严格意义上说，赤眉军，并没有下达屠城的军令。

但当数万压抑、饥饿、疯狂的士卒、贼寇、流民涌入这座繁华了百年的荆襄重镇时。

他们所做的事情，和屠城，好像也没有什么区别了。

最开始，是杀官兵。

那些退守街巷、负隅顽抗的大乾残兵，被数倍于己的赤眉士卒淹没。

但很快，官兵杀光了。

或者说，残存的官兵已经躲进了城池深处，依托深巷壁垒民居，一时间难以啃下。

而那庞大得让人窒息的欲望，有被城内大户人家的金银、粮仓里的白米、以及那些躲在门后瑟瑟发抖的女人所点燃。

于是。

在上头隐晦军令的暗示下，赤眉开始杀赤眉。

鲜血，已经不仅是官兵的了。

赤眉军自己的血，流得比攻城时还要多。

而到了最后。

当杀戮的惯性彻底摧毁了所有人心中最后一丝名为“人”的底线时。

无论是杀红了眼的赤眉军，还是那些在绝境中彻底疯狂、脱下官服换上便装准备溃散的大乾官兵。

他们惊人地、默契地，将举起的屠刀，挥向了这座城池里数量最多、也最毫无还手之力的人。

老百姓。

襄阳城内的百姓。

昔日繁华的街道上，倒满了无辜的尸体。

有紧紧护住襁褓中婴儿的妇人，被一刀连人带孩子劈成两半。

有白发苍苍的老者，被抢夺粮食的官兵活活踹死在自家门槛上。

有为了保护女儿的父亲，被一箭钉死在墙壁上。

此时此刻。

在这座名为襄阳的城池里，已经没有任何军纪，或者人性可言了。

只有一场属于野兽的狂欢。

......

在这场无差别的混乱和杀戮之中。

赤眉军最顶层的几个手握重兵的大帅，也各自占据了城池的一部分区域，牢牢地控制住了城门与街道。

此时此刻，在这浓烟滚滚的襄阳城内。

所有人都保持着一种令人毛骨悚然的默契。

没有人站出来，喊出什么争权夺利的口号。

也没有人公然举起反叛天公将军的大旗。

那些底层的士卒还在为了几两碎银子或者一个女人互相捅刀，而站在最高处的那几个人，却在冷眼旁观着这场大火越烧越旺。

但大帅们的心里，比任何人都清楚。

所谓的“天公将军”的时代，结束了。

过了今日。

这荆襄九郡的天，这百万赤眉的内部，必定要改天换地。

而谁能在城破的第一时间，攫取到最多的政治筹码和军事物资，谁，就能在接下来的重新洗牌中，坐上那把最高的交椅！

而在这座城里，最大的筹码，毫无疑问，就是位于内城中央的襄阳府衙。

那里不仅有府库与武库，里面堆满了军粮、金银、武器。

更有着整个荆襄九郡的户籍册、鱼鳞图册。

而此刻，府衙外的长街上，厮杀已经持续了整整一天一夜。

尸体堆积得几乎要将长街堵死，鲜血顺着石板的缝隙流进了排水的暗沟，将整条街染成暗红色。

两支在攻城战中一直保存实力的精锐--东营与西营。

正在围绕着这座象征荆襄最高权力的府衙，进行着极其惨烈的拉锯战。

“杀！！”

“顶住！西营的杂碎，敢跟咱们抢府衙，全都宰了！”

箭矢如蝗，刀光如雪。

每推进一步，都要付出成百上千条人命的代价。

而在那座高大威严、此刻却被战火熏得乌黑的府衙内部。

仅存的几十个大乾官吏和残兵，正躲在厚重的大门后，听着外面那震天动地的、属于反贼之间的厮杀声，瑟瑟发抖，不知如何是好。

他们就像是砧板上的鱼肉，绝望地等待着，看看最后究竟是哪一把刀，来砍下他们的脑袋。

距离府衙隔着两条街的一座高耸望楼上。

西营大帅，渠胜。

他双手死死地按在栏杆上，目光灼灼地盯着远处的府衙大门。

这位平日里总是带着温和笑容、以仁义宽厚著称的男人，此刻那张脸庞上，终于露出了不再掩饰的、已经因为极度的兴奋和渴望，而隐隐有些扭曲的表情。

他的心头，一片火热。

快了。

就快了。

只要拿下那里。

只要把东营的那个杂碎彻底压倒，占据了这荆襄的中心，拿到这战后最大的利益...

从此之后...

这几十万赤眉军，这广袤的荆襄九郡，就只有一个大帅！

那就是他，渠胜！

“哥哥！”

一个黑厮，从望楼下踩着木梯跑了上来。

他浑身上下都溅满了鲜血，铠甲上还挂着些碎肉和内脏，他却毫不在意地抹了一把脸上的血污，对着渠胜喊道：

“哥哥！东营那帮杂碎硬得很，前面那条街死活推不过去！”

“让俺带人再冲一次吧！”

“俺保证，半个时辰之内，把那帮杂碎的脑袋给哥哥你劈下来！”

渠胜的眼神微微一动，眼中闪过一丝渴望。

然而。

还没等他开口。

站在一旁的徐安，便立刻摇了摇头。

“大帅，还不到拼命的时候。”

铁牛瞪圆了牛眼，怒视着徐安：“军师！你这叫什么话？那府衙就在眼前了，不拼命，难道等着东营那些***抢先进去？”

徐安没有理会铁牛的粗鲁，只是将目光投向了渠胜。

渠胜那被权力欲望冲昏了头脑的眼神，在听到徐安的话后，也稍微清醒了几分。

他微微思索了片刻，然后会意地点了点头。

“军师说得对，铁牛，退下。”

“哥哥！”

“退下！”渠胜的声音带上了一丝严厉。

铁牛咬了咬牙，只能忿忿地收起板斧，退了下去。

渠胜转过头，看着远处战况依然胶着的长街，长长地吐出一口浊气。

他明白徐安的意思。

城内，还没稳定下来。

除了他们西营和东营，南营、北营，还有那些大大小小的杂牌营头，此刻都在这座城里。

如果西营和东营在这里为了一个府衙，不管不顾地把最精锐的兵力全都拼光了，弄得两败俱伤。

那最后的结果，只能是便宜了其他人。

在这场残酷的权力游戏中，谁先耗尽了底牌，谁就会第一个出局。

这是所有人的默契--用一场混乱的厮杀来重塑新的权力结构。

而不是真的厮杀到只剩下最后也是唯一的一个赢家。

所以。

最好、最稳妥的办法，就是继续保持着这种高强度的对峙，把东营死死地拖在这里。

等到其他营盘在城内抢掠、厮杀得差不多了，耗干那口气，然后，再让东西两营分个最终的胜负。

想通了这一层，渠胜的心情渐渐平复了下来。

他转过身，看向徐安，突然问出了一个在这个时候，所有大帅都心照不宣地避开、但却又如鲠在喉的问题：

“天公将军呢？”

望楼上，陷入了短暂的死寂。

片刻之后。

旁边负责打探消息的斥候统领，上前一步，低声回答道：

“回大帅。”

“天公将军...还在城墙上。”

还在城墙上。

没有入城安抚兵卒，没有来府衙主持大局，甚至连他那支直属的残存亲卫都没有调动。

就那样，一个人，站在那面千疮百孔的城墙上。

徐安听到这个回答，突然极其轻微地，笑了一声。

那笑声里，带着三分嘲弄，三分警惕，以及四分的释然。

“看来。”

徐安双手拢在宽大的袖子里，目光幽深：

“咱们这位天公将军，也明白，已经无力回天了...”

“他比谁都清楚，这座城破了，他手里那支最后的老营也打空了。”

“现在的赤眉，已经不再是他能发号施令的那个赤眉了。”

“只是...”

徐安顿了顿，语气变得极其凝重：

“此时形势，这位天公将军的存在，对所有人来说，都是个天大的麻烦啊。”

渠胜微微点头，眼底闪过一丝阴霾。

的确。

襄阳一破，这位曾经在赤眉中至高无上的天公将军，一下子就变得棘手起来。

怎么处理他？

进攻？直接派兵去城墙上把他杀了？

谁也不敢。

天公将军在这百万赤眉、在那些底层流民的心中，依然是那个高高在上的人。

严格意义上说，所有的大帅，都是他的从属。

谁要是敢在这个时候背负上“弑主”的骂名，那谁就是彻底臭了自己的名声。

那去控制他呢？

这听起来似乎是个不错的选择，的确可以占据大义的名分。

但问题是，一旦你把天公将军控制在手里，你就成了所有其他大帅的眼中钉。

大家刚刚才挣脱了这个枷锁，谁会愿意再居于他人之下？

必然会被群起而攻之。

不管他？随他去？

更不行！

襄阳一破，赤眉军中洗牌出新的权力结构是必然的事情，谁愿意看到天公将军振臂一呼，重新拉起一帮死忠？

留着他，就是留下一个隐患。

杀不得，留不得，控不得。

这就成了一个死局。

渠胜和徐安对视了一眼。

两个聪明人的眼中，同时闪过了一丝冰冷且残忍的默契。

“所以...”

徐安的声音轻得几乎要被风吹散：

“最好，还是死在这乱军之中吧...”

刀剑无眼，乱兵疯狂。

在这么混乱的城池里，什么事情都有可能发生。

只要不是哪家大帅派人明目张胆地去杀。

只要他不明不白地死在某个不知名的角落，或者被哪个失去理智的红眼溃兵给捅了。

那这就是天意。

对于所有大帅来说，这都是最完美、最皆大欢喜的结局。

大家甚至可以默契地不去追究，然后在涌出荆襄席卷天下的过程中，继续名正言顺地互相吞并。

渠胜没有说话，只是重新将目光投向了府衙，算是默认了这件事。

然而。

就在他们两人以为一切尽在掌握。

以为这场权力的游戏，只能在这几位大帅之间按照既定的规则上演的时候。

变故，发生了。

“报--！！！”

一名外围的探子，几乎是连滚带爬地冲上了望楼。

“大帅！”

“咱们拿下的城门外，出现了一支大军！”

渠胜眉头一皱，脸色微沉：“慌什么！城外乱兵几十万，别大惊小怪！看清楚哪支旗号了么？”

“不、不是！”

探子拼命地摇头，冷汗顺着额头大颗大颗地砸在木板上：

“不是乱军，是一支阵型严整的军队！

“他们、他们根本不管城外的连营，直接切开了那些挡路的乱兵。”

“看那动向，是直奔城内而来！”

此言一出。

徐安那张一直运筹帷幄的脸庞上，第一次出现了些意外的情绪。

怎么可能？！

赤眉军的所有精锐都已经被卷入这座城里了，连留守的杂兵都开始了炸营和火并。

在这个节骨眼上，哪里还会突然冒出一支完整的、不受这几十万乱军影响的军队？！

官兵的援军吗？

不可能，大乾在南方已经没有成建制的援军了！

渠胜的脸色猛地一变，他一把揪住探子的衣领，将他整个人提了起来，厉声吼道：

“他们打的是谁的旗号？！”

探子被勒得喘不过气来，脸色憋得通红，艰难地从喉咙里挤出了几个字：

“打、打的是...圣子旗号。”

“他们一路冲杀，喊、喊的是...”

“‘护卫天公将军，铲除叛逆’！”

轰！

护卫天公将军。

铲除叛逆。

在这座所有人都心照不宣地把天公将军当成弃子、当成麻烦的城池里。

竟然有人，撕破了脸，打着这样一面旗帜，直奔那个最棘手的核心而去！

这意味着什么？

这意味着，有个一直隐藏在暗处、看透了他们这些大帅肮脏心思的人。

不仅没有同流合污。

反而直接一把掀翻了整个棋盘！

你们不敢救，我来救！

你们不敢杀的人，我来保！

只要他们接到了天公将军，只要那个男人真的被他们控制，在他们军中露了一面。

那么。

城内这些还在互相厮杀、抢夺府衙的大帅们。

在这面大义的旗帜面前。

瞬间，就会变成彻头彻尾的、无可辩驳的...叛逆！

渠胜的手猛地一松，探子瘫倒在地上。

这位西营大帅的脸色，在这一瞬间变得狰狞无比。

他猛地转过头，看向城门的方向，那双刚刚还充满了野心的眼睛里，喷射出择人而噬的怒火。

“谁？！”

渠胜发出了一声愤怒的咆哮：

“到底是谁？！”

......

襄阳城外，那片已经被大火和厮杀彻底吞噬的几十里连营。

一支近两万的兵力，正绕过那些燃烧的营盘，朝着城门快速推进。

骑在一匹马上的陆沉，一身黑甲，手中的长剑向前一指。

“冲锋。”

没有多余的废话，没有丝毫的犹豫。

前方，数千因为炸营而四处乱窜、甚至试图冲击这支陌生军队的赤眉乱兵。

在陆沉的一声令下。

步卒分散合围，弓箭手弯弓搭箭，漫天的箭雨从阵中腾空而起，狠狠地罩在了那些乱兵的头上。

惨叫声四起，挡在这支军队前进路上的乱兵成片成片地倒下。

没有惊慌，没有怜悯。

大军的阵型甚至连一丝一毫的凝滞都没有。

第一排的刀盾手踩着那些乱兵的尸体，面无表情地继续向前推进，第二排的长枪兵紧随其后，将那些还在血泊中挣扎的活口，一枪挨着一枪地钉死在泥水里。

这支在荆襄南部经历了许多次血火淬炼、又在快速的吞并中将各种兵力重新捏合起来的圣子亲军。

在这一刻，终于赶到了这片最惨烈的修罗场，然后露出了獠牙。

在这场几十万人彻底失去理智的乱象之下。

任何战术、任何奇谋，都显得苍白无力。

不过就是一往无前罢了。

面无表情的陆沉这般想道。

不理会周围那些装满物资的帐篷。

不理会那些跪在地上哭喊求救的妇孺老弱。

更不理会那些试图靠近、或者试图攻击他们的大小营头。

一切敢于挡在这条直线上的存在，统统被毫不留情地碾碎。

大军如同一把锋利的黑色长剑，直指襄阳西门。

而在大军的中军位置。

一辆被重重护卫的宽大马车上。

顾怀双手拢袖，静静地听着外面那震天的喊杀声，和那属于这支大军的踏步声。

他的目光，透过车窗的缝隙，看着远处的襄阳城头。

“一万七千人，还是太少了。”

坐在他对面的，是依然处于极度紧张状态的玄松子，以及安静地坐在角落里、刚刚洗去了一身泥污、换上了一件干净衣服的霜降。

顾怀看着那座城池，处理着这庞大战场上的所有信息。

“如果单凭硬打。”

顾怀分析着局势：

“这一万七千人，就算再精锐，陆沉指挥得再好。”

“一旦冲进城里，陷入巷战，面对各个大帅营盘的精锐，也不足以彻底决定城内的形势。”

“真要硬碰硬，这支军队，很快就会拖死在城内。”

玄松子咽了一口唾沫，声音发颤：

“那你还让他往里面冲？”

顾怀转过头，看着玄松子，那张苍白的脸上浮现出一抹笑意。

“那么，不硬拼不就行了？”

“那些大帅们虽然狡猾，虽然懂些阴谋诡计，但归根结底，他们只是群凭着狠劲和贪婪爬上来的贼寇。”

“他们的思维，还停留在‘谁占了府衙谁就是老大’，‘谁的兵多谁的粮食足谁就能赢’的低级层面。”

顾怀笑道：“所以，他们对天公将军避之不及，甚至巴不得他死。”

“因为他们觉得那是个拖累，是个阻碍他们称王称霸的麻烦。”

“但他们根本不懂。”

“在这样一个彻底失去了秩序、所有人都陷入迷茫和恐惧的乱局之中。”

“什么金银，什么府衙，什么重兵。”

“都比不上两个字--”

顾怀一字一顿，犹如金石落地。

“大义。”

“大义所在，即为正统。”

“他们不敢碰天公将军，那我们就直接去找到他。”

“我们不需要去和东营西营死磕。”

“只要以‘护卫天公将军’的名义出现，只要把那个男人控制在手里。”

顾怀的眼中，闪过一丝令人心悸的寒芒：

“我们，就能直接站在这场权力的最高点。”

“然后以此名义，将城里所有的那些大帅，全部打成大逆不道的叛贼！”

“这一手，不仅能瓦解他们那些底层士卒的斗志。”

“更能名正言顺地，掀翻整个大局！”

这是一手极其漂亮的政治操作。

直接跳出了陷入惨烈厮杀的赤眉大帅们狭隘的思维，直接从另一个角度定义了这场混乱。

玄松子听得目瞪口呆。

他虽然不太懂那些弯弯绕绕的兵法，但他不是傻子。

他瞬间就明白了顾怀这个计划的恶毒和精妙之处。

大帅们彼此忌惮彼此牵制，谁也不敢去动那位天公将军。

但他们可以啊！

玄松子看着眼前这个依然温文尔雅、说话轻声细语的年轻人。

只觉得后背一阵发凉。

太可怕了。

幸好，自己现在是跟他一伙的。

“那...”

玄松子缩了缩脖子，小心翼翼地问道：“那陆沉在前面打仗，你坐镇中军出谋划策。”

“我呢？”

“我该干点啥？”

顾怀停下了思索。

此时，正在车外指挥大军冲锋的陆沉，也恰好在这个极其微妙的时刻，回过头，隔着车窗的缝隙，冷冷地瞥了车厢里一眼。

两个这天下最顶尖的聪明人，一内一外。

在这一刻，竟然极其默契地。

同时看向了玄松子。

被这两道目光同时锁定，玄松子心头猛地一跳，一股极其不祥的预感油然而生。

“你们...你们想干嘛？”

玄松子双手抱胸，结结巴巴地往车厢角落里缩了缩：

“我可告诉你们，冲锋陷阵的事儿贫道干不了，刀枪无眼，贫道细皮嫩肉的...”

顾怀笑了。

他看着玄松子那副怂样，温和地说道：

“不需要你去冲锋陷阵。”

“道长。”

顾怀抬起手，指向了车窗外。

那里，是已经彻底陷入炸营、无数流民和杂兵像无头苍蝇一样四处奔逃、哀嚎的城外连营。

那里面，有数万因为混乱与厮杀而失去了建制、失去了统帅、甚至连下一顿饭在哪里都不知道的赤眉军最底层的可怜虫。

“到你出马的时候了。”

“你不觉得。”

“这是绝佳的，收编赤眉乱兵的时候么？”

玄松子愣住了。

他顺着顾怀的手指看去。

看着那漫山遍野、在杀戮与火海中挣扎求生的人们。

他突然明白了顾怀的意思。

陆沉负责打仗，负责像一把尖刀一样插进襄阳城，去执行那场掀翻棋盘的戏码。

顾怀在这里，负责做决定，负责掌控全局的走向。

而他，玄松子。

赤眉军的圣子。

他需要做的，就是站出去。

在天公将军不知所踪，诸位大帅刀剑相向，在这些底层士卒最绝望、最恐惧、最需要信仰寄托的时刻。

如同神明降世一般，出现在他们的面前。

然后。

篡取原本只属于天公将军的。

万丈光芒？


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