次日一早，天色未明时。

涧州西门，一辆不起眼的青篷马车，在数名黑甲卫的护持下，驶出城门。

马车虽然低调，但驾车的人是刘忠，护卫的铠甲与武器制式，也跟城外的黑甲军相同。

那马车里的人，不言而喻。

守城校尉不敢有任何阻拦。

马车出了城，沿着官道向西走了几里路。

路变窄，也变得难走了。

刘忠坐在车辕上。

“世子，前头就是慈幼局了，那地方怕是脏得很。”

车里传来刘靓懒洋洋的声音。

“不都是人住的地方？还能有多脏？”

刘忠顿时无语。

又走了半炷香的工夫，土路尽头出现了一片低矮的建筑。

这里就是涧州官办的慈幼局。

也是刘靓的目的地。

马车在塌了一半的大门前停下。

刘靓掀开车帘跳下来。

站在门口，看着那块摇摇欲坠的木匾。

幼慈局三个字已经模糊得认不出。

门内传来细碎的声响，像是有人在低声说话，又像是老鼠在刨食。

他抬腿，直接走了进去。

刘忠连忙跟上。

几名护卫依次散开。

可眼前的景象，极大地冲击着他们的感官。

院子很大，却满是垃圾。

十几间棚屋沿着围墙搭建，大多数的屋顶上，满是窟窿。

最让人心头发紧的，是里面的人。

几十个孩子蜷缩在院子的草堆里，几个人共同裹着一件看不出颜色的破布。

年纪小的四五岁，年纪大的也就十二三。

个个面黄肌瘦，眼睛大得吓人。

在一处角落，有两口破铁锅，里面煮着黑乎乎的糊状物，散发出难以形容的味道。

不只是孩子，还有七八个老人。

他们的样子更加凄惨，说是行尸走肉也不为过。

一个穿着油腻官服，挺着大肚子的中年男人，从一间稍完好的屋里钻出来。

见到刘靓几人，他眉头一皱。

“几位爷，来我们这小地方是为了何事？”

刘忠上前，亮出一块令牌。

看清楚上面的字，那人扑通一声跪倒在地。

“小的不知世子驾到，该死！”

他这一动静，把院子里的目光都吸引了过来。

刘靓没有搭理这个人，他反倒是走到了院子的角落，站在一个眼睛亮得尤为惊人的小男孩面前。

“冷吗？”

对方用力点头。

“饿吗？”

对方的眼里闪过一丝疑惑，随即有些恼怒。

却还是点点头。

他们记得，城里有些老爷最喜欢来这里看他们的惨状。

越是凄惨，越是能够得到赏赐。

犹豫片刻，小男孩掀起自己的裤腿，上面竟然有一道伤口，如今烂得流脓。

可刘靓的表情没有丝毫变化。

他依旧秉持着一副怜悯的姿态，随后问道。

“想天天吃饱饭吗？”

这一次，男孩彻底愣住。

半晌，他茫然地点了点头。

刘靓转身，看向那个胖男人。

“慈幼局每年的拨款是多少？”

那人抹了把额头上的冷汗，忙说道。

“回世子，每年五十两银子。”

一听这话，刘靓顿时笑了。

“五十两养这么大一院子人？”

“张知府可真会算账。”

考虑片刻，刘靓说道。

“刘忠，让郑澜派人把此地接管。”

“咱们张知府不是讲规矩吗？”

“朝廷里对慈幼局有什么规矩？按照条例一一核查。”

“凡是有疏漏之处，全部记录下来，我倒是要瞧瞧张知府要如何辩解。”

刘忠点头应是。

没多久，敬安先生便来了。

他原本去揽月阁，想找刘靓说书院的事。

却得知刘靓出了城。

一路寻来，看到了慈幼局内悲惨的景象，他的脸上带着痛惜与憋闷。

刘靓看了一眼敬安先生，点了点头，随后说道。

“所有人都听着，从今天开始，慈幼局由兴业商号接管。”

“每个人的口粮衣物由商号供应，十五岁以下的，全部送入涧州学府读书识字，学手艺。”

可这番话并没有迎来意料之中的欢呼。

慈幼局的人，早就习惯了世态炎凉。

对他们来说，苦难才是生活的基调。

这样的好事怎么会落在他们头上？

敬安先生站在刘靓的身边，他仿佛明白了世子爷的打算。

刘靓嘴角勾起一抹弧度。

“我这叫光脚的不怕穿鞋的。”

“他们不是喜欢找我的学生去威胁？”

“那我就找来一群孤儿。”

刘靓的眼中带着一抹得意，敬安先生听后，心中有股佩服的情绪在升腾。

消息像野火一样传开了。

先是慈幼局的孩子被一队马车送进了涧州学府。

紧接着，兴业商号在各城门口贴出告示，凡十五岁以下，无依无靠者，皆可至学府登记。

食宿全免，每个月还有三十文补贴。

当天下午，城西乞丐堆里来了几个半大少年。

他们踩着满脚裂口，站在学府门口，眼神瑟缩，却又蕴藏着一丝渴望。

韩桥早已接到通知。

他与孟龙出面招待，引导着孩子们沐浴，又发放干净的棉衣。

不多时，学府里便传来一阵阵呜咽声。

许多人都认为这是梦，有些人不想醒。

到了傍晚，涧州学府的门槛几乎被踏破。

院子里挤满了人。

嘈杂，却又充满生机。

韩桥与孟龙还没有从学生退学的失落中回过神来，就已经忙得脚不沾地。

敬安站在廊下，看着这一切。

他手中拿着一本崭新的千字文。

这是刘靓让人送来的，刘靓打算把这批孤儿培养成北凉真正的支柱。

无论是读书识字，还是工匠百艺，只要他们想学，刘靓就会提供条件。

敬安看着院子里热闹的一幕，忽然笑了，笑着笑着，眼眶就红了。

府衙后院。

七皇子脸色难看。

张知府则是不停地抹着自己额头上的冷汗。

短短一天，学府里就充满了学生，更重要的是，这些学生全都是在涧州饱受苦楚折磨的百姓。

张知府很清楚，这就是刘靓对他的警告。

七皇子看了一眼张知府，将茶盏猛地摔在地上。

“张知府，这就是你干的好事？”

“刘靓收拢贱籍、流民之子入学，是为了什么？”

“我看，他这是图谋不小。”

七皇子当然知道张知府在害怕什么，但是他此时却不是特别在意。

“把你的胆量拿出来，刘靓是在与所有人为敌。”

“我们只需要看着，一群东拼西凑的贱民，能搞出什么学府的名堂？”


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