有些店，敞着门是为渡人。

有些路，铺着石是为引魂。

你若真当了真，一脚踏进去，那命便不再是你的，像泼出去的水，收不回，也寻不见了。

这“望山铺”的梁木，缝隙里沁着的岂止是霉斑？

那是无数双眼睛在暗里瞟过，无数桩心事在夜里沤着，经年累月，酿出的一种静——这静有了分量，压在脊梁上，沉得叫人透不过气。

就在那“叩、叩”声和古怪腥气让李司辰、苏锦书、姜离三人屏息凝神，准备下楼探查之际——

客栈一楼那扇门板，方才还教人仔细掩紧了，冷不防便是一记轰然迸裂的响动——竟从外头生生撞开了！

力道之大，让整扇老旧的木门都撞在墙上，又弹回来，吱呀乱响。

紧接着，一串急促、沉重，丝毫不加掩饰的脚步声踏了进来，踩得楼板都跟着震。不是一两个人，听起来至少四五个。

一个粗豪、带着浓重湘西口音的嗓门，在死寂的堂屋里炸开：

“老板！老板人呢？死哪儿挺尸去了？赶紧的，出来接客！”

这声音……这做派……

李司辰心头猛地一跳。这绝不是“观测站”那些行事诡秘、装备精良的人。

是另一伙人。而且，来者不善。

楼下，煤油灯的光似乎晃了晃。柜台后面，那一直“吧嗒”抽烟、泥塑木雕般的老头，终于有了动静。传来椅子挪动的“吱嘎”声，和老头那干涩平淡的回应：

“客满了。几位另寻他处吧。”

“放你娘的屁！”

那粗豪声音骂道，带着跋扈，“这鸟不拉屎的鬼地方，除了你这破店，还有个球的去处！楼上不还有房吗？老子看见了！赶紧的，腾两间出来，再弄点吃的，饿死了！”

“真满了。客人睡下了。”老头的声音依旧没起伏，但透着一股不容商量的硬。

“睡下了？”

另一个稍微尖细些的声音钻进来，阴阳怪气，“这荒山野岭的，深更半夜，能有什么正经客人？别是你这老东西藏了什么见不得人的吧？哥几个，上去瞧瞧！”

脚步声立刻转向楼梯，咚咚咚就往上闯。

李司辰和姜离对了个眼神，两人几乎同时从床上翻身坐起。李司辰的手探向放在床脚凳子上的工具包，姜离则一把抓起了靠在床头的短铁锹。

苏锦书也退回房间门口，神色紧张。王胖子也听得真切——那抽息压得极低，摸索声似有若无，却挠得人耳根发麻。他周身一僵，旋即蜷缩身形，遁入阴影深处。

就在这剑拔弩张的当口——

“慢着。”

楼下忽地渗上来一个女声，冷冽似腊月井水，静得如同荒庙夜息，却偏偏扎透了层层板木，直往人骨髓里钻。

这声音不高，倒像暗里甩出的套索，将几只抬到半空的靴底，骤然锁死在木梯上。

姜离的脸色，却在那声音钻进耳朵的刹那，她腮边的筋肉微不可见地抽动了一下，像是被看不见的冷针扎了。惊？惧？难以言喻的复杂神情。

只觉得心窝里那点热气“哧”地便散了，空落落荡着寒意。她攥着铁锹柄的五指，一节一节，褪尽了血色，泛出青白的骨影。

女子话音落了地，带着街面上混不吝的劲头：“这铺面，咱拢了。”调门不高，却扎耳朵。她拇指往上一挑，“上头是咱弟兄。不相干的，别蹭这浑水。”

“朋友？你他妈算哪根葱？”粗豪声音显然不服。

“嗤——”

一道薄声，似裂帛又似刀锋淬寒，贴着耳廓刮了过去。

随即是“铮”的一记清鸣，有东西咬进了楼梯柱子里，尾音颤颤地散在昏暗里。

楼下霎时没了动静。

这静里，仿佛能听见几十年前埋进地砖缝里的呜咽，正一丝丝地，朝外渗。

过了几秒，那粗豪声音再次响起，气势却弱了不止一筹，带着惊疑和某种……畏惧？

“你……你们是……搬山……”

“知道就好。”清冷女声打断他，“滚。”

没有多余废话。那几双沉重的脚步声，再没有上楼的意思，反而踉跄着、互相推搡着，飞快退出了客栈大门，脚步声迅速消失在夜风里。

客栈一楼重新恢复了寂静。

只有煤油灯芯还在跳。

李司辰轻轻拉开房门，和姜离、苏锦书一起，小心翼翼地探身往下看。

楼下堂屋里，除了柜台后重新坐回去、仿佛什么都没发生的抽烟老头，还多了三个人。

三个人都穿着深青色的、类似劲装的利落衣裤，扎着绑腿，背着样式统一的长条形布囊。两男一女。

站在最前面的，是个看起来三十出头的女人。身量高挑，眉眼清冷，皮肤是常在野外活动的小麦色，一双眼睛在昏暗光线下亮得惊人。她手里正把玩着一枚巴掌大小、形状奇特的金属片，边缘在灯光下泛着幽蓝的光。

刚才钉在楼梯柱子上、吓退那伙不速之客的，想必就是这东西。

这女人身上，有种和姜离相似的气质——干练、锋利，带着常年与山林险地打交道的野性与肃杀。但又比姜离多了几分沉稳和内敛的威势。

她身后两个男人，一个面容精悍，眼神如鹰，警惕地扫视着四周；另一个年纪稍轻，表情有些局促，但背挺得笔直。

这三个人，无声无息地出现在这里，一句话就吓退了那伙明显是地头蛇的莽汉。

姜离看着那个女人，嘴唇动了动，却没发出声音。但她的眼神，李司辰看懂了——那是认出了同类的眼神，甚至……可能不止是同类。

那清冷女人也抬起头，目光直接落在姜离脸上。她脸上没什么表情，但眼神深处，似乎有细微的波澜闪过。

她下颌朝姜离的方向，极轻微地一沉，算是打过照面，然后转向柜台后的老头，摸出几张大钞，放在柜台上。

“三间房。热水。吃的简单弄点。”她的声音依旧平静，但语气缓和了些，甚至带上了点此地附近的口音，“打扰了，店家。”

老头抬起眼皮，看了看钱，又看了看这三人，没说话，默默收下钱，从抽屉里又摸出三把钥匙推过去。然后冲着后头过道，用那平板的声音喊：“老太婆，再来三位客人，弄点吃的。”

一切发生得太快。

从这三人闯入，到惊走地头蛇，再到入住，不过几分钟。

李司辰脑子里飞快转动。搬山？他们自称“搬山”？是姜离的同族？搬山道人？

但眼前这三人，出现的时机、方式，都太巧，也太突兀了。是敌是友？

那清冷女人拿着钥匙，却没有立刻上楼。她抬起头，目光再次投向二楼走廊上的李司辰几人，最后落在姜离身上，开口道，声音不大，却足够清晰：

“小离，下来。有事说。”

她果然认识姜离！而且称呼亲昵！

姜离身体微微一僵，随即深吸一口气，看向李司辰，低声道：“是我族姐，姜晚。她……应该是来找我的。我下去看看。”

李司辰点点头，但没放松警惕：“我们跟你一起下去。”他把王胖子留在房间照顾袁守诚，自己和苏锦书跟着姜离下了楼。

楼下，那叫姜晚的女人已经找了张靠里的桌子坐下，另外两个***在她身后，如同护卫。老太婆默默端上来三碗和之前一样的臊子面，然后退回黑暗。

姜离走到桌边，看着姜晚，嘴唇抿了抿，才开口：“晚姐，你们怎么找到这里的？”

姜晚未应声，只以二指拈起竹筷，往面碗里徐徐一旋，挑出几根面来，递到唇边，却不吞，只将那缕白气轻轻嘘散。

眼帘低垂，目光凝在碗中，待片刻，方将面条送入口中，嚼得极慢，喉结一动，咽了。

这才抬眼看姜离——那眼神，竟似腊月里磨亮的刀锋，静悄悄剐过来。

“族里收到你从落花洞传回的消息，说找到了能解‘千年尸蟞蛊’的地脉灵乳，还派了人护送灵药回族。”

姜晚的声音没什么起伏，像是在陈述一件再普通不过的事，“长老们推算你们的大致路线，又探听到‘观测站’和几股不明势力在这片区域活动频繁，不放心，让我带人过来接应。循着你留下的族徽暗记，摸到这客栈，正好碰上刚才那几个不开眼的地痞。”

她顿了顿，看向李司辰：“你就是李司辰？黑水峪‘幽泉侯’棺材里爬出来的那个？”

这话问得直接，甚至有些无礼。

李司辰皱了皱眉，但还是点了点头：“是我。”

姜晚上下打量了他几眼，那目光锐利得仿佛能穿透皮肉看到骨头。“听小离说，你身上有‘钥匙’的线索，还要去嘎乌婆找地脉仙乳救人？”

“是。”

“胆子不小。”

姜晚从鼻子里哼了一声，听不出是褒是贬，“这一路，你们闹出的动静也不小。黑水峪，‘观测站’，言家，苗疆蛊洞……该惹的，不该惹的，差不多齐了。”

她放下筷子，身体微微前倾，盯着李司辰，声音压得更低，却带着一种不容置疑的力度：“听着，小子。我不知道你身上到底藏着什么秘密，也不关心你和袁家、李家的那些陈年旧账。”

“但小离既然选择跟你们一道，族里暂时也不会拦着。不过，嘎乌婆那地方，比你想象的要凶险百倍。那里不只是有地脉仙乳，更牵扯到上古‘九黎’遗族、西南龙脉支流的走向，甚至……”

她话没说完，目光似有若无地瞥了一眼柜台后仿佛睡着的老头，还有后厨的方向，话锋一转，取出一个巴掌大小、用油布和蜡封得严严实实的扁平小包，放在桌上，推到姜离面前。

姜晚的目光扫过李司辰和姜离疲惫中带着警惕的脸，又似有若无地瞥了一眼楼上，淡淡道：“这趟路不好走，看你们几个的气色，跟从鬼门关逛了几圈回来似的。尤其是楼上那位，气息弱而不稳，是耗空了精神，又沾了不干净的东西。”

她用指尖点了点桌上的油布包：“这里面是族里秘藏的‘千年肉太岁’精华，最是固本培元，对耗损过度、邪气侵体有奇效。给他用上，好好睡一觉，明天应该就能醒，行动无碍。”

她话锋一转，盯着李司辰：“至于你们非要闯嘎乌婆不可的理由……我懒得深究。是为了救人也好，寻宝也罢，那是你们的事。”

“但我把话撂这儿——嘎乌婆那地方，有没有你们要找的‘地脉仙乳’两说，就算有，也绝不是给人吊命补气那么简单。那玩意儿牵扯的东西，比你们想象得深得多，也危险得多。”

李司辰心中震动。这“搬山”一族，行事果决，情报精准，而且出手就是“肉太岁”这种传说中的奇物。他们显然对嘎乌婆了解颇深，甚至可能有自己的图谋。

但眼下，舅公的状况确实需要稳定，多一个姜晚这样的强力帮手，也多一分把握。

“条件是什么？”

李司辰没有立刻答应。天下没有免费的午餐，尤其是这些传承古老的隐秘世家。

姜晚对李司辰的平静显得有些意外，那惯常无波的眼尾稍弯了弯，快得像错觉，也不知道是不是赞许。

“条件？暂时没有。就算有，也不是现在谈。等进了嘎乌婆，找到地脉仙乳，或者……遇到我们需要的东西时，再说不迟。现在，我们算是临时同盟。如何？”

她的话留了足够的余地，也保留了主动权。

李司辰快速权衡。拒绝？对方明显实力强劲，而且可能掌握关键信息。答应？则意味着要分享通往嘎乌婆的线索，并承受未来可能的不确定风险。但眼下，似乎没有更好的选择。

“可以。”李司辰点头，“但行动计划和关键决策，我们需要协商。”

“自然。”姜晚也很干脆，她重新拿起筷子，“先让你长辈服下药，好好休息。天亮后，我们再说下一步。另外……”

她忽然抬起头，看向二楼某个方向，目光如电。

“楼上那位听了半天的朋友，是不是也该出来，打声招呼了？”

李司辰心中一凛，顺着她的目光看去。

只见二楼走廊，他们房间斜对面，那间一直紧闭的、原本应该没人的客房房门，不知何时，悄无声息地开了一条缝。

那门缝后头，先探出来小半张脸。白，是那种常年在不见天日地方待着的、冷冷的白。

脸上架着副金丝边眼镜，镜片在楼下昏黄的光里反着点幽光，看不清后面眼睛的神气。

鼻子以下还藏在阴影里，就那抿着的、没什么血色的嘴唇，和线条过于清晰的下巴颌，让人瞧着有点说不出的别扭。

他整个人像是刚从一幅旧照片里走出来，还没染上活人气。

他面上木然，推了推眼镜，镜片后目光沉静如古井水，徐徐扫过楼下众人，终是定在姜晚与李司辰身上。嘴角微扬，浮起个标准却空洞的礼数笑影。

“抱歉，打扰诸位叙旧了。”

他的声音温和，清晰，带着一种受过良好教育的腔调，“在下姓墨，单名一个‘九’字。路过此地，借宿一宿。方才听到些动静，出来看看。诸位继续，不必管我。”

墨？

李司辰瞳孔微缩。这个姓……

姜晚指间竹箸陡然一僵，她抬眸锁死楼上那自称“墨九”的年轻影子，目光似淬冰的针，刺破满室昏沉。良久，喉底才碾出几字：

“墨家的人？真是巧了。这深山老林的破客栈，今晚倒是热闹。”

那墨九脸上的笑容不变，甚至更温和了些：“是啊，真巧。看来，这‘望山铺’，果然是个有意思的地方。诸位慢用，我先休息了。”

说完，他微微颔首，重新轻轻关上了房门，悄无声息，仿佛从未出现过。

堂屋里，重新陷入一片诡异的寂静。

只有煤油灯芯，还在不知疲倦地跳动着。

柜台后的老头，依旧“吧嗒吧嗒”抽着旱烟，烟雾缭绕，遮住了他所有的表情。

后厨，再没有半点声响。

李司辰看着那扇紧闭的房门，又看看神色凝重的姜晚，再看看身边同样面露惊疑的苏锦书和姜离。

“望山铺”这个小小的客栈里，此刻，已经聚集了至少四方势力：

他们一行（寻找地脉仙乳）、神秘的客栈老夫妇、突然出现的搬山族人姜晚、以及这个来历不明、自称“墨九”的墨家人。

而楼下，那诡异的“叩、叩”敲击声，似乎在他们注意力被转移时，不知何时，已经停止了。

但四下的空气却浊重起来，那味儿——像是从老坟窟窿深处泛上来的，带着潮冷的土气，又掺着铁器在阴湿地里的锈涩，厚厚地淤在鼻尖底下。

（第七十四章  完整章  完）


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