银令滚到长老席台阶前，停住不动。

陈无咎没看它一眼，目光还钉在那位外门长老脸上。老头儿坐着没动，脸色像被抽干了血，手指死死抠着扶手，指节泛白，袖口微微发颤。

台下没人说话。连呼吸都轻了，像是怕惊动什么。

执事僵在原地，名册捧在胸口，汗湿的掌心把纸页边缘搓出了毛边。他不敢抬头，也不敢退下，就这么杵着，等着有人打破这死一样的安静。

等了三息，五息，十息。

陈无咎终于动了。

他抬脚，踩上擂台边缘那块焦黑的砖石，靴底碾过干涸的血渍，发出“咔”的一声轻响。然后一步一步走下来，衣摆扫过壬的尸体，脚步不急不缓，像是闲庭散步。

长老喉头滚动了一下，嘴唇微张，想说什么，又咽了回去。

直到陈无咎走到离台阶三步远的地方，他才猛地吸了口气，硬撑着威严开口：“试炼资格令……已颁。胜者陈无咎，登顶外门第一，明日公示宗门。”

声音有点抖，但总算没断。

陈无咎站在那儿，双手垂在身侧，指尖还沾着点壬的血，已经发黑结痂。他没接话，也没伸手去捡令牌，反而歪了歪头，笑了一声。

“哦？”他问，“所以现在我是第一了？”

长老一愣，没料到他会这么问。

“按规矩……是。”他咬字很重，像是从牙缝里挤出来的。

“那我能不能问个事儿？”陈无咎往前半步，语气轻松得像在聊天气，“听说试炼地有宝贝？”

全场一静。

长老瞳孔猛地一缩。

台下几个弟子面面相觑，有人忍不住低声嘀咕：“他怎么知道……”

“闭嘴！”旁边人赶紧拉他一把。

可这话已经传开了。嗡嗡的低语声像水波一样荡出去，一圈圈扩散。

陈无咎不看他们，只盯着长老。嘴角还挂着笑，眼神却冷得能刮下一层皮。

长老坐在高位，后背不知不觉渗出了汗。他想装镇定，可膝盖不受控制地抖了一下，撞到了座椅横梁，“咚”地一声闷响。

他慌忙压住腿，干咳两声：“试炼之地，乃宗门秘境，何来‘宝贝’一说？纯属无稽之谈！”

“哦，是吗？”陈无咎摊手，“那我听错咯？我还以为真有好东西藏着呢，比如……能让人一步登天的机缘？或者，某个长老偷偷留下的后路？”

“放肆！”长老猛地拍桌站起，椅子“哐当”倒地。

可话出口他就后悔了。

全场目光刷地扫过来，全落在他身上。那些原本敬畏陈无咎的眼神，此刻多了点别的意味——怀疑，审视，甚至隐隐的幸灾乐祸。

他意识到自己失态了，赶紧压住火气，重新坐下，声音压低：“你既已获胜，便该安心准备试炼。多问无益。”

陈无咎点点头，好像真听进去了。

然后他弯腰，慢悠悠捡起地上的银令，拿在手里翻了个面。令牌背面刻着一道细纹，像是裂痕，又像某种符印的残迹。他用拇指摩挲了一下，忽然笑了。

“说得对，我不该多问。”他把令牌往怀里一塞，“反正进去就知道了，是吧？”

长老没吭声。

陈无咎也不再看他，转身就走。

靴子踏过青砖，每一步都稳得很。身后那片死寂的擂台，像被遗弃的战场，只剩下尸体和烧焦的痕迹。

他走出十步，忽然停下。

“对了。”他回头，笑容灿烂，“您儿子那根刺，真是烂得可以。下次别拿这种货色出来丢人了，影响宗门形象。”

长老浑身一震，脸涨成紫红，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。

陈无咎冲他眨了眨眼，挥挥手：“谢啦，爹。”

台下一片抽气声。

有人差点笑出声，又赶紧捂住嘴。

陈无咎不再停留，大步朝外走去。

沿途弟子纷纷让路，低头避开视线。有人想装作若无其事，结果手里的剑鞘“啪”地掉在地上，吓得赶紧捡起来抱在怀里。

他穿过人群，走过演武场中央那根断裂的旗杆，绕过昨夜比试时被血浸透的沙坑，一路朝着东院方向走去。

那里是核心弟子暂居之所，平日只有内门亲传或宗门重点培养的苗子才能入住。如今他还没正式搬进去，但没人敢拦。

快到门口时，一个外门弟子匆匆赶来，手里捧着一套新制的弟子服，胸前绣着一枚银剑徽。

“陈师兄！这是您的新衣，宗门刚送来的！”

陈无咎接过衣服，随手一抖，布料展开，银线在阳光下一闪。

他瞥了眼徽章，嗤笑一声：“还挺亮。”

“是……是特制的，象征外门第一的身份。”弟子赔着笑。

“身份？”陈无咎把衣服往肩上一搭，“我早就知道自己是谁了。衣服嘛，烧了都行。”

弟子讪讪地点头，不敢接话。

陈无咎拍拍他肩膀：“不过你挺会来事，记住了，叫李三是不是？”

“啊？我姓王……”

“哦，记错了。”陈无咎一笑，“那你以后就叫李三。”

说完他迈步进了东院大门，身影消失在回廊拐角。

李三站在原地，一脸懵。

院内，几间偏阁空着，门牌未挂。他挑了最靠外的一间，推门进去。

屋子不大，陈设简单，床、桌、椅各一。窗朝南，正对着山门主道。他走到窗前，拉开木栓，往外看了一眼。

山门外，几队巡逻弟子正列队经过，步伐整齐。

他收回视线，从怀里掏出银令，放在桌上。

然后解下腰间折扇，轻轻敲了敲令牌。

“宝贝……”他低声念了一句，“可不是随便谁都能拿的。”

他坐到桌边，翘起二郎腿，一手支着下巴，另一只手继续用扇尖戳着银令。

一下，两下。

突然，他停住动作。

耳朵微动。

隔壁屋子传来轻微的脚步声，像是有人刚进来，又很快退出去。

他没回头，也没起身，只是嘴角慢慢扬了起来。

“来得挺快啊。”他自言自语，“都不等天黑了？”

他放下折扇，从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，正是之前从络腮胡弟子身上得来的司徒府密令。他展开看了看，又塞回去。

然后拿起银令，对着光仔细瞧那道裂痕。

看了一会儿，他忽然冷笑：“藏得挺深，可惜……我早看过地图了。”

他把令牌往桌上一拍，起身走到床边，躺了下去，靴子都没脱。

天花板上有一道旧裂纹，像条蜈蚣趴着。

他盯着它，眯起眼。

“明天进试炼地。”他喃喃，“今晚，你们先来几个热热身也好。”

窗外，风掠过树梢，吹落一片叶子，打着旋儿飘向地面。


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