……难道是个狸猫换太子的旧戏码？

林黛玉指尖冰凉，那股透着骨缝寒意的猜测还没落地，门帘便被猛地掀起一角。

晨风裹着湿气卷进来，紫鹃脸色煞白，手里捧着个帕子，步子迈得极碎，像是怕惊动了什么脏东西。

“姑娘，您瞧这个。”

帕子摊开，是一截断箭。

箭杆被生生折断，茬口参差，只余半截雕翎。

但真正扎眼的，是箭杆靠近尾羽处刻着的那枚微如米粒的徽记——两株枯木环抱着一只振翅欲飞的白鹤。

林家家徽，“双木环鹤”。

黛玉眸光骤凝，拈起断箭。

她指腹轻轻摩挲那徽记边缘，触感粗糙中带着金属蚀刻的冷硬，仿佛有人用细针在生死簿上划了一道。

**视觉**：晨光斜照，箭尾那一抹暗红在灰白帕布上宛如凝血，可细看之下色泽偏褐，泛着胶质般的油光，不似鲜血干涸后的皲裂纹理。

**嗅觉**：凑近时，并无血腥扑鼻，反倒有一缕极淡的鱼鳔腥味混着松脂香钻入鼻腔，像冬日熬胶时屋角残火未熄的气息，隐隐还夹杂一丝铁锈底下的甜腐。

**触觉**：她以指甲轻刮那物质，质地坚韧黏腻，竟似冻住的蜜蜡，稍一用力便拉出细丝，在指尖留下微黏的残留。

“这是在哪儿捡的？”

“就在咱潇湘馆西南角的檐下，昨儿夜里风大，许是刮断了树枝掉下来的，奴婢晨起扫洒才瞧见。”紫鹃声音压得极低。

黛玉没说话，随手拔下发间银簪，挑了一点那暗红色的东西，移到烛火上方三寸处。

火舌舔舐着空气，那暗红物质并没有化成水，反而滋滋作响，泛起一层诡异的紫光，最后凝成了一滴胶状的硬壳。

“赤髓胶。”

黛玉冷笑一声，随手将银簪扔进笔洗，“这可是好东西。北境苦寒，寻常浆糊遇冷即脆，唯有这种掺了雪狼骨髓熬制的胶，能保军械十年不朽。只是这东西，向来是兵部严管的禁物。”

她抬眼看向立在阴影里的柳十三：“去查兵部这三个月的出入库档。我要知道，带‘戌字七号仓’印记的赤髓胶，到底流进了谁的口袋。”

屋内的空气仿佛凝固了一瞬。

“柳十三。”黛玉忽然开口，声音轻得像一片落叶，“传话给霍岩，我要知道这批胶最后去了哪儿——让他亲自去永济桥底走一趟。”

柳十三的身影如鬼魅般消失，直到夜色初降才带回消息：这批赤髓胶仅配发给北境边军及京营前锋营。

而京营最近一次申领的单子上，赫然盖着贾琏的私章。

黛玉指尖轻轻叩着桌面，哒、哒、哒，节奏极慢。

“好哥哥，真是我的好哥哥。”她嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，“为了那点散碎银两，连兵部的违禁品都敢往外倒腾。”

“姑娘，那这箭……”紫鹃心惊肉跳。

“箭是冲我来的，也是冲林家来的。”黛玉站起身，理了理衣袖，“既然二哥哥想唱戏，咱们就得给他搭个台子。紫鹃，去荣庆堂给凤辣子送盏安神茶，就说天凉了，这茶最补肝血，让她趁热喝。”

半个时辰后，紫鹃悄无声息地回来，手里多了一方写满蝇头小楷的薄绢。

黛玉展开一看，字迹潦草，显是仓促记下。

那茶里加了微量的“醉仙灵”，平常人喝了只是贪睡，但王熙凤这种整日里精明算计、心火极旺的人喝了，便会心神失守，也就是俗称的“鬼迷心窍”。

薄绢上记着王熙凤恍惚间的呓语：“……事成之后，户部归我，西北盐引分三成……巧姐的婚书也得尽快拟了，那可是板上钉钉的富贵……”

“西北盐引。”黛玉将薄绢凑近烛火，看着它一点点化为灰烬，“原来是在这儿等着我呢。”

正说着，窗外黑影一闪，霍岩带着一身寒气翻了进来。

他靴底沾着泥泞，眉梢结着霜花，呼出的气息在灯下凝成白雾，显然刚从城南冷风里穿行归来。

“林姑娘，主子让我给您带个话。”霍岩神色肃然，“前锋营副将已查实，确有一批‘戌字七号’赤髓胶流入私贩渠道。交接地点在城南永济桥底，接货的人……”他顿了顿，看了黛玉一眼，“穿一身青布直缀，背着个旧药箱，看着极像是个游方郎中。”

黛玉眼神一凛，从袖中摸出昨夜在那稳婆住处捡到的针包残片。

粗糙的蓝布，针脚细密却歪斜——与霍岩描述的接头人装束，严丝合缝。

“原来不是嫁祸于我杀人，是借我的名，毁我的根。”黛玉声音极轻，却透着一股子狠劲，“他们这是要造一个‘神医林晚照’通敌卖国的铁证，好把林家连根拔起。”

次日午时，日头惨白。

赵姨娘扭着腰肢进了潇湘馆，手里提着一盒点心，脸上堆满了假笑：“哎哟，林姑娘这气色可是越发不好了，瞧这小脸白的。”

黛玉歪在榻上，拿着帕子捂嘴咳了几声，眼角却瞥见赵姨娘的眼珠子骨碌碌乱转，最后定格在案头那封压了一半的信笺上。

那是黛玉特意留在那儿的。

信上只有一行字：北境已备铁骑三千，待寿辰烟火起，即刻入城。

赵姨娘坐了不足半盏茶的功夫便借故走了。

不到半炷香，柳十三便传来消息：赵姨娘身边的贴身丫鬟从角门溜了出去，直奔东华门外的一家不起眼的茶肆。

“鱼咬钩了。”黛玉把玩着手中的白玉镇纸，指尖感受那玉石温润又冰冷的质地，如同命运的表里，“阿七跟上去了？”

“跟上了。那是三皇子的暗桩。”

夜色深沉，三更鼓敲过。

永济桥畔，浓雾如瘴，伸手不见五指。

巡夜司的暗哨早已伏于桥墩阴影里，屏息待令。

不多时，一阵极轻的脚步声传来——鞋底碾过碎石与湿苔的摩擦声，断续而谨慎，像是怕踩碎夜的寂静。

一个青布直缀的男子鬼鬼祟祟地出现，肩上的药箱在雾中拖出一道模糊轮廓，与桥头等待的黑衣人迅速交换了一个木箱。

“动手！”

数道黑影暴起，甚至没给那两人拔刀的机会，便直接卸了下巴按在泥地里。

泥水四溅，俘虏喉间发出咯咯怪响，挣扎中一只手伸向袖口，却被一脚踩住手腕。

箱子打开，里面整整齐齐码着十支短箭。

黛玉拿起一支，借着火折子的光亮，看见箭镞上泛着幽蓝的光——那是掺了“迷魂散”的剧毒，只要擦破一点皮，人就会陷入短暂的癫狂，六亲不认。

**听觉**：火折子噼啪轻响，远处乌鸦受惊飞起，翅膀拍打声撕开浓雾；俘虏在地上喘息呜咽，牙齿打颤的声音清晰可闻。

**触觉**：短箭握在手中沉重异常，金属寒意透过掌心直抵血脉，仿佛握住的不是武器，而是某种即将苏醒的诅咒。

被摁在泥水里的俘虏是个软骨头，没受住两轮刑便招了。

“是……是府里的‘红袍客’……”那人鼻涕眼泪糊了一脸，“每月十五在净莲庵烧香时递信，酬金都是孙姑姑代收的……”

“红袍客。”黛玉咀嚼着这三个字，脑海中浮现出贾琏那身常穿的大红猩猩毡斗篷。

她随手扔下短箭，接过紫鹃递来的湿帕子细细擦拭手指，仿佛刚才碰了什么脏东西：“明儿个请琏二哥来一趟，就说我要清点父亲寄存的药材账目，有些陈年旧账，得好好算算了。”

窗外秋风骤起，一片枯黄的梧桐叶打着旋儿飘进屋内，正好覆在案头那张尚未拆封的礼单上。

叶脉干裂，边缘蜷曲，触地时发出细微的沙沙声，如同命运落子无声。

黛玉目光扫过，瞳孔微微一缩。

那是一份寿礼单，收件人写着“贾母”，而寄件人那一栏，赫然写着三个力透纸背的大字——“林如海”。

父亲曾言，寿辰贺仪乃虚礼，徒增烦扰……怎会突然遣使送单？

除非……他的印鉴已落他人之手。

“紫鹃。”黛玉盯着那张礼单，声音冷得像是从冰窖里捞出来的，“备车。明日老祖宗寿辰之前，我要先去一趟祠堂。”


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