一来，天下未必安宁了。太子监国后，大权独揽，根基未稳就急于清算异己，朝堂上已是人心惶惶。昔日老皇帝压制的各方势力，如今都蠢蠢欲动，祸起萧墙怕是迟早的事。”

对宁勿缺的看法，方宁深表赞同。

“宁将军所言极是，太子为人本就刚愎自用，此举太过急躁，只会把更多人推向对立面，反而加剧祸乱。”

宁勿缺看着方宁，问道：“那你打算如何自处？这乱世之中，你真能独善其身？”

方宁笑了笑，故作轻松道：“我无官一身轻，朝廷的是是非非，与我何干？我只求自保，顺带赚点小钱罢了。”

“是吗？”

宁勿缺挑眉，语气带着几分调侃。

“若你真这么想，大可找个地方隐居，老婆孩子热炕头，何必冒着杀头风险打家劫舍，还特意来上党郡与我结盟？”

方宁被戳破心思，也不尴尬，只是哈哈一笑，反问道：“那宁将军又打算如何自处？上党郡地处边境，朝堂动荡，你这将军之位，怕是坐得不踏实吧？”

宁勿缺神色坦然，说：“世人都知道，我与远征侯穿一条裤子。远征侯向来支持九皇子秦王周泰，那么我也没有什么其他的选择性。”

方宁对秦王周泰有所耳闻，这位皇子与其他留在京都的藩王不同，早早回到了自己的领地，平日里低调行事，从不参与朝堂纷争，口碑倒是不错。

“不知秦王殿下为人如何？”

“仁明之君。”

宁勿缺给出了极高的评价。

“他没有老皇帝的枭雄手腕，也没有鲁王的阴险狡诈，更比太子多才多艺，体恤民情。这些年在领地兴农桑、办学堂，深得民心。”


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