楚烈的脸色沉了下来，眸底翻涌着不易察觉的狠厉，却并未立刻发作。他指尖轻轻敲击着紫檀木大案，目光在萧易炀与苏婉清身上来回扫过，大厅内的空气瞬间凝固如冰。五大金刚端坐两侧，气息沉凝，眼神如鹰隼般锁定二人，只要楚烈一声令下，便会立刻扑上前将其拿下。

“习惯自由？”楚烈的声音陡然转冷，带着不容置疑的威压，“在苍狼城，自由从来不是普通人能享有的东西。苏姑娘，你手中的玉佩干系重大，本城主留你在府中，是护你周全。若你执意要走，一旦落入黑鹰或其他势力手中，后果不堪设想，你承担得起吗？”

苏婉清脸色苍白，却依旧倔强地抬起头：“多谢城主挂念，但玉佩是苏家之物，小女子自会守护。即便前路凶险，也想凭一己之力前行，不愿寄人篱下。”

“好一个倔强的丫头。”楚烈忽然笑了，那笑容却未达眼底，“既然你不肯留下，本城主也不勉强。但这苍狼城近日不太平，你一个弱女子带着玉佩四处游荡，终究不妥。不如这样，杨公子，你若能替本城主办一件事，本城主便放你们二人离开，还会保证你们在苍狼城的安全，如何？”

萧易炀心中一凛，楚烈突然转变态度，定然没安好心。但眼下他与苏婉清身陷苍狼府，风刃等人又伤势在身，根本没有拒绝的余地。他沉声道：“不知城主有何吩咐？只要在下力所能及，且不违背道义，定当照办。”

楚烈眼中闪过一丝算计，缓缓说道：“近日城中粮荒愈演愈烈，城西的粮庄却屡次被人劫掠，本城主怀疑是黑鹰所为。他怀恨在心，想借此扰乱城中秩序，动摇本城主的根基。你去查明此事，若能拿到黑鹰劫掠粮庄的证据，再将他引到城主府可控范围，本城主便兑现承诺。”

萧易炀心中暗道，粮荒劫掠？苍狼城地处边境，粮草本就紧张，若粮庄再遭屡次劫掠，城中百姓必然民不聊生，到时候局面定然失控，这乱子可就大了。楚烈让他去查黑鹰，分明是想借他之手除掉黑鹰，同时也能试探他的底细，可谓一举两得。

“城主放心，在下定当查明此事。”萧易炀拱了拱手，“只是在下有一事相求，还请城主允许风刃等人留在苍狼府养伤，待事成之后，一并带他们离开。”

楚烈略一沉吟，点头道：“可以。本城主会让人好生照料他们的伤势，但你若是敢耍花招，后果你清楚。”说罢，他挥了挥手，“黑虎，带他们下去安置，给他们准备一间院落，再派两人‘保护’。”

黑虎应声起身，面无表情地说道：“杨公子，苏姑娘，请跟我来。”

萧易炀与苏婉清对视一眼，皆看出了对方眼中的警惕。二人随着黑虎走出大厅，穿过几重院落，最终来到一处偏僻的小院。小院不大，院内种着几株枯树，显得十分冷清。黑虎安排了两名护卫守在院门外，便转身离开了。

走进屋内，苏婉清才松了口气，脸上的血色渐渐恢复了几分。她看向萧易炀，担忧地说道：“杨公子，楚烈此举定然有诈，我们该怎么办？黑鹰狡猾凶残，劫掠粮庄之事未必是他所为，这分明是让我们去送死啊。”

萧易炀坐在椅子上，指尖摩挲着腰间的玉佩，沉声道：“我知道这是个圈套，但眼下我们别无选择。风刃等人在楚烈手中，我们若是不照做，他们定然性命难保。而且，粮荒劫掠之事若是真的，放任不管，城中百姓必将遭殃，到时候苍狼城必定大乱，我们更难找到证据为家父翻案。”

“可我们怎么查？楚烈根本没有给我们任何线索，而且院门外还有护卫盯着，我们根本无法自由行动。”苏婉清急道。

萧易炀笑了笑，说道：“楚烈虽然派了人盯着我们，但他也需要我们查明真相，定然不会把我们完全困住。至于线索，我们可以从城西粮庄入手。明天一早，我们就去城西看看，或许能找到一些蛛丝马迹。”

当晚，萧易炀趁着夜色，悄悄摸出了房间。院门外的两名护卫正靠在墙上打盹，萧易炀身形一闪，如同鬼魅般避开护卫的视线，翻墙而出。他按照白天记忆的路线，朝着苍狼府的后厨方向摸去——风刃等人被安置在后勤院落，他必须去确认他们的安危。

后勤院落的守卫相对松懈，萧易炀避开巡逻的护卫，悄悄潜入了一间房间。房间内，风刃正靠在床头养伤，身上的伤口已经被包扎好了，但脸色依旧苍白。另外两名护卫躺在床上，昏迷不醒，一名大夫正在一旁为他们换药。

“公子？”风刃察觉到动静，睁开眼睛，看到萧易炀，眼中闪过一丝惊讶，连忙坐起身，“您怎么来了？这里不安全。”

萧易炀做了个噤声的手势，走到床边，低声说道：“我来看看你们的伤势。情况怎么样？”

“属下没事，只是受了些皮外伤。”风刃说道，“另外两名兄弟伤势较重，不过大夫说没有生命危险，只是需要好好休养。楚烈派人照料我们，看似周到，实则是把我们当人质。”

萧易炀点了点头，说道：“我知道。楚烈让我去查城西粮庄劫掠之事，怀疑是黑鹰所为，让我拿到证据后引他出来。这分明是借刀杀人之计，既想除掉黑鹰，又想试探我的底细。”

“公子，万万不可答应啊！”风刃急道，“黑鹰心狠手辣，而且楚烈必定会暗中动手脚，您此去定然凶险万分。”

“我没有选择。”萧易炀沉声道，“若是不照做，你们和苏姑娘都会有危险。而且，粮荒劫掠之事若是真的，城中百姓必将陷入水深火热之中，到时候苍狼城大乱，我们更难行事。我怀疑，此事未必是黑鹰所为，或许另有其人，目的就是为了扰乱苍狼城的秩序。”

风刃沉吟道：“公子说得有道理。楚烈手下五大金刚各怀鬼胎，白熊一直觊觎黑鹰的地盘，说不定此事是白熊暗中策划，嫁祸给黑鹰。而且，近日听闻西域的‘鬼面门’也派人潜入了苍狼城，他们行事诡秘，说不定也与此事有关。”

“鬼面门？”萧易炀眉头一皱，“我倒是听说过这个门派，他们擅长易容术和暗杀，行事狠辣，从不留活口。他们潜入苍狼城，目的何在？”

“不清楚。”风刃摇了摇头，“属下也是偶然听到楚烈的手下提及。公子，您此去查案，一定要多加小心，既要防备黑鹰，也要警惕楚烈和鬼面门的人。属下已经让人暗中打探消息，一旦有线索，就会想办法传递给您。”

萧易炀点了点头，说道：“好。你好好养伤，照顾好其他兄弟。我先回去了，免得引起怀疑。”说罢，他身形一闪，再次悄无声息地离开了后勤院落，返回了自己的小院。

第二天一早，萧易炀和苏婉清便起身了。院门外的护卫果然没有阻拦他们，只是不远不近地跟在身后。二人朝着城西走去，一路上，只见城中百姓个个面带愁容，街道两旁的粮摊前挤满了人，粮价高得惊人，不少百姓因为买不起粮食，只能在路边乞讨，场面十分凄惨。

“没想到苍狼城的粮荒竟然这么严重。”苏婉清看着眼前的景象，眼中满是不忍，“若是粮庄再遭劫掠，这些百姓可怎么活啊。”

萧易炀沉声道：“这正是幕后之人想要的结果。扰乱民心，动摇楚烈的统治，他们好坐收渔翁之利。”

二人来到城西，只见几处粮庄都大门紧闭，门口贴着封条，墙面布满了打斗的痕迹，地上还残留着干涸的血迹。周围围了不少百姓，个个议论纷纷，神色担忧。

“听说了吗？昨晚又有粮庄被抢了，掌柜的还被人杀了。”

“肯定是黑鹰干的！除了他，谁还敢这么大胆子，在城里明目张胆地劫掠粮庄？”

“唉，这日子没法过了，粮食越来越贵，再这样下去，我们都得饿死！”

“别说是我们了，听说城主府的粮草也快不够了，楚城主都快急疯了。”

萧易炀仔细听着百姓的议论，目光在粮庄周围扫视着。他发现，粮庄的大门虽然被暴力破坏，但破坏的痕迹十分整齐，不像是黑鹰手下那些粗鲁莽撞的匪类所为。而且，地上的血迹旁，还残留着一枚特殊的印记——那是一枚黑色的令牌印记，上面刻着一个“鬼”字。

“苏姑娘，你看这里。”萧易炀蹲下身，指着地上的印记，“这不是黑鹰帮的印记，倒像是鬼面门的标记。”

苏婉清蹲下身，仔细看了看印记，脸色一变：“鬼面门？他们怎么会在这里？难道劫掠粮庄的人，是鬼面门的人？”

“很有可能。”萧易炀站起身，沉声道，“黑鹰虽然凶残，但他的目标是你的玉佩，而且他若是真的劫掠粮庄，必然会留下黑鹰帮的印记，不会这么隐蔽。鬼面门暗中劫掠粮庄，嫁祸给黑鹰，目的就是为了挑起黑鹰和楚烈的矛盾，扰乱苍狼城的秩序。”

就在这时，身后突然传来一阵脚步声。萧易炀回头一看，只见白熊带着数十名护卫，朝着他们走了过来。白熊身材高大肥胖，面容凶狠，眼神贪婪，看到苏婉清，眼中闪过一丝不怀好意的光芒。

“杨公子，苏姑娘，你们怎么在这里？”白熊皮笑肉不笑地说道，“城主不是让你们查粮庄劫掠之事吗？怎么，有什么发现？”

萧易炀淡淡说道：“只是过来看看，还没有什么发现。不知白熊大人前来，有何贵干？”

白熊哈哈大笑道：“本大人奉城主之命，前来巡查城西的粮庄，看看有没有什么线索。说起来，这黑鹰真是胆大包天，竟然敢在城主的眼皮底下劫掠粮庄，简直是活腻歪了！等本大人抓到他，定要扒了他的皮！”

萧易炀注意到，白熊的目光在地上的印记上扫过，眼神中闪过一丝慌乱，随即又恢复了平静。他心中暗道，看来白熊也知道此事与鬼面门有关，甚至可能和鬼面门有勾结。

“白熊大人说得是。”萧易炀不动声色地说道，“只是在下觉得，此事未必是黑鹰所为。这些粮庄的破坏痕迹十分整齐，不像是黑鹰手下的风格，而且地上还残留着一些奇怪的印记，或许是其他势力干的。”

白熊脸色一变，厉声说道：“杨公子，你可不要胡说八道！除了黑鹰，谁还敢劫掠粮庄？你是不是故意为黑鹰开脱？”

“在下只是据实而言，并没有为谁开脱。”萧易炀冷冷说道，“白熊大人若是不信，可以自己看看地上的印记。”

白熊顺着萧易炀指的方向看去，眼中的慌乱更甚，却依旧强装镇定地说道：“什么印记？不过是些杂乱无章的痕迹罢了，根本说明不了什么。杨公子，我看你还是赶紧查案吧，若是再查不出什么头绪，城主怪罪下来，你可承担不起！”说罢，他挥了挥手，带着护卫转身离开了。

看着白熊离去的背影，苏婉清担忧地说道：“杨公子，白熊肯定有问题，他会不会对我们不利？”

“他现在还不敢动我们。”萧易炀沉声道，“楚烈还需要我们查案，他若是敢对我们下手，必然会引起楚烈的怀疑。而且，他和鬼面门勾结，心中有鬼，也怕我们查出什么线索。我们现在得赶紧找到证据，证明劫掠粮庄的是鬼面门，而不是黑鹰。”

二人继续在城西巡查，走访了附近的百姓和商户，却并没有找到太多有用的线索。鬼面门行事诡秘，劫掠粮庄后不留活口，根本没有人看到他们的真面目。就在二人一筹莫展之际，一名乞丐突然走到萧易炀身边，拉了拉他的衣角，低声说道：“公子，我知道是谁抢了粮庄。”

萧易炀心中一喜，连忙蹲下身子，说道：“小兄弟，你知道是谁？快告诉我们。”

那乞丐看了看四周，确认没有人注意他们，才低声说道：“昨晚我在粮庄附近乞讨，看到一群戴着鬼面的人抢了粮庄，他们把粮食运到了城北的废弃仓库里。而且，我还看到白熊大人的手下，和那些戴鬼面的人说了话。”

萧易炀和苏婉清对视一眼，皆看出了对方眼中的震惊。果然，白熊和鬼面门勾结在了一起！他们劫掠粮庄，嫁祸给黑鹰，目的就是为了挑起黑鹰和楚烈的矛盾，然后坐收渔翁之利。

“小兄弟，多谢你告诉我们这些。”萧易炀从怀中掏出一些铜钱，递给乞丐，“这些钱你拿着，赶紧找个地方躲起来，不要让别人知道你告诉过我们这些，否则会有危险。”

乞丐接过铜钱，连忙点了点头，转身跑了。

“杨公子，我们现在怎么办？要不要立刻去城北的废弃仓库看看？”苏婉清急切地说道。

萧易炀沉吟道：“我们现在不能去。白熊肯定在仓库周围安排了人手，我们若是贸然前往，必然会落入他们的圈套。而且，我们需要拿到确凿的证据，证明白熊和鬼面门勾结劫掠粮庄。不如这样，我们先回去，晚上再悄悄去仓库查看，顺便把证据带出来。”

苏婉清点了点头，说道：“好。那我们赶紧回去，免得引起别人的怀疑。”

二人转身朝着苍狼府的方向走去，身后的护卫依旧不远不近地跟着。回到小院后，萧易炀便开始筹划晚上的行动。他知道，城北废弃仓库定然戒备森严，想要潜入进去，拿到证据，绝非易事。

当晚，月黑风高，夜色深沉。萧易炀和苏婉清趁着护卫熟睡之际，悄悄摸出了小院。二人身形敏捷，避开巡逻的护卫，朝着城北的废弃仓库摸去。城北是苍狼城的贫民区，房屋低矮破旧，人烟稀少，废弃仓库就位于贫民区的最深处，周围荒无人烟，十分偏僻。

来到仓库附近，萧易炀和苏婉清躲在一棵大树后面，仔细观察着仓库的动静。仓库周围果然布满了护卫，白熊的手下和鬼面门的人交替巡逻，戒备十分森严。仓库的大门紧闭，里面隐隐传来粮食堆放的声音。

“怎么办？守卫太多了，我们根本无法靠近。”苏婉清低声说道。

萧易炀目光扫视着四周，说道：“你看，仓库的后墙比较低矮，而且那里只有两名护卫巡逻，我们可以从后墙翻墙进去。你在这里等着，我去引开巡逻的护卫，然后你趁机翻墙进去，找到证据后立刻出来和我汇合。”

“不行，太危险了！”苏婉清连忙说道，“我和你一起去，也好有个照应。”

“不行，人多目标太大，更容易被发现。”萧易炀坚定地说道，“你在这里等着，我很快就回来。记住，拿到证据后立刻离开，不要恋战。”说罢，他身形一闪，朝着仓库侧面摸去。

萧易炀捡起一块石头，朝着仓库侧面的空地扔了过去。“砰”的一声响，巡逻的护卫听到声音，立刻朝着空地的方向跑去。萧易炀趁机身形一闪，朝着仓库的后墙摸去。苏婉清也立刻跟上，趁着后墙的护卫被吸引走的间隙，翻墙进入了仓库。

萧易炀躲在墙角，警惕地观察着四周，掩护苏婉清。仓库内，堆放着大量的粮食，都是从城西粮庄劫掠来的。苏婉清在仓库内四处搜寻，很快就找到了一间密室。密室的门上挂着一把锁，苏婉清从怀中掏出一把小巧的匕首，轻轻拨动锁芯，“咔哒”一声，锁开了。

走进密室，苏婉清看到里面摆放着一张桌子，桌子上放着一份书信和一枚黑色的令牌。书信上写着白熊和鬼面门勾结的细节，约定好劫掠粮庄后，由白熊负责嫁祸给黑鹰，鬼面门负责扰乱城中秩序，等楚烈和黑鹰两败俱伤后，他们再联手夺取苍狼城的控制权。黑色的令牌上，刻着一个“鬼”字，正是鬼面门的令牌。

苏婉清心中一喜，连忙拿起书信和令牌，转身朝着仓库外跑去。就在她即将翻墙而出的时候，突然听到身后传来一声大喝：“站住！竟敢闯入仓库偷东西，活得不耐烦了！”

苏婉清回头一看，只见白熊带着数十名护卫和鬼面门的人，朝着她冲了过来。原来，白熊早就察觉到了他们的行踪，故意设下圈套，等他们进入仓库后再一网打尽。

“苏姑娘，快跑！”萧易炀见状，立刻冲了过去，手中的长剑出鞘，朝着白熊的手下刺了过去。

白熊冷笑一声，说道：“杨易，苏婉清，你们果然上钩了！今天，你们一个都别想跑！把他们给我拿下，死活不论！”

随着白熊一声令下，护卫和鬼面门的人纷纷朝着萧易炀和苏婉清冲了过来。萧易炀手持长剑，奋力抵抗，剑法灵动飘逸，变幻莫测，一时间，无人能靠近他。苏婉清也拔出腰间的短剑，配合萧易炀战斗，但她的武功不如萧易炀，很快就落入了下风，身上多处受伤。

“苏姑娘，你拿着证据先走，我来挡住他们！”萧易炀大声说道，手中的长剑发力，逼退了周围的护卫，为苏婉清开辟出一条退路。

“不行，我不能丢下你一个人！”苏婉清急道。

“别废话，快走！”萧易炀怒吼一声，再次发力，朝着白熊冲了过去。他知道，只有让苏婉清带着证据离开，找到楚烈，才能揭穿白熊和鬼面门的阴谋，否则，他们今天都得死在这里。

苏婉清看着萧易炀浴血奋战的身影，眼中满是泪水，她咬了咬牙，转身翻墙而出，朝着苍狼府的方向跑去。白熊想要去追，却被萧易炀死死缠住，无法脱身。

“臭小子，你找死！”白熊怒声说道，手中的长刀朝着萧易炀砍了过去。他的刀法凶狠霸道，带着一股凌厉的劲风，萧易炀只能勉强抵挡，身上的伤口越来越多，鲜血染红了他的衣衫。

就在萧易炀即将支撑不住的时候，突然听到远处传来一阵马蹄声和呐喊声。紧接着，只见风刃带着数十名护卫，朝着仓库冲了过来。原来，风刃担心萧易炀的安危，不顾伤势，带着手下赶了过来。

“公子，属下来了！”风刃大声喊道，手中的短刀出鞘，朝着白熊的手下刺了过去。

萧易炀看到风刃等人，心中一喜，顿时又来了力气。他配合风刃，奋力抵抗白熊的攻击。白熊的手下和鬼面门的人，在风刃等人的攻击下，渐渐落入了下风。

白熊见状，心中暗道不好。他知道，再这样下去，他们必然会全军覆没。他咬了咬牙，说道：“撤！”说罢，便带着手下和鬼面门的人，转身朝着仓库外逃去。

“追！”萧易炀大声喊道，带着风刃等人，朝着白熊追了过去。


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