身后有余忘缩手，眼前无路想回头。

韩建立连看都没再看一眼，抬脚就走了出去，病房的门在他身后轻轻合上。走廊里那几步脚步声，一声比一声远。

邓立耀趴在地上，吐了一口血沫子，把脸贴在冰凉的水磨石地面上，他喊了两声韩局长，看没人答应，才确信这位市局的副局长，脚底抹油溜了。

病房里静下来，只剩输液管里的药水一滴一滴往下落。

他原以为会有人来扶他一把，没想到赵磊走上来又对着他的后腰踹了一脚，冷声道：“邓立耀，我看你嘴硬还是骨头硬。”邓立耀闷哼一声，蜷缩着身子，额头上的青筋一根根暴起，却硬是没再吭一声。

人这一辈子，有些账是赖不掉的。你欠公家的，公家早晚找你来收；你欠人命的，命也早晚来找你。邓立耀从前总觉得自己能把账算明白，能把每一步都走在前面，可他漏算了一条：再精的算盘，也算不过天理。

邓立耀这个人，一向是算盘打得最精的。给赵大壮设局，是环环相扣的一盘大棋：先哄骗赵大壮越出警戒线，让武警一枪把他崩了，再让郝建国写一封血书，倒打一耙，把脏水泼到赵磊头上。

他唯一没算到的，是那封血书画蛇添足，恰恰成了公安反攻的铁证。

人哪，聪明到一定份儿上，就容易把别人都当成傻子。邓立耀就是吃了这个亏。

赵磊几个人是发自内心要收拾他的。这个人的性质极为恶劣，而且手段极为隐蔽、残酷，给整个东原市的公安工作带来了巨大的被动。

证据就摆在眼前，如果突破不了，那就是公安机关的能力问题；而一旦突破，破获此案，对整个市公安局都是好事，对参与的同志都是立功受奖的机会。

一番收拾下来，邓立耀还是强忍着，拒不承认。

他是一个硬汉，也是一个聪明的汉子。他太清楚了，一旦自己承认了这件事情，等待自己的，那必然是吃枪子。

他虽然夜入唐卫国的家，把唐卫国砍成重伤，但怎么说，唐卫国这个人呢，还没有死。既然没有死，那就犯不上是死刑。

邓立耀内心里清楚啊，这是生与死的较量。扛住这一波，他就能活下来。扛不住这一波，那他是必死无疑。

赵磊几个人下了死手。赵磊是退伍兵出身，转业之后一直保持着锻炼的好习惯，浑身的八块腹肌，爆发力极强，再加上经常练习格斗，动起手来是丝毫没有含糊。这一顿拳脚砸下去，邓立耀口中已经是鲜血直流。他蜷着身子，把脑袋死死护在两条胳膊中间，任拳脚落在背上、腰上，一声不吭。

四五个人轮番上阵，拳脚像雨点一样砸下来，邓立耀的嘴角渗出血丝，却始终咬紧了牙关。

赵磊还要打，旁边的同志拉了一把，邓立耀已经要翻白眼了。

这个人的嘴，硬得让人心里发毛。赵磊当兵出身，在部队里见过不少硬骨头，可从没见过这么硬的。

对待这种暴徒，如果还是轻言细语地和他交流啊，他反倒觉得公安机关是拿他没办法了。虽然这种方式不提倡、不可取，但是呢，如果不果断采取措施，事情只会越拖越给邓立耀造成一种这事追究不了的错觉。

赵磊看了眼瘫在地上的邓立耀，心里清楚，再打下去，这人怕是要废了。

但是就此收手的话，又实在咽不下这口气。他蹲下身，揪住邓立耀的衣领，把人从地上提起来半截，盯着那双充血的眼睛，一拳头砸在他的颧骨上。邓立耀闷哼一声，整个人往后一仰，后脑勺磕在墙上，整个人又软绵绵的滑了下去。

孙德海已经不忍心再看了。他哀叹一声，径直走到了房门外面。

走廊里，副局长韩建立一脸愁容地抽着烟。看见孙德海出来，他低声问了一句：“怎么样？还不交代？”

孙德海苦着脸摇了摇头，说道：“干了一辈子了，从来没有遇到过嘴巴这么硬的，怎么都不说，就是不松口。”

韩建立年轻的时候遇到过类似的硬汉。

那个时候还没有包产到户，所有的粮食全部集中管理，然后定时分配。那家人呐，饿得实在是扛不住了，就去偷了集体的粮食。

但是呢，粮食都是有数的，很快也就查到了是谁。

韩建立当时在公社当公安员，就和群众到他家里，找到粮食之后，二十多斤粮食摆在眼前，他就是不承认。

愤怒的群众直接将人打了个半死，他硬是扛了下来。到最后啊，参与找粮食的群众都已经下不去手了，人到最后都没认。

韩建立见多识广。他抽着烟，烟灰在走廊地上落了薄薄一层。不时有几个路过的人，听着里面的动静，想过来围观，但是看着韩建立和孙德海两个人都穿着警服，知道这是警察办案，还是少掺和的好，也就暗自退了出去。

孙德海听完了那段往事，苦笑道：“这种硬骨头，说句实在话，我见过不少，可大多数都是嘴硬身子软，扛不过三拳两脚。像他这样从头到尾一声不吭的，头一回见。”

韩建立接话道：“所以我才说，得让周铁汉来。有些人的命门，不在皮肉上啊。”

这个时候，孙德海又给韩建立发了一支烟。韩建立夹在手里，没着急点火，只是问道：“现在这个情况，其实如果邓立耀否认了，也能够判他无期的。估计啊，判死刑是有困难的，毕竟唐卫国没有死。再加上他栽赃陷害郑保德的事，两案并罚，大概率就是无期。”

孙德海说道：“但是赵大壮的事，差不多要查实了，就是临门一脚，突破了他肯定能判他死刑。这个家伙性质太恶劣了，他是设了一个大局，而且环环相扣，就是把这个赵大壮给哄骗出去了。如果不是那封血书画蛇添足，恐怕现在咱们都调查不了他。”

两个人有一句没一句地聊着。过了有半个小时，天都已经大黑。

这个时候，特护病房的门开了，赵磊从里面走了出来。他脸色铁青，身上已经只有一件短袖，他走到韩建立和孙德海面前，摇了摇头。

韩建立眉头一皱，烟头在指间碾了碾：“怎么？还是不行？”赵磊叹了口气：“不敢再动手了，再动手就死了。这个家伙太硬了，就是不交代。”

韩建立把夹在手里那支烟点上，吸了两口，问道：“我印象中，他好像和曹河县公安局的周铁汉是亲戚关系吧？”

孙德海今天下午跟着到了曹河，他知道周铁汉和邓立耀之间是表兄弟的关系，就汇报了这个情况：“他和周铁汉是表兄弟的关系。”

韩建立说道：“这个人呐，是少有的硬骨头。把周铁汉叫过来吧，请周铁汉再给他做做工作。其实啊，从现有的证据上来讲，我们都清楚怎么回事。但是在证据的闭环上，还有很多东西，必须要邓立耀承认，不然的话，赵大壮的死是坐不到他头上的。”

当晚八点半，周铁汉被请到了市人民医院的特护病房。

周铁汉的表情向来是苦大仇深不苟言笑，到了医院的走廊上，韩建立把烟递过去，他摆了摆手=。

韩建立干脆一拱手，带着老式打招呼的方式，带着一丝歉意，说道：“铁汉啊知道你们是亲属关系，这次把你请来，我们是实属无奈。但是呢，这个事也只有你们亲属出面能解决了，我们把能采取的措施都采取了，这个邓立耀面对证据是百般抵赖，让我们很多工作做不下去啊。”

周铁汉从下午的案情汇报会，都已经知道了，这个事就是邓立耀瞒天过海，故意设局，坑骗赵大壮从监舍里走出来、被武警击毙的。

他和韩建立在走廊来来回回走了几圈，已经大致知道了市局的意思，就说道：“实不相瞒呀，韩局长。邓立耀从小就很要强，也不服输。这个人呐，最大的一个特点就是倔，而且性格非常的坚强。我还记得小时候，因为家里一件什么事，具体事情我都记不清了。我记得我的舅舅，也就是邓立耀的父亲，拿着小手臂粗的棍子打他，棍子都要打断了，这立耀硬是一声没吭扛住了。那个人呐，其实是个硬汉。”他说到这儿，目光往病房门上看了一眼，又补了一句，“这样的人，认起死理来，谁也劝不动。除非他自己想通。”

旁边的孙德海说道：“周书记，实在没办法，兄弟们采取了一些极端措施，您也是干我们这一行的，请你多谅解。”

周铁汉郑重地点了点头，说道：“能理解，这些事情嘛，换在谁身上，从工作的角度出发，也不可能去给他好声好气地商量。这个事到了这一步，也只有走极端了。”

三个人在走廊门口没有过多客气，孙德海、韩建立就引着周铁汉进了特护病房。

特护病房里，邓立耀一只脚带着脚镣，另一只脚悬空搭在地上。整个人鼻青脸肿，嘴角还渗着血，双手呈现出一只奇怪的形状，垂在手腕下面。

那两只手，从前不知签过多少字、递过多少钥匙，如今软塌塌的，像两根断了线的木偶胳膊。

周铁汉黑着脸，重重地吁了一口气。

邓立耀看到周铁汉来了，也没好气地别过脸去。他已经知道周铁汉是来干什么的。

周铁汉看房间里人多，给了韩建立一个眼神。韩建立当即下了命令：“大家都出来吧。”

门一关，房间里就剩兄弟二人。

周铁汉看着邓立耀这般模样，不心疼，那是假的。他站在床前，沉默了一会儿，听见输液管里的药水一滴一滴往下落，落得他心里也一沉一沉的。那两只蜷曲的手，他不敢多看，多看一眼，心里就发堵。

说起来，他们兄弟俩小时候是一起光着屁股在平水河边上长大的。那时候邓立耀瘦，打架总打不过村里那几个野小子，每次都是周铁汉冲上去替他解围。

邓立耀嘴硬，挨了打也不肯哭，就是倔倔地瞪着眼，跟现在一模一样。

周铁汉那时候就跟他爹说，这孩子将来要么成大器，要么闯大祸。没想到，一语成谶。

邓立耀倒先开了口：“这些人还是有办法，终究还是把你请来了，我的大表哥。你是来当说客的？请你免开尊口吧，天王老子来了，我也不会承认赵大壮是我杀害的。”

周铁汉并没有着急接这个话茬，而是从口袋里摸出香烟来。他抽出一支，点燃，吸了一口，走过去，直接放到了邓立耀的嘴里。

邓立耀性子很倔，扭头不抽。

周铁汉也不着急，硬将香烟塞到他的嘴里。

邓立耀这才倔强地张开了口，将烟含在了嘴里，含含糊糊地说道：“我的双手动不了，这烟灰我抖不掉。”

周铁汉看着床头上有一个搪瓷缸，看来是用来吃饭的，也顾不上其他，就把搪瓷缸当作烟灰缸，放在了邓立耀的嘴下面。

邓立耀这才重重地抽了两口烟，整个人的神情都好看了一些。

两兄弟就这样，各抽了一支烟。

周铁汉抽得慢，一口一口地，像要把满腹的话都吸进肺里。

邓立耀却抽得急，把那支烟吸得短而又短，有几分舍不得吐。他两只手动不了，烟灰落下去，落在胸前的被子上，落了一片。烟头烫到嘴了，他还舍不得，又含了一口，这才依依不舍地把烟头吐在搪瓷缸子里。

周铁汉把自己那半截烟摁进搪瓷缸里，从口袋里掏出一个灰色的方格子手绢，俯身过去，拿着手绢擦了擦邓立耀的脸，把嘴角的血迹擦掉了。擦完之后，他没扔，把手绢叠好，放回了口袋里。

邓立耀这个时候，才有了柔情的一面。他双眼通红，但是呢，强忍着没让自己流泪。人呐，最怕的就是别人的关心。打他骂他，他一声不吭；这一擦，倒像是把他的眼泪闸门给顶开了。

邓立耀仰着头，把泪硬生生憋了回去，倔强地梗着脖子，一言不发。

周铁汉也不催他。他退后两步，在床沿上坐下，谁也不看，注视着搪瓷缸里那截还在冒烟的烟头，说道：“立耀啊，你现在抗拒这些已经没有意义了。早知现在，何必当初呢？”

邓立耀扭过头一言不发。

周铁汉继续说道：“公安机关真的掌握了证据，我还没有见过不承认的。如果说你没有做这个事，别人是屈打成招，你扛下去，最后还是有翻盘的可能性的。毕竟检察院要审核证据，还有法院那边判刑的时候，你在法庭里，可以给自己辩护几句。但是这个事你做了吗？立耀。”

当着自己的表哥，邓立耀张了张嘴，一个字没说出来。

周铁汉定定地看着他，说道：“敢做就要敢当。其实你做的这一切，目的不就是当官吗？不就是想奔个前程吗？现在，唐瑞林已经没了，谁还能为你说话呢？立耀，你应该清楚，这个事回避是解决不了的。今天呢，你也只是在这病房里，受我些皮肉之苦。我相信，”他看了一眼输液架子上挂着的吊瓶，“我也相信，等给你消了炎，达到了出院的条件，公安机关马上就会把你弄到看守所里去。在这个地方，他们有所顾忌，没下死手。”

邓立耀打断道：“还没下死手？妈的，牙都给我打掉了。”

周铁汉苦着脸说：“你是在看守所待过的人，这点算什么？求生不得，求死不能，才是最痛苦的。你在看守所待了这么久，这些你都清楚，对待证据确凿的犯人，肯定会采取一切措施，没有人能扛得住。我劝你少受点罪。这边我给你保证，你的老婆孩子，我给你照顾到底。”

周铁汉说话还是那副不快不慢的语气，邓立耀听到“老婆孩子”四个字，身子明显僵了一下。

邓立耀自己也明白，表哥说的每一条都是真的。他在看守所干过，见过太多人，前三天还梗着脖子硬扛，到了最后人就软成一摊泥了。

看守所那个地方，外头的人不知道，里头的人心里都清楚：铁打的汉子，也熬不过那慢慢磨的功夫。

邓立耀很不甘心地说道：“大哥，你说你说我走到这一步容易吗？难道我就要认输吗？”

周铁汉叹了口气：“认输吧，愿赌就要服输啊。其实我不相信，你当初哄骗赵大壮，让他出那个警戒线的时候，就没有想到过会有今天这个后果吗？我看未必啊。你是清楚知道后果的，只是抱有侥幸心理，觉得这件事不过如此罢了，你的命是命，人家的命也是命。”

这话是触及了邓立耀的灵魂。

他怎么会不清楚后果？他是知法犯法。但是他确实是想赌一把。他赌许红梅攀上了唐瑞林，他赌许红梅又去了省里面工作，这样的人能出什么问题呢？但是终究啊，还是许红梅把他给告了。他把自己这辈子最重的一注，押在一个女人的裙带上，输了。

周铁汉把该说的说完之后，就不再说话了。他从口袋里又摸出一支烟，点上，一口一口地吸着。病房里烟雾缭绕，两个人谁也不看谁。

时间又过了半个小时，邓立耀眼神呆滞。到最后，他也知道事情已经到了无法挽回的阶段，声音低了下去，悔恨地说道：“大哥，老婆孩子就拜托给你了。我这边倒是没攒下钱，但是在曹河还是攒了一个酒店，攒了两间门面。老婆孩子是打理不了这个生意的，你帮忙打理一下，找个人看着吧。只要那个买卖在，老婆孩子下半辈子能过日子。”

邓立耀似乎是在做最后的告别。他把这些事一样一样交代完，连酒店账上还有多少流水、门面租给谁家、钥匙放在哪儿，都说了。

等交代完，邓立耀已经把脸转向了墙，两只蜷曲的手搭在被子上，肩膀一耸一耸的，不知道是在哭，还是在喘。

已经是11点了。

门一开，韩建立还等在走廊里。周铁汉走上前去，还是一副苦大仇深的脸色道：“他已经放下了包袱了，组织上可以安排人进行调查了。”

第二天，已经是4月2号了。

这天春风和煦，春草有着顽强的生命力，已经破壳而出，春回大地，万物复苏。案子到了这一步，也像是熬过了严冬，走到了收网的春天。

韩建立汇报了邓立耀已经交代的情况之后，我也把彭树德的情况简单整理了一下，紧接着就去了市委，找周宁海书记汇报。

周宁海书记办公室的门敞开着，里面传来了很爽朗的笑声。

许红梅的事案发之后，在东原造成了极为恶劣的影响，但是日子还要继续往前，东原市也不仅仅是这一项工作，其他各项工作呢，也在有条不紊地推进。

周宁海在办公室会见了省计划委员会的一众领导，听得出来彼此之间相谈甚欢，秘书室的门还紧紧关着，周宁海书记给彭小友放了假，让他处理家事去了，郑红旗秘书长则临时协调的工作。

我在接待室等了几分钟，10点半的时候，周宁海书记亲自将省里来的领导送到了楼下。这个时候，工作人员也送来了最新的省报。

省报头版头条，看到了两则重要内容：于伟正任省委常委、政法委书记；黎泰平不再担任省委常委、省纪委书记职务。内容很简短，但是信息量却不小，这可是省委常委的调整。

不过，东原市的不少干部对这份调整的内容，已经提前知道了，特别是专案组的人。

许红梅供述黎泰平的材料，早前几天都已经送到了上面。

再加上许红梅已经到省里两天了，这个案情简单，证据确凿，明显的作风问题。身为省委常委，在作风上有问题，那自然是不能再管作风了。

虽然不会有牢狱之灾，但是很显然，黎泰平这位纪委书记，已经彻底地告别了政治舞台。

没等太久，周宁海书记就让我进了办公室。

周宁海书记将外套夹克脱了下来，我随即接了过来，挂在了衣架上。

恰在这个时候，市委秘书长郑红旗拿着一份报告，径直走了进来。看到我在之后，只是点了点头，算是打过招呼。然后，他直接给周宁海书记汇报：“周书记，这份稿子，不知道您有没有具体指示？现在于伟正书记一直让我们尽快上报，他想了解案情的全面情况。”

于伟正作为东原市的老领导，现在直接成了省政法委书记，那自然从职责上来讲，是要对这个系列案件有所了解的。周宁海桌面上也有一份这样的材料，他拿起来，说道：“这个地方要修改啊。以前这个材料，是拿给黎泰平同志看的。现在既然换了于伟正同志，那在这个整件事情的定性上就要有调整。”

郑红旗接过了材料。

市委书记周宁海已经在自己的那份材料上做了批注，批注上的内容倒是不复杂：这次许红梅系列举报案件的查处，既有深度问题，也有广度问题。

郑红旗拿着稿子看了两眼，说道：“书记，您把这个定性给改了。”

周宁海靠在转椅上，微微一笑，然后解释了为什么要将深度问题改为广度问题。周宁海说道：“这个事情，如果从深度上来讲，那肯定是消除存量。这些问题呢，都是以前的问题。到了我这里，只是把以前的问题给解决了。但是以前的市委书记是于伟正同志啊，那就说明烂摊子是咱们老领导留下的。但是呢，这样汇报自然不好啊，所以要改成广度问题。广度问题则是增量的问题，那就是新发的问题，那就是我的问题。”

讲到这里，周宁海又走到窗台边，拿起小剪刀，将花盆里一处看起来很不顺眼的枝条修剪了下来，剪刀在他手里又比划了一下，把旁边一片发黄的叶子也剪掉了，这才说道：“就这么报吧。”他把剪刀搁回窗台上，那一盆冬青，经他一修，齐整了许多。定性这东西，跟修枝一样，剪掉什么，留下什么，全看往哪儿长。

郑红旗走了之后，周宁海书记一边往办公桌后面走，一边看着我问道：“听说你昨天找彭树德聊得不错？”

我在心里把彭树德那天的情形又过了一遍。一个在厂里呼风唤雨多少年的厂长，那天在我面前，头一直没抬起来过。

直到方云英的名字被提出来，才放下了所有的戒备。

我说道：“周书记，彭树德已经愿意主动向组织交代问题，他愿意把5万块钱重新补交到财政账户。”

周宁海抖了抖衣袖，坐了下来，很奇怪地问道：“这个彭树德，我都不知道该怎么办了。这些作风上的问题，丢人现眼的。关键是彭小友和我朝夕相处，让我很纠结呀。办得重了，彭小友的面子上过不去。办得轻了，党纪国法不容啊。”说到这里之后，他又说道，“朝阳，你来谈谈你的看法。”

我说道：“周书记，这个事从目前来看呐，还是有所隐情。”

周宁海听到有隐情，挑了挑眉，手指一动，示意我继续说下去。

我自然是把彭树德所讲的、他已经把钱给了许红梅、但是许红梅没有将钱交到财政账户上的事，说了出来。

周宁海听到这里，一脸疑惑地看着我，反问道：“这个许红梅，这个许红梅这么有魅力吗？”

我现在回想着许红梅的模样，确实人长得极为标致，她不像是一般的风尘女子那般轻浮，而是如出水芙蓉一般恬静而又知性，又不像美的不可靠近，她是看起来都让人有一种亲近感。我说道：“周书记，许红梅这个人，我接触过几次，确实不像是一般人想象的那样。她做事有分寸，而且很有知识分子的书卷气！也就晓阳可以和其相提并论了！”

周宁海冷笑一声：“看来不是党性不够强，而是诱惑不够大！”

接着抬起手指了指我：“估计你也不行！”

我笑了笑，挠了挠头，周书记这话我可不敢接。

周宁海书记继续道：“如果是这样，看看这个许红梅对组织上还是有所保留。特别是在关于马定凯的事情上，她一直没有交代啊，是马定凯主动交代的，我才知道这个许红梅和马定凯同志之间呢，也有一段不能公开的历史。”

周宁海书记显然是这道题似乎又不会了，他站起身背着手，在办公室里走了两步，喃喃自语道：“我原本还想放这个许红梅一马，觉得她为反腐败工作做出过特殊的贡献，也是一个悲剧人物啊。但是现在看来，这个同志在人品上其实是有很大问题的，不处理不足以彰显法治的权威、纪律的严肃……，欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山啊！难，太难了！”


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