审判结束后的硝烟尚未散尽，筲箕湾码头的海风里还混着些许火药味。三艘挂着英国米字旗的小艇划破平静的海面，缓缓靠向水泥码头。

艇身窄小，与停泊在港内的友谊号形成刺眼的体量反差，像是闯入巨兽领地的幼兽。

小艇刚停稳，为首一名身着深蓝色殖民军制服的中年军官率先跨步上岸。他的行头透着  19  世纪殖民征服者的繁复与邋遢：深蓝色军服镶着银线滚边，肩扛烫金少校肩章，袖口绣着磨得发亮的皇家海军徽章，胸前佩着占满的骑士勋章绶带，腰间悬着雕花镀金佩剑，裤腿绑腿系着铜扣却沾着盐渍与灰尘。

最扎眼的是他的头发：及肩的棕色长发胡乱卷曲，发梢黏着海风带来的湿气与油污，几缕碎发贴在额前，像是许久未曾打理，与华丽却显陈旧的军服凑在一起，透着种  “仪式感与邋遢感并存”  的怪异。

身后两名副官更是夸张：年轻些的那名卷发蓬乱如鸟窝，年长些的则把长发束在脑后，却仍有几缕乱发垂下，沾着不明污渍，与领口的黄铜铭牌形成荒诞对比。

“止步。”  两名手持  81式自动步枪的保安队员上前一步，枪口朝下但姿态坚定：他们身穿深蓝色作训服，长长的作训帽檐压得略低，服装上没有多余装饰，左胸仅绣  “特区保安”  四字，手持突击步枪，看起来简约利落，透着现代纪律部队的规整，让英军副官忍不住多瞥了两眼。

托马斯身后的年轻副官下意识伸手按向腰间燧发手枪，却被托马斯抬手制止。他的视线先扫过保安队员手中精密的步枪与自己的镀金佩剑，随即被不远处的巨舰牢牢吸引，脸上的傲慢瞬间凝固。

码头东侧，友谊号万吨钢铁巨舰如黑色山岳般矗立，灰色舰体在阳光下泛着冷硬的光泽，没有一根桅杆、一片船帆，却能稳稳占据半个港湾。舰身的钢铁焊缝、平滑的甲板边缘，还有隐约可见的舰桥窗口，都是托马斯从未见过的舰船构造。更让他心惊的是，码头西边的  099  舰：舰体线条流畅利落，白色的流线型舰体，透着一种超越时代的工业美感。甲板上76  毫米主炮塔炮口漆黑，口径看起来不大，却透着  “无声胜有声”  的威慑力，比皇家海军最先进的战列舰还要令人不安。

就连这平坦无缝的码头，显然不是用石头铺成的，那坚硬的质感，透着一种不似人间之物虚幻。现在的大英帝国，显然不具备这样的能力。

就在这时，林薇薇与赵刚并肩走来。林薇薇身着藏青色标准海警警服，肩章是简洁的文职标识，衣襟平整无多余装饰，长发束成低马尾藏在警帽里，干净利落；赵刚则头戴黑色作训帽，身着深蓝色海警作训服，袖口卷起露出结实的小臂，腰间别着对讲机，要夸一只小巧的手枪，步伐沉稳如钟，目光锐利如鹰，扫过托马斯三人时带着点漫不经心的审视。

“托马斯少校，我是香江特区外事主管林薇薇，这位是军事主管赵刚。”林薇薇开口便是流利的现代标准英语，没有任何地方方言杂糅，每个单词的发音都清晰规整，咬字利落。

但对托马斯来说，这英语既熟悉又怪异：没有他听惯的  19  世纪伦敦腔那种厚重卷舌音，也没有航海官兵常带的俚语，语法更简洁直接，少了冗余的敬语和复杂从句，反而比他自己那带海风潮气、夹杂着航海黑话的腔调更好懂。

托马斯·梅特兰回过神，下意识理了理额前黏腻的卷发，挺了挺胸膛，试图用军服上的勋章与佩剑彰显威严：“我代表皇家海军驻珠江口舰队，要求面见你们的最高负责人。关于贵方俘获的  20  多名军官，以及  280  多名士兵，我们希望进行赎换谈判。我想，这种级别的谈判，不是你们这些……  穿着朴素制服的人能决定的。”

话音刚落，赵刚忽然抬手，食指勾住作训帽檐，轻轻一掀便将帽子摘了下来，带着点毫不掩饰的不屑，仿佛托马斯的傲慢在他眼里不值一提。

紧接着，他抬起右手，指尖随意地在头顶挠了两下；  那是一头寸许长的黑色短发，修剪得整整齐齐，根根利落，没有一丝卷翘，在阳光下泛着健康的光泽，与他棱角分明的脸庞、锐利的眼神相得益彰，透着股  “雷厉风行、不拖泥带水”  的劲儿。

这一下，托马斯和两名副官的眼睛瞬间直了。这是哪方的“礼节”？

年轻副官下意识张大嘴巴，低声惊呼：“上帝！他的头发怎么这么短？像被剃刀削过一样！”  年长些的副官则下意识拢了拢自己脑后的乱发，仿佛觉得那乱糟糟的头发在这利落短发面前，显得格外狼狈。

托马斯的瞳孔微微收缩，握着佩剑的手指紧了紧；他见惯了清廷官员的长发辫子，也看惯了皇家海军官兵  “放任生长”  的卷发，要么油光水滑要么蓬乱如麻，从未见过有人把头发剪得这么短，短到几乎贴着头皮，却透着一种说不出的精神与利索感。

一繁一简的服装，一邋遢一利落的发型，此刻形成天崩地裂般的对比：英军的军服与长发，是等级、仪式与殖民生活陋习的叠加：每一处装饰都在彰显  “高人一等”，每一缕乱发都暴露着  “效率低下”。

而林薇薇的简洁警服、赵刚的利落作训服与寸头，是实用、平等与现代纪律的体现  ：  短发便于行动、不易藏污纳垢，作训服适合实战、不搞花架子，这种  “一切为了效率”  的文明逻辑，是托马斯从未接触过的。

“不必劳烦最高负责人。”  林薇薇抬手示意保安队员上前，语气平和却不容置疑，“我与赵刚队长的权限，足以处理所有战俘赎换及海域相关事务。若少校是来解决问题，我们可以即刻前往会谈室；若只是坚持要见主官，恐怕会浪费双方时间：毕竟，贵军在浙东的战事，应该不允许长时间拖延吧？”

赵刚把帽子重新戴回头上，帽檐依旧压得略低，刚才那短暂的  “露发”，像是一次不经意的示威。他补充道，语气平淡却带着穿透性的力量：“港岛到贵军大万山锚地，不过  70  公里。我们的  099  舰航速  25  节，1.5  小时就能抵达；而贵军的蒸汽炮舰，航速撑死10节，跑完全程要近四个小时，我的主炮射程的36公里：少校，你觉得真要起冲突，贵军锚地的舰船，有足够时间准备吗？”

托马斯看着赵刚帽檐下露出的半截短发，又低头瞥了眼自己沾着油污的卷发，再对比两人身上  “朴素却实用”  与  “华丽却邋遢”  的服装，原本的傲慢像是被海风瞬间吹散。他身旁的年轻副官下意识拢了拢自己蓬乱的卷发，仿佛那乱糟糟的头发让自己矮了一截，原本按在佩枪上的手，悄悄垂了下去。

托马斯深吸一口气，指尖摩挲着佩剑上的雕花，却再也找不回来时的底气。他突然意识到：眼前的  “海客”  不是清廷那些  “穿锦袍却不堪一击”  的软柿子，他们的文明是  “利落、高效、实用”的  。

从发型到着装，从武器到舰船，每一处细节都在诉说着  “自己的时代已过时”；他亲眼目睹“东方女神号”被那艘恐怖的099舰，十几秒之内就被废除了全部动力，为此他十分相信，对方指挥官的话，毫不夸张。

可以说，他们想毁灭皇家海军的47艘舰船，易如反掌。包括他指挥的蒸汽炮舰“进取号”。这种文明凝结成的力量，是恐怖的，上帝般力量。

“可以。”  他丝毫奋不起反抗精神，示意副官交出佩枪，嘴上不甘示弱地说：“希望你们能拿出足够的诚意，毕竟，皇家海军的耐心是有限的。”

“诚意建立在相互尊重的基础上。”  林薇薇转身引路，她的马尾随着步伐轻轻摆动，与托马斯一行拖沓的长发形成鲜明反差，“会谈室就在码头旁的临时办公楼，里面有茶点。但我得提醒少校：特区的诚意，是不主动挑起冲突；而我们的底线，是绝不接受任何武力威胁。就在刚才，我们刚对一名贩鸦片的毒贩执行了死刑，他是广州知府的堂弟。在特区，任何越界行为，无论身份高低，都会付出相应代价。”

托马斯·梅特兰脚步一顿，目光落在林薇薇与赵刚的背影上：那干净的发型、利落的着装，像是一面镜子，照出了自己这边的繁复、邋遢与低效。

他突然明白，这场文明的碰撞，从赵刚脱帽挠头的那一刻就已经分出了高下：不是舰船体量的差距，不是武器威力的悬殊，而是从发型到着装、从理念到效率的全方位碾压。


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