第七头鬣狗倒在沙砾中时，陈默的指节已冻得发僵。不是夜风冷，是攥刀太狠、太久。废土的风卷着锋利石屑刮过脸颊，像钝刀割肉，呜咽作响。他半跪在尸身旁，油污面罩下每一次喘息都混着铁锈与血腥。

这头辐射鬣狗格外壮硕，肌肉虬结如老树根，骨刺破背而出，在惨淡月色下泛着青灰的冷光。致命伤在咽喉——磨亮的铁匕齐根没入，只剩缠着旧布条的柄。陈默大口喘着气，避开爪尖那层荧绿粘液，小心拔出匕首。黑血汩汩涌出，他慌忙掏出瘪掉的水囊去接。

一滴都不能浪费。

沙砾噼啪砸在蒙尘的防护镜上。远处，地平线正被诡异的橘红浸染、翻涌、扩张。是“赤风”——裹挟辐射尘的沙暴，废土最凶的索命鬼。陈默心脏骤紧，手上加快动作。水囊将将没过囊底，他扯破布堵住狗颈，麻利剥下几块相对完整的皮塞进背囊。来不及了。

他猛起身，辨清方向，朝锈痕镇那片歪斜的铁皮棚屋轮廓狂奔。

风势骤厉，呜咽变作尖啸。橘红吞噬残月，沙尘如厚重幕布从四面挤压。滚烫的沙粒抽打后背，隔着防护布仍灼痛。空气凝成块，每次吸气都像将铁砂灌进肺里。视野急剧收窄，只剩狂舞的沙影与迫近的死亡气息。

锈痕镇锈蚀的铁皮大门终于在漫天沙尘中显现。门口两个裹得严实的守卫背着生锈步枪，见陈默冲来，一人懒洋洋抬起枪口。

“啧，林瘸子家的小子？”声音透过面罩，瓮响而鄙夷，“命够硬，赤风里都钻得回来？捞着啥了？”

陈默不停步，喘息着将瘪水囊和几张鬣狗皮塞过去。

“血……鬣狗血……皮抵进门费……”

守卫掂了掂轻飘飘的水囊，抖开那几张沾沙破烂的皮，嗤笑：“就这破烂？喂狗都嫌！赤风来了，规矩懂不懂？涨价了！”

陈默脚步骤顿，生根般钉在原地。他缓缓转身，蒙尘的防护镜下，一双眼睛死死盯住说话的守卫——没有哀求，没有愤怒，只有被逼至绝境的冰冷，像饿狼盯住猎物。

另一守卫被这眼神刺得退了半步，随即恼羞成怒，推了同伴一把：“跟他废什么话！不够就滚！”他将东西粗暴扔回陈默脚边，溅起一片沙。“要么再加点，要么滚出去喂沙暴！”

陈默呼吸一滞。垂在身侧的拳头捏得咯咯作响，指甲深掐入掌。冰冷的杀意如毒蛇抬头，在血管里窜动。时间在风沙咆哮中凝固，赤风的腥热已扑到脸上。

终于，他绷紧的身体晃了晃，猛地弯腰——不是去捡地上之物，而是从怀里贴身口袋掏出一个油纸小包，动作慢如剜心。纸包展开，是几块干瘪发黑、硬如石块的变异蜥蜴肉干。他仅存的口粮，省下来想给妹妹熬汤的。

他沉默着，将肉干塞进守卫手里。

“够了吗？”声音低沉如沙砾滚铁罐。

守卫掂了掂，嫌弃撇嘴，侧身让出窄道。“算你识相！滚进去！”

陈默没再看他一眼，如一道被狂风撕扯的影子，猛地扎进锈痕镇低矮的门洞。身后，铁门在风沙嘶吼中轰然关闭，将那片翻腾吞噬的橘红地狱彻底隔绝。


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