夜雨初歇，檐角坠下的水珠砸在青石板上，声响清晰入耳。

    裴府书房内的烛火，直到子时过半才熄灭。

    陆逢时没睡。

    她披衣坐在窗边，看着庭院中那株被雨水冲刷过的石榴树。

    先前分出去的那缕神识，依旧如丝线般，若有若无地缀在府外那两个盯梢者身上。

    那两人极有耐性。

    在茶棚做到宵禁前一刻才起身，混入归家的人群，穿过两条街，进了西城甜水巷一带。

    那里鱼龙混杂。

    多是小吏、衙役、或是依附各衙门的帮闲聚居之处。

    两人进了一处不起眼的院落，便再未出来。

    院落寻常，左邻右舍也多是类似人家。

    陆逢时的神识在院外盘旋片刻，未感应到明显的修士气息或警戒阵法，便悄然撤回。

    不是修士手段，那就是纯粹的人来盯梢。

    来自哪个衙门？

    御史台？

    皇城司？

    还是章相？

    她指节在窗棂上轻轻扣着。

    “阿时。”

    身后传来裴之砚的声音。

    他已换了寝衣，头发微湿，显然刚沐浴过，眉宇间的倦色未洗去。

    “还不歇息？”

    他走到她身边，手掌自然地覆上她的小腹，那里传来的温暖搏动让他神色柔和了些许。

    “那两人进了甜水巷一处院子，没什么特别。”

    陆逢时转头看他，简略说了府中被人盯梢的事，“张纶的案子，你打算如何？”

    裴之砚沉默了片刻，道：“密令已发往陕西路。快马加鞭，半月内当有初步回音。不过我又单独让裴二去跑一趟，两方验证，更为可靠。”

    他顿了顿，“今日下晌，钱询又寻了个由头过来，闲谈间似是无意提起，张纶的叔父前日递了帖子，想请他过府饮宴。”

    “哦？”

    陆逢时挑眉，“你这位同僚，倒是热心。”

    “是太热切了。”

    裴之砚眼底掠过一丝冷意，“他管着历年军饷文书旧档，若真想提点我什么，大可直言。这般迂回暗示，反倒显得心虚。”

    “或许，不只是张纶一家的事。”

    陆逢时沉吟，“他怕你查得深了，拔出萝卜带出泥，牵连出更多他经手‘核验无误’的旧账。”

    裴之砚这是在揭他老底。

    若是有猫腻，哪里还能坐得住。

    “有可能。”

    裴之砚点头，“我已让裴三暗中留意钱询今日与那些人往来过密。至于张纶那边……”

    他声音低下去，“等陕西路的回信。

    “若那边风闻属实，便是拼着得罪一些人，也要将此事查清。边功不容冒滥，否则，今日能欺君冒赏，明日就敢谎报军情、贻误战机。”

    他说得坚决。

    陆逢时听得出，这决心背后，是已将自身置于风口浪尖的打算。

    她握住他的手，没什么宽慰的话，只道：“需要我做什么？”

    裴之砚反握她的手，摇摇头：“你如今身子重，安心休养便是。外头的事，我自会应对。”

    他看着她，目光专注，“只是府外不太平，你和逸哥儿今日出入，务必多带些人手。顾司赞那边……”

    陆逢时接口：“放心，我已经和二叔通过气了。至于顾司赞，她午后告假回了尚仪局，尚未归来。皇后娘娘这份关怀，我们且受着，该有的礼数不缺便是。”

    话虽如此，两人心里都清楚，顾司赞的存在，本身就是一根刺。

    一根代表着中宫，可能牵扯着更复杂势力的刺。

    旁人会觉得，裴府是不是站在皇后那边？

    或许，孟氏打的就是这个主意。

    接下来的几日，表面风平浪静。

    裴之砚照常是枢密院点卯，埋首于庞大复杂的卷宗之中。

    钱询依旧笑容可掬，偶尔不经意地透露些边镇将领的不易与人情。

    裴之砚听着，淡淡应着，手中朱笔该勾该批，不见半分犹豫。

    陆逢时则几乎足不出户。

    孕肚日间隆起，行动虽无碍，但未免节外生枝，她索性谢绝了所有拜帖，只在府中散步、调息修炼。

    顾司赞回来了，依旧恭谨走来，只是比往日更沉默了些。

    不知是不是皇后叮嘱了什么。

    裴之逸被裴启云拘着，除了国子监，便是回府温书，赵启泽今日也来得少。

    第八日，裴二的密信到了。

    是通过蒙思这两年新开辟的一条隐秘渠道护送入京。

    信使是扮作行商的亲随，将蜡丸密信藏在药材包里，直送入裴府后门。

    书房内，裴之砚捏碎蜡丸，展开密信，快速浏览。

    陆逢时坐在他对面，静静等着。

    烛火噼啪一声。

    裴之砚抬起头，眼中光芒锐利如出鞘之剑：“去岁冬，镇戎军左近三家榷场，共有四支西夏商队报失，货物价值不菲，其中一支确曾雇佣护卫，有伤亡。”

    这是裴二查到的。

    又过了三日，陕西路的密信也到了。

    不仅查到商队，转运司还专门核查了粮草支用，镇戎军那两月额外申领的伤药、抚恤银钱，数目远超寻常巡边损耗，且账目含糊，几笔关键采买，经手人是张纶的亲兵。

    两厢验证，虽非铁证，但线索足以指向张纶确有可能杀良冒功，欺上瞒下。

    “你待如何？”

    裴之砚眸子沉沉：“按章程，此事当立刻禀报上官，发回本路帅司核查，或由御史台、刑部介入。”

    他话锋一转，“但如今，章相正盯着旧档勾连边将。张纶的坐实是文潞公，若此时将张纶之事抛出……”

    “那便正合了某些人的意。”

    陆逢时接道，“张纶坐实罪名，文潞公便难逃举荐非人，纵容边将的罪名。进而可牵连更多与文潞公往来密切的旧党官员。整肃军务，就成了党同伐异的利器。”

    “不错。”

    裴之砚转身，烛火在他脸上投下明暗交错的阴影，“可若按下不表，便是渎职。日后东窗事发，我亦难辞其咎。

    “况且，边将冒功，不止张纶一人。此风不刹，边防终将溃于蚁穴。”

    两难之局。

    陆逢时站起身，走到他身边，手轻轻按在他紧绷的手臂上：“有没有第三条路？”

    裴之砚看向她。

    “张纶之罪，要查，也要罚。但不能让他成为某些人谋利的工具。罪证，不能经由那些等着揪旧党错处人的手呈上去。”

    裴之砚眸光微动：“夫人是说，我们另寻途径，直达天听？”


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