第381章  二进宫

    内侍前来传旨，这意味著官家取消了元夕出巡，但与民同乐的主旨没变，故而改作宣唤市井艺伎、采买市食小吃。

    这倒没什么，许多艺伎和商贩甚至更情愿如此，因为宫里的妃嫔出手阔绰，「既经进御，妃嫔内人而下，亦争买之，皆数倍得直，金珠磊落，有一夕而至富者。」

    比起这个，内侍的措辞更令人在意，什么叫「吴掌柜及诸位掌柜」？怎么，难不成吴掌柜是御口钦点，我等只是陪衬？

    最不满的当数一众食客，尤其是原本排在前列的食客，苦候多时，眼看就要轮到自己，偏生在这当口撤摊！

    心里难免埋怨官家与民争食，却也无可奈何，只能自认倒霉，眼睁睁看著无名氏的餐车随禁卫离去。

    与此同时，礼部贡院。

    省试的最后一场考试结束，无论答题时如何搜肠刮肚、抓耳挠腮，在交卷的那一刻，众举子都无比释然。

    考生如潮水般涌出贡院，学霸呼朋引伴，急欲对题；自忖考砸者则避谈文章，恰逢元夕，便叫上三五好友乘兴赏灯。

    苏轼和苏辙还没来得及呼朋引伴，就被老父亲当场「逮捕」，苏洵的第一句话自然是：「场中发挥如何？」

    「当无大碍。」

    苏轼一副志在必得的口吻。

    他自认为临场挥洒自如，要说有什么瑕疵，也就是在写《刑赏忠厚之至论》

    时杜撰了一个典故，然瑕不掩瑜，不足为虑。

    苏辙沉稳得多，只说：「尚可。」

    老苏正欲追问细节，苏轼抚著肚皮抢先道：「好饿————听闻吴掌柜今晚在里瓦子设摊，咱们不如去捧个场，兼赏京师灯会，如何？」

    苏辙自是举双手双脚赞成。

    老苏亦颔首称善。

    父子三人遂朝里瓦子行去。

    有这个打算的不止三苏。

    一众举子闭门苦读，短则月余，长则数月不曾光顾吴记。今日考完试，理应奖励自己，纷纷结伴直扑里瓦子。

    行至半途，忽遇禁卫开道，只好回避退让。

    「咦，那不是吴掌柜的餐车么？」苏轼一眼便认出那辆独特的餐车，「这是去哪儿？」

    向路人一打问，方知已被官家截胡，不禁大呼惜哉！

    好在，省试既毕，大可放松数日，明日再往吴记大快朵颐便是。

    大内，宣德门楼。

    念及昨日念珠失窃之事，赵祯临时取消了元夕出巡，然君无戏言，遂召吴掌柜入宫设摊，践行对女儿的承诺。

    他则登临宣德楼，左右朵楼张结彩棚幕次，宗室、百官分别饮于其中。

    京中灯会，数御街和潘楼街最为繁盛，而宣德楼无疑是最佳的观景地，凭栏俯瞰，华灯如星河倾落，人潮似海浪涌动，繁华图景尽收眼底。

    城里最大的灯饰亦矗立楼前，唤作「棘盆灯」，以荆棘合围出一片广阔区域，其上缀以无数彩灯，蜿蜒盘踞，化作一条光华璀璨的巨龙。

    形形色色的山灯凡数千百种，怪怪奇奇，无所不有，中以五色玉栅簇成「皇帝万岁」四个大字。

    棘盆内，高耸山棚拔地而起，遍饰彩帛，纸扎绸缚的百戏人物林立其间。京中名伶轮番登台献艺，笙箫鼓乐不绝。

    此情此景，不可谓不壮观，然年复一年，几无更易，甚至连食馔都相差无几。再是盛大的景象，看过数十次，心里也难以再起波澜。

    比起案上的食馔，他更好奇吴掌柜今夜卖什么吃食？想来又会推陈出新————

    吴铭这时已驾著餐车行至东华门外。

    今晚受邀的食肆除了吴记川饭，其余皆为内城正店。

    按惯例，受邀的市井艺伎可随内侍入宫献艺，他们这些商贩当在宫外设摊，将各自的菜品报与内侍，再由内侍根据妃嫔和公主的需求采买。

    但吴记川饭此前曾破例入宫设摊，事情便是如此，只要开过先例，之后便可比照办理。

    是以，今晚和上次一样，入宫不入禁中，在会通门外设摊。

    众人既惊又喜，在场的食肆虽然都曾进献菜肴，却从未踏足宫阙。此等殊荣，即便只是吴记川饭的陪衬，那也值得！

    可惜名额有限，每店仅限三人入宫。

    吴铭自然选择何双双和锦儿，其他食肆也是一个掌柜带两个庖厨。

    「你去罢。」

    谢居安将此机遇让给次子，家里的酒楼亮儿迟早会继承。

    在禁军的护送下，众人连过两重宫门，入得宫来。

    素来老成持重的谢正亮此刻也难掩激动之色，身处天家禁地，自不敢东张西望，但要说完全目不斜视，未免强人所难，眼角余光免不了要四下窥看。

    但见两侧朱墙耸峙，挂满各式各样的精巧宫灯，将宽阔的甬道映得通透明亮。这灯火随笔直的甬道延伸而去，不见尽头，远处空寂无人，更显清冷肃穆。

    吴铭与何双双是二进宫，一回生二回熟，最是淡定从容。

    西行数百步，过宣祐门向北，人迹逐渐稠密，受邀入宫的艺伎也在此集结，候旨听宣。  

    会通门外早已用彩棚搭起一处处摊位，一众食肆在内侍的引领下各就其位。

    此处虽与禁中隔著一道宫墙，内里的鼓乐嬉笑之声已隐隐可闻。

    「吴掌柜！」

    「王中使！」

    今晚负责与吴记川饭对接的不是陈俊，而是尚食局的王姓内侍，昨日官家御驾亲临时见过一面。

    禁中。

    一入正月，宫里灯火日盛，宫殿楼阁遍悬奇巧华灯，岁岁翻新，竞呈异彩。

    或以五色琉璃制成，灯罩上刻有山水人物，花鸟竹石，纤毫毕现，栩栩如生；或以白玉雕琢而成，光莹澄澈，如清冰玉壶，爽彻心目；或将彩灯堆叠如山，高达数丈，唤作鳌山————

    教坊优伶与坊间名伎献艺于前，更有女官及小黄门百余，皆翠羽缠头，面敷粉黛，效仿民间舞队，穿梭于灯山月影之下，笙簧并奏，弦管齐鸣。

    然灯饰再辉煌，演出再盛大，赵希蕴也已习以为常。

    宫里的元夕岁岁相似，吴记的菜肴道道不同。

    对她而言，最期盼的还是吴记的美食。

    何止赵希蕴？一众妃嫔得知官家将宣唤吴记川饭等市井食肆入宫设摊，无不翘首以盼。

    她们几乎都派自己的近侍探过店，回禀时无不称绝。

    昨日曹皇后和福康公主自吴记归来，同样赞不绝口。众妃嫔久慕吴记之名，却从未尝过吴记的菜肴，今夜终得良机，焉能不喜？

    当内侍呈上食单，别家食肆卖的不是寻常市食，便是元夕的节令食品：鹤鹑骨馏儿、圆子、拍白肠、水晶鲙、科头细粉、旋炒栗子、盐豉汤————

    唯独吴掌柜所售，肉夹馍、顶顶糕、蛋烘糕，名目新奇，前所未闻，必尝！

    内侍汇总订单，送至会通门外。

    众食肆立时著手烹制。

    吴铭三人尤其忙碌，一下涌进来上百份单量，不忙不行。

    幸好今天备料充足，尚能支应。

    传膳的内侍每十份一送，置于保温的器具中，送往禁中。

    单量大也有单量大的弊端，吴铭只能专注出菜，连歇口气的机会也无。

    直到做完最后一个肉夹馍，不等他松一口气，宫墙内忽然传来「嘭嘭嘭」一连串巨响！

    抬头望去，但见夜幕下骤然绽开一朵朵金色花瓣。

    原来在燃放烟花。

    作为城里人，现在想看烟花只能通过电视转播，没想到还能在宋代实地观看，尽管宋代的烟花相较现代逊色许多。

    旋即，禁中乐声大作，与三更鼓点交织，查查传彻东京城。


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