冷宫的清晨比别处来得晚些。高高的宫墙挡住了大半阳光，院子里总是阴冷冷的，像常年泡在冷水里。阿忘背着洗衣筐走进西厢房时，孙公正坐在门槛上抽旱烟，眼皮都没抬一下。

“来了？”他吐了口烟圈，“屋角那堆被褥，三日没洗了。今儿洗完，明日还有。”

阿忘放下筐，看向屋角——那里堆着足有十几床被褥，布料已经看不出原色，散发着霉味和隐约的血腥气。她没说话，蹲下身开始往外搬。

背上的伤还没好利索，一用力就撕扯着疼。她咬着牙，把被褥一床床抱到院里井边，打水，浸泡，搓洗。井水冰凉刺骨，浸湿了单薄的衣裳，冷得她直打颤。

孙公抽完一袋烟，慢悠悠踱过来，蹲在井边看她洗衣。看了半晌，忽然开口：“听说你会看病？”

阿忘手一顿，哑声道：“不会。”

“不会？”孙公笑了，“那李美人怎么赏你？御膳房的王胖子怎么替你说话？还有……李公公怎么就突然把你扔我这儿来了？”

阿忘低着头，继续搓洗被褥上暗褐色的污渍。那是咳出的血，干涸了，渗进布料纤维里，很难洗干净。她得用皂角水反复浸泡，再用捣衣杵一点点捶打。

“我是个洗衣裳的。”她哑声道，“只会洗衣裳。”

孙公没再说话，只是盯着她看。那目光像针，扎在她背上。阿忘知道，他在观察，在判断，在等她露出破绽。

午时，孙公扔给她半个硬馒头：“吃吧，吃饱了好干活。”

阿忘接过馒头，蹲在井边小口啃。馒头硬得像石头，她得就着冷水才能咽下去。正吃着，孙公忽然“哎哟”一声，捂着膝盖坐倒在地。

阿忘抬眼看去。孙公的右腿膝盖肿得老高，裤管绷得紧紧的，皮肤泛着不正常的暗红色。

“老毛病了……”孙公咬着牙，“每逢阴雨天就犯……嘶……”

阿忘放下馒头，走过去蹲下身：“我能看看吗？”

孙公盯着她，眼神警惕。半晌，才慢慢松开手。

阿忘掀开他的裤管——膝盖肿得像馒头，皮肤滚烫，关节处有明显变形。是痹症，而且拖了很久，已经伤到筋骨了。

“多久了？”她哑声问。

“十年了。”孙公倒吸着凉气，“天启元年落下的病根，那年冬天特别冷，我在雪地里跪了一整夜……”

天启元年。又是天启元年。

阿忘垂着眼，手指在孙公膝盖上轻轻按压：“这里疼吗？”

“疼！”

“这里呢？”

“也疼……哎哟你轻点！”

阿忘收回手，起身去打水。她从怀里掏出个小布包——是之前给秋菊配药剩下的药材，有艾叶、红花、川芎，不多，但够用一次。

她把药材浸在热水里，等水变成深褐色，再浸湿布巾，敷在孙公膝盖上。药汤滚烫，孙公疼得龇牙咧嘴，但敷了一会儿，那钻心的疼竟真的缓解了些。

“这是什么方子？”他喘着气问。

“寻常的活血方。”阿忘哑声道，“只能缓解，治不了根。”

“能缓解就不错了。”孙公靠在井沿上，闭着眼，“太医院那些废物，开了多少药，没一个管用的。”

阿忘没说话，继续给他换药巾。热敷了一刻钟，膝盖的肿胀明显消了些。孙公活动了下腿，惊讶道：“还真管用。”

“明日我再给您敷。”阿忘起身，继续洗被褥，“但这药得连敷七日，中间不能断。”

孙公盯着她的背影，许久，才缓缓道：“你为什么帮我？”

阿忘手没停：“您是我的管事，您病了，没人管我。”

“就这？”

“就这。”

孙公笑了，笑声嘶哑难听：“行，你是个明白人。”他撑着地站起来，一瘸一拐地往屋里走，“今儿这些被褥，洗不完就明天洗。西厢房最里头那间屋子空着，你住那儿。”

这是示好，也是监视——让她住在冷宫里，方便随时盯着。

阿忘没反对：“谢谢孙公。”

夜里，阿忘搬进了西厢房最里头那间屋。屋子很小，只有一张破木板床，一床发硬的被褥，窗纸破了好几个洞，夜风呼呼往里灌。

她点起油灯，从怀里掏出名册。今天没机会记录，只能靠脑子记——孙公的腿疾，天启元年，雪地里跪了一夜……

为什么跪？给谁跪？和冷宫那些死去的老人有关吗？

正想着，门外传来脚步声。阿忘迅速收起名册，吹灭油灯。

“是我。”孙公的声音，“开门。”

阿忘拉开门。孙公端着个破碗站在门外，碗里是半碗稀粥，还冒着热气。

“给你的。”他把碗递过来，“吃饱了，明日好干活。”

阿忘接过碗：“谢谢孙公。”

孙公没走，站在门口看着她喝粥。昏黄的月光照在他脸上，那张干瘦的脸显得格外苍老。

“你多大了？”他突然问。

阿忘愣了下：“十九。”

“十九……”孙公喃喃道，“我孙女要是活着，也该这么大了。”

阿忘没接话，小口喝着粥。粥很稀，米粒都能数得清，但至少是热的。

“你父母呢？”孙公又问。

“没了。”

“怎么没的？”

“病死的。”阿忘撒了谎。她不能说实话，不能说她是南阙七公主，不能说她父母是被北凛的铁骑踏平的。

孙公盯着她看了半晌，叹口气：“这宫里啊，像你这样的孩子多了。没爹没娘，没依没靠，死了都没人在意。”他顿了顿，“所以你得学聪明点，知道什么该看，什么不该看；什么该说，什么不该说。”

这是在敲打她。阿忘点头：“我明白。”

“明白就好。”孙公转身要走，又停下，“对了，明日你抽空去趟御花园，找管花木的孙嬷嬷，就说我让你去取些艾草。记住了，取了就回，别多话。”

阿忘心一动。孙嬷嬷……正是她之前施恩的那位。孙公这是有意还是无意？

“是。”她应下。

第二日一早，阿忘先去给孙公敷药。药材不够了，她把最后一点艾叶红花都用上，敷完又给他按摩膝盖周围的穴位。

孙公舒服得直哼哼：“你这手法……跟谁学的？”

“我娘。”阿忘哑声道，“她腿脚也不好，我常给她按。”

半真半假的话最难分辨。孙公信了，闭着眼享受。按完，他活动了下腿，惊喜道：“比昨日好多了！你这手艺，比太医院的强！”

阿忘收拾药碗：“还得敷几日才能稳住。”

“行，听你的。”孙公心情大好，从怀里掏出几个铜板，“去御花园吧，顺道给自己买点吃的。”

阿忘没接铜板：“孙公留着吧，我用不着。”

“让你拿着就拿着。”孙公把铜板塞她手里，“记住了，取了艾草就回。最近宫里不太平，少在外头晃荡。”

阿忘揣好铜板，出了冷宫。走到御花园时，孙嬷嬷正在修剪月季，见她来了，连忙放下剪刀：“姑娘，你来了！”

“孙嬷嬷，孙公让我来取艾草。”

“艾草？有有有！”孙嬷嬷领着她往园子深处走，压低声音，“姑娘，你让我晒的紫苏叶，我都晒好了，藏在假山后头。还有……你上次给的方子真灵，我孙子好了，烧退了，也不咳了！”

“那就好。”阿忘哑声道，“紫苏叶我改日来取。今日只要艾草。”

孙嬷嬷麻利地割了一大捆艾草，用草绳捆好递给阿忘。递草时，她趁机往阿忘手里塞了个小布包：“姑娘，这个你拿着。”

阿忘捏了捏，布包里是几块饴糖。

“我自己熬的，不值钱。”孙嬷嬷小声道，“姑娘你瘦得厉害，吃点甜的补补。”

阿忘心头一暖：“谢谢嬷嬷。”

“该我谢你才对。”孙嬷嬷眼圈红了，“我孙子那条命，是你救的。姑娘，往后有什么事，尽管吩咐。”

阿忘点点头，抱着艾草离开。走出御花园时，她特意绕了远路，经过凝芳斋附近。

凝芳斋院门紧闭，静悄悄的，不像有人的样子。阿忘正想快些离开，门忽然开了条缝，一个小宫女探出头来——正是上次在假山塞纸条的那个小桃。

小桃看见她，眼睛一亮，朝她招手。

阿忘犹豫了下，还是走了过去。

“阿忘姐姐，”小桃压低声音，“美人让我问你，那蜜桃香……还有吗？”

阿忘心一紧：“美人喜欢？”

“何止喜欢！”小桃左右看看，声音更低了，“美人这几日天天闻那香，心情好了不少，昨晚还赏了我一对耳坠。她说……说这香让她想起一位故人。”

故人。南阙的故人。

阿忘垂下眼：“香还有，但我现在在冷宫当差，不方便送来。”

“冷宫？”小桃愣了下，“你怎么去那儿了？”

“李公公调的。”阿忘哑声道，“小桃，你帮我给美人带句话——就说蜜桃香还有，但需要一味特殊的药材，叫‘龙涎香’。这药材宫里没有，得从宫外寻。”

她这是在试探。若李美人真与南阙有旧，就该知道龙涎香是南阙宫廷御用香料，寻常人根本接触不到。

小桃似懂非懂地点头：“我记住了。阿忘姐姐，你自己小心，冷宫那地方……不干净。”

“我知道。”阿忘抱着艾草离开，走出很远还能感觉小桃的目光粘在背上。

回到冷宫时，已近午时。孙公正坐在院里等她，见她回来，眯着眼问：“怎么去了这么久？”

“路上遇见凝芳斋的宫女，说了几句话。”阿忘如实说。瞒不住的事不如说实话，反而显得坦荡。

“凝芳斋？”孙公挑眉，“李美人的人？找你做什么？”

“问蜜桃香的事。”阿忘放下艾草，“前几日我给美人调过香，她喜欢，想问还有没有。”

孙公盯着她看了半晌，忽然笑了：“你倒是有本事，一个洗衣裳的哑女，能攀上李美人。”他顿了顿，“不过我得提醒你，李美人那水深得很，你小心别淹死。”

“孙公知道什么？”阿忘问。

孙公没直接回答，只道：“十年前，李美人入宫时，带了个贴身侍女。那侍女长得标致，会调香，会跳舞，很得先帝喜欢。可入宫不到半年，那侍女就‘失足落井’死了。”

阿忘心一沉：“为什么？”

“谁知道呢。”孙公冷笑，“宫里死个人，跟死只蚂蚁似的。有人说那侍女勾引先帝，被李美人发现了；也有人说……她根本不是什么侍女，是南阙派来的细作。”

细作。南阙的细作。

阿忘想起李美人要的雪里红绡，想起蜜桃香，想起她对南阙秘香的执着……若她带来的侍女真是南阙细作，那她本人呢？她知道吗？还是……她也是其中一员？

“那侍女叫什么？”阿忘哑声问。

孙公摇头：“记不清了，只记得姓云，叫什么……云舒？云袖？反正是个南阙名字。”

云舒。

阿忘手里的艾草掉在地上。

那是她的名字。南阙七公主，云舒。

“怎么了？”孙公盯着她。

阿忘弯腰捡艾草，手指发抖：“没……没什么。觉得那名字好听。”

“好听？”孙公嗤笑，“再好听也是死人名字。行了，赶紧把艾草晒上，下午还有活要干。”

阿忘机械地晒着艾草，脑子里却一片空白。

云舒。她的名字。李美人带来的侍女叫云舒？是同名同姓，还是……有人冒用了她的身份？

若是冒用，为什么？那人是谁？现在在哪儿？

不对。若那侍女十年前就死了，那她这个真正的云舒，又算什么？

线索乱成一团，像理不清的麻线。阿忘强迫自己冷静，把艾草一根根摊开在石板上晾晒。

晒完艾草，孙公又让她去洗东厢房的衣物。东厢房住着两个老宫人，都是先帝时的嫔妃，如今神志不清，整日胡言乱语。

阿忘抱着衣物去井边时，经过东厢房窗下。屋里传来两个老妇的对话声：

“你说……那箱子……还在吗？”

“在……在西库……十二口……红木的……”

“不能开啊……开了要死人的……”

“怕什么……咱们都快死了……”

阿忘脚步一顿。红木箱子，十二口，西库……和沈太医查到的线索对上了。

她屏住呼吸，继续听。

“里头装的什么……你知道吗？”

“衣料……南边的衣料……还有……还有骨头……”

“骨头？！”

“嘘——小声点！是……是人的骨头……那些不听话的……都装进去了……”

阿忘浑身血液都凉了。人的骨头？那十二口红木箱里，装的是人骨？

她不敢再听，快步走到井边，打水洗衣。冰凉井水浇在手上，才让她稍微冷静了些。

如果是人骨，是谁的？那些“不听话”的人，又是谁？和冷宫死去的老人有关吗？和那批“货”有关吗？

太多疑问，太多线索，却都断在半截，连不起来。

傍晚，阿忘给孙公敷完最后一次药。孙公的膝盖已经消肿大半，能正常走路了。他高兴得直拍大腿：“真神了！阿忘，你这手艺，真该去太医院！”

阿忘摇头：“我就在这儿挺好。”

孙公看着她，眼神复杂：“你是个聪明的孩子。聪明人在这宫里，要么飞黄腾达，要么死无全尸。你想当哪种？”

阿忘没说话。

孙公叹口气：“罢了，你既然帮了我，我也不能亏待你。从明日起，你不用洗衣裳了，就专门帮我管药。冷宫这些老货，个个一身病，你看着治，能治就治，不能治……就让他们少受点罪。”

这是信任，也是考验。让她接触冷宫所有老人，看她能查出什么，看她会做什么。

阿忘点头：“谢谢孙公。”

夜里，她躺在破木板床上，翻来覆去睡不着。

孙公的信任来之不易，但她不能全信。这宫里，没有无缘无故的好，也没有无缘无故的坏。

李美人那边，小桃应该已经把话带到了。若李美人真与南阙有关，听到“龙涎香”就该有反应。

御膳房的王胖子，三日后假山之约……她得去，但得小心。

还有沈太医，该让他查查西库那十二口红木箱了。但要怎么查，才不惹人怀疑？

窗外的月亮很圆，照在破窗纸上，像一只窥视的眼。

阿忘闭上眼，在心里把线索又过了一遍。

红木箱子，南边衣料，人骨。冷宫死人，孙公腿疾，天启元年。李美人，南阙侍女，蜜桃香。御膳房，独轮车，运“人”。长春宫，独耳男人，贵妃……

这些碎片，还缺一根线把它们串起来。

那根线，也许就在西库，在那十二口红木箱里。

也许就在那个冒用她名字的侍女身上。

也许……就在那个坐在龙椅上的男人心里。

她得继续查。但在这之前，得先巩固孙公的信任，得在冷宫站稳脚跟。

她的罗雀，又多了只眼——孙公。但这只眼太老辣，太精明，用好了是利器，用不好会反噬。

得小心，再小心。

窗外传来打更声，三更天了。

阿忘睁开眼，盯着漆黑的屋顶。

明天，又是新的一天。新的试探，新的危机，新的……机会。

她的网，还在织。

总有一天，会网住所有该网住的人。

包括那个男人。


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