江砚第一次认真怀疑“命运”这东西，是在被同门第三次从药田里踹进泥水沟的瞬间。

春雨如丝如缕，织得天地间一片迷蒙，山风卷着崖底未散的寒意，掠过药田时，总能带起一阵细密的冷颤。天衡宗外门药田本是宗门里最显生机的地方，一垄垄灵草整齐排布，淡青色的灵光在叶片间流转，氤氲出沁人心脾的药香，是所有入门弟子心向往之的修行起点。可对江砚而言，这里不过是他日复一日被践踏、被欺凌的囚笼。

“喂，杂役。”

沉闷的靴底碾过泥土的声响传来，毫无征兆地踩在他刚撑起半截的肩膀上。“咔嚓”一声轻响，像是骨头被压得发颤，江砚刚抬起的上半身又被狠狠按回泥水里。冰凉的沟水瞬间漫过半边脸颊，混着腐熟的灵草肥土味钻进鼻腔、呛入喉咙，激得他胸腔一阵翻涌，喉间泛起甜腥。

“这片紫冥灵芝，得用灵泉浸润，早晚各一次，叶片上的露水都要细细拭去。”头顶的声音带着与生俱来的俯视与倨傲，像淬了冰，“要是出了半点差池——你该懂宗门的规矩。”

江砚艰难地侧过脸，眯着眼看向逆光而立的身影。外门弟子霍明，一身月白色道袍纤尘不染，与他满身泥泞形成刺目的对比。这少年不过十五岁，已是炼体七重的修为，天赋上佳，刚入门就被外门长老看中，赐下功法，号称“外门新星”。此刻他正漫不经心地把玩着腰间悬挂的青铜腰牌，指尖在牌面的宗门纹路上轻轻摩挲，那枚象征外门弟子身份的腰牌，在他手里像件可供赏玩的器物，而非身份的凭证。

“霍师兄放心。”江砚咳了两声，硬生生把喉间的甜腥咽了回去，指尖插进泥泞里，小心翼翼地将被踢歪的紫冥灵芝扶正，受损的菌盖渗出淡淡的灵光，看得他心头一紧。他的嗓音因呛水而沙哑得厉害，却刻意放得平缓，“若是灵芝出了问题，死了算我的。”

周围传来几声嗤笑，是另外几个候在一旁的外门弟子。他们穿着同样的月白色道袍，看向江砚的眼神，像在看一件无关紧要的器物。

“算他的？一个杂役能算什么东西？”

“就是，紫冥灵芝一株价值百枚灵石，他一条命都抵不上半株。出了事，大不了再换个杂役来，宗门后山的杂役多的是。”

有人低声嘀咕，语气里的不屑毫不掩饰，可视线扫过霍明时，又本能地垂下眼，带着显而易见的讨好。在天衡宗，杂役弟子从来都不配拥有名字，宗门牌簿上记的全是编号。江砚是个例外——不是因为他特殊，而是因为他运气差到了极致，成了外门弟子茶余饭后的笑柄。

他比霍明还大一岁，是同一年从山下选拔进入宗门的。当年灵根测试，旁人要么三道灵光冲天，要么两道灵光合璧，引得长老们频频点头、争相收徒；轮到江砚时，测试石台上只亮起一圈暗淡的灰光，像快燃尽的烛火，连维持都费力。

“下下等杂灵根，勉强沾点灵性，够不上修行的门槛。”执事长老扫了眼灰光，提笔在簿子上划了个叉，随手写了两个字：杂役。

那天起，他就被从选拔队伍里拎了出来，换下了象征预备弟子的青衫，穿上了粗布灰衣。从此，提水挑粪、洒扫庭院、给正式弟子端茶送水、收拾修炼后的残局，成了他每日的全部。有人拍着他的肩膀说：“这就是命，杂灵根的命，注定成不了气候，安心当你的杂役吧。”

“你们听说了吗？宗门今年要开观序台了！”药田另一头，几个外门弟子刻意压低了声音，语气里的兴奋却藏不住，“据说只有被长老选中的天才，才能登上观序台，亲眼观摩『法则之序』，看见天地运转的根本痕迹！”

“我的天，那可是法则之序啊！据说观摩一次，就能打通修行瓶颈，往后的路能顺坦十倍！”

“能上观序台的，日后至少是内门核心，甚至有机会拜入宗主门下，成为亲传弟子！”

霍明听得双眼发亮，心潮澎湃，忍不住挺直了腰板，扬声道：“我师尊说了，这次观序台的名额虽少，但外门新一代弟子里，我最有希望入选。”说这话时，他刻意低下头，目光精准地落在还跪在泥水里的江砚身上，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，“当然了，有些人别说登台，就连站在观序台外围看热闹的资格都没有。”

周围立刻响起一片附和的哄笑，那些笑声像针一样，密密麻麻扎进江砚的耳朵里。他沉默地攥紧了紫冥灵芝根部的泥土，指尖被泥浆糊得看不清肤色，指节却因用力而泛白，青筋在粗糙的皮肤下隐隐凸起。

这样的话，他听得太多了。从家乡村口被选拔弟子看中时的期待，到灵根测试后的失望；从踏入天衡宗门槛时的忐忑，到沦为杂役后的屈辱，“你不行”“你没那命”“认命吧”这几句话，像魔咒一样缠了他整整一年。

雨滴顺着湿透的发梢滴落，砸在泥水里，溅起细小的水花。江砚忽然轻轻笑了一下，笑声很轻，被雨声盖过，只有他自己听得见。

“霍师兄说得是。”他依旧低着头，声音不高，却清晰得穿透了雨幕和笑声，“我这种杂灵根的杂役，确实不配看见『法则』二字。”

霍明愣了一瞬，总觉得这话里藏着股说不出的执拗，不像顺从，反倒像一种无声的较劲。他皱了皱眉，正要开口再羞辱几句，远处山腰忽然传来一声闷响——不是雷鸣的轰隆，更像某种古老器物碎裂的震颤，沉闷而悠远。

那动静只持续了一瞬，就被细密的雨声和呼啸的山风彻底掩盖，仿佛从未出现过。周围的外门弟子毫无察觉，依旧在讨论着观序台的事，只有江砚胸口贴身悬挂的一块旧玉牌，在粗布衣衫下微微一震，一道细若发丝的裂痕，悄然爬上玉面。

江砚毫无所觉，他只是缓缓从泥水里爬起来，拍了拍身上的污泥，继续打理那片紫冥灵芝。

雨直到傍晚才停。

天衡山后山的石径被雨水冲刷得油亮，雾气从山谷间翻涌而上，缠绕在石阶两侧，能见度不足丈许。杂役院的刘执事把一只边缘开裂的破旧木桶塞到江砚手里，粗粝的木纹硌得他手掌发疼。

“后山旧洞府连日没人打理，里面的长明灯怕是要灭了。”刘执事的声音带着不耐烦的沙哑，“你去添一桶灵泉水，顺便看看洞府有没有渗漏。记住了，按宗门规矩，进去收拾可以，敢乱动里面的东西，仔细你的脑袋！”

“后山洞府？”江砚愣了愣，下意识地反问，“不是说那处早在几十年前就封禁了吗？”

“封是封了，上面吩咐下来的事，你照办就是，哪来那么多废话！”刘执事不耐烦地挥了挥手，转身就走，灰布袍角扫过地面的积水，溅了江砚一裤脚。

江砚闭了闭眼，将到嘴边的话咽了回去。他早就明白，杂役的疑问从来都不值一提。他拎起木桶，沿着湿滑的石阶慢慢往上走。后山这条路平日里僻静得很，极少有人往来，石阶上长满了墨绿色的青苔，雨后更是滑得厉害，每走一步都要格外小心。

对天衡宗的正式弟子而言，这里是传说中某位坐化长老的闭关之地，藏着未知的机缘与凶险，带着几分神秘；可对江砚这样的杂役来说，这里不过是一处偏远难行、容易出岔子的麻烦地方。

“也好。”江砚心里默念，“反正没人会关心一个杂役去哪，死在这山里，也只会被当成意外。”

他的脚步很稳，走得却不快。身上的湿衣还没干透，寒意顺着毛孔往骨头里钻，呼出的气息在山风中化作一团白雾，转瞬就被雾气吞没。不知走了多久，石阶的尽头终于出现了一块塌了一半的石壁，石壁上刻着早已模糊的阵纹，淡金色的光晕在纹路间微弱闪烁，那便是旧洞府的入口。

按宗门规矩，后山洞府封禁多年，非宗主或长老亲令，任何人不得入内。可规矩这东西，从来都是给无权无势的人定的。江砚站在石壁前，迟疑了片刻，终究还是抬脚跨了进去——他不敢违逆执事的命令，否则等待他的，只会是更残酷的惩罚。

一脚踏出，脚下的地面忽然毫无征兆地塌陷！

“——糟了！”

江砚心中惊呼，身体却已失去平衡，整个人连同那只破旧的木桶一起，直直坠了下去。呼啸的风声在耳边炸开，冰冷的气流灌进鼻腔，呛得他无法呼吸。黑暗以一种近乎实质的姿态扑面而来，将他彻底包裹，胸腔被极致的恐惧撑得发疼，连呼救的声音都发不出来。

这一刻，他脑子里只有一个念头：原来，我会死在这种地方。

这是不是也写在什么看不见的地方？比如，那些人嘴里所谓的“命”。

“这就是……我的规则吗？”

思绪刚闪过，意识便被无边的黑暗彻底吞噬。

不知过了多久，一声沉闷的撞击声在空旷的空间里回荡。

江砚重重砸在某个坚硬却带着些许弹性的东西上，剧烈的疼痛从四肢百骸涌来，眼前一黑，一口鲜血再也忍不住，喷了出来，染红了身前的地面。胸口火辣辣地刺痛，他艰难地喘息了几下，每一次呼吸都像有刀子在刮着喉咙。他侧过身，用尽全力从地上爬起，背后传来一阵隐隐的抽痛，却还能勉强动弹——至少，命还在。

他努力睁大眼，适应着周围的光线。眼前是一个出奇开阔的洞窟，四壁打磨得光滑如镜，淡金色的阵纹在石壁间流转，像一条条沉睡的灵蛇。洞顶正中央悬着一盏形制古朴的长明灯，灯身刻着繁复的云纹，灯焰是淡淡的青蓝色，不知燃了多少年，黯淡却倔强，从未熄灭。

洞窟中央，一方青黑色的石台孤零零地立着。石台上，静静躺着一本看不出年代的黑色古书。那古书通体乌黑，没有任何纹饰，只有封面中央一道几乎看不清的裂痕，像是被人用蛮力撕开后又勉强合上，裂痕深处，隐约有微光流转。

奇怪的是，整个洞窟里没有半点灰尘，没有一张蛛网，甚至连空气都清新得没有一丝腐朽味，仿佛时光在这里被按下了暂停键。又像是，有什么东西在此处沉寂了千百年，只为耐心等待一个人的到来。

江砚的目光落在那本古书上，心脏莫名地绷紧了。他不是没见过功法典籍，杂役院里用来抄写的残卷、外门弟子偶尔在他面前炫耀的秘籍，他都偷偷用余光瞄过几眼。可没有一本，能像眼前这本一样，让他生出一种被“凝视”的错觉——不是他在看书，是书在看他。

“……幻觉吧。”他自嘲地笑了笑，嘴角裂开的伤口被扯动，又渗出血丝。这地方封禁了几十上百年，一个杂役意外坠落，本该是九死一生，可他活下来了，还看见了这样一本诡异的古书。也许，这就是他这辈子唯一一次，离“机缘”这么近。

江砚迈开脚步，走向石台。他的脚步声在空旷的洞窟里回荡，清晰得有些刺耳。离石台越近，他越能看清那本古书的细节——黑色封面并非无纹，而是刻着无数细如发丝的线条，这些线条交错缠绕，隐约构成一个“规”字，却在最后一笔处骤然断裂，像是被硬生生截断的命运。

他伸出手，指尖在离封面一寸的地方停住，迟疑了许久。最终，还是咬了咬牙，将手掌按在了封面上。

指尖触碰封面的瞬间，一股极致的冰冷顺着掌心窜入手臂，像千万根冰针钻进经脉，一路直冲脑海。江砚猛地一颤，眼前骤然一黑，又像是被人狠狠推开了一道尘封千年的大门。

轰——

无形的闷响在意识深处炸开。下一息，洞窟、石台、长明灯……所有景象都被一层淡淡的灰白雾气笼罩，变得模糊不清。取而代之的，是数不清的银白色细线和玄奥的字句，在他的视野中凭空浮现。

那些字句有的悬在岩壁上，有的缠绕在长明灯的灯焰周围，有的则像轻烟一样裹在他自己的身上。

【岩壁稳定度：八成三，受阵纹加持，短期无坍塌风险】

【坠落冲击：受地底缓冲阵削弱，削减七成伤害】

【目标生命状态：重伤（内腑震荡、多处软组织挫伤），可存活】

冰冷的字句一行行飞速掠过，转瞬又消散，像是有人在飞速翻阅一本无形的卷宗。江砚的呼吸骤然一窒，瞳孔猛地收缩。他本能地低下头，视线死死盯着自己的胸口。

那里，一团暗淡的灰光正缠绕着他的身躯，灰光之中，几行细小却清晰的文字缓缓浮现——

【灵根评定：杂灵根·下下等（五行驳杂，灵气转化率不足千分之一）】

【修行上限：炼体三重（气血难以滋养经脉，无法突破炼体境桎梏）】

【命格注记：三年后，雨夜，遭霍明牵连，意外身亡】

【补注：死后尸身坠入山崖，为妖兽所食，不得留全尸】

简短的几行字，没有任何情绪，却像一把淬了冰的刀，精准地剖开了他的一生，将他的未来钉死在“绝望”二字上。江砚盯着那几行字，指尖控制不住地发抖，指甲深深掐进掌心的皮肉里，渗出血珠，混着泥浆，刺得掌心生疼。

那些被他刻意压在心底的屈辱、压抑、不甘，在这一刻被彻底撕开，翻涌着冲上心头。原来，真的有这样一本“簿子”，把每个人的命运都写得明明白白；原来，他的卑微、他的苦难、他的死亡，都是早就定好的“规则”。

他忽然想起了白日里听到的“观序台”。那些天才弟子能站在台上，观摩天地运转的“法则之序”；而他，却被这几行灰色小字判定为“杂灵根·下下等”，连抬头看一看的资格都没有。

可现在——

“我看到了。”江砚的喉咙干涩得像要冒烟，声音低得几乎只有自己能听见，“我看到了我自己的命。”

胸前的灰光像是感应到了他的情绪，微微震颤起来，光芒忽明忽暗，像是在警告，又像是在抗拒他的窥探。与之相对的，是他掌下的黑色古书。书页在无风的洞窟里缓缓翻动，发出“沙沙”的轻响，自行翻到中间一页空白处，静静摊开。

空白的书页上，两个玄奥的金色古字缓缓浮现——

【可改。】

是幻觉吗？是他濒死前的臆想？还是……这本书在回应他？

江砚的指节握得发白，盯着那两个字看了很久，久到眼睛发酸。他想起了被霍明踩在泥里的屈辱，想起了杂役院里日复一日的艰辛，想起了那行“不得留全尸”的补注。一股从未有过的执拗，像野草一样在心底疯长。

他缓缓抬起头，将颤抖的视线重新移回自己的命格注记上。

三年后，雨夜，遭霍明牵连，意外身亡。

不得留全尸。

“谁给我写的命？”他在心里嘶吼，“凭什么我的命，要由别人定？”

没有人回答。只有书页上的“可改”二字轻轻闪烁，金色的光芒温柔却坚定，像是在催促，又像是在诱惑。

洞窟里安静得可怕，只能听见江砚粗重的喘息声，一下一下，敲在耳膜上。他知道，正常人此刻该做的，是立刻停下，承认这只是诡异的禁制，想办法逃离这里，把这件事上报宗门，交给那些“有资格”的人处理。

可他是江砚，是个连名字都不配拥有的杂役。他的命，早就被那些“有资格”的人踩在脚下了。如果连这唯一一次改变命运的机会都要让出去，那他这辈子，和任人宰割的牲畜，又有什么区别？

“……好。”

江砚的喉咙滚动了一下，一字一顿地吐出这个字。声音沙哑，却带着破釜沉舟的决绝。

他深吸一口气，伸出右手，无视了掌心的刺痛，像是按在空无一物的空气中，又像是直接按在了那团缠绕自身的灰光上。从未修行过任何术法的他，此刻却生出一种奇异的直觉——只要他愿意，就能握住那支“改写命运的笔”。

极致的冰冷再次爬上指尖，顺着掌骨一路蔓延到脑海。这一次，没有了最初的剧痛，取而代之的，是一种奇异的连接感，仿佛他的意识与那几行命格文字，被一根无形的线绑在了一起。

他的目光死死盯着“意外身亡”四个字。潜意识里，有个声音在提醒他——改动的幅度越大，需要付出的代价就越沉重。他不敢奢求太多，只想要一个机会，一个活着的机会。

“意外……若不是意外呢？”他喃喃自语，心念一动。

仿佛有无形的笔尖在灰光上划过，“意外身亡”四个字慢慢变得模糊、消散，继而重新组合成一行新的文字——

【命格注记：三年后，雨夜，遭霍明牵连，遭遇劫难，九死一生。】

文字重新稳定的瞬间，江砚只觉得脑海像被重锤狠狠砸中，剧烈的眩晕感猛地袭来，耳边嗡嗡作响，视线瞬间发黑。心口传来一阵撕心裂肺的抽痛，像是有什么重要的东西被硬生生剜走，又有什么陌生的东西被强行塞进了他的生命里。

他双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，大口大口地喘着气，冷汗顺着额头、脊背滑落，浸湿了本就湿透的衣衫，被洞窟的寒意一激，整个人忍不住发起抖来。

黑色古书的页面轻轻震动了一下，几行冰冷的文字在他意识深处一闪而过：

【改动完成。】

【代价结算中——】

【当前可支付代价：寿元、气运、情绪记忆碎片。】

文字转瞬即逝，江砚还没来得及看清，就被一股强烈的空落感淹没。他忽然发现，自己记不起一件很重要的事了——小时候在村口的赌石摊，他曾捡到过一块泛着微光的“好运石”，靠着那块石头，他赢了三次小注，凑够了跟随选拔弟子上山的盘缠。可现在，他怎么也想不起那块石头的模样，想不起赢来的铜钱是怎么攒起来的，甚至想不起当时摊主的模样。

那段“侥幸得来的好运”，像是被人从他的生命里彻底抽走了，连一点痕迹都没留下。

“这就是……代价吗？”江砚喃喃自语，声音微微发颤。他低头看向自己的命格注记，那团灰光已经淡了许多，新的文字稳稳地停在那里，再也没有变动。

九死一生。

江砚轻声念出这四个字，嘴角却勾起一抹极淡的、带着倔强的笑意。九死一生，至少不是必死无疑。他不知道自己能不能熬过这三年，能不能躲过那场劫难，可他知道，从他改写这行字的瞬间起，他就不再是那个被命运随意摆布的杂役了。

那种从“被书写”到“能书写”的感觉，哪怕只有一丝一毫，也足以让他摒弃所有恐惧，生出无限的执念。

古书的页面缓缓合拢，封面的裂痕微微亮起一道金光，转瞬又暗了下去，恢复了古朴无华的模样，仿佛完成了一场微不足道，却足以颠覆命运的交易。洞窟里的景象渐渐清晰，雾气散去，长明灯的青蓝色火焰依旧黯淡，石台依旧冰冷。

江砚撑着石台慢慢站起身，双腿还有些发软，心口的抽痛也未消散。他很清楚，这件事绝不能让任何人知道——至少现在不能。他环顾四周，确定洞窟里没有其他异样，深吸一口气，小心翼翼地将古书放回石台中央，退后三步，对着石台躬身行了一礼。

“借一用命。”他的声音低沉而认真，带着沉甸甸的承诺，“他日若能活着，必来归还。”

说完，他转身看向自己坠落时砸出来的缺口，借着长明灯的微光，抓着岩壁上凸起的石块，一点一点往上爬。粗糙的岩石磨破了他的手掌，鲜血染红了石块，他却像感觉不到疼痛一样，只是拼尽全力向上攀爬。

同一时间，天衡宗主峰，云海深处。

一名身着玄袍的老者缓缓睁开双眼，眼底的金色灵光渐渐褪去。他本在入定参悟天地法则，却被一丝极其细微的波动从修行中惊醒。老者双眉如剑，面容古朴，正是天衡宗掌管宗门典籍与法则传承的太上长老。

“嗯？”他抬头望向苍穹，目光仿佛能穿透层层云海，看到天地本源，“刚才那丝……序纹震动？”

那波动极其微弱，近乎于无，像是一根不起眼的丝线被轻轻拨动了一下。按常理来说，这样程度的波动，根本不可能闯入他的感知。可刚才那一瞬，他分明感觉到，有某种“规则”被修改了，像是有人在一本厚重的卷宗上，轻轻改了一个字。

“是源序层的波动？还是……某件镇压的残物苏醒了？”太上长老眉头微皱，指尖掐算，却只得到一片混沌的天机，没有任何线索。

风从云海深处吹来，带着淡淡的寒意。老者沉吟片刻，终究还是摇了摇头，重新闭上双眼，沉入入定。

“罢了。”他心中自语，“区区一丝微末波动，连天地底稿都未曾撼动，或许只是某件旧物临死前的回光返照，不足为虑。”

他没有注意到，在他重新入定的瞬间，天衡宗杂役院的一角，一道瘦弱的身影翻过院墙，悄无声息地落在泥地上。少年浑身湿透，灰衣破旧不堪，掌心和膝盖都渗着血，却挺直了脊背，一步步走向自己的破旧木屋。

夜色如墨，将一切都掩盖。没人看到，他胸前那块裂开的旧玉牌，正以肉眼难辨的速度，一点点拼合裂痕。一道极其微弱的灰光，从玉牌中透出，映在他的眼底，像是某道被尘封千年的“规则之眼”，终于被粗糙却倔强地，睁开了一条缝。


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