雪船迎客来，南京北，临岸水寨大营之内，萧郎披袍，客迎福建总兵郑芝龙之子郑森。

    待是其人搭板登舰，萧作态，言表的一番好热络。

    瞧情去，郑森亦颇有惶恐怔颜，实是先前不曾料及之场面也。

    不过，既靖国公如此相待，战战兢兢，他业只好客随主便，全摆恭顺文章就是。

    「哈哈哈，快起来。」

    「贤弟何故这般拘礼？」

    「怎样，一路舟船，路上可还平顺否？」萧堆脸笑，好词言。

    闻之，郑森谨色躬身以答。

    「仰国公爷之军威，此一路上，长江通达无阻，水程安稳。」

    「且是末将听言，近下淮北战事，我明军神武，已又向北，复克得滁州、凤阳、寿春等多地。」

    「好哇，好哇。」

    「末将深有感佩。」

    随言间，由是萧靖川前引，两厢左右踱步萧军主舰甲板上，面北展眺。

    「国公用兵如神，乃我大明擎天柱石，威震北疆。」

    「有得国公爷坐镇，想不日北伐，重整山河，还于旧都，已近在眼前矣。」

    郑森恭上虚表，话续好听，可，就是不知几分真情了。

    「哈哈哈哈，贤弟恭维我。」

    「萧某何德何能，敢承此不世之功啊。」

    「现今，能有这般局面，无外是三军将士用命效死。」

    「承先帝之佑，大明永存。」

    「民心所指，顺势而为罢了。」

    同来官样文章，萧不急点议正事。

    「呵呵，是国公爷过谦啦。」郑森随。

    「贤弟呀，你我.，呃，当然，也包括令尊，这，皆乃大明之将，身作臣子，有事，要替朝廷多多分忧才为本分，啊？！」

    借刚下词言，萧靖川有意点卯郑芝龙身上，探去眼色观瞧，以掂量郑森轻重。

    「是，国公爷说的是。」

    怎料，业难晓，究竟是此子谨慎多余，还较榆木草包，反正头道试言没给接上。

    见这，萧作无奈，一顿，亦只好再行旁敲侧击，递得二番话出。

    「唉」

    「这不当家不知柴米油盐贵。」

    「来，贤弟，你放眼瞧去。」

    「此水寨，可还堪用否？」

    「世人皆晓，倘说及水战，那，自是你福建水师，当世无双，海上称雄。」

    「你给点拨点拨，看有无不妥之处。」

    萧这一言，暗藏锋芒。

    闻情，知是不好答话，郑森深吸口气，紧搜肠刮肚掂量分寸。

    「啊，国公爷谬赞啦。」

    「福建舰船虽确有些，不过，仅保一隅地方安定而已，战力，当还有待斟酌。」

    「此来一路，末将瞧，国公之锁江水军战舰，气势恢宏，巍峨如城，才乃真水师之典范也。」开言前表恭维，自矮一头，总是没错。

    随言后续

    「呃」

    「这个，还有哇，待是刚下，末将进寨门，看里头凿濠引水，绵延数里之阔，寨头石砌铁铸一般样，坚固非常。」

    「瓮城、跑马道、这个.，烽火台、瞭望塔多设，堪以快速监扫江面并传递警报。」

    「呃，呵呵，末将大开眼界，大受震撼，福建岸防，实难相提并论矣。」

    听及来郑森词话，萧靖川并不诧异，反是兀自摆得开怀景，郎笑应对。

    「哈哈哈哈.」

    「哈哈，贤弟呀贤弟，你没说真话！」

    言顿，郑森额上已渗了汗出。

    「闽海五大寨，福宁之烽火门、福州小埕、兴化南日山、泉州浯屿，及漳州铜山。」

    「萧某虽未有幸亲临观摩，不过，据传，所辖之阔，所筑之坚，当绝非我这临时工程可比也。」

    此言出口，明显萧郎将有备，作了调查。

    如此，郑森心惊之余，一时业难作还口，支吾踟蹰，露得怯出。

    「呃，这，国公大才，末，末将」

    见好就收，慑他一时便罢，话不戳破，抓取主动。

    「呵呵，好啦，好啦。」

    「你我二人初面，不难为你。」

    「哦，对。」

    「近来，听闻令尊身有抱恙，如何？」

    「眼下可是好些了？」

    话锋突转，就势拐在郑芝龙身上，虚词表关切慰探。

    「啊，承蒙国公挂念，家父年岁日长，早年间海上平叛，又多存旧疾。」

    「此番，染了风寒，勾扯旧症发作，已.，已是卧床半月有余。」

    「临来时，家父还说，务必替他老人家向国公爷您当面致歉。」

    「本是合该尊上命，亲提水师赶来助阵的，可」  

    话口套词，这些言语定为来前想得周详，吐来顺的很。

    说罢，好似郑森自己亦是觉察不对，抬目瞄萧处盯眸，更显三分慌乱，神情躲闪，瞧去，像还有些惭愧姿色。

    「呵呵，无妨，无妨。」

    见情，不痛不痒的，萧靖川面色不改，三分冷语，尝不得咸淡。

    偏就顿在那里，专等郑森自为补救。

    尴尬窘迫间，郑森不得不续言下去。

    「呃」

    「国公爷，此前我福建一军，受马犯士英之蒙蔽蛊惑，贸然出兵钱江口，同贵部，呃，生，生了些误会。」

    「返程归营的路上，家父念及自身愚夫蠢汉之行止，每每扼腕叹息，惭愧无地。」

    「怕的就是因此牵惹国公虎威，这，这福建一镇，说破天去，不过偏守一隅一镇之兵而已。」

    「国公要过问编裁，都非甚大事。」

    「只恐.，因就我等，扰了北伐大计，朝廷大政。」

    「那，才真叫罪过。」

    「还，还望国公见谅，见谅。」

    终是得此一言，萧靖川眸亮闪烁，借由急发挥。

    「呵，贤弟这是哪里话？」

    「当日杭州事，俱乃通敌叛臣马士英所为。」

    「此子罪大恶极，勾结建奴，妄图颠覆朝廷。」

    「令尊奉假诏，提兵而至。」

    「虽是有得失察之过，但，不知者不怪罪。」

    「你郑氏父子忠勇之名，萧某当还是信的过的。」

    「此番，邀福建水军走海入江，进补长江防线，也确系朝中共议之国政国策，非是萧某临思胡为，私自遣令。」

    「啊，对，还有哇，呵呵.」

    「五日前，就在五日前，得贤弟北来之回报。」

    「我已再是请折专奏杭州，上表，请封令尊平海侯之爵。」

    「贤弟晋昭勇将军，正三品衔。」

    「如何？」

    「这般安排，可还算是妥当？」

    权宜之计，眼下用兵用人之时，福建水军，与其不言不语的晾在东南，不如许些恩惠，挟天子令召来近前。

    能用则用，不堪使度，总也好过令其佣兵地方的强。

    遂此意萧郎将权谋，方趁冬寒，南北歇兵，故设调遣，以探其虚实是矣.(本章完)


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