第100章  苏家惊变，野狐义庄（一更）

    秦庚这一身月白长衫，外罩青缎马褂，脚踩千层底，没带随从，就这么背著手，一步一步上了台阶。

    门房那边，小厮王河正拿著个鸡毛掸子在掸门环上的浮灰，听见脚步声一回头，双眼珠子立马就亮了。

    「哎哟！五爷来了！」

    王河动作利索得跟练过似的，把鸡毛掸子往咯吱窝一夹，三步并作两步窜下了台阶，脸上笑褶子堆得跟包子似的：「小的给五爷请安！今儿个一早我就听见喜鹊叫，敢情是应在这儿了。」

    这王河能当上门房，是个消息灵通的主儿。

    如今这平安县城乃至津门地界，谁不知道秦五爷的名号？

    既有孝子擎棺战三尸的忠义美名，又有横压水陆两道真势力，背上据说还有了官身的狠角色。

    以前秦庚来，那是穷亲戚打秋风，还得看他这门房的脸色；

    后来秦庚来，是给周支挂送东西，算是个人物；

    今儿个秦庚来，是护龙府的官身，是一方豪强，是这苏府都得敬著的大佛。

    「王河，眼力见儿见长啊。」

    秦庚随口夸了一句。

    「谢五爷夸赞！」

    王河那是眉开眼笑：「五爷这是来找七太太的吧？七太太这会儿正在小院里品茶呢，还没歇著。您里面儿请！」

    要是换了旁人，哪怕是有些身份的掌柜，这会儿想进苏府内宅，那也得先递帖子，进去通报，等著回话。

    可对秦庚，王河是连通报这茬都给省了，直接侧身引路，把秦庚往里头带。

    一进大门，绕过影壁，那股子热闹劲儿扑面而来。

    原本肃穆的大宅门，今儿个那是张灯结彩。

    大红的灯笼挂满了回廊，来来往往的下人手里都捧著东西，脚步匆匆却不敢大声喧哗。

    院子中间的空地上，堆满了大大小小的木箱子，几个帐房先生正拿著笔在那儿核对单子，旁边的伙计吆喝著搬运。

    「小心著点！那是南边运来的丝绸，别给刮了！」

    「那坛子是百年的陈酿，摔了把你卖了都赔不起！」

    秦庚扫了一眼，那是五花八门，啥都有。

    王河在旁边殷勤地介绍著：「五爷，您瞅瞅这排场。这不是老太爷马上要过七十大寿了嘛，这是大日子。咱们苏府那是皇商底子，这面子得撑起来。这些都是各地的掌柜、还有生意上的朋友提前送来的贺礼，还有咱们府里自个儿采办的物件。」

    「这是要大办？」

    秦庚问道。

    「那可不！」

    王河压低了声音，一脸神秘：「听说这次不光是津门的头面人物，连京都那边都要来贵客。大太太发了话，这次寿宴得按照「千叟宴」的规格减半来办，流水席要摆三天三夜，那是普天同庆的架势。」

    秦庚微微颔首。

    普天同庆？

    这热闹底下，应该藏著不少刀光剑影。

    两人穿过前院，绕过几道月亮门，到了后宅七太太秦秀住的小院。

    这院子比起前面的喧闹，倒是显得清净了不少，但门楣上也挂了红绸，显出几分喜气。

    「五爷，您稍候，我去叫个门。」

    王河上前，轻轻扣了扣院门。

    不一会儿，门开了条缝，露出一张清秀的小脸，正是贴身丫鬟小红。

    小红一见是秦庚，脸上先是一喜，随即眼神里又闪过一丝复杂的慌乱，赶紧把门缝拉大了一些：「五爷，您来了。」

    「小红姑娘。」

    秦庚点了点头：「姑姑在吗？」

    「在是在——」

    小红咬了咬嘴唇，有些为难地回头看了一眼正屋的方向：「刚才还在念叨您呢。」

    「那就是了。」

    秦庚笑道：「你去通报一声，就说侄子秦庚，如今在外面混出了点人样，特意来给姑姑报喜，顺便有点要紧事儿想和姑姑商量商量。」

    「哎，您等著。」

    小红转身跑了进去。

    秦庚负手站在院门口，看著这熟悉的院落，心里盘算著一会见了姑姑该怎么开口提那法器的事儿。

    没过一盏茶的功夫，小红又跑了出来。

    这回，她的脸色有些尴尬，站在门口没敢把门全打开，只是隔著门槛说道：「五爷——那个，七太太说了，她今儿个身子乏，不想见客。」

    「不想见客？」

    秦庚眉头一皱：「我是客吗？我是她亲侄子。你没说我是来报喜的？」

    「说了。」

    小红低著头，手指绞著衣角：「七太太说——说是听见了，知道您出息了，她心里高兴。但是——」

    「但是什么？」

    「七太太原话是，她这没什么要事，日子过得挺好，让您在外面忙您的大事，别往这内宅里瞎掺和。说您现在的身份不一样了，少来这后宅妇道人家的地方转悠，免得惹人闲话，让您回吧。」  

    秦庚脸上的笑容慢慢收敛了。

    没什么要事？

    别瞎掺和？

    这两句话若是分开听，那是长辈不想麻烦晚辈。

    可要是连在一起，那就是话里有话了。

    若是真没事，何必怕自己「瞎掺和」？

    只有这里头有事儿，而且是大事，是麻烦事，姑姑才怕把自己这个刚出头的侄子给卷进去。

    这是在护著自己。

    秦庚心里跟明镜似的。

    外面的谣言满天飞，说是法器在姑姑手里，各路牛鬼蛇神都盯著这儿。

    姑姑这是怕自己一脚踩进这烂泥坑里，被人算计了。

    「行，我知道了。」

    秦庚点了点头，没再为难小红：「既然姑姑乏了，那我就不打扰了。你替我带句话，就说侄子知道了，让她安心养著，天塌下来有侄子顶著。」

    说完，秦庚转身就走。

    王河在旁边看得一愣一愣的，心说这五爷脾气这么好？

    「五爷，这——这就走了？」

    王河小心翼翼地问道。

    「姑姑不见，那是长辈的规矩。」

    秦庚脚下不停，眼神却是微微闪烁：「不过既然进了这苏府的门，也不能白来一趟。我去找周支挂聊聊。」

    这苏府里头到底是个什么局势，周永和肯定知道底细。

    「五爷，这可不巧。」

    王河一听这话，小心翼翼道：「周支挂出去走镖去了，说是去京都还有东北那块，给老太爷进寿礼，到现在还没回来呢，不过他徒弟在，五爷您要是想见见的话，我给您带路。」

    「那算了。」

    秦庚摆了摆手。

    「成，那咱送五爷。」

    王河道。

    二人正说著，前面突然传来一阵嘈杂的脚步声和叫喊声。

    「快！快去拿药！」

    「别碰他的伤口！」

    「去请二支挂！快！」

    秦庚抬眼望去。

    只见前面的月亮门里，火急火燎地冲进来一群人。

    「快！去禀报老爷！」

    「别动刀口，压住血！」

    「你撑住！」

    秦庚停下脚步，抬眼望去。

    只见一群穿著苏府支挂号衣的护院，火急火燎地冲进了院子。

    这帮人个个身上带伤，有的衣服被利刃划开，有的肩膀上还在流血，但最显眼的，是他们身上那种硝烟味和火药味。

    是被洋枪打过的痕迹！

    被众星捧月般护在中间的，是一个身材高挑的女子。

    她穿著一身紧身的练功服，头发有些散乱，左臂上缠著厚厚的纱布，血已经把纱布浸透了，脸色惨白，但眼神依旧凌厉。

    正是周永和的亲传女弟子，夏景怡。

    当初秦庚来求书的时候，曾见过她一面，是周永和的得意门生。

    「夏姑娘？」

    王河眼尖，一看这惨状，吓得脸都白了，赶忙迎了上去：「这——这是出什么事了？怎么伤成这样？这是遇到劫匪了？」

    夏景怡喘著粗气，额头上全是冷汗。

    她看见王河，又看见站在一旁气度不凡的秦庚，先是一愣，随即认出了这位如今声名赫赫的「秦五爷」。

    「五爷夏景怡强忍著痛，冲秦庚点了点头，算是打过招呼，然后一把抓住王河的胳膊，声音急促：「快！王河！快去通报老爷！」

    「出大事了！」

    「我师父带著商队在野狐岭那块遭了道儿了！」

    「野狐岭？」

    王河一哆嗦，「那不是乱葬岗吗？」

    「遭了妖鬼了！」

    「妖鬼？」

    王河吓得一哆嗦，「什么妖鬼？」

    「别问那么多！快去！」

    夏景怡旁边的二支挂一把推开王河，急得直跺脚：「那玩意儿邪乎得很！不仅伤人，还带瘟疫！我们本来是收到信过去支援，结果半路上又被洋人给伏杀了，只能先逃回来。」

    「现在曹三爷带著人，还有几个郎中，把野狐岭的义庄给封了，说是谁也不让进出！」

    「周支挂还在里面呢！那瘟疫厉害，要是没人管，里面的人都得死！」

    「诡异得很呐！快去让老爷拿个主意，请请高人！」

    王河一听这事儿闹大了，连曹三爷都惊动了，哪里还敢耽搁？

    「得嘞！我这就是去！五爷，您见谅，这事儿火烧眉毛，小的先去报信了！

    王河冲秦庚告了个罪，撒丫子就往正堂跑，速度比兔子还快。

    秦庚站在原地，眉头紧锁。

    周永和被曹三爷全给困在野狐岭义庄了？

    遭了妖鬼？

    闹了瘟疫？

    这事儿透著股子不寻常。  

    秦庚看了一眼夏景怡。

    夏景怡这会儿正忙著让人把伤员往回抬，也没顾得上和秦庚寒暄。

    秦庚没多问，这种时候，苏府乱成一锅粥，他要是硬凑上去问东问西，那是给人添乱。

    他默不作声地转过身，趁著没人注意，悄无声息地离开了苏家大院。

    出了苏府，干宁街上依旧人来人往。

    百姓们并不知道苏府里发生的变故，依旧在那儿讨价还价，或是看著苏府门口的热闹景象指指点点。

    刚走出不到一炷香的时间，秦庚便感觉肩膀上一沉。

    极其轻微的重量。

    若不是他龙筋虎骨感官敏锐，再加上行修对身体的掌控力极强，根本察觉不到。

    秦庚脚步未停，微微偏头。

    只见一只叠得极其精致的小纸鸟，正稳稳当当地停在他的右肩上。

    这纸鸟没有半点活物的气息，眼晴是用朱砂点的，翅膀上画著几道符文。

    陆师兄的手段。

    秦庚心中了然。

    这纸鸟刚一落下，还没等秦庚伸手去拿，纸鸟的嘴巴竟然微微张开，里面传出了陆兴民那略显焦急的声音。

    声音极小，像是蚊子哼哼，但却清晰地钻进了秦庚的耳朵里，聚音成线，旁人根本听不见。

    「出事了小五。」

    「闹了妖魔灾事，还有瘟疫。野狐岭那边邪气冲天，估摸著还有洋人在背后作崇。」

    「速速前往野狐岭，带著你的腰牌！」

    「这是护龙府第一次亮相，是咱们师兄弟必须要管的事！」

    陆兴民的声音透著一股子凝重。

    果然。

    秦庚眼中精光一闪。

    不仅是妖鬼，还有洋人作崇？

    这事儿怕是和那龙脉法器，或者是洋人之前的实验脱不了干系。

    秦庚伸手轻轻捏住那只纸鸟，稍微一用力，那纸鸟便化作一团纸屑，随风散去。

    「野狐岭——」

    秦庚辨认了一下方向。

    那是钟山齐天门外的一处岭子，地势险要，因为常年有野狐狸出没而得名。

    因为紧挨著乱葬岗，阴气极重，平日里除了送葬的队伍，根本没人往那去。

    那地方唯一的建筑，就是一座专门用来停放无主尸体或者是客死异乡之人的义庄。

    「走！」

    秦庚不再掩饰身形。

    神行太保！

    秦庚走在人群中，脚步看似不快，但每一步跨出，身形都像是微微一晃，便到了数米之外。

    这是行修的本事。

    周围的行人只觉得眼前一花，好像有一阵风刮过去，等定晴再看时，哪里还有人影？

    出了城门，到了野地里，秦庚的速度更快了。

    双腿如同安装了弹簧，一步迈出便是两丈远，草上飞一般掠过枯黄的荒草地。

    约莫半个时辰的功夫前方出现了一片连绵起伏的山岭，枯树怪石嶙峋，透著股子荒凉。

    空气中，那股子混合著腐尸、草药和生石灰的味道越来越浓。

    野狐岭义庄。

    此时义庄外面已经被围得水泄不通。

    外围是一圈穿著黑皮的巡警，手里拿著警棍和盒子炮，一个个神色紧张，如临大敌。

    再往里，竟然是一队穿著号衣、背著汉阳造的大新兵丁。

    这些人明显比巡警要精锐一些，枪栓都拉开了，黑洞洞的枪口对著义庄的大门和四周的树林。

    秦庚放慢了脚步，从树林里走了出来。

    「站住！」

    「干什么的？！」

    刚一露头，几个外围的大新兵丁立马就把枪口转了过来，厉声喝道：「退后！再往前走就开枪了！」

    这帮兵丁也是吓成了惊弓之鸟，手指头都搭在扳机上了。

    秦庚停下脚步，神色平静，双手微微抬起，示意自己没有恶意。

    「瞎了你们的狗眼！」

    就在这时，一个粗豪的骂声从旁边传来。

    只见一个光头大汉，手里把玩著一把明晃晃的剃头刀，从巡警堆里走了出来这大汉长得凶神恶煞，脑袋上蹭光瓦亮，连个戒疤都没有，显然不是和尚，就是单纯的秃或者是刮的。

    他穿著一身油腻腻的短打，腰间系著个皮围裙，上面插著几把大小不一的剪刀和梳子。

    「都把枪给我放下！」

    光头大汉冲著那帮兵丁骂道：「这是秦五爷！护龙府的官！你们一个个是不是活腻歪了？敢拿枪指著五爷？」

    兵丁一听「秦五爷」和「护龙府」这几个字，虽然还有些迟疑，但那股子嚣张气焰立马就落下去了，枪口也都微微垂了下来。

    秦庚看著那光头大汉，有些面生，但听他这话音，应该是自己人。

    「五爷，您来了。」

    光头大汉快步走到秦庚面前，也不怕秦庚身上带著煞气，咧嘴一笑，露出一口大黄牙，顺手把那把锋利的剃头刀在指尖转了个花活，然后插回腰间。  

    「小的林二，平安县城北城开剃头铺子的。大伙都叫我「剃头林二」。」

    林二抱拳行礼：「我是曹三爷和陆爷手底下听差的。陆爷交代过，说五爷腿脚快，肯定先到，让我在这迎著。」

    「原来是林二哥。」

    秦庚点了点头，从怀里摸出伏波司和采风司的腰牌，在手里晃了晃，给周围那些还在观望的兵丁看了个清楚。

    玄铁腰牌在阳光下泛著冷光，上面的龙纹和官印做不得假。

    「参见大人！」

    那些兵丁见状，哪里还敢废话，齐刷刷地单膝跪地行礼。

    秦庚收起腰牌，没理会那些兵丁，直接问林二：「林二哥，这里面到底怎么个情况？我听说是闹了妖鬼？」

    「嗨，别提了。」

    剃头林二往地上啐了一口唾沫，一脸的晦气：「曹三爷和陆爷这会儿正在里面呢，我这也进不去，只能在这守门，等曹三爷跟陆掌柜出来情况就清楚了。」

    「不过哈，我听说是那些人身上长满了黑毛，见人就咬，力气大得吓人，而且还不怕疼。」

    「关键是那瘟疫，邪乎得很，只要被抓伤了，不出半个时辰，好好的大活人也得变毛。」

    林二压低了声音：「五爷，我看这不像是正经瘟疫，倒像是——僵尸。」

    「僵尸？」

    秦庚眼睛微微一眯。

    「而且啊——」

    林二指了指那几个洋人医生：「曹三爷发了火，把这里围了，正跟陆爷在里面想辙呢。」

    「五爷您还请稍候，这里面的煞气太重，陆爷正在布阵，说是要先把那股子尸气给锁住，别让它飘到县城里去。」

    秦庚点了点头，目光越过人群，看向那座阴森森的义庄。

    虽然隔著老远，但他能清晰地感觉到，义庄上空，笼罩著一层肉眼难辨的黑灰色雾气。

    雾气里，隐隐传来一阵阵低沉的嘶吼声，不似人声，更像是野兽濒死的咆哮。

    「周永和——」

    秦庚心里默念著这个名字。

    这位送书的贵人，可千万别折在里面了。

    「五爷您抽烟不？」

    林二掏出一包卷烟。

    「不抽。」

    秦庚摆了摆手。

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