冰冷、粘稠、散发着浓烈腐臭和化学药剂刺鼻气味的液体，瞬间将陈默淹没。

他抱着陈音，如同两颗失控的陨石，狠狠砸进了诊所破洞外那片无边无际的垃圾海洋深处，一个巨大的、浑浊的污水池中！污水的冲击力震得他五脏六腑仿佛移位，冰冷的恶臭液体疯狂灌入口鼻！

“咕噜噜……”

窒息感如同冰冷的铁手扼住咽喉！混乱的黑暗、刺骨的寒冷、灌入肺腑的恶臭污水、还有体内那两股狂暴力量（药剂能量和倒灌的幽蓝能量）疯狂撕扯带来的剧痛，瞬间将陈默拖入了濒死的深渊！

他最后的意识，是死死抱住怀中那冰冷、散发着微弱幽蓝光晕的小小身体，仿佛那是连接着生命彼岸的唯一浮木。

然后，是无尽的黑暗和冰冷。

……

不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。

一丝极其微弱的光感，刺破了沉重的黑暗。陈默艰难地、极其缓慢地掀开沉重的眼皮。视线模糊不清，仿佛隔着一层浑浊的油污。冰冷的液体包裹着全身，粘稠滑腻。每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛和浓烈的恶臭，肺部火辣辣的，像是塞满了燃烧的砂砾。

他发现自己浸泡在浑浊不堪的污水中，水面上漂浮着各种腐烂的絮状物、破碎的塑料和不知名的垃圾。头顶是极高、被浓重污垢和锈迹覆盖的金属穹顶，几道惨白的光线从极高处的缝隙中艰难透下，在污浊的水面上投下摇曳的光斑。

他还活着？陈默混沌的意识艰难地转动着。他猛地低头看向怀中！

陈音依旧被他紧紧抱着，小小的身体大半浸泡在污水中，只露出苍白的小脸和肩膀。她双眼紧闭，长长的睫毛覆盖下来，没有一丝生气。更让陈默心脏骤停的是——她身上那层流动的幽蓝光晕，彻底消失了！如同燃尽的烛火，只剩下冰冷的死寂！

“音音！”陈默嘶哑地呼唤，声音如同破锣，带着浓重的痰音和恐惧。他颤抖着伸出手指，探向妹妹的鼻息。

指尖传来极其微弱、如同风中蛛丝般的气息。

还活着！但比任何时候都要微弱！仿佛随时会彻底断绝！

巨大的庆幸和更深的绝望同时攫住了陈默。他挣扎着想要站起来，但身体沉重得如同灌了铅。药效似乎彻底退去，留下的只有无尽的疲惫、深入骨髓的剧痛和一种可怕的空虚感。肩膀、肋下、大腿的枪伤被污水浸泡后更是传来钻心的刺痛和麻木，每一次动作都牵扯着撕裂般的痛苦。

更要命的是体内——那两股狂暴力量肆虐后的战场一片狼藉。肌肉如同被无数钢针反复穿刺，骨骼酸痛欲裂，内脏仿佛被无形的大手狠狠揉搓过。尤其是大脑，如同被冰水反复冲刷后又架在火上炙烤，剧痛伴随着强烈的眩晕和恶心感，让他几乎无法思考。

他勉强抱着陈音，挣扎着向污水池边缘靠近。脚下是深不见底的淤泥和垃圾，每一步都异常艰难。终于，他的脚触碰到了相对坚硬的、倾斜的混凝土池壁。

他靠着池壁，将陈音的身体尽量托出水面，让她的小脸靠在自己肩上。冰冷的触感让他稍微清醒了一些。他环顾四周。这是一个巨大的、如同地下湖般的污水池，显然是垃圾场深处废弃物和化学废料的最终汇集地。池水浑浊粘稠，散发着令人窒息的恶臭。池壁陡峭，覆盖着厚厚的、滑腻的墨绿色藻类和不明污垢。池子边缘堆积着如同小山般的垃圾，一直延伸到昏暗的穹顶之下。

死寂。只有污水缓缓流淌的微弱声响，以及远处“熔炉”那永不疲倦的、沉闷的机械轰鸣。

雷蒙的追兵呢？老鬼呢？艾莉呢？陈默不知道。他只知道，他和陈音现在如同坠入深渊的蝼蚁，脆弱不堪。

“咳…咳咳…”陈音突然发出一阵极其微弱、痛苦的咳嗽，小小的身体在他怀里抽搐了一下，吐出几口浑浊的污水。

“音音！”陈默连忙轻拍她的后背，心如刀绞。他必须立刻离开这个污水池！必须找到相对干燥、安全的地方！否则，不用追兵找到他们，他们就会死于失温、感染或者被这恶臭的污水彻底吞噬！

他咬紧牙关，用尽全身残存的力气，一手死死抱住陈音，一手抠住池壁上那些凸起的、滑腻的混凝土块或锈蚀的钢筋，开始艰难地向上攀爬。冰冷的污水不断从身上淌下，带走宝贵的体温。伤口被粗糙的池壁摩擦，带来阵阵钻心的剧痛，鲜血混着污水流淌。

每一次发力，都感觉身体要散架。好几次，他脚下一滑，险些带着陈音再次坠入污浊的深渊。但他凭借着顽强的意志力，硬生生挺了过来。

不知爬了多久，仿佛用尽了毕生的力气，他终于带着陈音，狼狈不堪地翻上了污水池边缘相对“干燥”的垃圾堆。他瘫倒在地，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着浓烈的恶臭和肺部的剧痛。陈音躺在他身边，依旧昏迷，小脸苍白得没有一丝血色，体温低得吓人。

必须生火！必须取暖！必须处理伤口！陈默的脑中只剩下这些最原始的求生念头。他挣扎着坐起身，环顾四周。垃圾堆里散落着一些朽木、破布、废弃的油毡纸……生火的材料似乎不难找。

他强撑着，收集了一些相对干燥的朽木和破布，堆在一起。然后，他颤抖着摸向腰间——那里原本挂着一个简陋的、用燧石和铁片做的打火器。那是废土猎人的必备品。

空的！打火器不见了！显然是在坠入污水池或者在激烈的战斗中遗失了！

绝望如同冰冷的潮水再次涌上心头。没有火，在这冰冷潮湿的垃圾场深处，他和陈音很快就会失温而死！

就在陈默陷入绝望之际——

“沙沙…沙沙…”

一阵轻微的、仿佛金属刮擦地面的声音，从不远处一堆由破碎电子仪器构成的垃圾小山后面传来！

陈默瞬间警觉！他猛地抓起手边一根锈蚀的铁管，身体紧绷，像一头受伤但依旧危险的困兽，死死盯着声音传来的方向！是老鼠？还是……更糟的东西？

“沙沙”声停了。一个矮小的身影，极其缓慢地从垃圾堆后面探了出来。

是艾莉！

她看起来比在诊所时更加狼狈。身上的破布衣服沾满了新的污垢和油渍，那只简陋的机械臂似乎受到了严重的损伤，几个关节扭曲变形，金属爪无力地垂着，发出轻微的“咔哒”声。小脸上布满了污痕，额角还有一道新鲜的擦伤，正缓缓渗出血迹。但那双眼睛，依旧明亮，此刻正带着难以言喻的复杂情绪——恐惧、担忧、犹豫——看着陈默和陈音。

“是你？”陈默的声音嘶哑而冰冷，手中的铁管依旧指着她。他对这个女孩的感情极其复杂。她帮过他们，但也差点暴露了陈音的秘密，更是将他们带入了老鬼的陷阱。

艾莉似乎被陈默的眼神和武器吓到了，小小的身体向后缩了缩，那只损坏的机械臂也下意识地抬起，做出防御的姿态。但她没有逃走。她的目光落在昏迷不醒、浑身湿透、瑟瑟发抖的陈音身上，明亮的眼睛里闪过一丝清晰的担忧和……心疼？

她犹豫了一下，然后动作极其缓慢地从自己那身破烂衣服的深处，掏出了一个东西。

那是一个用多层油纸和防水布包裹得严严实实的小包。她小心翼翼地将小包放在地上，然后用力推了推，让它滑向陈默的方向。做完这一切，她又迅速缩回了垃圾堆后面，只露出一双明亮的眼睛，警惕而紧张地看着陈默。

陈默警惕地盯着那个小包，又看看艾莉。他犹豫了一下，最终还是用铁管小心翼翼地拨弄了一下那个油纸包。包裹很轻。他慢慢蹲下身，忍着剧痛，用还能动的手指费力地解开油纸和防水布。

里面，赫然是他遗失的那个简陋燧石打火器！还有一些用干净叶子小心包裹着的、看起来像是某种植物根茎的碎块，散发着淡淡的、略带苦涩的草药气息。

是火种！还有可能是……草药？

陈默猛地抬头看向垃圾堆后的艾莉。女孩明亮的眼睛迎上他的目光，带着一丝不易察觉的期待和……恳求？她指了指打火器，又指了指陈默收集的那堆引火物，然后指了指自己受伤的机械臂，最后用力摇了摇头，又指了指陈音，做了一个“睡觉”的手势。

她的意思很明确：她带来了火种（可能还有草药），不是来伤害他们的。她需要帮助修理机械臂，但现在不是时候，陈音的情况很危险。

一股难以言喻的复杂情绪涌上陈默心头。信任？不，废土的教训太深刻了。但此刻，艾莉带来的确实是救命的东西。他沉默了几秒钟，最终收起了指着她的铁管，声音依旧冰冷，但少了一丝杀意：“…谢谢。”

艾莉似乎松了口气，明亮的眼睛里闪过一丝微光。但她依旧没有靠近，只是警惕地观察着四周。

陈默不再犹豫，立刻拿起打火器。“咔嚓！咔嚓！”燧石摩擦铁片，迸发出微弱的火星。火星落在干燥的破布和朽木屑上，顽强地闪烁了几下，终于，“噗”的一声，一小簇微弱的火苗升腾起来！

温暖！在这冰冷绝望的深渊里，一丝微弱的火焰带来的不仅仅是温度，更是一线生机！

陈默小心地添着干燥的碎木，火苗渐渐稳定，散发出令人心安的温暖和光亮。他将陈音抱到离火堆稍远、但又能感受到温度的地方，小心翼翼地脱掉她湿透的破烂外套（他自己的早已在战斗中破碎不堪），用火堆旁烘烤得稍微温暖些的破布尽量裹住她冰冷僵硬的身体。

接着，他拿起艾莉带来的那些草药根茎碎块。他不认识这是什么，但艾莉在这种时候拿来，应该有些用处。他犹豫了一下，拿起一小块，放进嘴里嚼碎。一股强烈的苦涩和清凉感在口腔中弥漫开来，似乎对缓解头痛和眩晕有一丝效果。他连忙将剩下的嚼碎，小心翼翼地敷在自己肩膀、肋下和大腿的伤口上。那清凉苦涩的感觉暂时压下了伤口的灼痛和麻木感，让他稍微好受了一些。

做完这一切，巨大的疲惫和伤痛再次袭来。他靠在冰冷的垃圾堆上，看着火堆旁依旧昏迷、但似乎因为温暖而稍微舒展了一点点眉头的陈音，又看向不远处垃圾堆后那双警惕而明亮的眼睛。

暂时的喘息。但危机远未解除。雷蒙的追兵随时可能出现，陈音的状况依旧危在旦夕，而他自己的身体也已经濒临崩溃。

就在这时——

“哒…哒…哒…”

一阵沉重、整齐、带着金属回音的脚步声，从污水池另一侧、垃圾场更深的阴影中传来！脚步声不疾不徐，却带着一种令人心悸的压迫感！数量不少！

不是雷蒙士兵那种急促的战术步伐！也不是拾荒者杂乱的脚步！

陈默和艾莉的脸色同时剧变！

艾莉像受惊的兔子，瞬间缩回了垃圾堆后面，连呼吸都屏住了。

陈默的心脏猛地一沉！他强撑着抓起那根锈蚀的铁管，挣扎着想要站起，但身体的剧痛和虚弱让他一个踉跄，差点摔倒。他只能半跪在火堆旁，将陈音护在身后，布满血丝的眼睛死死盯住脚步声传来的方向！

昏黄摇曳的火光边缘，几个高大的身影缓缓从垃圾堆的阴影中走了出来。

他们穿着统一的、由厚实皮革和暗色金属甲片拼接而成的防护服，风格粗犷而实用。每个人的脸上都戴着覆盖下半张脸的金属呼吸面罩，只露出一双冰冷、锐利、不带任何感情的眼睛。他们手中握着的不再是简陋的砍刀或土枪，而是制式的、保养精良的、带有明显改装痕迹的泵动式***和重型手枪！枪口在火光下闪烁着冰冷的金属光泽。

他们的步伐沉稳有力，如同训练有素的士兵，但身上那股浓烈的机油味、铁锈味，以及防护服上沾染的各种污渍，又显示出他们长期在恶劣环境中活动的特征。为首一人身材格外魁梧，肩膀上扛着一把巨大的、枪管如同炮口般的改装***，枪身上布满了划痕。他的目光如同探照灯，瞬间扫过狼狈不堪的陈默、昏迷的陈音、以及那堆微弱的篝火。

这些人身上没有堡垒的徽记。但他们散发出的危险气息，比雷蒙的士兵更加冰冷、更加凝练，如同精密的杀戮机器。陈默的心沉到了谷底。是“熔炉”本地的势力！而且显然是极其不好惹的那种！

为首那个魁梧的男人停下了脚步，冰冷的目光落在陈默身上，又扫过他身后昏迷的陈音。他的声音透过金属面罩传来，带着一种沉闷的金属质感，毫无情绪波动：

“‘铁心会’清场。这片区域，归我们了。”

他微微抬起手中的巨型***，黑洞洞的枪口如同深渊之眼，对准了火堆旁无力反抗的陈默。

“无关人等，立刻离开。或者……”他顿了顿，枪口微微下移，似乎锁定了陈默身后毫无知觉的陈音，“…变成垃圾。”


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