第513章  人人皆可听见神谕，即使是「丢鞋之人」

    罗兰城，德瓦卢家族的庄园。

    为了庆祝位于城郊那座有著三百年历史的皇家庄园修葺完工，一场足以载入宫廷史册的盛大舞会正在进行。

    巨大的水晶吊灯如倒悬的冰川，折射出令人目眩神迷的光辉，将整座大厅照耀得如同白昼。无数身著华服的贵族男女在舞池中翩翩起舞，旋转的裙摆如同盛开的郁金香。

    宫廷乐团正在演奏著古老而悠扬的乐章，那是赞美德瓦卢家族荣耀的颂歌，悠扬的旋律盖过了窗外偶尔掠过的寒风，也掩盖了这座古老王国沉重的喘息声。

    国王西奥登·德瓦卢坐在铺著深红天鹅绒的高台之上，苍老的手指随著音乐的节拍轻轻敲击著扶手。

    虽然纷忙的外事与内务加重了他的衰老，但此刻看著眼前这歌舞升平的景象，还是让那张布满皱纹的脸上浮现出了一丝陶醉与满足，也让他心中烦闷的情绪得到了不少慰藉。

    这就是他治下的王国，就像一位年富力强的骑士，且肉眼可见的更加强壮……

    西奥登毫不怀疑，这一切都得归于他的英明，能将那些腐蚀王国的蛀虫们收拾得服服帖帖的。

    然而——

    「蛀虫」们却并不这么想。

    舞池边缘阴影里，王国财政总监汉诺克爵士费力地穿过熙攘的人群，无暇欣赏舞池中的繁荣。

    他的脸色苍白得像刚刷过白漆的墙，额头上渗出的冷汗即便用手帕擦了又擦，也止不住地往外冒。

    他神色匆匆，甚至差点撞翻了一位男爵夫人手中的香槟，却连道歉都顾不上，径直走向了正在角落里品酒的经济大臣。

    威克顿·韦斯特利男爵正摇晃著手中的酒杯，欣赏著琥珀色酒液挂在杯壁上的纹路，思索著仕途的下一步。

    见到汉诺克爵士那副天塌下来的模样，他的眉头微微皱起。

    「……注意你的仪态，汉诺克爵士，这里是王室的庄园。我们的陛下正在兴头上，不管你有多紧急的事情，一定不能忘了优雅。」

    虽然心中已经猜到了这位爵士的来意，但他还是呵斥了一句，免得前者不知分寸，什么事情都挂在嘴上大声嚷嚷。

    「我很抱歉，男爵大人，但我带来的消息恐怕比扫了陛下的兴更严重……」

    看著眉头拧紧的大臣，汉诺克多少还是想起来一些礼仪，凑到了威克顿的耳边，用只有两个人能听见的声音颤抖著说道。

    「……在这个月结算之后，国库的帐面上只剩下八万金币了。」

    威克顿男爵端著酒杯的手不自觉一颤，几滴昂贵的酒液没收住，晃到了他熨烫笔直的袖口上。

    「你说多少？」

    他死死盯著汉诺克的眼睛，试图从对方脸上找出一丝开玩笑的痕迹，却只找到了苦笑。

    「八万，大人……我可以肯定，我手底下的会计没有算错帐。」

    看著不开玩笑的汉诺克爵士，威克顿深吸了一口气，试图从那躁动的空气中汲取一些清凉。

    八万金币！

    这对于一个普通富商来说无疑是笔巨款，足够他们打通前往王宫的一切障碍，直接见到这个王国的主人。

    并且够见十次！

    然而对于一个庞大的王国而言，这点钱甚至不够维持莱恩王都一个季度的开销！

    「银币呢？」威克顿抱著最后一丝希望问道，「加上库存的银币和还没熔铸的银条，我们能凑出来多少？」

    汉诺克绝望地摇了摇头，击碎了大臣最后的幻想。

    「也包括在内……大人，我刚才汇报的这个数字已经折算了一切流动资金。而且在这八万金币的估值里，银币占了整整七成。」

    威克顿的瞳孔微微收缩。

    莱恩王国只有银币的铸币权，金币只能从与帝国的贸易中获得，相当于外汇收入，同时也是价值储存。

    银币占到了国库的七成，这不是一个好兆头。

    帝国通过金币对附庸国「吸血」的同时，附庸国其实也在通过「零关税的广泛市场」对帝国进行「吸血」，双方其实是一种互嗦的共生关系。

    如今金币储备濒临枯竭，银币又大量流失到了邻国，无疑是让王国的经济雪上加霜。

    再迭加银币对金币的贬值，银币对铜币的升值的「短期甜蜜」，正在变成平民与贵族共同承受的苦果。

    「铸币局呢？」威克顿的声音变得严厉起来，「能不能让他们想想办法？」

    「……男爵大人，我们的铸币局从没有偷懒，他们已经很努力地在想办法了，但这就像是想要从石头里榨出橄榄油，将水酿成酒。」汉诺克苦涩地说道，「除非我们能立刻在后花园里发现一座储量惊人的银矿，否则铸币局再怎么用力，也解决不了眼前的问题。」

    顿了顿，他咽了口唾沫。

    「除非，我们再一次降低银币的成色，但这需要国王的批准。而且……我担心再降下去就没人买帐了，银币本身就在对金币贬值，贵族们都把黄金紧紧攥在手中，这绝不是降低银币成色的好时机。」

    威克顿沉默了。

    汉诺克说的那些东西他当然知道，而且他还知道汉诺克不知道的东西，譬如这笔钱到底去了哪。

    不是灭火器，灭火器花不了几个钱，花的也不是国王的钱，而是民脂民膏，甚至可以算作是进项。  

    真正崴住了王国马蹄的，还是坎贝尔公国的「冬月政变」。

    虽然国王从不承认那场政变与自己有关，但明眼人都知道德里克伯爵的钱是从哪来的。

    那可不是农奴们捐的，至少不是坎贝尔的农奴们。

    为了支持坎贝尔公国的贵族们，他们的陛下向叛军输送了海量的物资支援，结果爱德华不仅没死，反而以雷霆手段平定叛乱，导致这笔巨额投资血本无归，连个响声都没听见。

    再一个窟窿则是暮色行省的税收亏空，以及正在那片泥潭里挣扎的狮心骑士团。

    数千名重装骑兵的人吃马嚼本就是天文数字，再加上贪婪的地方贵族和流窜的救世军阻碍了补给线，骑士团被迫在当地以数倍的高价采购物资，这些物资甚至很多还是从坎贝尔商人那里购买。

    那些贪婪的地方贵族和奸商还有刁民，就像牛蝇一样趴在王国够不到的脚踝上疯狂吸血。

    「……王国每天都在花钱，陛下的钱袋就像漏水的酒桶。」看著沉默不语的上司，汉诺克满面愁容地继续说道，「宫廷的修葺、骑士团的军饷、还有这没完没了的宴会……我们必须开源节流，否则这笔钱恐怕撑不了太久。」

    还有，支付借款的利息。

    任何王室都会向贵族和教士们借钱，而偿还借款的利息在莱恩王国的财政支出中也占了相当大的比例。

    他总觉得他们应该在财政宽裕的时候把钱还掉一些，而不是拿来修缮皇室庄园，进一步增加宫廷的支出。

    「你给我个数字。」威克顿沉默许久，开口说道，「照这个速度花下去，还能撑多久？」

    汉诺克犹豫了一下。

    「不知道……也许半年？如果狮心骑士团那边再有什么大动作，或者陛下再心血来潮修一座花园，这个时间还得减半。」

    半年。

    威克顿感觉一阵眩晕，差点拿不稳手中的酒杯，只能将它放在了一旁的长桌上。

    他简直不敢想像，半年之后，如果他们拿不出钱该怎么办。

    他下意识地看向舞池中央的高台。

    西奥登国王正微笑著向舞池中的贵族们举杯致意，脸上洋溢著慈父般的笑容，仿佛是这片繁荣乐土的守护神。

    难道要让他现在走过去，告诉这位沉浸在美梦中的老人，你的王国已经破产了吗？

    威克顿的眼中闪烁著挣扎。

    韦斯特利家族虽然并不显赫，却有著悠久的历史，他毫不怀疑自己是高尚之人，就和他高尚的先祖一样。

    然而他同时也清楚，如果他不能保全自己，他的所有政治抱负都是空谈。

    如果在这种兴头上泼冷水，不仅解决不了财政危机，恐怕自己这个经济大臣的位置也就坐到头了。

    「……我知道了。」

    「知道？男爵阁下，恕我直言，光是知道是不够的——」

    「把嘴闭紧，汉诺克。今晚是陛下的好日子，别让这些铜臭味坏了皇家的雅兴。」

    不由分说的打断了汉诺克爵士的争辩，国王的大臣擦了擦袖口上的酒渍，伸手拍了拍爵士的肩膀。

    「等舞会结束，我会亲自向陛下汇报。至于现在……」

    威克顿看向那旋转不休的舞池，眼中闪过一丝深深的疲惫。

    「就让这音乐，再响一会儿吧。」

    ……

    随著最后一辆离宫的马车消失在煤油灯的尽头，喧嚣的舞会终于散场，深夜的庄园重新坠入夜的安详。

    国王的书房，壁炉里的火焰就像摇曳在路边的野草，顽强地舔舐著那已经烧焦的木头。

    西奥登·德瓦卢坐在宽大的胡桃木书桌后，发皱的眼皮下垂著，仿佛随时可能睡著。

    如果不是那讨厌的威克顿男爵打扰了他，说有要事禀报，他恐怕已经在女仆的服侍下睡著了。

    然而现在，他却不得不披著那昂贵的丝绸衬衣，坐在壁炉前的高背椅上听这乏味的家伙唠叨。

    威克顿·韦斯特利男爵站在书桌前，双手颤抖著将那份薄薄的财政报告呈了上去。

    写在纸上的东西比汉诺克口述的还要惊人，他也是宴会结束了之后才拿到这份报告。

    国王漫不经心地接过报告，起初只是随意扫视，仿佛在看一份无关紧要的菜单。

    然而，随著目光下移，他那双浑浊的眼睛渐渐眯了起来，就像梦中苏醒的老鹰一样。

    「啪！」

    那份报告被狠狠地摔在了威克顿的脸上，纸页散落一地。

    「八万金币？这就是你给我的答案？」

    西奥登猛地从椅子上站起来，脸上睡意全无，声音因为愤怒而变得扭曲嘶哑，吓得威克顿男爵不敢说话。

    「莱恩王国拥有广阔的黄金平原，拥有上千万勤劳的子民，他们骑在壮硕的奶牛上长大，吃的都是饱满的浆果和土豆，你告诉我……这么一个强大的王国，只有八万枚金币！你当我不会数数吗！」

    莱恩王国的人口约有2000多万，国土面积120万平方公里。

    哪怕去掉正陷于战火的暮色行省，也有近70万平方公里，以及1000多万生活在核心地区的「有统计人口」。

    这么多人，哪怕每个人捐出100枚铜币，那也是10多万枚金币了！  

    怎么可能连区区8万枚金币都拿不出来？

    不得不说，西奥登的数学能力是过关的，然而这个帐显然不是这么算的。哪怕忽略掉生产总值与税收的复杂关系，以及货值在流通环节的损耗，那8万金币也是收入减去支出后的结余累计，并且这个结余正在逐渐减少。

    比起八万金币本身，他更应该关注的其实是「各级债务违约时间」这些真正的死线。

    不过威克顿男爵哪敢在这时候提醒他，只能默不作声，低著头祈祷陛下的怒火赶紧过去。

    国王在书房里来回踱步，像一头被激怒的老狮子，嘴里絮絮叨叨地咒骂。

    「圣西斯在上，这群吃里扒外的蛀虫，侵吞王国资产的小偷，所有人都在惦记我的钱！还有你，威克顿，我刚刚夸奖过你，你却给我交上这样的答卷！就算是一头猪坐在你的位置上，也不至于把我的国库管成这样！」

    西奥登感到难以置信，但更多还是遭到背叛的愤怒。

    在这个王国里，每个人都在向他索取，算计著自己的利益。

    圣西斯在上，为什么他的宫廷里全都是一群精致的利己主义者，难道就没有一个无私奉献的好人吗？

    好人都到哪里去了？

    面对国王的咆哮，威克顿男爵扑通一声单膝跪地，不敢辩解，更不敢指出真正的问题了。

    如果不是修缮这座皇家庄园，如果不是为了那场赔钱的冬月政变，如果没有那林林总总的意料之外的支出……他们的财政就算紧张，也不至于紧张成这样。

    莱恩王国就像一个勒紧裤腰带的巨人，而他们的腰带就像一根绷紧的琴弦，需要小心控制呼吸的节奏才能让它绷住不断。

    然而也不知道是谁给了他们陛下这个错觉，在这个超凡者都不能为所欲为的时代，他们却是万中无一的例外。

    不过眼下说这些已经没有意义了。

    身为一名常年在宫廷里摸爬滚打的老狐狸，威克顿知道重要的从来都不是真相。如果自己不立刻把锅甩掉，这口锅一定会被陛下按在自己的头顶。

    他心念电转。

    周围已经没有可以处理的政敌了，那就只能找一个更虚无缥缈的对手了，这几乎是他的本能。

    「陛下，息怒……请您息怒。」威克顿抬起头，脸上满是忠诚与惶恐，「毫无疑问有人偷了您的钱，但我想那并不是具体的某一个人，而是我们的……『收入结构』出现了巨大的漏洞。」

    他小心斟酌著精心编织的术语，在一个国王能听懂的单词后面，拼凑了一个不明觉厉的东西。

    西奥登的眼睛果然眯了起来，怒气也稍微平息。

    收入？

    听起来有点意思，他打算听听大臣的解释。

    见国王停住了踱步的脚步，威克顿男爵咽了口唾沫，开始为他精心准备的策略做铺垫。。

    「在我们的王国里，拥有最多土地和财富的是教士们。他们是第一等级的公民，占据了最肥沃的教产，坐拥著信徒的奉献，却只向天上的神祗负责，一个铜板的税也不向您缴纳，甚至还向您的平民收税！这显然是不可理喻的！」

    「其次是那些贵族。他们是第二等级的公民，拥有封地和特权，但在交税的时候却推三阻四，每逢战事还需要您赏赐大量的金币来维持他们的忠诚，甚至从您这儿讨要借款的利息！他们就像是一只只守著金库的巨龙，只进不出，这也是为什么我们的银币在对金币贬值！」

    「最后，是我们唯一的纳税来源——那些狡猾的平民和商贩，他们也不是好东西，这些家伙宁可把钱藏在墙缝里，也不肯把它们拿出来，用来喂养那些保护他们的士兵。」

    威克顿做出一副痛心疾首的表情，而那表情也不完全是装出来的。毋庸置疑，他是真正深爱著这个王国，他的家族与德瓦卢家族荣辱与共。

    否则他肯定不会发自内心地为他的陛下出谋划策。

    「……可是陛下，恰逢天灾和连年的战祸，再加上各级领主的层层盘剥，这只羊已经被薅秃了。就算我们把他们扔进榨油机里，也榨不出几滴油水来了，我们必须得从贵族和教士们身上想一点办法，让他们将那忘掉的义务肩负起来。」

    西奥登重新坐回了椅子上，怒气消散了一些，取而代之的则是那双眼睛变得阴晴不定了起来。

    威克顿说得没错。

    这就好像他养了一群肥硕的猪，却因为某种古老的规矩，只能眼睁睁看著猪长膘，却一口肉都吃不到。

    「威克顿男爵，我的大臣，看来我错怪你了。就如你所说，我们身边的坏人太多了……你有什么好的办法吗？」

    「当然有！」

    威克顿男爵抬起了头，眼中闪烁著危险而狡黠的光芒，压低声音继续说道。

    「古老的契约限制了我们从贵族们手中收取的税金，如果我们强征，则会被扣上暴君的帽子。但如果是为了王国的存续而征税，我想他们就算反对，也肯定不愿就这么看著他们最大的『债务人』破产。」

    西奥登的脸上露出了饶有兴趣的光芒，刚刚在椅子上坐定的身子，又前倾了些许。

    「你的意思是？」

    威克顿图穷匕见，向国王献上了自己精心准备的「中策」。

    「我建议，由您下令，史无前例地召集三个等级的公民的代理人来到您的城堡开会！我们要让平民们知道他们为我们的王国付出了多少，然后用他们的愤怒来裹挟那些贵族和教士们，让第一第二等级的公民知道他们欠了我们多少！然后我们要重新讨论我们的税制，将贵族与教士们手中的金币挤出来！」  

    西奥登愣住了。

    他在脑海中推演著这个计划，越想越觉得精妙，简直与他在暮色行省的操作有异曲同工之妙。

    借力打力正是他最擅长的事情！

    让那些高高在上的教士和贵族当著王国子民们的面，为了他们的荣誉掏钱，还有比这更美妙的事情吗？

    如果他们拒绝，那就是对王冠的不忠。他们同意自然是最好，国库的危机将迎刃而解！

    这简直是天才的主意！

    国王的脸上露出了一抹满意的笑容，浑浊的眼中重新燃起了光亮，简直像进入了他的舒适区。

    「很好，威克顿男爵。我就知道，我的臣民里面还是有好人的嘛，他们缺的只是一个证明忠诚的机会。」

    单膝跪地的威克顿男爵恭敬地颔首，右手贴在了胸前。

    「能为您效劳是我的荣幸……」

    国王满意地点头，食指在桌上轻点，略加思索之后说道。

    「我想由你来主持这场……嗯，『三级议会』，你觉得这个名字如何？」

    威克顿男爵一点儿也不意外，国王会将这个难办的差事交给自己，毕竟这位陛下不是第一天这么干了。

    不过这次不一样，著火的不是贫民窟，而是王国的金库。他相信看在金币的份上，陛下一定不会让自己孤军奋战。

    「臣觉得……这个名字简直太妙了。」

    ……

    不同于罗兰城郊区的宁静，雷鸣城新工业区的夜晚，总是被刺鼻的锅炉水味和廉价酒精所笼罩。

    一家名为「铁锤与酒杯」的廉价酒馆里，喧闹的声音几乎要掀翻那低矮的棚顶。

    「丢鞋者」老亚伯缩在角落那张瘸了一条腿的桌子旁，面前只摆著一杯免费的白水。

    要是放在几个月前，这种只占座不消费的穷鬼早就被伙计像丢垃圾一样扔出去了。

    再不济，也会三番五次来催。

    然而今天，酒馆那位向来势利眼的老板却罕见地表现出了绅士般的风度，不仅没赶他走，甚至还亲自吩咐侍者给他满上了水——

    「让这位先生留著吧，谁都有困难的时候。我相信等他走出了人生的低谷，一定会记得来我这儿喝一杯。」

    那是酒馆老板的原话。

    而他之所以说出这番话，当然不是因为他是个好人。

    老亚伯心里可清楚得很，这些雷鸣城的市民可不会真的瞧得起他们这些乡下来的农奴们，那家伙心里虚伪著呢。

    然而世风日下，这家伙被一群酒鬼抬进了大公的议会厅，变成了坐在议会桌前喝著红茶抽著雪茄的老爷。再接著一夜之间，这些昨天的泥腿子们都变成了体面人，开始爱惜自己的斗篷了。

    虽然亚伯觉得亵.渎极了，一个卖啤酒的凭什么当议员，他的血管里有一点点圣光的血液吗？

    格斯男爵都比他强！

    至少那家伙的仆人，一鞭子能把银松镇的老农们像抽陀螺一样抽飞起来，而一个酒馆老板除了卖啤酒还懂什么？

    然而不管怎样，老亚伯还是没有拒绝这份虚伪的善良。他倒不是没有钱买酒，只是他有四个孩子要养，整个家都指望著他的薪水，每一个子儿都得掰成两半来花。

    坐在啤酒馆里听伙计们吹牛是他为数不多的乐趣，以前他在银松镇的时候也这样。

    那儿的老板是真正的善良，虽然不会给他倒一杯水，但绝没有打心眼儿里瞧不起他。

    因为他们都住一个镇上，是抬头不见低头见的街坊。

    看著盛满水的木酒杯，听著那些听不懂的嚷嚷，老亚伯心中叹息著，缅怀著那一去不复返的美好时光。

    如果没有蒸汽机吃掉银松镇郊外的田野，如果格斯老爷没有一拍脑袋把农田改成了牧场，刚刚过去的冬天他应该还能再要一个孩子，给他的小家再添一点希望。

    没别的理由。

    一只手有五根指头，他觉得自己也应该有五个孩子，这糟糕的人生才算是圆满。

    万一第五个孩子是个天才呢？

    那可就中大奖了！

    所有人都喝得醉醺醺的，唯独清醒的老亚伯喝了个水饱。

    再仁慈的神灵也眷顾不到每一个虔诚的信徒，显然他就是被圣西斯漏掉的那个倒霉蛋。

    一股尿意涌上心头，就在他琢磨著要不要走掉的时候，忽然听到酒馆的角落传来一声惊叫。

    「嘿，你们瞧瞧这个！简直是疯了！」

    「怎么了？莱恩的陛下又干了什么蠢事儿吗？」

    「不，和我们的邻国没关系！是那个雷鸣城大学，据说又有新的进展了！」一个头上沾著煤灰的伙计，把粗糙的手指戳在一张皱巴巴的纸上，唾沫横飞地兴奋嚷嚷，「这上面说，雷鸣城大学不看出身，不看血统，只要通过那个叫什么……入学考试？就能进去读书！」

    那是雷鸣城大学的招生简章，不知道是从哪张报纸上撕下来的。

    老亚伯虽然不识字，但也听说过这件事，白天他上工的时候，厂里的工人们已经聊过一轮了。

    「读书有个屁用！」旁边一个瘦骨嶙峋的搬运工酸溜溜地吐槽了一句，「咱们这种人，一天不干活就得饿肚子，难道让我们一边要饭一边去听课吗？连著几年没有工钱，全家都得去喝西北风！」  

    酒馆里响起了一阵附和的叹息声。

    对于他们来说，脱产读书确实是一种难以想像的奢侈，这大学听起来更像是给少爷们打发时间的地方。

    「这就显出你的无知了，老伙计。」

    坐在隔壁桌上喝酒的工头得意地笑了，仿佛这学校是他家开的一样，「爱德华大公和那位深不可测的科林亲王早就考虑到了。我看报纸上写的清清楚楚，雷鸣城大学将设立『奖学金』制度！」

    搬运工愣了一下，下意识问道。

    「那是什么玩意儿？」

    工头回道。

    「能让你的孩子脱产读书的玩意儿！只要你的孩子真是那块料，不仅学费全免，每个月还给发生活费！」

    听到这句话，酒馆里的人群瞬间炸了锅。人们交换著不敢相信的眼神，就像见了亡灵。

    读书还能拿钱？

    有这好事情？

    「骗鬼呢！」那搬运工忍不住说道，「我毫不怀疑陛下的英明，但这对他来说有什么好处？」

    「那不是你操心的事情，我相信我们的陛下既然做出这个决定，一定是有他的打算！而且，这笔钱也不全由大公陛下亲自出，他在报纸上号召城里的绅士们捐款，用自己的姓氏设立奖学金——」

    「切！鬼才会把钱砸在这上面！」

    「你当然不会，因为你丫就是个穷鬼，贫穷限制了你的想像，养几个学生能花得了多少？这可是免费的宣传机会，可以堂堂正正的公开收买那些有孩子的家长，我要是安第斯家族，我可不会吝啬花这点小钱！」

    争论变成了争吵。

    听得入迷的老亚伯心头猛地咯噔一声，刚才他还震惊于大公的慷慨，听到这话才回过神来，自己不自觉又上了坏人的当。

    他还真有那么一秒钟想过，如果真有这么慷慨的绅士，哪天他有机会投票肯定会投给那家伙。

    圣西斯在上，这帮唯利是图的恶魔怎么这么坏！

    在这个堕落的时代，就没有一个无私奉献的好人吗？

    风光无两的西奥登陛下并不知道，在这个无人知晓的夜晚，他居然和一名坎贝尔的老农产生了奇妙的共鸣。

    虽然是因为完全不相干的理由，但他们居然意念合一了。

    这时候，有人挠著头问道。

    「那……这学校都教啥啊？」

    很快有人笑著回答。

    「教的可多了！」

    「我听说除了那些高不可攀的魔法，还教什么『魔导学』、『工程学』、『算术』、『炼金』以及诗歌、艺术什么的……我就记得这些。」

    听到这里的老亚伯，心脏又是一跳。

    他对魔法一窍不通，也没指望高贵的灵魂投胎到自己家里，做那「丢鞋者」的第五个孩子。

    然而「算术」这单词，却像一道光照亮了他贫瘠的灵魂。

    不是因为他懂这玩意儿，而是因为他听说霍勒斯纺织厂那个叫埃尔西的伙计，就是因为算东西算得快，一下子从管帐本的会计干到了管工厂的厂长！

    老亚伯是个淳朴的人，但他也有自己的精明。

    虽然他看不明白工厂管理层里的那些弯弯绕绕和人情世故，但一些简单易懂的道理他还是能看明白的——

    算术就等于会计，而会计就等于厂长！

    如果他的孩子也能掌握这门技能，岂不是就不用再像他一样，为了几枚可怜的银镑对工头点头哈腰了？

    老亚伯猛然惊觉。

    他要是能有个厂长儿子，那不是一个顶十个？！

    投资教育……似乎比多生几个靠谱啊。

    酒馆里的讨论声越来越热烈，不过话题很快便从雷鸣城的大学，又回到了那些更攒劲的话题上。

    并不是所有人都有家庭，至少能把夜晚浪费在酒馆里的伙计们，还是单身汉比较多。

    不过，虽然他们很快换了话题，有的人心里却久久无法平静，譬如坐在吧台角落的老亚伯。

    他一口喝干了杯中的凉水，胸中却燃起了一团躁动的火。

    圣西斯在上，连这群衣服打满补丁的家伙都在讨论著雷鸣城的未来，或许银松镇的「丢鞋者」也该做点改变了。

    譬如——

    学那些赶时髦的雷鸣城市民，给自己也想个体面一点的「姓氏」？

    毕竟他的孩子可是未来的厂长，以后还要填那什么奖学金的申请表，总不能在大学里就让人看扁了。

    老亚伯觉得，圣西斯并没有真的抛弃他这个倒霉蛋，也是有在他陷入迷茫的时候给予他启示的……

    (本章完)


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