玉简落地声，在寂静的山道入口格外清脆。

弯腰去捡的执事手指有些抖，拾起后甚至忘了拂去灰尘，只是紧紧攥住，仿佛那是一块烫手的炭。另一人终于找回了自己的声音，语气带着一种小心翼翼的试探：“林师侄……这是，痊愈了？”

林寒的目光掠过两位执事那掩饰不住的惊疑与打量，点了点头，语气平淡：“劳烦师兄挂心，伤势已无大碍。”他脚步未停，径直从两人中间走过，走向通往宗门腹地的石阶。

他能清晰地“感觉”到，身后两道目光如同粘在了自己背上，直到他拐过山道弯角，那目光才骤然消失，紧接着，是刻意压低却因激动而微微走调的急促议论声。

踏上熟悉的山道，阳光透过林叶洒下斑驳光影。虫鸣鸟叫依旧，但林寒的“剑心”却如同经过精密调校的弦，捕捉到了这平和表象下，无数细微的异样。

路遇的几名外门弟子，远远看见他便是一愣，随即或低头快步走过，或挤出生硬的笑容点头示意，眼神躲闪。往日那些或许存在的讥诮与漠然，荡然无存，取而代之的是一种疏远的、带着距离感的谨慎，甚至敬畏。

一处凉亭里，几名正在休憩的内门弟子停下了交谈。其中一人目光锐利地扫过林寒全身，尤其在看到他腰间那柄依旧裹着旧布、却似乎隐隐有光华内蕴的断尘剑时，眉头微不可察地蹙了一下。另一人则对着同伴使了个眼色，嘴唇微动，无声地说了两个字，看口型，似是“钟响”。

林寒目不斜视，步履平稳。内心却如明镜。问道钟鸣，太上长老亲自带走一个名不见经传的外门弟子，消失七日……这足以在青岚宗内掀起不小的波澜。他现在就像一块投入平静湖面的石头，涟漪已经扩散，而他自己，正处于涟漪的中心。

他没有回自己那偏僻的小院，而是径直去了杂役区。

赵铁柱的土屋门开着，他正蹲在门口，用一把小锤敲打着什么铁器零件，叮当声颇有节奏。听到脚步声，他头也没抬：“舍得下来了？我还以为你要在那神仙洞里住到天荒地老。”

语气依旧粗声粗气，但林寒听出了一丝如释重负。

“赵叔。”林寒走进门，反手将门掩上。屋内熟悉的柴火与旧物气息让他紧绷的心神略微放松。

赵铁柱这才停下手里的活，抬起头，浑浊的老眼上下扫视林寒，半晌，点了点头：“精气神不一样了。那道钟声……是守拙峰那位‘云崖老人’？”

林寒点头：“是。前辈留我在云海崖七日疗伤悟剑。”

“云崖老人……”赵铁柱咀嚼着这个名号，眼中闪过复杂难明的神色，“这位太上长老向来神龙见首不见尾，极少过问宗门俗务。他能为你敲响问道钟，亲自出面……小子，你现在可是被放到火上烤了。”他顿了顿，压低声音，“这七日，外面可热闹得很。”

林寒在旁边的破凳子上坐下：“请赵叔指教。”

“首先是执法堂。”赵铁柱拿起桌上的粗陶碗灌了口水，“陈有道执事亲自过问了黑风岭任务的后续，调阅了所有相关卷宗，据说还秘密询问了几名当日值守山门的弟子。虽然还没查到周通头上，但这风向，显然不是小事化了。周通那边，这几日倒是异常安静，深居简出，连他手下那几个跳得欢的，也收敛了不少。”

林寒目光微凝。执法堂动了，周通静了。这看似平静，底下恐怕暗流更急。

“其次是内门。”赵铁柱继续道，“不少长老和精英弟子都开始打听你。砺锋台上最后那几下，尤其是疑似‘剑心’的波动，加上问道钟响，已经引起了不少真正高手的兴趣。有人想看看你到底值不值得投资，有人……恐怕是觉得你碍眼，或者好奇你身上的秘密。王猛那小子来找过我两次，很担心你，也带了些消息。他说，内门有几个平日里与周通不算对付的师兄师姐，私下里对你评价不低，或许可以留意。”

林寒默默记下。这既是风险，也是机会。更多的关注意味着更多的审视，但也可能带来新的盟友或资源。

“最后，”赵铁柱声音压得更低，几乎微不可闻，“是关于‘星纹钢’。我暗中查了西山坲冶炼坊这几年的物资进出记录，有几笔账目对不上，流向很模糊。而且，坊里最近加强了戒备，尤其是地下区域，疤脸陈亲自带人守着，等闲人不得靠近。血狱宗的影子……可能比我们想的更深。”

线索在汇聚，但迷雾仍未散开。血狱宗的目标果然是星纹钢母，而周通很可能就是他们在宗门内的关键棋子之一。执法堂的介入或许能暂时震慑对方，但也可能迫使对方采取更隐蔽、更极端的行动。

“对了，”赵铁柱像是想起什么，从怀里摸出一块用油纸包着的东西，扔给林寒，“王猛那小子让我转交给你的。说是谢你黑风岭上‘指点’张骞，帮他出了口旧气。”

林寒打开油纸，里面是一块鸽卵大小、通体赤红、触手温润的石头，散发着精纯的火属性灵力波动。

“赤阳石？”林寒认得此物，是炼器或修炼某些火属性功法的珍贵材料，对稳固根基、驱除体内阴寒暗伤有奇效，价值不菲。这份“谢礼”，相当厚重。

“那小子是个实在人，恩怨分明。”赵铁柱评价道，“你可以用这东西，配合你从云海崖带回来的那身清灵之气，好好巩固一下修为，把根基夯得更实些。离大比又近了几天，你时间不多。”

林寒收起赤阳石，心中对王猛的同盟关系又确认了几分。他忽然问道：“赵叔，白璃师姐……这几天可有消息？”

赵铁柱摇头：“那哑女更神秘，神出鬼没。不过问道钟响那天，有人看见她在后山那棵老松树下站了很久，望着钟声传来的方向。”

林寒默然。白璃的身份和意图，依然是个谜，但她的几次出现和帮助，都似乎与自己紧密相关。

“你接下来打算怎么办？”赵铁柱问。

林寒站起身，走到门边，望着外面杂役区忙碌而平凡的景象。“首先，去事务堂报备归来，领回弟子令牌。然后，去一趟藏书阁。”

“藏书阁？”赵铁柱有些意外。

“嗯。”林寒点头，“我需要更系统地了解剑道基础，尤其是关于‘剑心’、‘剑意’的宗门记载。云崖前辈那一‘指’，让我看到了另一片天地，但我需要知道，脚下的路具体该怎么走。”  他需要将云海崖的感悟、太上长老的“展示”与宗门的正统传承相互印证，找到最适合自己现阶段的修行路径。同时，去藏书阁也是一个相对“正常”且公开的行为，可以观察更多人的反应，也能暂时避开一些不必要的直接冲突。

“另外，”他补充道，“关于‘死劫’和‘星纹钢’，我们需要更多的信息和准备。赵叔，坊间和底层杂役中消息灵通，还请您继续留意任何不寻常的动向。我怀疑，‘死劫’所指，很可能与血狱宗接下来的行动有关。”

三十日倒计时，如同一柄悬于头顶的利剑。

赵铁柱面色凝重地点头：“放心，我这条老命和铁剑门的希望，都系在你身上。你自己万事小心。”

林寒不再多言，推门而出。

阳光有些刺眼。他微微眯起眼，看向远处巍峨耸立的藏书阁，那是青岚宗知识与传承的象征，也是无数弟子寻求力量与答案的地方。

钟响的余波仍在扩散，棋盘上的棋子正在悄然移动。

而他，这个刚刚被迫走上棋盘中央的“意外之子”，必须尽快弄清楚规则，找到自己的位置，并准备好……迎接那不知从何处袭来的、“死劫”的惊涛骇浪。

他整理了一下衣袍，将断尘剑在腰间挂稳，迈步向着藏书阁方向，稳稳走去。


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