镇江的秋雨毫无征兆地落了下来。

楼明之站在废弃修车厂的塑钢棚底下，看着雨水从棚顶的破洞里灌进来，在水泥地面上砸出一片密密麻麻的水花。空气里弥漫着铁锈和废旧机油的混合气味，还有一种更淡的、被雨水稀释之后仍然不肯散去的气味——血腥味。

警用探照灯的白光把整个厂房照得像一间手术室。技术科的人蹲在三号升降架旁边，用镊子夹起一枚沾着机油的烟头，小心翼翼地装进证物袋。楼明之没往那边看，他的目光落在升降架正下方的白色粉笔线上——那里曾经躺着一具尸体，姿势扭曲，右手握拳，左手五指张开，像是在临死前想要抓住什么东西。

“楼哥。”小陈从雨里跑进来，警服肩膀淋得透湿，手里举着一个透明证物袋，“在厂房后面找到的，塞在一堆废轮胎中间。”

楼明之接过证物袋，凑近探照灯的光源。

袋子里是一块巴掌大的青铜令牌，质地粗糙，边缘有明显的磕碰痕迹。正面刻着一个“霜”字，笔锋凌厉，横平竖直，入铜三分。翻过来，背面是半个掌印，五指分明，掌纹清晰，像是铸造的时候有人把手直接按进了模具里。

楼明之盯着那个“霜”字看了整整十秒，然后把证物袋还给小陈，语气平淡得像在说今天食堂的菜太咸:“送技术科，查指纹。”

“楼哥，你认识这东西？”

楼明之没有回答，从口袋里摸出一支烟，叼在嘴里没点。认识？他何止认识，他恩师死的那天晚上，手里就攥着跟这块一模一样的牌子。

但那个案子已经结了。

他亲手被革职的。

大雨在棚顶敲出一片密集的鼓点。楼明之独自走向厂房深处，昏暗的应急灯光将他的影子拉得很长。这案子本不该归他管，他是被上级点名“不准再碰刑事案件”的人，但两小时前，安全局一位老熟人私下给他打了个电话，只说了一句话——“老楼，来现场看看，这个案子值得你写一篇内参。”

写内参是他目前唯一被允许干的活。安全局的人知道这一点，所以把话说得滴水不漏。但楼明之到现场之后的五分钟内就看清了另一件事:死者的伤口呈放射状分布，创面周围的组织有轻微烧灼痕迹，致命伤在颈动脉，创口宽度不足四厘米，深达气管。

他见过这种伤口。十年前，他在省厅的旧档案室里翻到过一份标注“永不销毁”的卷宗，卷宗里的尸体照片和今天这具如出一辙。那份卷宗的封面上用毛笔写着四个字——“青霜门案”。

“楼队也在啊。”身后传来一个陌生又熟悉的声音，带着两分笑意，语调温和得像个在菜市场偶遇的邻居大哥，和眼前满地的血污格格不入。

一个穿灰蓝色中山装的中年***在厂房的侧门口。没打伞，但奇怪的是他肩头和头发的雨水似乎在以肉眼可见的速度变淡——不是被风吹干的，而是那种漫不经心的干法，仿佛这人只是从某个有顶棚的地方走过来，根本没淋到雨。中等个头，斯斯文文，戴着一副金丝边眼镜，手里提着一柄黑布包裹的长条物件，看形状像一把没出鞘的剑。

楼明之的目光在来人身上扫了一圈，落在对方右脚移步时几乎为零的声息上——这个人走路不发出任何声响，不是注意了，是自然而然的不出声。

“许先生的信息倒是快。”

许又开笑了笑，把黑布包裹的物件换到左手，扶了扶眼镜:“镇江城里死个人用青霜门的碎星式，这分明是冲着我们来的。我好歹也当过两届武侠文化展的顾问，这种级别的消息要是听不到，那就真是浪得虚名了。”

楼明之没有接话。他从来不擅长跟文人打交道，尤其不擅长跟那种每一句话都让人挑不出毛病却又觉得话里有话的文人打交道。

“许先生是来看现场的？”

“该看的已经看完了。我是来找你的。”许又开走近了两步，隔着一道黄色的警戒线，压低声音，“确切地说，我是来还东西的。”

他的手探进衣襟里，取出一个巴掌大的布包放在警戒线之外的仪器推车上。蓝灰色的土布，叠得方方正正，像一块旧手帕。楼明之伸手拿起布包，隔着一层布料就感觉到了熟悉的触感，手指不收使唤地用力，指节发白。打开布包，里面是一块青铜令牌，和他刚才在证物袋里看到的那块几乎一模一样——“霜”字的刀锋，掌印的纹路，连磕碰的位置都分毫不差。

牌子在同一夜出现了两块。

“这块牌子，是我二十年前在镇江一个当铺里收的。”许又开的声音不紧不慢，似乎在努力回忆某个久远的下午，“当铺老板说，是一个雨夜，一个断了三根肋骨的女人把它当掉的。女人当掉之后就没再回来过，而她的容貌和身形特征，和谢依兰要找的那位失踪师叔一模一样。”

楼明之抬起头。

许又开看进他的眼睛里，金丝眼镜后面的目光依然温和，但瞳孔深处似乎有什么东西在浮动:“楼队，青霜门覆灭那晚，逃出去的不止一个人。这些人隐姓埋名活了二十年，却在最近半年里接连被人找到——大多数是尸体。”

他停顿了一下。

“今晚这个，是第七个。”

雨声忽然变大了，像是有谁把天空的水龙头拧到了最大。厂房外面传来一声轻微的异响，许又开显然也听见了，他往后退了一步，重新拉开距离，扶正眼镜露出一个无懈可击的微笑:“我还有展品要整理。楼队，这个人情，就当是我替武侠界还你恩师的。”

他转身走进雨幕，走路的姿态沉稳而从容。雨珠密集地砸向他的肩头，但奇怪的是，他周身似乎有一层看不见的东西将雨水荡开了一小片——雨滴在离他衣服不到半寸的距离就轻巧地拐了弯。那柄黑布包裹的长条物件夹在他腋下，纹丝不动，像一柄随时可能出鞘的利器。

楼明之看着他的背影在雨幕中消失，把布包连同里面的令牌一起收进了外套内袋。然后他拿出手机打给谢依兰。

响了三声，没人接。

事不过三。楼明之在第四声响起之前挂断，抬脚就往厂区后门走。走到后门的时候手机震了，谢依兰的号码，接起来却是一个苍老的男声。

“楼队长？”

楼明之的脚步在积水中顿了一瞬:“您是哪位？”

“老朽姓赵，是这丫头的……算是半个长辈。”电话那头的老人声音干涩，像是很久没跟人说过话了，有点上不来气，“她在祠堂看见字帖的时候忽然就哭了，哭到没法开车。她没事，就是需要一点时间。但我得替她问你一件事——听说许先生回来了？”

楼明之沉默了片刻，雨水顺着他的头发滴进衣领里，冰凉一片。他在这片刻沉默中快速权衡了信息的风险:这位“赵长辈”一口气说出了谢依兰的状态、地点以及她失控的原因，说明谢依兰到祠堂之后就把今晚的事全部告诉了他。这份信任指向两种可能——要么姓赵的老人是青霜门的旧人，要么他和谢依兰那位失踪的师叔有直接关系。

“许先生今晚来过现场。”

电话那头发出一声轻微的“啪”，不响，像是一根老树枝被踩断的声音，然后是一阵长到让人不安的沉默。

“赵老？”

“楼队长，”老人的声音忽然变得极其严肃，每一个字都咬得很重，“你知道青霜剑谱总纲有一句话叫‘碎心不碎义’吗？”

楼明之没有接话。

“这是骗人的。”老人说，“真正的总纲只有四个字——‘碎玉不全’。青霜门的碎星式，其实不是你看到的那一个起手式。真正的碎星式有三重变化，第三重变化需要剑谱总纲才能练成。而二十年前被人从青霜门遗址拿走的那本剑谱，缺失了最后三页。”他顿了顿，“那三页上记载的东西，至今没人用出来过——因为能同时练成三重碎星式的人早在二十年前就已经不存在了。除非剑谱被拼全，否则绝不可能实现。但今晚死的这个人……”

楼明之接过他的话，声音沉下去:“死的这个人，身上是被三重碎星式造成的伤口。”

电话那头久久没有回应。雨中似乎传来一声叹息，不知是老人的，还是来自头顶那片厚重的雨云。

“有人在凑剑谱。已经快凑齐了。楼队长，天亮之后你们最好去查一查那本剑谱到底被撕成了几份，又落到了哪些人手里——还有那剑谱里藏着的，到底是什么。”

电话挂断了。

楼明之握着手机，站在大雨里没动。积水漫过他的鞋底，冰冷的感觉从脚底一路蔓延上来。他脑子里两幅画面交替闪现——许又开转身时雨水无声拐弯的从容，和那位姓赵老人电话里沙哑的提醒。这两个人素未谋面，却用同一种谨慎到他骨髓里的语气，提到了同一个名字。

青霜剑谱。

那本剑谱里究竟藏着什么，能让一个在江湖和都市双重追杀下活了二十年的老人，在这样一个雨夜主动拿起电话，跟一个素未谋面的前刑警说这么多话？

楼明之的呼机突然响了起来。

技术科的小陈一边踩水往这边赶一边喊道:“楼哥，那枚青铜令牌指纹提取出来了——除了你的，还有一组新鲜的，纹路清晰到不正常，像是有人故意把它擦干净了放上去的。”小陈把检验单举到雨淋不到的地方，补上一句特性，“但这组指纹对不上任何现有系统内的档案，全国十三亿人，没这个人。它唯一吻合的地方是——省厅封存的旧档案里提取到过一模一样的指纹，就在卷宗上手写‘秘密’两个字的上方。”

楼明之握紧手机抬眼望向前方茫茫雨幕。故意摆好位置让人发现的令牌，手写“秘密”上方的指纹，以及许又开给的那块令牌——两个令牌，一个凶手故意留在死者身边，一个被武侠文化泰斗当人情奉还。它们之间只差一枚指纹，而这枚指纹的主人本该在二十年前就不存在于这个世界了。

但他从许又开身上确实感受不到杀气。那人周身的气定神闲里，有某种山雨欲来的沉静，而且说话时三次故意露破绽引他发现那些青霜门线索——是知己，是敌手，还是另有所图？

楼明之更倾向于第三种。

雨夜里响起汽车引擎声。一辆黑色轿车驶进厂区大门，车灯在雨幕中打出两道模糊的光柱。车子停稳，后车门打开，一个穿黑色风衣的人撑开一把黑伞，遮住从车里出来的另一个人。即使隔着一整片停车场和密集的雨幕，楼明之依然认出了那道高大而笔挺的身形——那种不论晴雨都穿着呢绒大衣、带着保镖走进罪案现场的气势，不是刑警，不是律师，也不是任何一个正经商人。

地下皇神。买卡特。

与此同时，谢依兰蹲在赵老祠堂冰凉的石砖上，面前摊着那张令她失态的泛黄字帖，旁边放着一本被翻阅太多遍而起了毛边的老版武侠杂志。杂志的专访页上，许又开端坐案前，手持一柄古剑，神色从容而谦和。她的目光在这位公认大神的照片和字帖间反复游移，瞳孔中熄灭许久的某种东西，此刻被重新点燃。

赵老挂断电话从门口走回来，看着谢依兰轻声嘱咐:“早点休息。明天的事，天亮再说。”

谢依兰抬起头，眼眶依然红着，但声音已经恢复平静:“他怎么说？”

“他让我告诉你，”老人走到她身边，手里端着两杯泡好的热茶，放了一杯在她掌心里，“明天见。”

(本章完)

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