岳蘅目光平静地迎上那汉子不屑的视线，声音清亮又笃定，没有半分怯意：“这位大哥，话可不能说得太满。我会不会熏熊肉，能不能处理好，不是你一句话就能定死的。”

那汉子没料到一个关里来的姑娘竟敢当众反驳自己，语气愈发嚣张刺耳：“怎么？我说错了？你瞧瞧你，娇滴滴的一个女同志，细皮嫩肉的，怕是连杀猪都没见过，还敢大言不惭说会处理熊肉？我看你就是嘴硬撑场面，真要是把江边连的熊肉熏坏了，你赔得起吗？”

老杨头慌忙拉了拉那汉子的胳膊，一边低声劝道：“于三儿，你少说两句！别这么冲！”

转头又对着岳蘅堆起憨厚的笑，连连赔不是，“岳同志，你别往心里去，他就是这性子，直来直去的，说话不过脑子，没别的坏心眼。”

于老三却一把甩开老杨头的手，嗓门又提高了几分：“我可没说错！老杨头，你就是太实在，别被这关里来的丫头片子哄骗了！今天我就把话撂在这，她要是能把熊肉熏得喷香好吃，我倒贴她五块钱；要是熏不好，就得乖乖把所有熊肉都交给我，还得给我五块钱工费，少一分都不行！”

周围原本在埋头修缮房屋的帮工们，听见这边的争执声，都纷纷放下手里的活计围了过来。

岳蘅扫了一眼围拢的人群，又看了看于老三那副盛气凌人的模样。

也不跟他废话纠缠，抬手指了指不远处堆放的熊肉，朗声道：“既然大哥这么有信心，那咱们就赌一把。不过不用等熏好，今天中午，我就用这熊肉做菜，让大家伙儿都尝尝我的手艺，看看是不是像你说的那样，只会浪费好东西。”

这话一出，周围瞬间安静了下来，所有人都一脸惊讶地看着岳蘅，眼里满是难以置信。

熊肉的膻味极重，处理起来格外麻烦，哪怕是常年围着灶台转的妇道人家，也未必能把熊肉做得可口。这个女同志，居然口气这么大，莫非她还真有旁人不知道的处理熊肉的法子？

于老三不屑地嗤笑一声，语气里满是轻蔑：“好！赌就赌！我倒要看看，你能做出什么花样来！可丑话说在前头，要是做得不好吃，你可别耍赖扯皮！”

“放心，我岳蘅说话算话，从不耍赖。”岳蘅转头看向老杨头，语气温和了几分，“杨大爷，麻烦你过来搭把手，帮我把熊肉处理一下，今天中午，咱们就吃熊肉，让大伙儿也解解馋。”

老杨头立马喜笑颜开，连连点头应道：“好嘞好嘞！大家伙儿，都听到了吧？今天中午有肉吃，都赶紧去干活儿，东家赏肉吃喽！”

帮工们一听中午能吃上肉，一个个都来了劲头，立马散开，有的去烧热水，有的去拿刀具，干劲十足地忙活了起来。

岳蘅也不含糊，挽起衣袖，快步走到熊肉旁，拿起菜刀，手腕一扬，动作娴熟利落地将熊肉切成大小均匀的肉块，一举一动都透着股干练劲儿，半点没有娇弱女子的模样。

一旁的陆铮，静静地站在树荫下，目光一直追随着岳蘅的身影，眼底的担忧渐渐散去，取而代之的是欣慰与安心。

他之前一直悬着心，生怕岳蘅性子太温和，会被村里的人欺负。可如今看她这般不卑不亢、从容不迫，遇事不慌不忙，才彻底打消了心中的顾虑。

她根本不是个任人拿捏的软柿子，就算没有他在身边，也能把自己和身边的人照顾得很好。

没过多久，熊肉就处理妥当。岳蘅亲自掌勺，往锅里倒了一点难得的猪油，等到油热起烟，便迅速放入切好的生姜、大蒜末爆香，浓郁的香味瞬间飘了出来。

随后，她将处理干净的熊肉块倒进锅里，手腕不停翻动，快速翻炒起来，直到熊肉表面变得金黄焦香，才加入适量的酱油、粗盐，又放了少量冰糖提鲜，翻炒均匀后，再加入足量的泉水，盖上锅盖，转成小火慢慢炖煮。

随着时间一点点推移，锅里的香味渐渐变得浓郁醇厚，绵长的肉香弥漫开来，彻底盖过了熊肉原本的膻味，飘得整个院子都是，让人闻着就垂涎欲滴，忍不住咽口水。

周围干活的帮工们，纷纷停下手中的活计，循着香味凑到灶台边，伸长脖子往锅里瞅，一脸向往地闻着，嘴里不停地点赞夸赞。

“我的娘嘞！这香味也太香了吧？比过年吃的猪肉都香！”

“可不是嘛！这真的是熊肉吗？我闻着跟养了两三年的大肥猪肉似的，半点膻味都没有！”

于老三站在人群后面，脸色一阵红一阵白，看着锅里飘出的浓郁香味，又看了看灶台前从容掌勺的岳蘅，心里越发没了底，可嘴上依旧不肯服软。

“哼，香有什么用？还不是靠调料堆出来的？花椒大料桂皮一放，就算是鞋底子，也能炖出这股味儿！好不好吃，还得等吃到嘴里再说！”

岳蘅听到他的话，没有生气，只是淡淡一笑。

“好不好吃，等一会儿大哥尝过就知道了，光说不练假把式，空口白话没用。”

又炖了半个多小时，熊肉彻底炖熟了。岳蘅掀开锅盖，浓郁醇厚的肉香瞬间喷涌而出，飘得更远了，连远处干活的人都能闻到。

她将炖得软烂脱骨的熊肉，满满当当盛到一个大陶盆里，端到院子里那张三根树根搭成的圆桌上，对着众人扬声道：“大家伙儿，都过来尝尝吧，看看我的手艺，到底怎么样，是不是真的像于大哥说的那样，只会浪费好东西。”

帮工们早就按捺不住了，一个个争先恐后地围了过来，拿起碗筷，迫不及待地夹起熊肉往嘴里送。

一口咬下去，熊肉软烂入味，鲜香可口，肉质细腻，半点膻味都没有，只剩下浓郁的肉香，越嚼越香，众人吃得狼吞虎咽，嘴里还不停念叨着“好吃”“太香了”。

老杨头也夹了一大块，嚼了几口，脸上满是惊喜，对着岳蘅连连夸赞：“好吃！太好吃了！岳丫头，你这手艺也太厉害了！比团部招待所的大厨做得都好吃，真是太能干了！”

于老三站在一旁，看着众人吃得津津有味，嘴角的哈喇子都快流出来了，终究是按捺不住，磨磨蹭蹭地走上前，夹了一小块熊肉放进嘴里。

瞬间，浓郁醇厚的肉香在嘴里散开，肉质软烂，入味十足，半点他预想中的膻味都没有，好吃得让他忍不住眯起了眼睛。

可他咽下去之后，立马放下筷子，翻着白眼嘴硬道：“这肉也就那么回事儿！你们多长时间没吃过荤腥儿了？一个个跟饿狼似的，这玩意顶多叫能吃，算不上多好吃。”

老杨头一听就不乐意了，放下碗筷，冲着于老三嚷嚷起来：“于三儿，你这人怎么这样？人得说话算话，愿赌服输！这熊肉岳丫头做得就是好吃，比猪肉都香，你就该给人家道歉！大家伙儿说，对不对啊？”

“对！这熊肉炖得是真好吃，一点都不腥，根本不是靠调料堆出来的！”

“就是！我昨天刚吃过兔肉，一点不馋肉，于三儿你就是嘴硬！”

帮工们你一言我一语，说得于老三脸上一阵红一阵白，浑身不自在，半点面子都没有了。

他猛地一拍桌子，腾地一下站起来，急赤白脸地嚷嚷道：“你们一个个都在她家帮工，肯定都向着她说话！我说这肉不好吃，就是不好吃！哼，我不管你们了！”

不等众人再开口反驳，于老三就捂着通红的脸，气鼓鼓地转身跑了，连头都没回，那狼狈的样子，引得众人一阵哄笑。

老杨头坐在木墩上，一手拿着筷子，一手端着碗，看着于老三灰溜溜逃跑的背影，啐了一口，愤愤不平地说道：“这个于老三，真是个窝囊废！输了赌约还嘴硬，别别扭扭的，半点都不像个站着撒尿的老爷们！”

众人又是一阵大声哄笑，刚才的小争执，随着于老三的逃跑，也彻底烟消云散。大家吃完午饭，休息了片刻，便又干劲十足地继续去修缮房屋了。

陆铮主动走过来，帮着岳蘅收拾碗筷、刷洗锅具，一边忙活，一边笑着称赞道：“大妮儿，今天做得真不错，比我想象中还要好。你现在的脾气，可比以前厉害多了，也干练多了。”

岳蘅笑了笑，拿起抹布，擦了擦手上的油污，语气里带着几分无奈。

“外地人初来乍到都会被本地人欺负！更何况，我一个女人家，还带着几个孩子。我要是不强势一点、硬气一点，往后的日子，只会被人欺负得更厉害！”


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